И тут нос машины задрался, и нас утащило бы в воду, если бы не скорость, которую мы успели набрать. Вездеход, словно на трамплине, взлетел по вздыбленной льдине и, после короткого полета, приземлился на лед, который тут же затрещал под нами. Треск теперь разносился отовсюду и иногда нам путь преграждали глыбы льда или же пропасти. К счастью Саала каждый раз успевала вовремя свернуть, и мы вырвались к противоположному берегу озера.
Вездеход, взревев двигателем, с помощью гусениц все-таки взобрался на склон, и мы выбрались на твердую землю. Су-куба остановила машину и выключила двигатель, после чего с облегчением выпустила воздух из легких.
- Ну и поездочка, - наконец-то нарушил я повисшую тишину.
- Это уж точно, - Саала открыла дверь и выглянула наружу. - Неплохо!
- Что там? - к сожалению, строение моего нового тела не позволяло подобные манипуляции. И это меня уже начинало бесить.
- Монстра того не видно, видимо утонул, а на реке мы оставили довольно широкую брешь во льду, - она вернулась на место и закрыла за собой дверь. - Что теперь будем делать?
Я прикинул дальнейшие возможности наших действий и их последствия. Как показал наш прорыв на восток, сделали мы это вовремя, ибо частые стычки со стаями оборотней и мутантов показали, что противник стягивал свои силы в тот район. Нам еще повезло, что не встретили «Балахонщиков», что указывало на их малочисленность, как высших у демонов.
И, тем не менее, не смотря на опасность, удаляться далеко от базы не хотелось. Оставалась какая-то надежда, что нас все-таки будут искать или же получится каким-то образом выйти на контакт с командованием. Но я прекрасно понимал, что если наших на точке перехода прижмут, то они будут отступать на Землю. Начинать ради небольшой экспедиции войну с неизвестным противником в далеком мире никто не станет. Так что, как не печально, но через два часа, скорее всего, то, что останется от батальона, будет эвакуировано, и, уходя, они подорвут НЯ-бомбу. В таком случае надо убираться подальше от базы. Желательно за радиус поражения.
- Езжай дальше, - распорядился я. Все-таки на Землю мы, похоже, не вернемся. - Как доберемся до опушки леса, продолжай путь вдоль него.
- Так точно!
Мне не хотелось соваться в лес не только по причине того, что нам там трудно будет проехать, но еще и из-за опасения. Здесь, на равнине мы могли бы оторваться почти от любого противника, а там оказались бы слишком легкой добычей.
Как я и предполагал, вскоре мы выехали к лесу, и теперь ехали с включенными фарами, ибо погода опять начинала портиться и обе луны часто пропадали за облаками. Повезло же нам на такой неприветливый мир.
- Саала, мне сейчас придется на какое-то время отключиться, надо дать аккумулятору восполнить энергию. Если что-то произойдет, зови меня, я оставлю датчики в пассивном режиме.
- Хорошо, - кивнула су-куба, не отвлекаясь от дороги.
- Тогда до скорого, - после этого я перешел в пассивный режим.
Глава 15. Эпилог
В ангаре больших врат царила суматоха: ученые готовились к их открытию, солдаты же из охраны в это время скучали. Во избежание проникновения извне у врат теперь постоянно держали пост, а во время их активации включали автоматические турели, которые стояли вдоль стен ангара.
- Внимание, всем приготовиться к активации врат, - раздался из громкоговорителя женский голос, и технический персонал покинул помещение, включились турели, поворачивая свое оружие в направлении перехода, военные заняли позиции за укрытиями.
В диспетчерской в это время находилось четыре человека: операторы, глава научной части проекта и полковник Павлов, который курировал его.
- Начинаю отсчет, - сказала одна из операторов.
- Кстати, Виктор, - сказал не громко Павлов стоявшему рядом с ним ученому. - У меня хорошая новость для тебя.
- И какая? - поинтересовался он не отводя глаз от графиков на мониторах своих подчиненных. Сейчас был очень важный момент и, если произойдет какой-то сбой, то будет сильнейший электромагнитный импульс. И так, чтобы электроника не погорела, пришлось ее экранировать.
- В генштабе решили поддержать этот проект и увеличили его бюджет.
- Да? - обрадовался Виктор. - Это очень хорошо, значит, мы сможем увеличить базу и проверить еще несколько полученных координат.
- Не так быстро.
- А что такое? - ученый все-таки оторвался от мониторов и вопросительно посмотрел на военного.
- Было решено, что пока не закончится строительство северной базы и переезд на новое место, все контакты с другими мирами свести к минимуму.
- Как это, к минимуму?
- А вот так, безопасность превыше всего.
- Активация, - между тем отсчет закончился, и женщина объявила о завершающей стадии.
- Ладно, потом поговорим, - ученый вернулся к своим графикам, а в ангаре произошла активация.
И тут ожила рация:
- Говорит капитан… - послышалось шипение, а потом связь опять наладилась. - Повторяю: красный код, прошу эвакуации, мы…
- Наладить связь, немедленно! - распорядился полковник, и, разбив стеклянную крышку кнопки тревоги, нажал на нее. Тут же по всей базе разнесся вой серен.
