— Туше, — поднял руки Алекс. — Согласен лечиться любыми средствами, которые ты нам будешь давать. А теперь не позволишь мне поговорить с девчонками наедине?
— Ты же знаешь, что с тобой будет, если попробуешь их хоть пальцем тронуть? Любой, кто оказывается в медицинском блоке, автоматически попадает под мою защиту.
— Док, ты чего? Даже в мыслях ничего подобного не было. Просто Кеп попросил немного побеседовать с нашими гостями на предмет их особенностей. Не хотел тебя огорчать. Все же прекрасно знают, как ты относишься к тому, что не можешь…
— Дальше не продолжай, — нахмурился Док. — Пойду проверю, как там дела у Морфа. Вчера жаловался на головокружение. Не хватало ещё, чтобы пилот устроил нам карусель. С детства их терпеть не могу.
Док развернулся и направился в сторону белоснежных дверей, которые раздвинулись при его приближении, открывая вид на серые стены, словно сделанные из металла. Вот только какой идиот станет делать металлические стены? Слишком дорого стоит металл, чтобы тратить его на подобные глупости.
Сзади послышалось злобное рычание, и только сейчас Аелла посмотрела на свою невольную соседку, которая отпустила очередной комментарий по поводу её умственных способностей. Но ещё она упомянула Икара, сказала, что он зря вытащил травницу с ледяного плато и пёр на себе до убежища Небесной Цитадели. Мог спастись, если бы не задержался с ней.
Они находились в разных отсеках, отделённых прозрачными перегородками. Казалось, такую будет легко сломать. Но это только казалось. Аелла уже видела столь прозрачный ферропласт, а его сломать невероятно сложно. Так что они с соседкой оказались надёжно заперты. Никаких дверей, окон или чего-то подобного не было видно.
Соседкой оказалась темноволосая девушка, немногим старше самой Аеллы. Одета она была в белоснежную накидку, на которой расплылось несколько крупных кровавых пятен. Незнакомка вырвала из руки прозрачные трубки и явно не собиралась на этом останавливаться, обшаривая глазами свой отсек в поисках оружия.
Именно так восприняла Аелла поведение своей соседки. Сама она не собиралась ничего здесь громить. Отчего-то Аелле показалось, что это место ей очень подходит. Оно нравилось ей. Даже несмотря на то, что необходимо было возвращаться в Керос и отправляться на поиски Икара, она бы хотела поговорить с Доком. Он явно отлично разбирается в травах и знает места, где растут редкие экземпляры. Но брат гораздо важнее любых трав. Важнее всего, что может быть на этом свете.
— Алекс, где мы и для чего нас сюда принесли? — спросила Аелла, глядя в глаза мужчине.
Очень странные глаза. Девушка видела такие впервые. Практически черные с единственной светлой полосой в виде полумесяца. Чёрные, непослушные волосы торчали во все стороны. Густые брови слегка приподняты, а между ними образовалась складка, говорящая о том, что Алекс хмурится.
— Слышала моё имя на том плато? — спросил Алекс, не обращая внимания на угрозы второй девушки, которые сыпались без остановки. Аелла кивнула, и мужчина продолжил. — Вы находитесь на борту Харона. Одного из восьми корветов старого флота, уцелевшего в мясорубке, случившейся в системе ещё до того, как наши далёкие предки осели на Вериго. А принесли мы вас сюда, чтобы спасти. Толком я не знаю, что с вами произошло, но Доку пришлось повозиться, чтобы привести вас в порядок. Он убил на это почти неделю и кучу дорогостоящих ресурсов, стоимость которых вам придётся компенсировать.
— Я смотрю, сегодня все несут один лишь бред, — воскликнула соседка Аеллы. — Мы разве просили нас спасать? Так с чего мы должны что-то компенсировать? Я — Ремая из Закатного, точно ничего вам не должна и не собираюсь отдавать.
Алекс хмыкнул и подошёл к боксу, в котором находилась Ремая. Аелла раньше уже слышала это имя, только сейчас не могла вспомнить, от кого.
— Кеп будет счастлив заняться тобой лично, Ремая из Закатного. Они с Гилдарстом давние друзья, вместе хлебнули много дерьма, но всегда любили сложных учеников.
Ремая собралась выдать очередную тираду, но в этот момент дверь в медицинский блок открылась, впуская миниатюрную девушку с невероятно красивыми волосами цвета заиндевевшей стали. Она была настоящей крошкой. Ниже Алекса на две головы, невероятно хрупкая и изящная. Словно ледяная статуя, выточенная самым искусным мастером. Но в то же время девушка показалась Аелле невероятно жёсткой и сильной. Гораздо сильнее Алекса.
— Бринер, ты чего здесь забыл? Совсем делать нечего? Так я тебе сейчас быстро организую досуг.
Голос девушки совершенно не подходил к её внешности. Мощный, громкий и довольно низкий.
— Неми, ты чего? Прошёл проведать новичков, которых подобрал на Гело. А заняться мне всегда есть чем, благодаря тебе, — Алекс улыбнулся. Но улыбка эта выглядела не настоящей и больше всего была похожа на оскал хищника. Хищника, который увидел перед собой невероятно сильного противника, но не может показать свой страх и поэтому скалится.
