хнуты за спиной, но сейчас они быстро складывались, превращаясь в подобие рюкзака. А на брюхе было установлено какое-то странное приспособление, которое позволяло держаться на спине Виспера владеющему и не выпадать даже во время самых диких манёвров, на которые был способен этот монстр.
— Икар Керос, я принёс тебе предложение, от которого очень сложно отказаться. Мой учитель решил оказать тебе невероятную честь и сделать своим учеником, поставив в один ряд с сильнейшими изгоями.
— Изгоями? Я не ослышался? С этим отребьем, которое хуже любого зверя, что я встречал на Гело? Я уже избавил континент от отряда Рори Альдера и готов повторить это с оставшимися изгоями.
Пока говорил, начал клепать одного конструкта за другим. Помимо двух десятков нулевок создал трёх ткачей и одного овейна, уменьшив его до размера ткачей. Возможно, его способность поможет справиться с виспером. Хотя бы ненадолго запудрить ему мозги, если они вообще имеются.
Та’ар: 662/1000
— Отребье? Очень интересно. Учитель не говорил, что мне предстоит привести к нему моралиста. От этого задание становится ещё более любопытным. Я смотрю, ты смог получить с Рори технику создания конструктов. Отличная техника, если уметь ей правильно распоряжаться. Альдер не умел, поэтому и погиб.
Изгой говорил так, словно совершенно не боялся меня. Не видел перед собой угрозу в виде двух десятков нулевых конструктов и ещё трёх непонятных созданий. А ещё он был совершенно уверен в том, что выполнит задание своего учителя и притащит меня к нему.
Виспер в это время нервно переминался с ноги на ногу, дёргал лапами-лезвиями, каждое при этом несколько раз засовывая между жвал, нанося сочащийся яд по всей длине.
— На этой планете нет других владеющих, которые обращаются с конструктами лучше учителя. Он смог достичь пика в освоении этого навыка. Даже орбиталы не рискуют приближаться к нашей базе. А уж о том, чтобы объявить нам войну, они боятся просто подумать.
— Значит, я стану этим владеющим. А на орбиталов мне плевать, — пожал я плечами, прикидывая, как действовать дальше.
Сбежать от этого человека, пока он сидит на виспере, точно не получится. Существо оказалось невероятно быстрым, и даже на ускорении я уступаю ему. Сражаться с ними слишком глупо. Я прекрасно вижу, что этот владеющий не чета Рори. Он гораздо сильнее. Рядом с ним я чувствую себя так же, как рядом с главой «Чёрного Лотоса».
До Закатного осталось всего триста двадцать километров, которые я преодолею за пару часов, если буду постоянно использовать ускорение. Только у меня нет столько Та’ар. Максимум его хватит на час полёта, а дальше придётся идти пешком.
И чтобы не говорил изгой, конструкты — реальная сила, способная остановить противника сильнее меня. Нужно пробовать. Так просто сдаваться и становиться одним из изгоев я точно не собираюсь. Как не собираюсь идти в ученики к кому-то, кроме Гилдарста. И то после того, как отыщу Аеллу.
— А ты очень самоуверенный. Это хорошо. Без уверенности в себе практически невозможно развиваться как владеющий. Слишком много опасностей стоит у нас на пути. Я предлагаю тебе пойти со мной добровольно. Хотя мой малыш и хочет полакомиться плотью владеющего, но после этого ты будешь слишком долго восстанавливаться. Яд в его слюне замедляет регенеративные функции даже у владеющих с навыком регенерации. А у тебя такого навыка точно нет. Ему просто неоткуда взяться на первом порядке.
Интерфейс окончательно перестал сбоить, и я синхронизировал тактическую сетку с биолокацией. Появился ещё один радар, который наложился на тактическую сетку и показывал довольно интересную картину. Подо льдом были жёлтые маркеры, практически на пределе дальности действия навыка. Две точки резко переместились и исчезли с радара. Это могли быть только ледяные кроты. Я не знал других хищников, способных так же быстро передвигаться в ледяной толще.
Отдал команду трём нулёвкам начать медленно подбираться к висперу с его всадником и при этом стараться как можно сильнее стучать по льду, привлекая внимание подлёдных жителей.
— Неужели ты решил вот таким образом привлечь ледянок, что находятся под нами? Не хочу тебя разочаровать, но они не подойдут моему малышу даже в качестве лёгкого перекуса. Слишком мало Та’ар в них содержится, даже в развитых особях. А ещё они не станут на нас нападать. А вот разобраться с твоими конструктами мне помогут.
После этих слов я уловил в глазах изгоя вспышку Та’ар, и кроты моментально пришли в движение. Их стало гораздо больше, и все стремительно поднимались к нам.
Буквально через несколько мгновений я отдал конструктам приказ отойти в сторону. Кроты выскочили из-под льда практически одновременно. Трое в том месте, где мгновение назад находились отправленные вперёд конструкты, а ещё десяток совсем рядом со мной. Успел ударить дважды, оставив рядом тела пяти кротов. Остальные смогли уйти невредимыми. Я же лишился одного конструкта. Ясон оказался совсем не приспособленным к быстрому передвижению, хотя его оригиналы взбирались на высоченные ледяные торосы и прыгали довольно высоко.
