Где-то читал, что именно так в древности охотились на медведя. Даже несколько небольших, но хорошо обученных собак могли вот так измотать косолапого, кружа вокруг него и кусая с разных сторон, пока он, обессилев, не шлёпнется на задницу.
Псы, добив ледяного мага и оставшегося бойца из авангарда, ринулись на основную группу. Уж не знаю – чтобы помочь огру, или просто решили под шумок наколотить опыта. Они врезались в тыл к легионерам, и начался кавардак. В густеющей тьме уже вообще было сложно что-то разобрать – я остался чуть позади, рядом с Доком и Стингом, и мы видели только мельтешащие черные силуэты. В центре этой кутерьмы ревел белугой огр.
Закончилось всё быстро и как-то неожиданно. Последний удар все-таки был за великаном – он припечатал своей колотушкой пытающегося убежать латника с копьём. Шлем с головы бедолаги отлетел далеко в сторону и задребезжал, как пустое ведро.
В наступившей тишине были отчетливо слышны лишь две вещи: хриплое тяжелое дыхание огра и какое-то приглушенное мычание в траве. Мы долго не могли понять, откуда оно доносится, даже пришлось зажечь факел.
– Тьфу! – наконец воскликнул Док. – Морис, ты всё ещё тут?
Хозяин телеги, по-прежнему связанный по рукам и ногам и с кляпом во рту, упрямо полз сквозь траву, извиваясь всем телом.
– И далеко он собрался? – спросил Стинг.
– Не знаю, – пожал плечами Док. – Наверное, обратно к своей локации. К конюшням возле Северных ворот.
– А… Ну ладно. Счастливого пути, Морис!
Непись что-то злобно промычал сквозь кляп и конвульсивно затрясся всем телом, силясь порвать веревки.
– Вот припадочный-то! И чего это он?
И действительно.
– Может, развяжем его? – предложил я.
– Да ну его нафиг! Доберется как-нибудь.
Стинг отвернулся и поспешил к остальным – помогать обчищать трупы поверженных противников.
Огр стоял, задрав головы и глядя на восходящую полную луну. Мертвенно-бледный диск отражался в обеих парах его темных глаз маленькими дрожащими отблесками.
– Ну что, поздравляю, дружище, – сказал я, подходя ближе. – Ты свободен.
Он с трудом оторвался от созерцания ночного светила и невпопад кивнул обеими головами.
– Куда теперь пойдешь?
– Не знаю… Куда-нибудь подальше от людишек.
– Эх, это будет сложновато. С каждым днем нас становится всё больше, и мы всё глубже забираемся в эти земли.
– Значит, мы станем забираться еще глубже, – сварливо отозвался Больт. – Хотя… Ты вроде не такой говнюк, как прочие людишки. Да и твои друзья тоже ничего… Может, не всё так плохо. Я-то думал, что людям вообще не стоит доверять.
– А так и есть! – вмешался подоспевший Берс. – И продолжай так думать, если собираешься прожить подольше.
Огр хмыкнул и снова задрал головы, разглядывая луну.
– Эх… Надо было стребовать с вас еще хотя бы пару бочонков эля.
– Выпить, что ли, хочешь? – хохотнул Берс.
– А то! У меня уже несколько недель ни капли в глотках не было!
– Дракен любить эль!
– Эй, Док! – окликнул рыжий некроманта. – Ребята, и вы подтягивайтесь. Пора уже прощаться с нашим приятелем. Только тяпнем на посошок!
– Ой, ну только не эту бурду! – взмолился я.
– Привыкай, малой! – хлопнул меня по плечу Данила.
Снова загремели железные кружки, а из инвентаря Дока одна за другой появились сразу несколько бутылок его адского пойла.
В скарбе, вывалившемся из телеги, мы отыскали небольшое деревянное ведро. В него вылили сразу три бутылки и протянули огру. Тот мигом опрокинул содержимое в пасть левой головы и замер. Глаза Дракена округлились, а из пасти вырвался протяжный хрип.
– Эй, а мне?! – завопил Больт.
– Так у вас же одно пузо на двоих! – возразил Берс.
– Тупица! Зато головы две! Дай еще, будь человеком!
Док, вздохнув, снова полез в инвентарь. Мутная белёсая жидкость забулькала, перекочевывая из бутылок в ведро.
Правая голова огра, прежде чем выпить, принюхалась к содержимому и удивленно подняла глаза на Дока.
– Знакомый запах. Ты что, гонишь эту дрянь из…
– Цыц! – прикрикнул маг. – Не выдавай мои тайные ингредиенты!
Больт еще разок потянул ноздрями и, сплюнув в сторону, осушил посудину. Выражение лица его сразу сделалось таким же, как было у Дракена, только из пасти полился не хрип, а какой-то сдавленный писк.
– Ну… – просипел он после изрядной паузы. – По крайней мере, мне еще долго не захочется ничего хмельного.
– Не благодари, дружище! – усмехнулся рыжий. – Ну и удачи тебе! Она тебе понадобится.
Огр кивнул и потопал прочь. Я проводил его взглядом. Какое-то время сдвоенный нимб Ци над головами маячил в темноте, но потом исчез – будто в воду нырнул.
– Ну, вздрогнем?! – призывно рыкнул Данила.
Мы сомкнули кружки и дружно выпили, не менее дружно занюхав рукавом.
– О, а вот и наш биг босс проснулся, – проворчал Берс, щелкая ногтем по бляхе чата. – Да, Лео?.. Угу… Угу… Да, уже добрались… Да, всё пучком, без особых происшествий. Потом расскажу… Угу, добро!
