— Вам назначено?
— Я прибыл по поручению гильдии бойцов, — машу свитком, перетянутым красной лентой.
— Господин Гальт занят и не может принять вас, приходите позднее!
Молча иду вперед.
— Его нельзя беспокоить! Куда вы?!
Только прикасаюсь к ручке двери, как она распахивается и на пороге замирает блондинка в короткой черной юбчонке и белой рубашке с едва затянутой шнуровкой.
— Зайдешь еще завтра! — доносится хриплый голос из кабинета.
Девушка кивает, подмигивает секретарше, отчего та краснеет, и удаляется.
— Управляющий Гальт? — Захожу и прикрываю за собой дверь.
— Да, а ты кто такой? — вопрошает меня полный мужчина в богато расшитом камзоле.
— Официальный представитель гильдии бойцов, — с удобством устраиваюсь в кресле. — Руководство в ярости. Что у вас за проблемы?
Буду отыгрывать наглого типа с большими полномочиями.
— Дневная выработка упала, — начинает он, — шахтеры чуть ли не бунтуют, на нижних уровнях шахты завелось что-то непонятное.
— Ясно; и все это произошло за один день?
— Нет…
— Тогда мне следует доложить гильдии о твоей некомпетентности!
— Постой! — Толстяк подается вперед, наваливаясь грудью на стол. — Может, договоримся?
— Даже не знаю…
— У меня есть два камня стихий!
— Маловато, — качаю головой и выжидательно смотрю на управляющего.
— Плюс два десятка золотых — и ты никому ничего не рассказываешь!
— Хорошо, о твоей халатности я промолчу.
Ваше мировоззрение изменилось в сторону Зла!
— Тогда возвращайся обратно в город.
— Так проблемы никуда не денутся, и меня не погладят по голове за это. Да, и где мои камни с монетами?!
— Сейчас. — Управляющий достает шкатулку и отдает мне плату за молчание.
— А теперь рассказывай, что здесь происходит.
— За месяц пропали несколько шахтеров, остальным снятся странные сны.
— А с чего ты тогда решил, — осведомляюсь я, — что на нижних уровнях что-то завелось?
— Так именно там и пропали люди.
— Выработка упала из-за этого?
— Похоже, что да, — устало произносит Гальт, — ведь там самые богатые слои.
— Хорошо, тогда я пойду с рабочими поговорю.
— Я с тобой! — Он грузно поднимается из кресла.
— Нет, в твоем присутствии они не будут откровенными.
— Ладно…
Покинув кабинет, останавливаюсь возле секретарши.
— Вы что-то хотели?
— Поговорить, красавица, — закрепляю у нее на корсаже симпатичный фиолетовый цветок.
— Я освобождаюсь после заката.
— Буду знать, — улыбаюсь и поглаживаю девушку по тыльной стороне ладошки. — А как тебя зовут?
— Лана, а тебя?
— Арт. Расскажешь, что здесь происходит?
— Нет! — Она опасливо стреляет глазками на дверь кабинета и едва слышным шепотом добавляет: — Приходи сегодня вечером, первая дверь от входа.
— Пока, красавица, — и, повысив голос, продолжаю: — Очень жаль, что ты не хочешь познакомиться поближе.
Что-то тут нечисто, да и взятка за молчание великовата. Пойду с работягами поговорю — может, они больше скажут.
Ничего конкретного: какой-то страстный шепот на нижних уровнях шахты: женский силуэт, мелькающий в тупиках: вода, становящаяся соленой. А, пока не забыл: крысы и хомяки тоже пропали. Интересное дельце выходит. Можно, конечно, сразу спуститься вниз, но подожду заката, а там — и разговора с Ланой. Времени до заката много, можно побродить по окрестностям: живность пострелять да флоры нарвать.
Темнеет, пора возвращаться. Жаль, что навыки не поднял, но инвентарь забил практически полностью.
Присаживаюсь на ступеньки и достаю полученные камни стихий. Серебристые, овальной формы и размером с рублевую монету. Посмотрим, что у нас тут.
Малый камень жизни
+10 к урону по нежити
Частичное игнорирование иммунитета к критическим ударам
Не ахти, зато на халяву. Что со вторым? Эх, такой же. Дареному коню в зубы не смотрят, так что прикручу один из них к луку, а второй продам, но только если с первой попытки удастся вставить в оружие.
Прижимаю его к рукояти, и он мгновенно прирастает, уровень маны падает до нуля, а я получаю первый плюс к Зачарованию. Однако неожиданно. Хм, профессия моей мечты начинает видеться мне в другом свете. И магию надо прокачивать, и несколько навыков, и при этом нужно постараться, чтобы чар остался играбельным в одиночном режиме, а не стал банальным крафтером!
Еще две брони, два десятка зелий — и больше никаких плюсов, печаль.
Солнце уже село, пора идти на свидание. Хотя что-то не верится мне в это: мимика у Ланы была нетипичной для влюбленной девушки. И да, надо наконец-то найти зеркало, чтобы все же увидеть свое лицо!
Дверь в ее комнату слегка приоткрыта. Опаньки, это точно не романтический ужин! Лана облачена в кожаные доспехи, на поясе покачивается внушительный кинжал. Эх, не удастся на халяву поднять статы…
— Вечер добрый, — задвигаю засов. — Рассказывай.
— Мой жених пропал в этой шахте.
— Там многие пропали, — пожимаю плечами.
— Но он еще жив! Я чувствую это!
