Однако при всём при этом кабак стоял вполне крепко, как старый, наполовину вросший в землю пень. Стены где-то дали усадку, где-то треснули, где-то были стянуты заплатками из досок, но в итоге здание обрело некое равновесие. И несмотря на довольно ранний час, народу здесь полно, и снаружи, и внутри – это было слышно по доносящемуся из приоткрытых окон гомону.
Большинство людей, попадающихся здесь на глаза, – игроки. Я уже понемногу начал их отличать от неписей. Компьютерные болванчики хоть и выглядели совершенно реалистично, все-таки прокалывались в мелочах. С ними даже разговаривать не нужно, чтобы понять, кто есть кто, было видно уже по их поведению.
Я немного побродил снаружи, пытаясь отыскать кого-нибудь, у кого можно взять квест. Нашёл всего двух неписей – необъятных габаритов бабищу, ковыряющуюся в грядках на заднем дворе, и паренька, чистящего конюшню. Доски с квестами, как в Гавани, тут не было. Возможно, отыщется внутри?
Скособоченная дверь скрипнула так, что от звука завибрировали все внутренности. В зале с закопченным от свечей потолком царил полумрак – свет пробивался только через узкие оконца, да в дальнем углу мерцал багровыми углями большой очаг.
Столов было много – больших, маленьких и совсем крошечных, размером с крышку от канализационного люка. Натыканы они хаотично по всему залу, и идти приходилось, лавируя между ними, как парусник среди рифов.
– Так, погоди, получается мои 637 монет по новому курсу – это сколько золотых? – переставляя по деревянной столешнице стопки монет, хмурился воин в побитой ржавчиной железной кирасе.
– Да каких золотых? – хихикнул его собеседник – тоже вояка, но в доспехах поприличнее, даже с наплечниками. – Дели на сотню, я ж тебе говорю! Шесть монет серебром получится, и 37 медяков сверху. А в золотом – сто серебряных.
– Нихрена себе… Да тут кобальтовый нагрудник на ауке выставили с утра за два золотых. Это ж сколько копить!
– Ну зато монеты теперь меньше места занимают. Кстати, нахрена ты такие суммы с собой таскаешь? Грохнут – всё же из кошелька выгребут.
– Ага, пусть рискнут! – огрызнулся воин. Перехватил мой взгляд и нахмурился. – А ты чего вылупился, лысый?
Я покачал головой и поспешил мимо.
Да, точно, патч же новый ввели. В том числе денежная реформа в игре. Раньше был один вид монет. Теперь вот старые монеты стали медяками, плюс появилось серебро и золото. Действительно, будет удобнее. Тем более что инфляция в игре дикая – цены никак не могут толком устаканиться. Игроки прибывают, объем добычи ресурсов, спрос, предложение – всё скачет ежедневно. Не завидую я тем, кто пытается сейчас что-то мутить на местных аукционах. Хотя, может, наоборот – в мутной воде рыбка ловится куда лучше.
Я присмотрел себе маленький столик в самом углу, за очагом. Еду и выпивку всё равно заказывать не собирался. Буду экономить. Монахам же вроде бы аскетичный образ жизни положен. Вот, постараюсь соответствовать. Учиться гармонии с природой. Питаться чистой Ци, солнечным светом и прохладным ветром. Искать свой путь к просветлению.
Ладно, ладно, раскусили. Просто я нищеброд. И даже ту скромную добычу, что накопил за первые два дня, оставил в Гавани, в имперской банковской ячейке. Там и было-то чуть больше трёх монет серебром. Семьдесят медяков я накопил сам, на квесте с ракушками. Остальное получил, распродав лут с дрэков, которых мы колотили с Псами. Те такой добычей побрезговали, а я весь инвентарь забил всякими ожерельями, костяными амулетами и прочим хламом.
Сейчас в кошельке позвякивало всего два десятка медяков – на мелкие непредвиденные расходы.
Я уселся поудобнее на лавке и запустил цикл медитации, чтобы обновить таймер баффа. Но через полузакрытые веки продолжал наблюдать за происходящим в зале.
Было немного неуютно. Ближайший пост Львиной стражи на мосту, дальше начиналась зона неограниченного ПвП. Любой игрок мог напасть на любого. А я в своих стартовых шмотках выглядел довольно легкой добычей. Одно чуточку успокаивало – судя по диаграммам Ци, большинство игроков, собравшихся здесь, недалеко от меня ушли по статам. Ни одного бойца, сравнимого по силе с Псами, я не увидел. Неудивительно. Здесь, как было и на склонах Серого пика, зона для новичков.
Хозяин заведения – тот самый Кривой Гивин – оказался приземистым бородатым забулдыгой, выглядевшим так, будто не просыхает уже неделю. Но, несмотря на заплетающуюся походку и еще более заплетающийся язык, он умудрялся довольно шустро разливать пиво и подносить гостям закуски. Помогала ему огненно-рыжая девчонка с толстыми, как лисьи хвосты, косами. Видимо, дочь. Если тут и можно получить квесты – то наверняка у кого-то из них двоих.
Кажется, парочка нубов как раз этим сейчас и занимается. Долговязый парень в длинном сером балахоне и темноволосая девушка в дешевой кожаной курточке и штанах долго о чем-то выспрашивали Гивина, пока он трясущимися пальцами не извлек откуда-то из-под прилавка смятый кусок пергамента.
Ага. Точно, квест. Надеюсь, повторяющийся.
