Щелкаю выключателем, и лампочка загорается. Вот, сделал сегодня доброе дело. Где мой плюс к Известности?
— Благодарю. — Алиса невесомо целует меня в щеку. — Пойдем на кухню, я сейчас кофе сварю.
— Веди, — усмехаюсь и следую за ней.
Кухня — практически копия моей на съемной квартире. Только более ухоженная, а также чище и уютней. Занавесочки и тюль на окнах, небольшой мягкий кухонный уголок, более новый холодильник, в отличие от моего проржавевшего динозавра, и подтекающий кран на мойке.
— Тебе сколько сахара?
— Нисколько, а вот от лимончика не отказался бы.
— Оригинально, — качает головой Алиса.
— Вот такой я странный; благодарю, — говорю, принимая чашку кофе.
— Не за что. — Она присаживается напротив и помешивает ложечкой свой напиток.
— Лаэрь, а чем ты вообще по жизни занимаешься?
— Смеяться не будешь? — Она, не поднимая взгляд, делает глоток.
— Нет, слово! — прижимаю правую ладонь к сердцу.
— Рисую и создаю дизайн-проекты.
— И что в этом смешного? — отхлебываю кофе: вкуснотища!
— Не знаю, но всем почему-то это кажется именно таким.
— Завидуют. — Опустошаю чашку, оставляя лишь гущу на дне. — Как говорится: зависть — страшное чувство. Покажешь свои работы?
— Не все; некоторые — это тихий ужас, — морщится девушка, — но фрилансеру выбирать не приходится.
— Зато есть некая свобода, — пожимаю плечами.
— Но зарплата скачет от месяца к месяцу.
— Да, это минус. Так что, покажешь свои работы?
— Пошли. — Алиса улыбается и берет меня за руку.
В комнате первое, что бросается в глаза, — стеллаж, заставленный книгами, и кресло с торшером возле него. Затем я замечаю композицию на стене — треугольный щит, а на нем — два одноручных вороненых клинка. А затем мой взгляд останавливается на распечатанном рисунке. Фигура, стоящая ко мне лицом, с натянутым луком, в черно-серебряной броне. На голове капюшон, на плече воинственно стоит на задних лапах серый в черную крапинку хомяк. Вглядываюсь в лицо, скрытое тенью. Черты слишком размыты, но вот фиолетовые глаза…
— Здравствуй, Эри…
— Догадался, муженек? — Девушка садится на стол и откидывается назад, опираясь на руки.
Лаэрь… Эри… Ее изменившееся поведение… Какой же я дурак!
— Где у тебя можно покурить?
— На балконе. — Что-то мелькает у нее в глазах.
Киваю и выхожу. Открываю окно, закуриваю и делаю глубокую затяжку. Ладно, я не догадался, но почему она молчала?! За пару затяжек выкуриваю сигарету и выбрасываю окурок.
— Ты не рад…
— Просто я ошеломлен. — Достаю вторую сигарету. — Почему ты молчала?
Алиса ничего не говорит. Затягиваюсь и задерживаю дыхание.
— Знаешь, — выдыхаю сигаретный дым к низкому небу, — одно дело — жениться на абсолютно незнакомой девушке, другое — на тебе!
— А в чем разница? — Она становится справа от меня.
— Ты — это ты, — пожимаю плечами и приступаю к третьей. — Давно догадалась?
— Хватит. — Алиса сжимает запястье руки с сигаретой. — На своем дне рождения, когда ты подарил мне пантеру.
— Ясно, — выбрасываю «медленную смерть» в открытое окно и поглаживаю девушку по тыльной стороне ладони. — Почему ничего не сказала?
— Боялась. — Она опускает руки мне на плечи и утыкается лбом мне в грудь. — Я тебя практически не знала. Да и после этой свадьбы, а тем более — поисков знаков на теле, не знала, что и подумать, и тем более — что подумаешь обо мне ты.
— Теперь не боишься?
— Немного, — шепчет она, но не отстраняется.
Поглаживаю ее по волосам и спинке. В голове — полный сумбур. Сейчас приду в себя. Приподнимаю кончиками пальцев ее голову за подбородок и целую. Губы, как и в игре, оказываются теплыми, мягкими и податливыми. Только на этот раз они по вкусу как кофе. Алиса распахивает глаза, смущенно смотрит мне в глаза, но через пару мгновений неумело и робко отвечает на поцелуй. Сжимает ладонями мои плечи, я же поглаживаю ее по спинке. И снова финальным аккордом кусает меня за нижнюю губу. Широко улыбаюсь.
— Да, это точно ты, моя Эри.
— Только поверил? — выдыхает она мне в шею.
— Окончательно убедился, — поднимаю девушку на руки и возвращаюсь в комнату.
— Окно закрой, — смеется она, — на дворе не май месяц!
Киваю и возвращаюсь к балкону.
— А меня мог бы отпустить.
— Ну уж нет, — и с усмешкой добавляю: — Жена моя.
— В игре.
— А может, и в реале? — подмигиваю я. — Закрывай окно, у меня руки заняты.
— Ты же меня абсолютно не знаешь! — Алиса еще шире распахивает глаза; не думал, что такое возможно.
— Так после того, что у нас было в пещере и на постоялом дворе, я как честный человек, просто обязан на тебе жениться! — и уже серьезно продолжаю: — Так и свадьба будет не завтра. Что-то мне подсказывает, что лучше тебя мне никогда никого не найти. Глупо, да?
— Не знаю. — Она прижимается щекой к моему плечу. — Можно попробовать. Но у нас схожие видения, рискнем?
— Рискнем!
Алиса обнимает меня за шею и несмело целует в губы, пристально смотря мне в глаза.
— Значит, ты согласна встречаться со мной?
