– Вот, все готово, – обратился он к даме. – На ближайший рейс взял. Так, проверим еще раз. Паспорт с визой, билет… Павлова Наталья Александровна, рейс Москва – Тель-Авив. И мой тоже на месте. Наталья Александровна, может, перекусим чего-нибудь?
Девушка вскочила, с мольбой глядя в глаза офицеру-переводчику, прикомандированному из Главного управления Военно-морского флота РФ специально для ее сопровождения. Клетчатый саквояж беспризорно свалился набок.
– Ну пожалуйста, скажите мне, что с ним? – в сотый раз задала она самый важный для нее вопрос.
Моряк потупил взор. С самого Кольского полуострова это был единственный вопрос, на который он не знал, как ответить. Никаких инструкций и правил на этот счет еще не изобрели и вряд ли изобретут. Поэтому он как за кирпичной стеной прятался за фразой, которую использовал начальник гарнизона, провожая их в путь:
– Вам все сообщат на месте.
Девушка, отчаявшись, плюхнулась на диван и закрыла лицо руками.
Капитан-лейтенант с минуту переминался с ноги на ногу, стоя рядом, потом потихоньку позвал:
– Наталья Александровна! Нам пора идти, пока регистрацию пройдем…
Девушка выпрямилась, подняв на него пронзительно-синие глаза. От влаги, которая собиралась пролиться слезами, не осталось и следа. Согласно кивнув, она встала, поправила строгий бежевый костюмчик и тихо, но твердо произнесла:
– Пойдемте.
Девушка пошла вперед. Офицер легко подхватил свой кейс и ее саквояж и пристроился сбоку.
Внезапно навстречу Наталье шагнул импозантный мужчина в светло-сером костюме и громадным бриллиантом на левом мизинце.
– Простите, я, наверное, зря вмешиваюсь, – глубоким, хорошо поставленным голосом обратился он к ней. – Но мне показалось, что вам нужна помощь…
Моряк нахмурился, собираясь оттеснить в сторону назойливого бизнесмена. Но девушка опередила его.
– Спасибо, но это не в ваших силах, – мягко сказала она, глядя сквозь оторопевшего мужчину, и продолжила движение вперед.
Моряк облегченно вздохнул и, выразительно глянув на дельца, поспешил следом.
Глядя вслед удаляющейся стройной фигурке, мужчина с усилием потер лоб.
– Не совпало… – пробормотал он, плотно сжав губы.
Глава 29
Средиземное море. Недалеко от территориальных вод Израиля
– Глубина двадцать пять метров… двадцать четыре… Двадцать три… – словно метроном, отсчитывал матрос. Лодка на полном ходу рассекала теплые воды Средиземного моря, постепенно подбираясь к поверхности.
Командир отдал приказ всплыть на перископную глубину, и команда выполняла этот маневр неукоснительно и четко. Где-то впереди, совсем рядом должна оказаться их цель, поиск и погоня за которой продолжались уже не первый десяток часов.
– Есть перископная глубина, командир!
– Поднять перископ! – скомандовал Наги. Он был предельно собран и сосредоточен. Свой позор он жаждал смыть кровью и не намерен был на этот раз оплошать. Больше он не позволит никому обвести себя вокруг пальца.
Острый шпиль перископа показался на поверхности воды, рассекая ее, словно лезвие.
Смеркалось.
Командир подлодки с азартом огляделся. Проклятия слетели с его губ, когда впереди он узрел то, что искал. В миле от него малым ходом двигалось ярко освещенное судно. Наги сразу узнал ту самую «Красотку», которая беззастенчивым и наглым образом обокрала его, из-под самого носа утащив ядерную ракету, и так усложнила всем жизнь. Характерный силуэт на фоне закатного неба он запомнил надолго, и у него не было ни капли сомнений в правильности выбора цели, даже несмотря на то, что над судном уже развевался израильский флаг, а называлось оно уже совсем по-другому. Это лишь добавило уверенности в отсутствии ошибки. Мощная оптика позволяла довольно тщательно осмотреть неприятельский корабль. И то, что увидел командир подводной лодки, ему понравилось.
Богатая иллюминация превосходно освещала палубу, на которой беспечно шаталась пара матросов, явно не занятых делом. Судя по всему, команда находилась в полурасслабленном состоянии после удачно выполненной миссии и попросту била баклуши в ожидании возвращения домой. Нападения они не ждут, к такому выводу пришел Наги, заметив в руках одного из матросов предмет, очень смахивающий на бутылку. Да и кто станет нападать на израильское судно в двух шагах от его родной границы? Такое не могло прийти даже в самую отчаянную голову. А вот Камаль Наги совершенно определенно к этому был готов. За этим он и гнал сюда свой подводный корабль. Его мозг требовал возврата затерянной бомбы, а сердце как никогда жаждало мести.
Тяжелого вооружения на борту у израильтян по-прежнему не наблюдалось, а у бывшей советской подлодки, кроме торпед, которые арабский капитан приберегал на крайний случай, имелась вполне работоспособная семидесятишестимиллиметровая пушка. Двое иорданцев, служивших у Наги матросами, обращаться с ней умели виртуозно, это уже было однажды проверено.
