Да что с тобой произошло?
- Ладно, тогда поехали, - пожал плечами и взобрался обратно на чешуйчатого. – Мог бы и выслушать.
- Что?
- Говорю, мог бы и выслушать.
- Зачем? Если все равно поступим как ты хочешь.
Откуда взялось это упрямство? Мои планы не всегда идеальны, но этот явно лучше озвученного.
- Стой, - ухватился за ухо чешуйчатого, останавливая почти начавшего бег сарена друга. – Успокойся. Почему злишься?
- Может я тоже не хочу такого напарника, как ты? Об этом не подумал? – сощурил глаза Люмен, пристально смотря на меня.
- Я ведь пошутил, не принимай те слова на свой счет.
- Давай уже закончим с этим испытанием, - фыркнул он. – Домой хочу.
Я отпустил ухо его животного, но осадок после сказанных слов какой-то остался. Неужели так сильно задел Люмена? Раньше ведь он понимал мои шутки, часто неудачные, но ни разу не было такой реакции.
- Ладно, поехали, - не сдержал печальный вздох.
Скорость… Будоражила, но не с былой силой. Раз за разом поворачивал голову к другу, пытаясь уловить его очертания среди множества мелькавших перед глазами деревьев, скал, кустов. Он ехал чуть поодаль, на расстоянии, сзади. Сложно было разобрать выражение лица, но я знал, что сдвинутые брови и прямая линия губ точно присутствуют. Меня волновали эти небольшие изменения в его поведении. Люмен никогда не был вспыльчив, он прислушивался ко мне и ни разу так не реагировал.
Из-за неуместных во время быстрой езды мыслей, чуть не врезался в корр, неожиданной появившийся перед самым носом. Пришлось откинуть ненужные переживания и сосредоточился на цели, поставленной на сегодняшнюю ночь – завладеть нагрудником кентавра. Вроде бы просто звучит, но они надевают свою защиту только в бой, в другое время она где-то запрятана. Так почему именно сражаться с ними, если можно украсть? Не обязательно ведь биться, брать кого-то в плен, угрожать. Мы поступим хитрее, пройдем второе испытание и поедем на целый месяц домой. Повезло, что мы попали в первую группу, так бы дали меньше времени на отдых.
- Мар, - выругался, когда мой сарен начал уходить влево, хотя я направлял его по прямой линии.
Он приходит в себя. Действие утагисии заканчивается. Мар, надо быстрее заканчивать.
Дернул за ухо, останавливая животное. Положил руку на его голову и нажал четырьмя пальцами на выемки, сделанные специально для таких случаев.
- Чего остановился? – раздался удивленный голос недалеко от меня.
- Сарен не до конца слушается. Ты уверен, что до шестого часа будет действовать ута? Моя продержится только до четвертого максимум.
- Разговаривать меньше надо, - словно выплюнул, а не просто ответил.
- Так я и не говорил ничего, это ты начал милитисить без остановки.
- Я начал? – прорычал друг.
- Так, - поднял одну руку вверх, останавливая любой возможный поток слов. – Ясно. Набери самых колючих франий и приезжай вон к тому склону.
Друг хотел было возмутиться и что-то возразить, но промолчал, сразу же отправившись выполнять просьбу.
Определенно с ним что-то не так. Или я просто раньше не обращал внимание, что ему не нравится мое желание всегда управлять процессом? Странно… Не помню, чтобы такое когда-то было.
Направил своего сарена к ближайшим коррам и начал срезать с них рилии своим кортиком. Одна за другой огромные зеленые веревки падали к моим ногам, образовывая мохнатое плотное покрывало. Набрав достаточное количество, закинув их на спину коричневого чешуйчатого зверя, повел животное к указанному другу склону.
- Сиди здесь, - пристально посмотрел сверху вниз в большие мутно-желтые глаза, положа при этом руку на голову.
Они иначе не будут слушаться. Животные слишком непредсказуемы. Только благодаря утагисии можно ими управлять. Жаль, что такая ута очень дорогая, не каждый может себе позволить данную роскошь.
Снял со спины зверя все рилии, которые своей мягкостью приятно обволакивали мои руки. Потянул за ус сарена, подводя его к середине спуска.
- Копай, - приказал ему, снова смотря в глаза.
Огромные короткие лапы быстро начали делать яму, раскидывая землю во все стороны, частенько попадая и на мои сапоги. Я не переставал направлять его, дергая за длинный ус, чтобы углубление получилось достаточно широким, но и без возможности с легкостью выбраться из будущей ловушки.
- Вот, - вскоре ко мне подъехал Люмен.
Он выглядел не очень воодушевленным. Особенно растрепанные волосы вызывали у меня смех. За сареном друга тянулись длинные колючие франии, привязанные к хвосту животного. Зверю было больно, это замечалось по глазам, но иначе у Люмена не получилось бы доставить растение.
- Отлично. Давай их закинем вниз, рилии натянем сверху и потом землей.
Друг помог моему сарену выбраться из ямы, мы соорудили большую ловушку, после чего снова поехали в сторону лагеря кентавров. Больше Люмен не говорил ни слова, что заставляло раз за разом сомневаться в себе. Я ведь точно знаю, что мой план лучше, но почему он вдруг начал себя так вести? Друг скоро поймет, что я снова оказался прав, тогда зачем зря злиться?
