Дебафф здорово ослабил девчонку – она даже двигалась заторможенно, а уж бежать наравне со всеми точно не смогла бы. Молот легко забросил её на плечо и вслед за рыжим побежал на запад, перепрыгивая через невысокие ограды фермы.
Док со Стингом тоже бросились наутёк, только в другую сторону – к виднеющемуся на северо-западе мосту. Меня же Терехов потащил за собой на север, прямо по дороге. Правда, бежать пришлось недолго – через пару сотен метров мы плюхнулись в небольшую повозку, груженую соломой. Непись, управляющий ею, – седой тщедушный дедок, меланхолично пожевывающий соломинку, – похоже, только нас и ждал. Подстегнул свою лошадёнку, и повозка, скрипя всем, чем только можно скрипеть, покатилась вперёд.
Мы с Тереховым, толкаясь локтями и переругиваясь сквозь зубы, поглубже зарылись в солому. Места в повозке едва хватало, чтобы спрятаться двоим. Зато вряд ли нас здесь будут искать, если уж гонятся за целым отрядом.
Похоже, и план отступления у Псов был продуман заранее.
Насчет масштабной облавы на нас Ката не преувеличивала – вскоре до нас донеслись крики, брань, топот множества ног. Надо же, как эти обиженные быстро собрали подкрепление. Дежурят они, что ли, в окрестностях Гавани? Или Псы умудрились поцапаться с каким-то крупным кланом?
К Терехову была уйма вопросов, но я помалкивал, да и вообще замер, прикинувшись чучелом. Некоторые из участников облавы пробегали совсем рядом с телегой и так смачно описывали, что собираются сделать с «долбаными псами», что я предпочел бы не давать им повода воплотить их фантазии в жизнь. Наоборот, постарался познать дзен и слиться с окружающей действительностью.
– Да где они?! Они не могли далеко уйти!
– Ищите! Четвертовать будем каждого!
Оммм… Ты – лишь незримая частичка бытия. Ты – часть соломы, что едет в этой телеге, а солома – часть тебя… Оммм…
– Кишки на копье намотаю!
– Живьём, живьём брать! Легкой смерти им не видать!
– Подвесим их за яйца!
– Сжечь их! Сжечь!
– Распнём на стене!
Оммм… Ты сам – солома. Думай, как солома. Чувствуй, как солома. Стань соломой. Оммм…
– Ты чего там мычишь, дурила? – Терехов больно двинул меня стальным локтем под дых. – Спалят же! Лежи спокойно!
Телега потихоньку катилась по дороге, всё дальше уезжая от облавы. Нам жутко повезло, что её не раздолбали к чертям – хотя бы просто потому, что подвернулась под горячую руку. Скорее всего, не хотели трогать непися под самыми городскими стенами – стража все-таки неподалеку.
Дальше ехать было спокойнее, хотя и скучновато. Терехов не давал мне выбраться, на попытки заговорить только огрызался. Пришлось ждать, пока не отъедем достаточно далеко от города.
Судя по всему, мы двигались на север, к Серому пику, – дорога шла в гору, почва под колесами становилась всё тверже, то и дело начали попадать мелкие камни. Что ж, логично. Я уже немного поплутал по склонам этой горы – там точно есть где затеряться.
Так мы проехали не меньше получаса. Когда выбрались, наконец, из повозки, отряхиваясь от соломы, оказалось, что Гавань далеко позади. Мы успели докатиться до подножия горы и даже основательно углубиться в лес.
Терехов, не говоря ни слова, метнулся в сторону от дороги, в кусты. Я еле поспевал за ним. Мы еще немного поплутали, забираясь подальше в чащу, и только тогда он, наконец, успокоился.
– Хвоста за нами вроде нет. Переждем здесь еще немного, и потом можно будет поискать остальных.
– Вы условились собраться в каком-то конкретном месте?
– Да. На дороге выше по склону, не доходя до башни Тенептиц.
– А потом?
– А потом займемся тобой. Здесь более-менее удобное место для фарма.
– Да я уже заметил. Странно, что игроков здесь не так много.
– Совсем уж новички чаще всего идут на побережье – там полно береговых дрэков, крабов-переростков и прочих мелких мобов. Или в степи к западу от города – там мелкие грызлы, степные дрэки, волки. В общем, есть кого пофармить, и места открытые, не заблудишься. А здесь – ни то ни сё. Для нубов сложновато, для нормальных бойцов – уже скучно. Разве что к самой вершине лезть. Или квесты проходить, которые сюда ведут.
– Ясно. А база у вас где?
– Нигде, – пожал плечами Терехов. – Зачем нам она?
– Ну вы ведь говорили про гильдию. А они здесь, в Артаре, могут даже собственные крепости строить.
– Со всей нашей гильдией ты, собственно, уже познакомился. Сам видишь – нам пока не до крепостей.
– То есть это всё? Шесть бойцов?
– Теперь уже шесть с половиной. А ты чего ожидал? Что попадешь в какой-нибудь Красный Легион или другой топовый клан? Мы только начинаем. Да и стиль у нас своеобразный.
– Это я уже заметил. Может, раз уж всё равно здесь торчим, расскажете наконец подробнее, что к чему? Вы ведь мне ничего толком не объяснили перед началом игры.
– А зачем? – усмехнулся Терехов. – Если ты и так на всё согласился, не особо-то и торгуясь. Мечтал попасть в Артар? Радуйся – мечта твоя сбылась. Правда, чувствую, ненадолго.