Больше всего командира радовала сгущающаяся темнота. Ведь она создавала идеальные условия для его излюбленной тактики: внезапно подкрасться, нанести смертельный удар и бесследно скрыться. Даже не советуясь с Ассади, который молча стоял рядом с рулевым и про себя удивлялся почти военной слаженности и дисциплине террористов-подводников, он принял решение на бой. И план его был так же предельно прост, как и эффективен.
Жутким призраком субмарина поднялась из дремучих морских глубин на поверхность. Бесшумно скользя по маслянисто-черной в свете тлеющих отблесков уходящего дня воде, она неумолимо сокращала расстояние с ничего не подозревающим спасательным судном, которое и не думало прибавлять ход или уклоняться.
Отдраились люки, и на мокрой площадке в передней части подлодки зашевелились неясные тени. Пушка была готова. Бронебойный снаряд бесшумно занял свое место в казеннике орудия. На самой макушке рубки, едва слышно грякнув по металлу обшивки, появился пулемет, за которым поудобнее пристраивался стрелок с ваххабитской бородкой. Подводная боевая машина оскалила свои зубы.
До цели оставалось не более двух кабельтовых, но Наги, появившийся за спиной пулеметчика, не спешил отдавать приказ. Лодка шла почти строго в кильватере израильского корабля. Уже стала слышна веселая еврейская музыка, доносившаяся из вражеской для арабов кают-компании.
Командир приложил бинокль к глазам. Приближенный мощной оптикой силуэт человека в белом одеянии отделился от тени надстройки и вышел на ярко освещенную палубу, направляясь в сторону юта. В руках у него был такой же морской бинокль. Медлить дальше было неразумно.
Скупой жест командира означал одно – атака. Уже несколько минут прицеливающийся наводчик чуть довернул ствол орудия и потянул за «колбаску». Раскатистый сухой грохот пушечного выстрела разнес вдребезги безмятежное спокойствие наступающей ночи. С такого расстояния промахнуться было невероятно сложно, и мощный снаряд уверенно вонзился именно туда, куда ждал Камаль Наги и его люди. Словно пуля тонкую жесть, он прошил борт прямо напротив машинного отделения. Судно содрогнулось от страшного взрыва. А миг спустя на него обрушилась лавина пулеметного огня.
Раздались крики. Застигнутые врасплох моряки очумело носились по кораблю. Опрометчиво выскочившие наверх матросы тут же мешками повалились на палубу, прошитые безжалостным огнем с рубки.
Пушка бабахнула еще раз. Над кормой взвился огненный столб, разрывая и корежа стальные балки спасательных подъемных установок. Какого-то несчастного вышвырнуло взрывной волной за борт. Вслед за ним в воду с шипением повалилась одна из балок. Ют представлял собой жалкое зрелище. Несмелые языки пламени трепетали сразу в нескольких местах, сизо-черные клубы дыма, показавшиеся из развороченного первым выстрелом машинного отделения, смешивались с дымом с палубы и, кружась, поднимались к звездному небу. Зазвенели частые удары в набат – обезумевшая от неожиданного нападения команда пыталась как-то бороться с пожаром.
Наги жестом остановил артиллеристов. Еще пара выстрелов практически в упор, и судно может пойти на дно или выгореть дотла, а это пока не входило в его замысел. Сначала надо было забрать у евреев боеголовку.
Поморщившись от закладывающего уши гулкого треска пулемета «MAG» бельгийского производства, который продолжал стегать израненное судно очередями, командир экстремистской подлодки снова поднес к глазам бинокль, хотя и так было видно неплохо – двигатели неприятельского судна встали, и субмарина была уже совсем рядом.
Он порыскал глазами по терзаемой обстрелом палубе. Сопротивления сломленные чудовищным налетом матросы пока не оказывали никакого. То тут, то там валялись окровавленные тела, а ближе к юту, привалившись к раскуроченной шлюпке, лежало тело того самого моряка в белом. Багрово-алая лужа крови и поврежденных мозгов растекалась вокруг раскроенной взрывом головы, зловеще поблескивая в свете уцелевшего прожектора.
Камаль Наги с садистским удовлетворением оскалил желтые зубы.
Глава 30
Израиль. Ашкелон. Морг
Одноэтажное здание морга – едва ли не самое старое из всего комплекса построек муниципального госпиталя. Толстые кирпичные стены, узенькие окна, закрытые изнутри решетками жалюзи, невзрачный подъезд не выделялись ничем особенным. Сначала и не догадаешься, что это за здание. И только прочитав скромную табличку у входа, гласившую, что именно здесь находится отдел судебно-медицинской экспертизы, можно было понять его предназначение.
Несмотря на кажущуюся ветхость, которая бросалась в глаза снаружи, внутренняя отделка была самой современной. Чисто, светло. Кабинет, куда только что вошли русская девушка с сопровождающим ее офицером-переводчиком, вообще можно было назвать уютным. Ковровое покрытие, неброские обои, обязательный кондиционер и офисная мебель никак не вязались с тем жутковатым образом, который возникает в голове среднестатистического человека при слове «морг». Справедливости ради, это и в самом деле был лишь рабочий каби