Цветочек, как ты красива.
- Ну как?
- Сойдет, - пробурчал себе под нос.
Чтобы ничего не заметили, быстро забрал сверток, доплатил три лима и вышел на улицу. Только чтобы вдохнуть воздуха, развеять ненужные эмоции, убрать восхищение.
- Так мне идти в этом? – услышал после звука открывания двери.
- В чем хочешь, в том и иди, - я даже не повернулся.
- Ладно, - на этот раз она скрылась в магазине и вернулась обратно со своими вещами в руках.
- Это можешь выкинуть, - кивнул головой на запакованную дешевую одежду, которую девушка пыталась запихнуть в сумку.
- Нет. Они могут пригодиться. Путь будет на запас, - бубнила Накира.
- Как хочешь, - покачал я головой и направился на выход из черша.
За полдня, что мы пробыли в дороге, я не переставал удивляться. Сложилось впечатление, что Она впервые вообще надела подобное платье. Пару раз кружилась вокруг себя, восхищаясь шуршанием материала. Поднимала одну юбку за другой, с улыбкой на лице считая количество. Подпрыгивала, изучая поведение нижней части платья. Что Накира только не делала. Словно нашла игрушку и без остановки исследовала ее возможности.
А я только задавался одним и тем же вопросом, который никак не выходил из моей головы. Уж слишком разнилась реальность с тем, что видел своими глазами в данный момент.
Ближе к вечеру пыл Накиры поубавился. Мы так и не заговорили, хоть иногда замечал попытки с Ее стороны, да и я пару раз открывал рот. Но слов никаких не прозвучало. Я изредка бросал на Нее взгляд, замечая новую выходку с участием обновки.
Один раз мимо пронесся гонец на сарене, оставляя после себя только ветер и воспоминание того, что тут недавно кто-то был. Мне-то все равно. Не впервой подобное видеть. А вот Накира напряглась. Долго пыталась понять - что это было, куда это непонятное пропало и как это неизвестное называется. Или мне просто показалось, что Она в этом направлении подумала.
Не знаю почему, но с помощью всего лишь выражения лица Накиры можно определить любую мысль, случайно промелькнувшую у той в голове. Уж слишком необычно выражала свои эмоции.
И именно по ним определил, что ближе к заходу солнца игрушка надоела. Платье больше не доставляло Ей удовольствия. Хоть со стороны по-прежнему смотрелось замечательно, но выражение лица Накиры явно кричало: «Снимите его с меня!». Я понимал Ее, ведь вещь намного тяжелее той, что выбрал сегодня. Плотная ткань не пропускала воздух, множество юбок часто путались в ногах, а лиф стягивал талию, не давая пространства для легких. И «я же девушка» быстро заменилось на «дайте мне скорее штаны, снимите эту гадость и верните нормальную одежду».
Потерпи, Цветочек. Еще в нем спать будешь.
Мне не было никакого желания издеваться над Накирой. При первой же просьбе без проблем помогу избавиться. Но опять же – не стоит предлагать помощь, если в ней не нуждаются.
- Арикан? – прервала слишком долгое молчание Накира.
Я остановился в тот же момент, что и Она.
- Ты будешь не против заночевать тут?
- Да, только сойдем с дороги.
Она меня снова поразила. За весь путь не проронила ни одного слова. Как бы заметно не устала, все равно шла. Словно была намерена двигаться до конца, пока я не захочу остановиться. И как бы не перестало нравится платье, все равно пыталась сделать радостный вид, потрогать лишний раз, показывая наигранное воодушевление.
- Я… отойду, - и быстрым шагом направилась к ближайшим деревьям.
А мне стало смешно. Представил, как будет поднимать юбки, пробираться сквозь них, мучаться. И все из-за «я же девушка». Вот только заметил как напряженно Накира сжимает сумку, осматривается по сторонам и иногда поглядывает на меня.
Хотел было и дальше следить, но не стоит. Все-таки не просто так отошла.
Отсюда уже были видны далекие огни Анатоликана. Холмистая местность напоминала рябь на воде, увеличенную в несколько раз и разделенную по центру дорогой.
Лежа на спине, удалось заметить первую появившуюся звезду на небе. Еще совсем тусклую, одинокую на огромной еще не сильно потемневшей плоскости небосвода. Я ел, смотрел вверх и вновь задавался тем вопросом, который так и не захотел убраться из головы.
Пытался подобрать много отговорок. Случайность, непричастность, оборона, помутнение рассудка. И каждый раз после таких мыслей не знал как к Ней относиться.
Мы ведь скоро разойдемся. Нет никакой необходимости привязываться. Да и симпатию не надо из себя выдавливать. Просто самому определиться – нравится или противна. Цветочек или зверюга. Произносить Она с восхищением или неприязнью.
- Ты осознанно убила Карма? – выдавил вопрос, как только Накира подошла ближе.
Даже не поворачивая голову, знал, насколько сейчас должна быть удивлена и обескуражена.
- Это… - дрожащим голосом начала Она, - тот вопрос с честным ответом?
Да ты своей реакцией все рассказала, зверюга.
Я сел, поднимая голову на стоящую невдалеке девушку.