Все приготовления заняли много времени, что оказалось дольше, чем я предполагал. Шел уже второй час после восхода, в теле чувствовалась усталость от натягивания рилий и длинной бессонной ночи. Бодрил только слегка холодноватый воздух и желание поскорее вернуться в черш, к нашему Охари, который с каменным выражением скажет заветное «прошли, можете отправляться домой». Потер руками лицо, заставляя кровь прилить к коже, чтобы глаза так не слипались. Сейчас предстояла самая важная часть плана, которую ни в коем случае нельзя провалить.
- Люмен, - позвал друга, когда до лагеря оставалось совсем немного. – Люмен, - сделал голос свой немного громче.
Тот не ответил, но повернулся с застывшим вопросом на лице.
- Надо чтобы ты выманил их и провел к нашей ловушке, - указал пальцем полукруг, по которому ему предстоит ехать. – Потом ускоряйся и другим путем возвращайся ко мне. Я буду ждать тебя у двойных скал, что с другой стороны леса.
Кивок головы, двойной хлопок руки напарника по сарену, и вот он уже привлекает к себе внимание громким шумом с дальнего конца лагеря, приказав животному разгромить одно из их сооружений с сеном. Дальше за ним наблюдать не было смысла.
Мое животное осторожно подъехало к широкому стволу корра и сразу опустилось на белое брюхо.
- Лежать тут, - приказал зверю, надавив пальцами на голову и смотря прямо в глаза.
Если бы он полностью был под действием утагасии, то не пришлось бы дотрагиваться до нужных углублений в чешуе. Саренам специально их делают, чтобы была возможность напомнить о последствиях неповиновения.
Осторожно, не издавая никакого звука благодаря мягким сапогам, приблизился к лагерю и ждал, выглядывая из-за корра. За Люменом побежали не все, большинство кентавров просто вышло на улицу из своих шатров и выясняло причину такого шума. Около меня было только три подходящих жилища, но в них точно находились четвероногие. Обходить поселение вокруг было глупо, так как корры слишком редко растут в этой местности.
Вскоре заметил, как один кентавр примчался обратно, забежал в ближайший от меня шатер и начал очень громко что-то говорить на своем языке. Его сразу же окружило множество других собратьев, полились расспросы, громкая ругань. Некоторые четвероногие стали бить копытами землю, поднимая пыль вокруг себя.
Целая группа человекоподобных существ после довольно долгого обсуждения направилась в нужную для меня сторону, не оставив толком в лагере никого. Особенно радовало отсутствие живых возле ближайшего ко мне шатра.
Тихо, маленькими перебежками добрался до грязной плотной белой ткани, обошел по полукругу и почти зашел внутрь, но сбоку послышались гортанные голоса, из-за чего пришлось отступить назад, чтобы меня не заметили.
Полная сосредоточенность. Слух – мой друг, ноги – мое оружие. Время… Его у меня нет. Сдерживал дыхание, чтобы не выдать себя, присел - надо стать незаметным темно-бордовым камнем. Я притворялся неподвижным предметом, опираясь рукой о землю, закрыв глаза, улавливая малейшее изменение в округе.
В выбранном мной шатре послышался шум, после были легкие шаги в сторону поля. Они не такие, как у четвероногих.
Тишина… Поднял голову, осмотрелся и стрелой направился внутрь выбранного жилища. Скудная обстановка: скопище мисок, сено, стол неизвестного предназначения и два сундука, которые мне и были нужны.
Подбежал к ним, открыл сначала один, потом с трудом заглянул во второй, где и обнаружился нужный мне нагрудник. Так же быстро вернул все на свои места и вышел из шатра, направляясь к сарену.
Треск. Сбоку от лагеря длинная рилия летела вниз, как всегда ложась на землю массивным зеленым покрывалом.
- Хм, - удивился я.
Обычно рилии сами не падают, они очень крепкие и надо постараться, чтобы просто ее разрезать. Но шум с другой стороны вернул меня к настоящему, поэтому пришлось быстро бежать к сарену и там уже с помощью восхитительной скорости животного добираться до указанных двойных скал.
Только там я посмотрел на свой трофей. Цельный бежевый металл с выгравированным символом меча и пятью буквами на неизвестном мне языке. Сверху и снизу шли кожаные тонкие ремешки для крепления на теле кентавров.
И что оно защищает? Спереди хорошо, а сзади ведь полностью голая спина получается. Я плохо знаком с обычным обмундированием четвероногих, ведь такой информации вообще нигде не найти, но вот качество изделия восхищала. Жаль, что нам больше недоступен ирдинид, из которого был сделан этот нагрудник.
- Ну что? – знакомый голос отвлек меня от размышлений.
Приподнял заветный трофей с победной улыбкой на лице. Люмен поджал губы, но совершенно ничего не сказал, что снова было не свойственно другу.
- Поехали? – расстроенно спросил у беловолосого спутника.
Даже на этот вопрос не услышал ответа. Он просто два раза хлопнул по сарену и снова был впереди, заставляя догонять.