Он закончил разговор и забросил пустую кружку в инвентарь.
– Без. Особых. Происшествий? – переспросил я.
– Ай, не занудствуй, малой! – отмахнулся он. Оглянулся на остальных. – Ну, ребята, на сегодня всё. Завтра сбор в обычное время у менгира, возле кабака Кривого Гивина.
– Знать бы еще, где это, – проворчал я.
– Тоже недалеко от Гавани. Выйдешь через южные ворота и дуй по дороге. Будет по правой стороне, километра через три. Не заблудишься, поверь мне.
– Да уж, заведение старины Гивина сложно пропустить, – усмехнулся Стинг.
– Какие новости от Лео? – спросил Док.
– Кстати, неплохие, – хищно ухмыльнулся рыжий. – Похоже, у нас новый заказ. И куда жирнее предыдущего!
Глава 12Источник
У РПГ-проектов старого типа – в которые нужно играть на компе с ВР-шлемом, а то и вовсе с монитором, клавиатурой и мышкой, – была одна особенность, которая в Артаре пока не прижилась.
Так называемый теорикрафт.
Заглянешь, бывало, на сайт такой игры или в её фан-группу в соцсети – и тебя просто заваливает всяческими гайдами. Что качать, как качать, что на что влияет, какие заклинания эффективны, а какие – так, только мобов смешить. Разработчики, конечно, точные формулы игровой механики не публикуют, так что гайды составляют сами игроки, экспериментируя и проверяя свои теории, а попутно споря между собой до кровавых соплей. Мало того – механика таких игр еще и постоянно меняется, так что после каждого серьезного патча все гайды надо править.
Во многом из-за этого я не был поклонником РПГшек. Мутузить нарисованных монстров мне нравилось. Но только до поры до времени. Потом упираешься в некий потолок, пробить который можно, только основательно изучив матчасть. Особенно это касается ПвП. Тут мне обычно становилось скучно. А если еще обнаруживается, что я изначально криво качал персонажа и исправить уже ничего нельзя, – то вообще трындец. Я обычно в таких случаях просто сносил игру с винта.
Так вот, насчет теорикрафта. Игровой процесс в Артаре тоже начали обсуждать задолго до запуска самого мира. Но вот с гайдами было сложнее.
В играх старого типа все характеристики игроков, монстров, материалов, заклинаний сводились к числовым показателям, а их взаимодействия описывались конкретными формулами. К примеру, есть у тебя меч с уроном в 10 единиц, и встретил ты какого-нибудь подкустового выползня, у которого здоровья – 50 единиц. Ударил его пять раз – и дело в шляпе. Ну конечно, не так примитивно всё. Чтобы было интереснее, прикручиваются всякие дополнительные факторы, влияющие на результат. На урон могут влиять параметры самого игрока, баффы, удача. В свою очередь, выползень может обладать природной броней или умеет уворачиваться.
В Артаре всё проще и вместе с тем сложнее.
Аватары игроков – по сути, ментальные копии их настоящих тел. Они состоят из плоти, костей и крови, у них бьется сердце, они едят, пьют и даже сексом могут заниматься. Мобы и неписи слеплены по тому же принципу. Соответственно, и драки в игре реалистичны. Это вам не просто махать дубиной, снимая каждой атакой по нескольку очков здоровья. В Артаре вообще никаких полосок здоровья нет – ни у игроков, ни у монстров. Как впрочем, и системы уровней, привычной для таких игр.
Игроки к этому привыкают, но пока довольно медленно. Инерция мышления.
На форумах масса вопросов, типа «Сколько надо накопить Силы воину и какое оружие взять, чтобы идти один на один против Шамана дрэков?» Или, к примеру, «Кто окажется сильнее в ПвП – танк 200 силы, 150 ловкости, 250 живучести или наёмник, 140 силы, 200 ловкости, 200 живучести?» Ответы на них превращаются в длиннющие, как хвост кометы, полотнища комментариев. Сколько игроков – столько мнений.
Но всё четче вырисовывается главный принцип выживания и развития в Артаре. Игроки свели его к одной короткой фразе:
«Всё решает личный скилл».
При встрече с мобом не так важно, 150 у тебя Силы или 200. И даже насколько хорошо заточен твой меч. Важнее то, имеешь ли ты хоть какое-то представление, с какой стороны эту железяку держать и не струсишь ли вообще, едва завидев монстра. Разница между РПГ старого формата и РПГ с полным погружением оказалась кардинальной. Это все равно, что среднестатистического болельщика, ругающего кривоногих и косоглазых футболистов под пивко и чипсы, взять за шкирку и самого прямо с продавленного дивана вышвырнуть на поле.
Берс прав – далеко не все геймеры, с нетерпением ждавшие появления проекта вроде Артара, оказались реально готовы к нему.
Да что уж там – я и сам далеко не так всё себе представлял.
Был ли я удивлён? Пожалуй. Моментами даже шокирован. Жалел ли, что связался с Тереховым, его мутным боссом и остальной зондеркомандой? Тоже бывало. Хотел ли я вообще забросить к чертям этот Артар?
Ага, не дождётесь!
Первый мой день в Артаре оказался весьма насыщенным – две игровые сессии с перерывом в несколько часов, суммарно больше чем на сутки субъективного времени. Неслабая встряска для мозгов, которая дала о себе знать зудящей головной болью и слабостью во всём теле. Ощущения, как с жуткого похмелья. К счастью, мне никуда не нужно было идти. Даже тренировку решил пропустить, тем более что подвернутая нога до сих пор побаливала.