— А я чувствую, — похабно ухмыляюсь, водя взглядом по ее телу, и после долгой паузы, продолжаю: — Что хочу есть.
— Как ты можешь об этом думать в такой момент! — восклицает покрасневшая девушка.
Тоже мне — актриса погорелого театра…
— Так же, как и ты сидела там, — тыкаю пальцем вверх.
— Какой же ты черствый!
— Какой есть. — Замечаю на столике возле окна вазу с фруктами и беру симпатичное яблоко. — Рассказывай.
— Все началось месяц назад, все эти странности в шахте. Через три недели пропал первый шахтер.
— Ну бывают обвалы, голодные хомяки и прочие опасности подземного мира.
— Нет! Мирир — опытный горняк и хороший охотник!
— Да-да, рад за него, — продолжаю есть фрукт. — Чего ты от меня хочешь?
— Мы спустимся на нижний уровень и найдем его!
— Никаких «мы». — Выбрасываю огрызок в окно. — Я иду один, ты — не воин и не маг, значит, будешь обузой.
— Но…
— Нет — и точка!
— Я должна его спасти! — восклицает Лана, сжимая рукоять кинжала.
— Тогда иди одна. — Усаживаюсь в кресло и начинаю кинжалом вычищать грязь из-под ногтей. — Потом расскажешь, что там было.
— Я же не воин и не маг! — Она начинает рыдать.
Ваше мировоззрение изменилось в сторону Зла!
Ну и логика у этих разработчиков, бешеного ежика им в трусы!
— Надо же, заметила! Так что жди здесь.
— Хорошо, — всхлипывает Лана.
— Вот и чудесно, тогда — до встречи!
— Верни его…
— Ага, — и вспомнив один момент, спрашиваю: — Кстати, а что за блондинка выходила из кабинета Гальта?
— Не знаю, но живет она где-то неподалеку — приходит к нему почти каждый день.
— Ясно, постараюсь вернуться до рассвета.
— Удачи, двуживущий!
Киваю и выхожу из здания. Пара медных монет работникам подъемника — и меня спускают вниз, в шахту.
Неровные стены и низкие потолки, деревянные крепи с висящими на них тусклыми масляными светильниками, которые практически не разгоняют окружающую тьму. Прямо декорации из фильма ужасов. Хорошо, что я отлично вижу в темноте благодаря Кошачьему глазу! Ха, звучит практически как реклама!
Чем ниже спускаюсь, тем меньше светильников и потолки все ниже и ниже. Что-то это задание нравится мне все меньше и меньше! Вызываю фамильяра и отправляю его на разведку.
Подземный хомяк обеспокоен!
Рад за него, а то прямо я спокоен как британский гвардеец на карауле перед дворцом! Достаю стрелу с серебряным наконечником и накладываю ее на лук.
— Ладно, двинули!
Узкие коридоры, или как они там называются в шахтах? В данном случае вроде бы штрек, но не уверен. Светильников нет: или висят погасшие, или валяются на полу разбитые. Также встречаю пару кирок и подбираю несколько мелких драгоценных камней.
Хм, а стены выглядят более ровными и гладкими, чем те, что видел ранее: интересно…
Еще один поворот — и тупик. Так, а откуда тогда следы, упирающиеся в стену? Да и вон тот потек очень смахивает на засохшую кровь. Начинаю внимательно ощупывать каждый квадратный сантиметр препятствия.
С негромким щелчком «кнопка» погружается в поверхность скалы, и массивный камень уходит вниз, открывая проход.
Навык увеличился! Восприятие: 17
Пологий спуск, низкие своды. Вот только пятен крови и прикованных к стенам скелетов не хватает. Хотя можно ожидать какой-нибудь гадости, которая выскочит из-за угла. Где тут кнопка сохранения? Ну или на худой конец — консоль. Хочу режим Бога!
— Хомяк, на разведку!
Живность смотрит на меня и потешно шевелит усами.
— Вперед! — Тыкаю пальцем на вход в тоннель.
Он фыркает и семенит туда.
Через пару минут перед моими глазами возникает картинка зала, но слишком смазанная, ничего не разобрать. Хм, похоже, опять какой-нибудь босс или нечто похожее.
Под ногами раздается пыхтение, перемежаемое писком. Опускаю взгляд и вижу своего фамильяра, волокущего какую-то веревку. Хомяк, что тут еще сказать. Поднимаю предмет и разглядываю. А нет, это пояс, сплетенный из кожаных шнурков.
Пояс шахтера
+1 к Горняку
+1 к Силе
+1 к Выносливости
Неплохая вещичка; жаль, слотов под зелья нет. Да и подтверждает, что пропавшие шахтеры где-то здесь. Зелья наготове, противоядия есть, стрелы наточены. Значит, можно идти.
Крадучись, начинаю спускаться…
Вот и зал, который мне показал фамильяр. А вон и горняки в каменных клетках сидят. Истощенные, грязные, но вроде живые.
Натягиваю тетиву и медленно захожу, за спиной раздается тихий скрежет. Оглядываюсь и вижу: каменная плита перекрыла выход отсюда.
— О, нов… — Не дослушиваю, поворачиваюсь на голос и стреляю.
Темный хранитель шахты
15 уровень
769 хитпойнтов
200 маны
Знакомая уже мне блондинка, только цвет кожи на этот раз схож с окружающими меня каменными стенами. Да и виднеются прорехи, обнажающие кости. Но, честно говоря, я ее и подозревал! Колдует, да и Жизни многовато, и критический удар уже не получится. Надо было или невидимость использовать, или двойника вперед запустить.