Я дождался окончания цикла медитации и подкараулил Гивина у бочонка с пивом, застукав его как раз в тот момент, когда он вливал туда целое ведро колодезной воды.
– Почтеннейший?
– А?! Что?! – Трактирщик попытался спрятать ведро за спину, но зацепил дном за отворот сапога и расплескал остатки воды себе под ноги.
Глаза его – выпуклые, водянистые – сфокусировались на мне с трудом. Брови при этом будто бы жили на лице своей жизнью – то сдвигались к переносице, то заходили одна за другую, то вздымались вверх, будто в удивлении.
– Может, помощь какая нужна по хозяйству? – предложил я. – За вознаграждение, конечно.
– Чего?
– Задание у тебя какое-нибудь найдется, спрашиваю?
– Дык я же… только что… вон…
Он растерянно огляделся – видно, в поисках недавно отошедшей от него парочки.
Я щелкнул пальцами перед его лицом.
– Дядя, я здесь! Так что насчёт задания?
– Не перебивай старших! – заплетающимся языком пробубнил он, сурово сдвинул брови. – Говорю же – работы у меня завались. Только ты-то на что сгодишься? Ты ж зеленый еще совсем!
– Дядь, ты говори, чего надо – а там уж разберусь.
– Да? – скептически скривился Гивин, опираясь для устойчивости на бочонок. – Ну ладно. Я тут двоих недавно отправил силки заячьи проверить в Роще конокрадов. Заплачу по медяку за каждого зайца.
– И всего-то?
– А ты чего ждал? Что я тебя отправлю сражаться с демонами Бездны? У меня тут трактир, жратву гостям надо готовить…
– Ясно, ясно, – вздохнул я. – А где они, силки эти?
– Да расставляю я их там… – Он витиевато покрутил пальцами в воздухе. – То там… То сям…
Он снова попытался опереться на бочонок, но рука соскользнула, и он бы точно свалился мне под ноги, если б я его не придержал.
Несло от него, будто из кружки с «Аленьком цветком», – я сам чуть не захмелел.
– То есть ты не помнишь?
Он возмущенно фыркнул и полез под стойку, выуживая еще один клочок пергамента.
– Как же – вот! Отмечал на карте. Принесешь десять штук прямо сегодня – я тебе еще пятерку монет сверху докину. Только ты это… Осторожнее там. Далеко в лес не забирайся. Ручей там увидишь – за него вообще не суйся. А лучше тех двоих бедолаг догони, которых я только что послал. Вместе как-нибудь справитесь.
– Угу. Только ведь и наградой делиться придется.
– Ну дык… – Он развёл руками.
– Почему за ручей-то не соваться?
– А… – Он махнул рукой. – Там силки постоянно пустые. Жрет их там кто-то… Ну не силки. Зайцев. Кто бы пакость эту извел – я б тому серебром отплатил, клянусь жопой Хтона!
Я взглянул на пергамент с описанием квеста. Назывался он «За двумя зайцами». Там действительно был дополнительный пункт «Извести пакость, жрущую зайцев Гивина», и награда – 1 монета серебром. И даже клятва прилагалась.
– А кто такой Хтон?
Гивин вдруг стал серьезен и даже, кажется, протрезвел.
– Владыка Бездны. Когда-нибудь его демоны ворвутся в наш мир и сожрут его.
Ах, ну да! Какой же фентезийный мир без пророчеств об апокалипсисе?
– Ладно, спасибо, дядя. Скоро вернусь!
Вернуться я и впрямь собирался быстро – судя по внутриигровым часам, Псы начнут подтягиваться к таверне через час с небольшим. Успеть бы.
Таверна располагалась чуть в стороне от дороги, и от её изгороди до опушки леса было метров сто, не больше. На тропинке я заметил ту самую парочку конкурентов – дылду в балахоне и девчонку в кожаной броне. Шли они неторопливо – о чём-то спорили на ходу, так что я без особого труда их догнал.
Они тут же прервали разговор и посмотрели на меня настороженно. Но быстро успокоились – похоже, решили, что я не представляю опасности.
– А ты куда? Тоже в лес, по квесту? – нахмурился длинный.
– Пойдём вместе! – тут же предложила девчонка, и парень зыркнул на неё недовольно – вроде бы с долей ревности.
– Пойдём, – согласился я, не дав долговязому опомниться. – Но только до ручья. Дальше я один.
– Трактирщик же сказал, что там опасно!
Я изобразил испуг.
– Да ты что?! Ну тогда, конечно, не пойду. Вернусь в кабак и залезу под лавку. Вы сюда за приключениями пришли или как?
– Смельчак нашелся, да? – криво усмехнулся долговязый. – Ну-ну. Судя по шмоткам – первый день в игре. Посмотрим, как ты запоешь, когда первых мобов встретишь.
– Посмотрим, – не стал спорить я. – Ну так что – двинем?
– Ладно… – нехотя кивнул парень и коснулся своего медальона с четырехконечной звездой.
Маг. Ну можно было догадаться по балахону и по красному спектру Ци. А у девчонки упор на стихию Воды, то есть на ловкость. Наверное, лучница. Хотя что-то лука не видно.
Ага… Перекрещенные кривые кинжалы на медальоне. Начинающая ассасинка.
– Ух ты, у меня бафф к ловкости! – воскликнула она.
– Не благодари, – отмахнулся я. – Это у меня аура. Хватит еще на час. Так что давайте поторопимся.
Мы отправились дальше – до кромки леса уже рукой подать.