— Вот иди и занимайся. С этого момента и до особого распоряжения всем, кроме Дока, запрещено приходить к этим девушкам. Приказ капитана. Нужно хоть иногда заглядывать в корабельную сеть. Приказ был разослан полчаса назад. Получается, что ты его нарушил.
Каким-то непостижимым образом Алекс оказался возле начавшей открываться двери, хотя мгновение назад стоял довольно далеко от неё.
— Пойду займусь той рухлядью, что нам подкинули аборигены из Закатного, — бросил мужчина и исчез.
— Никакой дисциплины, — тяжело вздохнула девушка, взмахнула головой, отчего её волосы подлетели вверх, ненадолго зависли в воздухе и стальным водопадом легли обратно на хрупкие плечи. — Я так понимаю, эти увальни ничего вам толком не рассказали? Для начала предлагаю познакомиться. Меня зовут Немезида Хейс. Я старпом на этом корабле, а значит, отвечаю за личный состав и всех гостей. Поэтому могу гарантировать, что ни один остолоп больше не попробует подкатить к вам свои яйца. С этого момента вы находитесь под моей защитой.
— Это всё отлично, Немезида Хейс, — заговорила Ремая, встав с кровати и выпрямившись во весь рост. Она была гораздо выше старпома и превосходила её по всем параметрам. Особенно в той части, что касалась женской красоты. — Но разве гостей держат в клетке?
Ремая ударила кулаком по перегородке с такой силой, что кожа на костяшках не выдержала. Брызнула кровь, оставляя мутные разводы на прозрачном материале и добавляя ещё несколько красных капель на накидку Ремаи.
— Держат, — ничуть не смутившись, ответила Немезида. — Если они могут навредить себе, пока не усвоят основные правила поведения на корабле. И первое из этих правил — слушать меня и выполнять всё в точности так, как я скажу.
Немезида повторила трюк Алекса, мгновенно переместившись к окровавленной преграде. Протянув руку, она слегка дотронулась до неё указательным пальцем. Этого хватило, чтобы прочнейший ферропласт разлетелся на множество осколков, осыпавших Ремаю и превративших её накидку в окровавленные лохмотья.
Но девушка выдержала удар невероятно стойко и бросилась на миниатюрную Немезиду, намереваясь снести её с ног. Издав яростный крик, закатница всей своей массой обрушилась на хрупкую девушку и не смогла заставить шелохнуться ни единого волоска на её голове.
Аелле показалось, что Ремая налетела на непоколебимую скалу. Она рычала от боли и злости, что оказалась настолько слабой, но не сдавалась. Ноги бессмысленно скользили по полу, а окровавленные пальцы мёртвой хваткой впились в Немезиду.
— Потрясающе, — произнесла Немезида и вновь воспользовалась одним пальцем, прикоснувшись им к Ремае.
Закатница отлетела, словно в неё врезался разъярённый ледяной буйвол. Отлетела прямо на кровать, снося собой не только её, но и какие-то приборы, которые Аелла увидела только сейчас.
— Мои парни спасли вас от участи быть сожранными обычными мелкими тварями из-за того, что разглядели потенциал. Потенциал сформировать полноценное энергетическое ядро и стать владеющим. Вроде у вас таких людей называют небесными воинами. Кастор отлично постарался с промывкой мозгов своим верным рабам.
— И снова я слышу бред, — пытаясь подняться, прохрипела Ремая. — Я пробовала пройти испытание и потерпела неудачу! Я из Закатного и знаю, что женщины могут стать небесными воинами. Знаю несколько таких.
Последние слова Ремая проорала так, словно и не было ничего. Словно она была полна сил и отлично себя чувствовала. А затем произошло то, чего Аелла никак не могла ожидать от этой невероятно стойкой, мужественной и бесстрашной девушки. Ремая начала плакать. Даже не плакать, а рыдать.
— Вас обманывали. Владеющим может стать любой, вне зависимости от пола. И я тому прямое доказательство.
Мгновение, и одежда Немезиды сменилась на белоснежную броню, по которой пробегали голубоватые всполохи. В руках у неё появился изящный меч, от которого исходили волны силы. Все приборы в помещении начали сходить с ума. Они принялись мигать красным, и послышался отвратительный писк. Но стоило Немезиде щёлкнуть пальцами, как всё моментально прекратилось.
— Кастор — чёртов ублюдок, которого однажды одолела женщина, и с тех пор он не позволяет ни одной владеющей появиться в своей крепости. И тем более он не позволит этого в своих рабских владениях. Поговаривают, что его биотехники искусственно ограничивают возможность появления ядра у всех женщин, что появляются на свет во владениях Кратоса. Но похоже, что они где-то просчитались и появились вы.
— Я не знаю, откуда пришёл мой отец, но он был чужаком в поселении и никогда не рассказывал мне о своей прошлой жизни, — впервые с момента появления Немезиды заговорила Аелла.
Она не знала, почему, но была уверена, что эта информация очень важна. А ещё она знала, что хочет стать такой же сильной, как эта хрупкая девушка. Чтобы защитить Икара. Чтобы больше никто не смеялся над ним. И чтобы найти лекарство, способное его вылечить.
— Меня зовут Аелла. Я травница и способна создавать целебные снадобья. Помогите мне отыскать брата и стать такой же сильной, как вы. Ради этого я готова пойти на всё что угодно.