- Готово! - крикнул оператор, и связь тут же вернулась.
- Говорит полковник Павлов, - тут же схватил рацию военный. - Капитан, что там у тебя?
- Товарищ полковник, мы под ударом крупных сил противника, - на фоне голоса капитана доносилась непрекращающаяся стрельба и вой тварей. - Оборонительная линия уничтожена, большая часть состава выведена из строя, почти все турели уничтожены. Мы отступили в форт, но долго не продержимся.
Тем временем в ангар забегали все новые солдаты, и даже заехала пара бронетранспортеров. Они тут же занимали оборонительную позицию у портала.
- Даю добро на эвакуацию. Тактика - «Выжженная земля». Конец связи.
- Вас понял, конец связи.
- Вы что, хотите взорвать точку перехода? - всполошился ученый.
- Да. Еще в начале всей этой операции я получил ясный приказ, что при угрозе проникновения противника на Землю, уничтожить все за собой и отступить.
- Но если они взорвут эту чертову бомбу, то там все будет уничтожено, и мы не сможем проникнуть в этот мир из-за радиации! - выпалил Виктор на одном дыхании.
- Значит, так тому и быть, - пожал плечами Павлов. Ему тоже не нравилось это решение, но безопасность была превыше всего.
Между тем из портала появились первые отступающие. Многие из них были ранены, а тяжело раненных несли на носилках. А вскоре после того, как все раненные были эвакуированы, стали появляться и другие солдаты. Они тут же присоединялись к гарнизону базы, готовые дать отпор врагу. Последняя группа вывалилась из портала в ангар спиной вперед, без остановки стреляя в проход.
Как только полковник это увидел, он тут же схватил микрофон громкоговорителя:
- Огонь по проходу, стреляйте!
Солдаты тут же открыли стрельбу, а турели загрохотали, выпуская свою смертоносную начинку. Бойцы тут же развернулись и последовали в укрытие, а за их спинами корчились от ран первые твари, которые попробовали проникнуть в этот мир.
- Закрыть портал! - велел полковник. Но прежде чем его приказ был исполнен, в помещение ворвалось какое-то огромное существо в балахоне и с косой. Оно, не обращая внимания на стрельбу, спланировало к первому ряду солдат, и, взмахом своего оружия, скосила сразу пятерых бойцов.
- Огня! - закричал кто-то из эвакуированных солдат и в существо ударил струи пламени из огнеметов. Огонь подействовал, и вскоре на полу ангара осталась лежать лишь коса.
Полковник покинул диспетчерскую и подошел к спасшимся бойцам. Вид у них был ужасный: окровавленные и грязные, с порванной униформой, уставшие бойцы еле держались на ногах.
- Где капитан? - в ответ на его вопрос вперед вышел один из них.
- Старший лейтенант Романович, - представился он. - Товарищ полковник, система автоматического подрыва была повреждена, и капитан остался провести взрыв вручную.
- Вольно лейтенант, - понимающе кивнул Павлов. - Медики уже в пути, они позаботятся о вас. А вы лейтенант, как только они осмотрят вас, ко мне в кабинет.
- Так точно, - Романовичу ничего не оставалось, как только расстроено вздохнуть, когда полковник этого не видел. Похоже, его проблемы еще не закончились.
Уже через четыре часа краткий отчет о происшествии был у президента. Новость о такой глупой потере почти всего батальона хоть и расстроила его, но не потрясла. Совсем другое дело в том, что не было никаких известий об экспедиции, посланной вглубь территории нового мира. А все дело в том, что в нее входили два лучших мехра во всей армии и, потеря таких боевых единиц, довольно существенно могла сказаться на вооруженных силах. Создание кристалла и вживление в него души требует много времени и сил. И при этом, чем дольше душа живет в кристалле, тем она эффективнее. А в тот мир были посланы лучшие.
- Феникс, ты послала сообщение об экстренном собрании? - поинтересовался президент, отворачиваясь от монитора с текстом отчета.
- Да, все заинтересованные в этом проекте лица скоро прибудут, - прозвучал механический голос, который мало чем был похож на прежний.
Это не ускользнуло от президента:
- Что с тобой, дочка? - поинтересовался он взволнованно.
- Я… я не знаю отец, - голос Феникс был какой-то пустой и потерянный. - Они были моими друзьями и, … и Стас… Я не знаю, как это объяснить!
Президенту ничего не оставалось, как покачать головой. Он догадывался, что происходит с его дочерью, но ни чем не мог помочь. Феномен остаточности человеческих чувств после переселения души в кристалл оставался до сих пор не изученным. Да и когда его было изучать во время войны?
- Феникс, я уверен, что они живы, - все-таки попробовал он успокоить ее. - У кого-кого, а вот у них шансов на выживание больше всего.
- Я знаю, но мне все равно страшно за них. Может, стоит послать поисковую экспедицию?