— Должно быть, ты уже встречался с этими подлёдными жителями и с довольно развитыми особями, раз смог получить биолокацию. Не самый лучший выбор для Творца. Этот навык идеально подходит укротителям. Поэтому у меня он развит на максимум. Ещё у меня есть и другие очень интересные навыки.
В этот момент кроты уже развернулись и пошли на второй заход, снова нацелившись на конструктов. На этот раз я не стал отводить их в стороны, а бросил вперёд, выжимая всё, на что они были способны.
Ещё троих потерял на подходе к висперу, но остальные смогли подобраться к нему на расстояние удара и исчезли, уничтоженные неуловимыми движениями лап-лезвий.
Несмотря на свои габариты, виспер двигался невероятно легко и быстро. А изгой при этом даже не пошевелился. Он отпустил рукоять, за которую держался, и раскинул руки в стороны, выбросив отблески Та’ар. Сразу после этого биолокация взорвалась множеством сигналов. Лёд под ногами затрясся, и мне пришлось срочно отскочить в сторону, чтобы не провалиться в созданную ледяными кротами яму.
Они сделали её за пару мгновений, а затем выскочили, словно красуясь перед нами, и в этот момент в спину ударила мощная воздушная волна, заставившая меня пробежать несколько шагов вперёд и едва не упасть в вырытую яму. Затем по ушам ударил оглушительный клекот.
Огромная лапа выхватила из воздуха сразу несколько кротов, и только после этого я увидел грифа. Первого среди воздушных хищников Гело, если не считать Ледяных Повелителей, в существование которых многие не верят.
Огромная птица превышала размерами виспера раза в полтора. Мощное тело, покрытое жёсткими перьями, которые не способен пробить импульсник, крылья, размах которых вдвое превышает мои. Лапы с когтями, способными пробить ледяного буйвола. Толстая шея и крупная голова с массивным клювом, изогнутым вниз, словно лезвие охотничьего ножа.
А ещё я заметил на лапах грифа металлические обручи.
Птица издала ещё один пронзительный крик и парой мощных ударов крыльями подняла снежную бурю на небольшом пятачке, скрывая от меня изгоя. Но буря прекратилась практически в ту же секунду. Я увидел, как виспер раскинул по сторонам верхнюю пару лап-лезвий, и между ними протянулась энергетическая нить. Способность управлять бурей в действии. виспер только что укротил поднятую грифом снежную взвесь, не позволив ей спрятать меня.
Гриф завис в воздухе и бросил пойманных кротов в изгоя, а следом за ними полетело несколько тёмных перьев, размером с моё предплечье. Лапы-лезвия начали двигаться с невообразимой скоростью, отбивая все пущенные грифом снаряды. Если тела кротов разлетались кровавыми брызгами, то перья грифа оказались невероятно прочными, словно были сделаны из металла. Они просто отскакивали в сторону и полностью погружались в лёд. Настолько острыми они были.
— Тебе не кажется, что укрощать заражённых — это несколько неправильно? — раздался женский голос, и я сперва не понял, кто это говорит.
Просто голос точно исходил от грифа. Не может же он разговаривать? Пришлось постараться, чтобы разглядеть на спине у птицы, прикрытую перьями, женскую фигуру.
На тактической сетке виспер с изгоем и гриф с женщиной были отмечены одним маркером. И биолокация здесь ничем не могла помочь.
— А тебе не кажется, что вмешиваться в чужой разговор подобным образом очень некрасиво? К тому же нападать на незнакомого тебе человека без предупреждения? Будь на моём месте кто-то другой, и он уже был бы мёртв.
Гриф ещё несколько раз взмахнул крыльями, просто чтобы оставаться в воздухе, и на его спине началось шевеление. Перья разъехались в стороны, позволяя подняться женщине в броне, стилизованной под птицу. Тело покрывали металлические перья, которые даже шевелились на ветру, создаваемом крыльями грифа, а шлем походил на голову грифа, только клюв был куда меньше.
— Не считаю, что сделала что-то неправильное. Краем уха я слышала ваш разговор и могу сказать, что ты не получишь этого парня. Икар Керос отправится вместе со мной на Окинаву. А все, кто попытаются этому помешать, навсегда останутся среди вечных льдов Гело.
Глава 38
— Глупая женщина, — ничуть не испугавшись, ответил изгой. — Ты решила, что можешь работать на чужой территории лишь из-за того, что получила задание от орбиталов? Придётся опустить тебя на землю и показать, насколько сильно ты ошибаешься. А платой за подобную наглость станут твои навыки. Раньше мне не доводилось сражаться с другим Укротителем, сумевшим подчинить себе столь сильного зверя. Все называют меня Профессор, ученик лидера изгоев — Гефеста. Я второй по силе среди изгоев и первый, кто смог подчинить себе Ледяного Повелителя. Я заявляю свои права на этого владеющего и вызываю тебя на поединок.
— Что за бред у тебя здесь происходит? — раздался голос Геи, и я едва не подпрыгнул от радости.