Тем временем вечерело, и вокруг сгустилась такая тьма, что конвоиры зажгли факелы – желтые пятна света заколыхались на земле по бокам от телеги. Вскоре колёса загромыхали по толстым доскам откидного моста – мы, наконец, добрались до крепости. Я вздохнул с облегчением – уже начинал жалеть, что вообще во всё это ввязался. То битый час какие-то камни таскаю, то со скуки умираю под этой грёбаной телегой.
Ну ничего – сейчас, судя по всему, смогу размять косточки. Или, если не повезет, разомнут мне.
Из-под телеги ни черта не было видно, так что приходилось ориентироваться только по голосам и звукам. Вот мы миновали мост – обода колес снова зашуршали по утрамбованной земле. Выехали на хорошо освещенную факелами площадку. Я подтянулся выше, прижимаясь к днищу телеги. Хорошо все-таки, что одежду я себе подобрал темную – в тени будет работать как маскировка.
– Здорово, Дэн! Чего так долго?
– Так почти полную телегу нагрузили! Двести с лишним слитков.
– Серебро?
– Да.
– Тогда не в кузницу – там склад под каменные блоки заняли, забили уже доверху. Подгоняй к главной башне – Турок сказал, всё ценное туда грузить, на четвертый этаж.
– Да мы опухнем эту тяжесть по лестнице таскать!
– Ничего, силу прокачаете заодно. Давайте, давайте, шевелитесь! Еще успеете на рудник вернуться. Я дождусь, пока разгрузитесь, а потом мост за вами поднимем. И передай Снейку, чтобы грузы до утра больше не отправлял.
– Ладно… – ворчливо согласился возница, и телега, тяжело скрипя под грузом, повернула влево.
Я вертел головой, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть, но не видел ничего, кроме земли и временами мелькающих мимо ног в кожаных сапогах разной степени стоптанности.
Главная башня, говорите? Я постарался припомнить, как выглядит крепость сверху – когда летел сюда на Тенептице, специально разглядел еще раз.
Для крепости выбрали площадку на самом выходе из ущелья. С востока она упиралась в Стену Буревестников, с остальных сторон возвели высокую каменную стену в форме неправильного многоугольника. Стену окружили рвом. Башни… Если главная – то, наверное, самая большая и высокая. А она, насколько помню, располагается в глубине, у самой скалы. Даже как бы врастает в неё. К ней с обеих сторон примыкают две другие – недостроенные, пока разной высоты. Та, что справа, – квадратная, массивная, слева – круглая и гораздо тоньше в обхвате. Выходит, провезут меня в самое сердце крепости.
Но что не радовало – так это толпы снующего вокруг народа. А ведь судя по статистике на сайте, небольшая гильдия, всего полсотни человек в онлайне. Хотя это ведь среднее значение. Возможно, меня угораздило попасть в час пик.
Как же незаметно выскользнуть? Лучше сделать это побыстрее. Когда доедем до башни и начнется разгрузка, шансов не будет – вокруг повозки постоянно кто-нибудь станет крутиться. Наверняка еще и стража какая-нибудь стоит возле башни.
Я немного разогнул руки, спиной почти касаясь земли. Огляделся. Позади повозки никого не было – двое сопровождающих слева, один справа, еще один правил лошадьми. Сумерки вокруг сгустились, но и слева, и справа мерцали пятна света от факелов. Я, выбрав момент, когда колымага чуть притормозила, разжал пальцы и плюхнулся на спину.
Сердце ускорилось так, будто я не на пыльную землю улегся, а с тарзанки прыгнул. Несколько секунд, пока перед лицом промелькнуло днище повозки, тянулись в томительном ожидании. Едва перед глазами развернулось серое небо с первыми блеклыми звездами, я откатился в сторону с дороги и вскочил на ноги. Пригибаясь, почти на четвереньках, метнулся в узкий проход между двумя строениями, подстегнув себя для скорости «Всплеском».
– Эй! – раздалось за спиной.
Да чтоб тебя!
Я, не разбирая дороги – да и темно было в этом закоулке как погребе, – помчался вперед. Метров пятнадцать по прямой. Тупик! Судя по крупной каменной кладке – внешняя стена крепости. Позади слышался топот ног и чьи-то выкрики.
Короткий разбег. Отталкиваюсь от стены здания, разворачиваюсь в прыжке, отталкиваюсь уже от крепостной стены и зацепляюсь руками за край деревянной крыши. Рывком подтягиваюсь, выбрасываясь на скат. Мимолётом отмечаю, что подросшая сила дает о себе знать – элементы паркура уже удаются не хуже, чем в реале. Даже, кажется, чуть проще – тело как будто стало легче. Черт возьми, скоро придется выбирать что-то одно – либо в Артаре отказаться от таких трюков, либо в реале. В этом спорте очень важно тонко чувствовать своё тело, осознавать предел его возможностей. А тут…
Говорят, гонщики «Формулы-1» в повседневной жизни вообще не водят машину, потому что все свои рефлексы и навыки затачивают именно на управление болидом.
Распластавшись на скате крыши, затаился, прислушиваясь к происходящему внизу.
– Чего остановились-то?
– Ну, ты это видел?
– Что?
– Промелькнуло что-то. Вроде бы тень какая-то. Вон туда побежал, за склад…
– Не видно там никого. Там тупик, куда бы он делся?
