- Суть такая же, - но все равно продолжила: - Захотела встретить парня, не похожего на меня, чтобы не могли долго находиться друг от друга. Все.
Надеюсь, что на моем лице ничего не отразилось. Ведь более глупого желания я никогда в жизни не слышал. Тем более такого длинного. Поразительно, что успела его сказать за время падения звезды.
- Дальше, - без каких-либо эмоций в голосе потребовал продолжения.
Накира попыталась дернуться в сторону, но я до сих пор прижимал Ее к этому стволу одной рукой. Специально находился на довольно приличном расстоянии, чтобы не появлялось лишних желаний. Но что-то все равно исходило от места соприкосновения, проникало маленькими извилистыми струйками под кожу, медленно двигалось совершенно в ненужном направлении – к мозгу.
- Месяц было нормально, потом руки начали менять цвет и становились грубыми. Пошла искать тебя. А еще появилась невидимая черта, которая насильно гнала к тебе. Если переступить ее, то в груди начинается пульсация.
- И в ушах звенит? – перебил, вспоминая свои ощущения.
- Да, но это если долго находиться за ней.
- Ясно. А убежала ты после… - специально не продолжил, не желая говорить вслух свое предположение.
- Поцелуя, - выдохнула Накира, опуская глаза вниз.
- Все? Только поцелуй?
- Да, - протянула Она, смотря с недоверием.
Ты правильно поняла, зверюга.
Сделал шаг вперед, приподнял ее подбородок…
- Но я не…
И поцеловал. Знал, что передо мной красивая девушка, что губы ее такие же вкусные как тогда. Но в этот момент перед глазами стоял образ гатагрии, которая облизывала, неприятно царапая кожу своим шершавым языком. Отступил назад и чуть не сплюнул от омерзения.
Зверюга!
Но ничего не прошло. Тяжесть в груди осталась, она наливалась, снова обжигала. Словно начали прикладывать раскаленный металл к еще незажившим ранам.
- Прекрати, - вскрикнул, хватаясь за свою грудь.
Не знаю почему, но Она послушалась. Почему-то боль периодически перетекает из одного состояние в другое, словно все зависит от того, что я скажу или сделаю. И тот момент, когда дотронулся до подбородка Накиры на траве, когда так приятно было смотреть в Ее глаза, когда явно отвечала похожими чувствами, все прекратилось. Что отображалось каждый раз на лице, когда становилось хуже? Испуг, отвращение, злоба, ненависть?
Мар, все это от отношения ко мне? Но как же с проклятием?
- Не ушло, - покачал я головой.
- Конечно, - невозмутимо встряхнула Она головой. – И не надо на меня кричать, я тебе ничего не делаю.
Девица протиснулась, плечом отталкивая меня, и пошла к тому месту, где до сих пор лежали вещи. Вокруг был обычный лес, вдали виднелись горные склоны, солнце спокойно плыло по небосводу, только недавно дойдя до своей высшей точки. Казалось, красиво, хорошо, спокойно, но только снаружи.
Почему не удосужился пообщаться раньше? До того, как сам полез целоваться в той пещере? Нельзя после такого считать себя хоть немного умным. Только глупый… Нет, только майм мог так поступить.
- Что значит конечно? – повернулся и подошел ближе.
Молчание в ответ заставило присесть и потянуться к ее подбородку.
- Не трогай меня, - чуть ли не зашипела Накира.
И я убрал руку. Не потому, что испугался ее нескрываемого отвращения. Это произошло непроизвольно, неподконтрольно, сразу. Впервые части тела поступают так, как того сами захотят. Ладно раз, случайно убрал. Но как бы не заставлял, рука не хотела подниматься, чтобы продолжить движение к подбородку девицы. Словно стала безжизненной, окоченела. Правда, после решения почесать нос, она пришла в действие, осуществив желаемое. Но к Ней тянуться снова не захотела.
Вот негодное создание.
Возмущенно опустил взгляд на руку, но потом понял, что в этом опять замешана Она.
- Что значит конечно? – более спокойно спросил, не подавая вид, что до сих пор не могу совладать с рукой.
Она помедлила, но через пару секунд выдала целое стихотворение, смутно что-то напоминающее.
«Красный путь увидишь в небе
Загадай желание.
Получи себе в награду
В другой мир изгнание.
Перевернутое найди в другом
Свое отражение
По рукам определяй
Нужное направление.
Чем больше времени вы врозь
Тем больнее наказание.
Не стань ты тенью для него
Уменьши расстояние.
Избавиться возможность есть всегда
Но без принуждения
Почувствуешь свободу ты тогда
После вашего сближения.»
- Сама сочинила? – удивленно поднял брови.
- Нет, странный старик рассказал.
«Гатагрия от смерти неминуемой спасет,
Но поцелуй лишь передаст проклятие.
Насильное воздействие того не принесет,
А подчинит себе…»
Эти строки сами врезались в мою голову. И ведь все сошлось. Никогда не верил в подобное, а тут неожиданно само свалилось непонятно откуда, вклинилось в жизнь, меняя планы, заставляя удивляться самому себе и этому непонятному существу, что разлеглось на земле, бесцельно смотря вверх.