Крыть мне тут было нечем. Я действительно так обрадовался тому, что мне предоставят модем и доступ к игре, что толком не расспрашивал про саму гильдию и про условия будущей работы. Стоит ли вообще биться, пытаться пройти испытательный срок? Для чего – чтобы попасть в банду каких-то отмороженных ПК-шеров?
– Ладно вам издеваться, – вздохнул я. – Вы тоже хороши. Весь день сегодня до вас не дозвониться. Никаких инструкций, никаких объяснений. Приволокли модем, установили. И что мне делать было? Облизываться на него?
– Да, тут и моя вина, не спорю. Так что замнем эту тему с выбором класса. Я тебе еще в первую нашу встречу говорил – мне главное, чтобы ты дело своё делал. Если у тебя получится быть полезным клану даже в виде монаха – дело твоё.
– И что от меня понадобится? Что там за хобби такое у вашего шефа, про которое вы рассказывали?
Терехов вздохнул, собираясь с мыслями. Потом присел на ствол поваленного дерева и похлопал рядом с собой, приглашая и меня располагаться поудобнее.
В инвентаре у него обнаружилась прозрачная бутыль в оплётке из тонких кожаных полосок и небольшие металлические кружки.
– Тут, как говорится, без пол-литры не разберешься. Давай по порядку…
Он плеснул понемногу в две кружки и протянул одну мне.
– Про меня, про шефа, про «Обсидиан» и про то, как ты вообще здесь оказался, попусту не трепись. О себе тоже не стоит болтать лишнего. Каждый человек попал в отряд своим путём, некоторые очень запутанным. Но кто мы в реале – здесь не важно. Кто нас спонсирует и зачем – тебя тоже не должно волновать. Всё равно выход на шефа имею только я. Всё, что тебе и остальным рядовым нужно знать – это то, что я ваш командир и делать вы должны то, что я скажу. Это понятно?
– Да чего уж тут непонятного.
– По роже твоей кислой вижу, что тебе это не особо нравится.
– Экий вы наблюдательный, – усмехнулся я.
– Да ты не пугайся. У нас тут не каторга и не армейское подразделение. Я, конечно, сам бывший военный и предпочел бы, чтобы в отряде было больше порядка. Но пока это не так важно. Костяк гильдии только формируется, и у нас почти полная свобода действий. Главные задачи сейчас – это прокачаться, раздобыть хорошее снаряжение, подкопить золотишка. Ну и сыграться. Научиться действовать одной командой.
Я понюхал содержимое своей кружки. В нос шибануло запахом спирта.
– А спонсор наш что, не сможет просто подкинуть нам бабла, чтобы мы закупили здесь всё необходимое?
Терехов тем временем махнул залпом свою дозу пойла и поморщился, занюхивая рукавом.
– С этим пока туго, – чуть осипшим голосом продолжил он. – Ты же давно интересуешься Артаром. Знаешь, что прямого доната здесь нет, игровое золото у админов покупать нельзя. В игре уже потихоньку появляются нелегальные голдселлеры, но объёмы у них пока смешные. А последние недели две и вовсе почти весь рынок замер – ждут большого патча.
– Да, читал. Будет глобальный ребаланс денежной системы. Введут монеты разного достоинства – медные, золотые, серебряные…
– Так точно. Ты давай пей, чего тушуешься? Док сам крафтит эту бодягу. Называет «Аленький цветочек». Забористая штука, и бафф солидный дает к регенерации. Правда, с побочными эффектами…
– А из чего гонит? И что за побочки?
– Давай лучше он потом сам расскажет. Пей!
Я тоже попытался выпить свою долю залпом, как шот текилы. Но по вкусу это была, мягко говоря, не текила. И даже не водка. Жидкость пёрла такой сивухой, что глаза слезились, а на языке после неё еще и щипало, будто от уксуса. Я с трудом сделал глоток, и ударная доза зелья скользнула в желудок. Судя по ощущениям, там взорвалась.
– Во-от, другое дело…
Терехов одобрительно похлопал меня по спине, помогая прокашляться.
– Так, о чем это мы?.. А, о патче. Дело не только в новой валюте. Сменятся все цены у неписей. Соотношения этих цен. Но главное – даже у неписей-торговцев деньги больше не станут возникать из ниоткуда. Будет ограниченная денежная масса, а монетный двор в Гавани ограничится только редкими плановыми эмиссиями. Как всё это в итоге отразится на игровом процессе – пока сложно сказать. Еще по одной?
Он поднял бутылку. Я отрицательно помотал головой, с ужасом чувствуя, что когда поворачиваюсь, всё вокруг смазывается в мутную полосу. Действительно, забористая штуковина.
– Но все аналитики склоняются к тому, что фармить золото станет еще сложнее, – продолжил паладин. – Так что, даже если захочешь его купить за реал – для начала придется поискать, кто его сможет продать. Цены растут. Говорят, вполне реально, что после введения патча цена на золотой будет один к одному по отношению к евро.
Я присвистнул.
– Вот-вот. Так что напрямую вливать реальные деньги в игру не особо получается. Тем более с новым патчем, когда вся экономика станет реалистичной. Админы ведь не только деньги перестанут рисовать. Тут ни одного куска руды, ни одной крысиной шкурки или другого ингредиента для крафта просто так не появится – всё нужно будет добывать игрокам. Всё по-честному. В связи с этим Артаром и начали интересоваться такие люди, как мой шеф. И это как раз одна из тех сторон игры, о которой тебе не расскажут на официальном сайте.