- Нет. Тот, на который должна честно ответить другой. Кого-нибудь еще убивала? – и затаил дыхание, боясь услышать или увидеть правду.
Накира побелела, растерянно приоткрыла рот и долго не моргала. Одним своим испуганным видом заставила убедиться в правильности моих суждений.
Так хотелось закрыть глаза, не видеть, не понимать, не знать. Но все равно продолжал дожидаться ответа.
- Нет, - сказала Она и смяла материал платья.
Я вздохнул и опустил голову, не желая больше видеть монстра, стоящего передо мной.
Что я делаю? Веду существо, убивающее людей в защищенный полл? Туда, где они спокойно живут, пытаются не вспоминать о нападениях животных за стеной, без опаски отпускают детей погулять на улицу. А я собираюсь подвергнуть их опасности. Проведу сквозь стену существо, с легкостью превращающееся в монстра, опасного беспощадного хищника, пожирающего любое попавшееся на пути существо.
Как мне уберечь людей от Нее?
Глава 17 Сумасшествие в чистом виде
Оказывается, напряженную обстановку можно чувствовать каждой клеткой своего тела. Мою спину пытались просверлить взглядом. В груди то становилось тяжелее, то быстро отпускало. Девица словно пыталась возненавидеть меня, но в то же время не могла. Слышно было непрерывное шуршание платья. Долгое время никто не ложился спать, хотя давно для этого все было приготовлено.
А я… знал, что всего лишь один вопрос и ответ на него расставит правильно запятые. Он выделил важную часть. Помог определить первостепенную задачу и явно дал понять – за красивым личиком на самом деле скрывается монстр.
Все-таки как бы забавно Она себя не вела, где-то там спрятана гатагрия. Та в любую минуту может вырваться наружу и поступить так, как обычно делают эти черные тени.
Мне стоило бы снова связать Ей руки, защитить самого себя. Но что-то подсказывало – я удивительным образом защищен от зверства хищника. Девица не станет причинять вред себе. Ведь тот момент с кентавром показал, что Ей передается моя боль.
Улыбнуться бы этому, порадоваться. Но смысл? Что одна защищенная жизнь по сравнения со всеми людьми? Находясь под защитой, нет никакого интереса наблюдать, как Она расправляется с другими.
Возможно, Накира не такая. Не похожа на остальных гатагрий, не настолько кровожадна, не кидается на первого попавшего, не ест сырое мясо, не наслаждается моментом убийства. Но…
Я повернулся на секунду посмотреть на Нее.
Но нам много рассказывали о гатагриях. О их поведении, предпочтениях, зверствах. Была приведена куча фактов их жестокости. А эта девушка частично является таким животным. О Ней, как о человеке, совершенно ничего не известно. Как бы не хотелось думать хорошо, но вдруг людское обличие обманчиво. Вдруг Она еще кровожаднее, намного умнее, действует более продуманно. Девица может специально вести себя непринужденно, восхищаться простым платьем, собирать цветы и необычно воздействовать. Только чтобы притупить внимание, чтобы провел внутрь, за стену.
Хочу, на самом деле жажду относится к тебе хорошо, зверюга. Но под маской человека скрывается монстр. Я не могу не обращать на него внимание. Извини.
За ночь пришлось подскакивать много раз. Мне постоянно снился один и тот же кошмар. В нем Накира превращалась в гатагрию и, смотря на меня с горящими глазами, откусывала какую-нибудь часть тела. В моем крике переплетались дикий ужас с нестерпимой болью. И, просыпаясь, звук собственного голоса еще стоял в ушах. В том месте, где лишился части тела, пробегал холодок, как напоминание. Чтобы не забыл. Перемещал взгляд на спящую рядом девицу и снова вспомнил ту пасть, с удовольствием поглощающую мою плоть.
- Это только в моей голове. Не реально, - беззвучно пару раз шептал я, вытирая проступивший пот.
Но как бы не пытался, видения не уходили. Новый образ стоял перед глазами. Я понимал, что просто накручиваю себе лишнего, что не стоит об этом думать. Глаза сами закрывались, и там появлялся хищник с окровавленной пастью. Его ярко-оранжевые глаза пристально смотрели на меня, и картина повторялась.
- К мару все, - сказал я наконец вслух и встал.
Порывался сразу разбудить девицу, но застыл в полушаге. Было противно.
Остаток ночи, рассвет, последующий день… Ни слова, ни намека на разговор, только отвращение от одних только кошмарных воспоминаний. Я замечал краем глаза, как та потирает изредка рукой грудь, иногда скрючивается, скорее всего, от давящей боли. И меня снова разрывало на две части. Одна подталкивала помочь, поддержать, позаботиться. Вторая же ликовала и желала продолжения, хотела смаковать Ее боль, жаждала показать все то, что успел вытерпеть я.
Но делался шаг вперед. Я ступал по тонкой грани между двумя огнями. Меня клонило то в одну, то во вторую сторону. Хотелось выбрать что-то. Но надо оставаться равнодушным. Цель ведь иная. Всего лишь найти кого-то в Анатоликане, кто поможет избавиться от Накиры.
- Можно получить ответ на свой вопрос? – врезавшийся в тишину женский голос заставил меня остановиться.