И так противно стало. Ведь ни от чего явно не избавился. Вроде бы понятно, как именно убрать проклятие, но слишком сложно, ведь уже поцеловал. Прошлый раз помогло Ей, а в этот - не было тех приятных ощущений, теперь самому хотелось поскорее оторваться, лишь бы не видеть перед внутренним взором морду гатагрии. А насильно я воздействовал на Нее или себя? Ведь не хочу повторения. Та картина слишком часто появляется перед глазами. Былой сон, где я падаю спиной вниз и умираю, заменился превращением красивого личика Накиры в монстра. И это повторяется каждый раз, стоит попытаться уснуть, напоминая кто Она и что.
Нет, нам нужно найти другой путь. Никогда не верил в то, что люди обладают необычными способностями, но на этот раз придется найти именно такого. Ведь старик в Последней окраине смог предугадать мое будущее. В Анатоликане должны быть подобные ему, и я найду, упрошу или заставлю помочь, избавить от проклятия. А потом расстанусь с Накирой, оставлю в лаборатории и поеду на заключительное испытание.
Жаль, что сарена отпустила в лес. Туда, где множество ловушек, где он не протянет больше суток, будет съеден, убит. Это пустынное животное, поэтому и используют его только по связывающим путям. Я, правда, позволил себе поездить и по Коренному лесу, но там ведь деревья большие, и ловушек нет. Остается только обходить стороной матхиров, которые пристально следят за каждым вошедшим в черш или полл. Надо бы не забыть снять плащ, чтобы по нему меня не узнали.
- Вставай, - сказал, быстро собирая вещи.
Снял свой жилет, легкую рубаху под ним и надел темно-зеленую тунику, доходящую чуть ли не до колен, оставшуюся после поездки домой. Так больше сойду за обычного жителя, а не за рядовца. Единственное что в ней не нравилось – она не пропитана никакой утой, поэтому порвется быстро, буду чувствовать себя не так комфортно, как в той одежде. Но это всего лишь на…
Мар, где-то три или четыре дня. Из-за этой зверюги придется вместо одной ночи на сарене идти пешком так долго.
- На, - протянул Ей сумку, которую так и не смог выбросить.
- Моя? – удивилась Накира.
Сообразил, что взять не сможет, поэтому просто перекинул через голову, пытаясь не дотрагиваться ни до чего. Но как бы не хотелось, все равно пришлось поправлять, убирая волосы из-под несколько раз перевязанной лямки.
И мы пошли, не разговаривая, на расстоянии, отдельно, по разным краям песчаной утоптанной дороги. Я не понимал, почему Она не сделала хотя бы попытки убежать или перевоплотиться. Возможно, веревка сдерживала от подобных глупостей. Я слышал, что идет, шаркает иногда босыми ногами, издает звуки, хмыкая или щелкая языком.
- Куда мы идем? – через час пути спросила Она.
Увидишь.
Я повернул к ней голову, но ничего не сказал, только вздохнув. Не надо тебе этого знать, иначе сложнее будет завести. Тянуть за локоть не хочется, а нести на плече тем более нет никакого желания.
- Мне не удобно, развяжи, пожалуйста, - попросила Накира.
Чтобы ты сразу же сбежала? Нет, не дождешься, зверюга.
Теперь отчетливо со стороны слышалось сопение, слишком громкое, явно наигранное, чтобы напомнить о себе. И, о Аменна, это действовало. С каждым новым шагом мое желание сделать как та просит усиливалось. Словно не Ей надо, а мне. И это ведь был не приказ, а обычная просьба. В тот раз рука сразу прилипла к боку, а теперь нутро бушевало, заставляло, меняло мои же желания и намерения.
Нельзя развязывать, Она убежит.
Но уговоры не действовали. Как можно справиться с убеждением, которое насильно впрыскивалось в мозг? Оно действовало изнутри, с самой глубины, медленно завладевая и побеждая любые доводы против, заставляя меня беспрекословно подчиняться. Понимал это, но снова не мог ничего противопоставить.
Зверюга, я был прав. Ты играешь со мной, как с куклой. Дергаешь за свои ниточки, одним только приказом или просьбой заставляя делать как хочешь, не обращая на меня никакого внимания.
- Надо перекусить, - отошел с дороги, достал из сумки остатки еды и протянул Ей. – А, точно, - сделал вид, что забыл о связанных руках.
Зря я это делаю.
Взял кортик и разрезал веревки, не оставляя себе возможности больше связать. Я видел, как быстро расходятся в разные стороны запястья, заставляя мелкие куски веревки падать к ногам, руша и ломая что-то во мне.
Довольна, зверюга?
- Спасибо, - повернулась Накира ко мне, потирая запястья.
Засунь спасибо в свою пасть и подавись им.
Я обошел стороной, не смотря на Накиру. Было мерзко и противно быть куклой, безвольной, управляемой, бездумно подчиняющейся. И не могу противостоять, это выше, сильнее меня.
Истинная пара, говоришь? Смешно.
Взял свою часть еды, быстро перекусил и снова закинул сумки на плечи. Впереди еще долгий путь, нет времени и желания рассиживаться.