— Да.
— Вот и хорошо, — и шепчу ей на ушко: — Душа моя.
— Мне нравится. — Алиса довольно жмурится и улыбается.
Покачиваю девушку на руках.
— Сегодня вместе поохотимся?
— Не получится.
— Почему? — Она вопросительно вскидывает правую бровь.
— Иду за яйцами, — криво усмехаюсь, — дракона.
— Я с тобой!
— Это не прогулка, — качаю головой и трусь носом о ее носик, — и я не хочу рисковать тобой!
— А кто тебя прикроет?
— Алисонька, давай я все же сначала попробую сам. Если не получится, то отправимся вместе.
— Хорошо. — Она снова утыкается носиком мне в шею. — Обещаешь?
— Слово!
— Ладно. Ты завтра зайдешь? — робко спрашивает девушка.
— Конечно, кран же обещал починить, — целую ее за ушком. — Так что так просто ты от меня не избавишься.
— Я и не хочу.
— Понятно. Рисунок не подаришь?
— Понравился?
— Очень: как живой, — продолжаю разглядывать свой игровой портрет, — так и кажется, что сейчас отпустит тетиву…
Алиса широко улыбается и спрыгивает с моих рук. Открепляет портрет от стены, сворачивает в трубочку и протягивает мне.
— Благодарю, — целую ее ладошки. — Но потом все же покажешь остальные свои работы? Как раз к завтрашнему дню успею отойти от такого приятного потрясения.
— Хорошо.
Улыбаюсь и иду одеваться.
— До завтра! — целую Алису в щечку.
Она кивает и крепко обнимает меня. Коротко улыбнувшись, убираю рисунок во внутренний карман куртки и ухожу.
Хм, интересно получилось. Две девушки, которые мне понравились, оказались на самом деле одной и той же особой. Да, с непростым характером, зато хорошие и верные. А это сейчас — большая редкость. Так что я не лукавил, когда говорил, что лучше мне не найти. И желания искать тоже нет. Так что остановлю свой выбор на Алисе-Лаэрь-Эри.
Вот и моя берлога. Сейчас надо перекусить, а то желудок уже завывает.
Поужинав и выпив кофе с сигаретой на закуску, помещаю рисунок в папку-файл и прикрепляю к стене. Красота! Полчаса поваляться на кровати — и можно отправляться в виртуальные горы…
Искорки — моя комната и снова эта муха на потолке. Попробовать, что ли, прибить ее? На Удар бури она реагирует… да никак не реагирует! Как ползла, так и ползет! Поднимаюсь на ноги и заглядываю в сумку. Зараза лежит на боку, спинку покрывает какая-то корка бурого цвета. Шерсть почти вылезла и проглядывается светло-розовая кожа. Бедная животина, но кто его заставлял есть все подряд?
Перекусив вяленым мясом, выхожу из клан-холла и активирую свиток портала.
Выйдя из арки, зажмуриваюсь от яркого солнечного света, отраженного чистым снегом.
Внимание! На морозе показатели восстанавливаются медленнее!
Внимание! Показатель Сытости на холоде падает быстрее!
Внимание! Следите за шкалой тепла, если не желаете замерзнуть и умереть!
Холодно, однако, мороз пощипывает лицо. М-да, с какого перепугу я захотел ледяного дракона? Оттого, что клан называется «Лед»? Ладно, герои легких путей не ищут. Значит — вперед! Но сначала осмотрюсь в этой деревушке. Приземистые длинные каменные дома, крытые шифером. Окна — крошечные, под самым потолком, стены украшены геометрическим узором. А судя по вывеске, вон то — местная лавка. Надо бы изучить ассортимент товаров. Открываю дверь и спускаюсь по ступеням. Теперь понятно, почему дома такие низкие — они наполовину заглублены в грунт! Комната перегорожена пополам прилавком. На стенах развешаны разнообразное оружие и доспехи.
— День добрый, двуживущий, — приветствует меня продавец, худой мужчина с очень хитрым выражением лица.
— Добрый, уважаемый, — откидываю капюшон и киваю. — Холодно тут у вас.
— Впервые у нас?
— Да; можно посмотреть ваши товары?
— Конечно, ведь это лавка, — радушно улыбается он.
Перед моими глазами появляется окно торговли. Вот же, а плащ из шкур горных баранов здесь дешевле на полтора золотых! Сглупил я, но уже ничего не изменить. А это интереснее: Среднее зелье тепла, поддерживает одноименную шкалу заполненной в течение шести часов. Ясно, магический аналог водки. Дороговато, но куда деваться? Заодно покупаю спальный мешок. Попрощавшись с торговцем, направляюсь в местный кабак — нужна информация, а где ее еще можно быстро достать? Только на выпивку придется потратиться основательно, да баек наслушаться по самое не могу.
Два часа на это потратил, литров пять пива выпил. Заодно поужинал отбивной с грибами. Интересно, как они растут в этом холоде? Что ж, пора в путь-дорогу.
К закату подхожу к скалам: ну, полезли…
Навык вырос! Атлетика: 23
Бонус: Показатель увеличился! Сила: 18.9
Пока добрался до более-менее ровной площадки, получил еще два плюса к Атлетике. В принципе карабкаться вверх — не особо сложно, а вот как я буду спускаться? О, вон вдалеке и парящий дракон виднеется. Прищуриваюсь и разглядываю его. Красив. Похож на неоконченную скульптуру из льда. Кажется, что он состоит из одних прямых линий и острых углов. Воздух прорезает его громкий рык. Заложив крутой вираж, дракон скрывается за скалой. Далеко; да еще и по горам, по колено в снегу! Выпиваю зелье тепла и съедаю пирожок с картошкой и капустой. Вкуснотища!