– Может, спрятался…
– Дэн, кончай фигнёй страдать! Давай сгрузим слитки и займёмся чем-нибудь поинтереснее. На берег можно сходить – ночью там ихтианы из воды лезут, прокачаемся.
– Но я точно видел кого-то!
– Кто тут может быть, внутри крепости? Тут везде уже неписи-стражники понатыканы, у них радиус агра знаешь какой? Если кто-то чужой сунется – засекут сразу.
– Ладно…
Груженая повозка тяжело заскрипела ступицами, снова отправляясь в путь.
Медальон дрогнул, и перед глазами возникло системное сообщение, хотя я и не входил в интерфейс. Видимо, что-то срочное:
«Внимание! Вы находитесь в режиме ЭТ-фазы уже 120 минут. Субъективная длительность игрового сеанса – 16 часов. Рекомендуется завершить сеанс в ближайший час субъективного времени. Максимально безопасная длительность нахождения в ЭТ-фазе – 150 минут, после этого модем запустит протокол принудительного выхода из Эйдоса».
Уф, первый раз такое! Заигрался. Но ничего – у меня еще полчаса ЭТ-фазы, значит, в Артаре – около четырех часов. Должно хватить. Тем более что ближайший менгир – вон он, внизу, в самом центре двора. Если воспользуюсь «Возвратом» – успею телепортнуться к нему и сразу выйти. Но потом войти в игру через этот менгир – это все равно что сразу сдаться в лапы Дервишам. Так что придется опять заходить через Гавань, переться сюда, снова пытаться как-то пробраться в крепость…
Нет, шанс у меня один – здесь и сейчас. И надо им пользоваться.
Я поднялся чуть выше по скату, огляделся.
Пузатая громада донжона вздымалась совсем рядом – меня отделяло от неё только еще одно двухэтажное здание с покатой крышей и недостроенная башня, примыкающая к ней справа. У донжона было массивное каменное крыльцо, а двери, ведущие внутрь, напоминали небольшие ворота – массивные, полукруглые, с окованными железом створками. По бокам от входа неподвижно застыли неписи-стражники. Завидев их, я невольно втянул голову в плечи – вдруг и впрямь заметят даже издалека.
Здание передо мной, должно быть, таверна – изнутри слышны веселые возгласы и бренчание какого-то струнного инструмента, сопровождающиеся нестройным завыванием, которое, видимо, считалось пением. На нормального непися-барда Дервиши, пока, видимо, не раскошелились. Но всё равно хорошо устроились, ничего не скажешь.
В крепостном дворе тоже полно народу – отовсюду доносились голоса, зажигались всё новые факелы. На контрасте крыши зданий всё больше погружались во тьму, что мне только на руку. Со стороны стройки до сих пор долетали звуки работы – визг пил, стук молотков. Неписи не знают отдыха.
Джонс сказал, что чертежи используются на всём протяжении строительства – пока объект не будет закончен. Значит ли это, что чертежи этой вот башни сейчас где-то там, и строители сверяются с ними? Видимо, да. Можно ли их выкрасть? Вот тут у меня уверенности становилось всё меньше. Вряд ли я первый до такого додумался. Да и Дервиши не дураки – если уж они при покупке чертежей такие конвои организуют, то на месте тем более охрана будет максимальная.
Впрочем, еще вчера они думали, что их рудник неприступен. А несколько безбашенных Псов показала им, что это не так. Просто действовать надо быстро, дерзко и с капелькой безумства.
Судя по тому, что крыши строений и внешние стороны стен выше третьего этажа не освещаются, опасности оттуда не ждут. Этим и воспользуюсь.
Я тихонько пробрался вперед, использовав «Прыжок Лягушки», перемахнул на крышу таверны, пробежался по ней, перескочил на стену недостроенной башни. Подниматься здесь было несложно – щели между камнями такие, что две фаланги пальцев свободно проходят. Правда, искать их приходится в полнейшей тьме – я старался держаться участков стены, скрытых в тени.
Добрался до уровня пятого этажа и заглянул в узкое стрельчатое окно – пока без рамы и стекол, просто дыра в стене.
Изнутри вдоль стен шли деревянные леса. Перекрытия на этажах были не завершены – то там, то сям в полу зияли широкие проёмы, еще не заложенные досками. Света внизу было немного – видимо, неписям он не особо нужен. Но чуть выше, на следующем от меня этаже, сквозь щели в полу видна большая освещенная комната.
В окно лезть не стал – решил подняться выше по внешней стороне стены. Буду оставаться здесь до последнего – здесь меня точно не заметят.
Метрах в трех выше обнаружилось еще одно оконце – видимо, как раз на освещенном этаже, раз от него такой ореол исходит. Заглядывать не стал, полез дальше, пока не выбрался на кромку недостроенной стены. Уже отсюда перебрался на леса, сооруженные изнутри.
Улегся на живот, сквозь щели в лесах разглядывая обстановку внизу.
На последнем из готовых этажей пол был положен только на половине площади, а внешняя стена и вовсе только начата. Зато на предыдущем расположилось что-то вроде штаба – широкие верстаки, ящики с инструментами. Почти сразу же я увидел в центре зала ярко освещенный свечами стол с развернутыми листами чертежей.
Есть!