Стоматолог Пак Мухён *работает*.
Четыре, три, два, один, ноль.
Как только обратный отсчет достиг нуля, мой статус изменился с «работает» на «выходной».
Стоматолог Пак Мухён *выходной*.
Выходной. Ах, какое славное слово!
Не просто «рабочий день окончен», а настоящий выходной. До чего же здорово!
Я был рад, что не работаю посменно, как многие другие. Конечно, в работе по такому графику есть своя прелесть, но для кого-то вроде меня, привыкшего пять дней работать и два отдыхать, гораздо удобнее иметь фиксированные выходные.
С другой стороны, у меня не было десяти выходных дней каждые три месяца, которые полагались сменщикам. Мне предстояло завидовать, когда они уйдут отдыхать, но сейчас я был доволен и, довольный, отправился в прачечную.
Как только стирка закончится, схожу на пляж. Интересно, продают ли там пиво? Надеюсь, что продают. Хотелось бы прогуляться по берегу с пивом в руке. Говорят, на искусственном острове алкоголь не продают? Ну хоть бы газированную воду предлагали, думал я, приближаясь к прачечной, примыкающей к помещению, откуда вдруг раздался грубый голос:
– Сколько, по-твоему, ты стоишь?
Обернувшись, я увидел мужскую спину. Послышалось ругательство, и я осознал, что мой переводчик знает и нецензурные слова тоже. Мужчина, рост выше ста восьмидесяти сантиметров. Внезапно он отшатнулся, и я заметил стоящую перед ним девушку.
Не успел мужчина вскинуть руки, чтобы защититься, как девушка с силой ударила его в челюсть. Голова его резко отклонилась в сторону. Словно не в силах сдержать гнев, она нанесла удар в область солнечного сплетения, и мужчина упал на пол. Ссора произошла так быстро, что я не успел вмешаться.
Нападавшей была невысокая девушка, ростом около ста шестидесяти сантиметров, одетая в спортивные штаны и футболку. Ее длинные волосы были собраны в хвост, придавая ей сходство с белкой. Пока я стоял, ошеломленный сценой, свидетелем которой только что стал, девушка подошла ко мне. Костяшки пальцев у нее были сбиты.
Несмотря на то что по всей Подводной станции были установлены камеры видеонаблюдения, охватывавшие практически все уголки, место, где стояли мужчина и девушка, странным образом не просматривалось. Получается, я – единственный свидетель?
Когда я отступил на шаг назад, девушка дружелюбно улыбнулась, успокаивающе подняла руки и сказала:
– Здравствуйте.
Она явно говорила по-корейски – наверное, потому что увидела у меня в руке Underwater Base Guidebook Korean Edition. Я прокрутил в уме ситуацию: это выглядело так, что мужчина получил удар в одностороннем порядке и потерял сознание.
Девушка тем временем подошла ко мне:
– Не помню, чтобы видела вас раньше. Вы здесь недавно?
– Э… да, недавно. Здравствуйте. Меня зовут Пак Мухён, – выпалил я и только после этого подумал, что, возможно, мне следовало дать деру. Что ж, ничего не поделаешь. Последние пять дней я машинально здоровался со всеми подряд.
– Я Пэк Эён. Рада познакомиться.
Она протянула руку, и я без раздумий пожал ее, сделав вид, что не замечаю крови на костяшках пальцев. Отпускать руку не хотелось – а вдруг теперь кулак полетит в меня? – но после неловкого рукопожатия я вежливо попросил:
– Только не в зубы, пожалуйста.
На этой станции, да и на острове Тэхандо, нет стоматологов, кроме меня. Пэк Эён взмахнула руками, будто я все перепутал.
– А? Нет, я никогда не бью без причины.
Сложно было в это поверить, учитывая то, что я видел всего двадцать секунд назад.
– Но… этот человек…
– Иногда женщинам приходится пускать в ход кулаки.
Похоже, причина у Пэк Эён и правда была, и я почти смирился со случившимся.
– Ему не нужна помощь врача? – спросил я, глядя на мужчину, который недвижно лежал на полу.
Пэк Эён небрежно покачала головой, потирая сбитые костяшки. Она-то могла за себя постоять, но вот этому парню, кажется, все же была нужна помощь.
– Вы, случайно, не из инженерной команды «Ка»?
– Да. А вы – новый стоматолог, верно?
– Верно.
Похоже, инженеры команды «Ка» все вопросы решали кулаками. Или, может, «Инженерная команда „Ка“» – это название команды боксеров?
– Доктор, вы сейчас самый обсуждаемый человек на Подводной станции.
– Потому что я новенький?
– И это тоже, но в первую очередь потому, что никто не ожидал, что здесь, в таком тесном месте, откроют стоматологическую клинику. Подводная станция – это не то место, где исполняются все желания.
– В самом деле? И как вам здесь живется? – спросил я, кивком указывая на лежавшего на земле человека.
Мне показалось, что я выразился двусмысленно, но Пэк Эён горько улыбнулась и покачала головой:
– Сейчас я немного подавлена.
– Почему?
– Со временем узнаете. Как-нибудь загляну к вам на чистку. А пока идите.
– Но здесь раненый…
А вдруг он умрет, если оставить его?
Пэк Эён тяжело вздохнула, и этот вздох смыл всю мою решимость.
– Он оскорбил меня и угрожал, потому что он крупнее меня.
– Судя по вашим словам, этот тип заслужил то, что получил… Но вдруг он умрет? – спросил я, глядя на мужчину, распластавшегося, как лягушка.
Пэк Эён холодно ответила:
– Он не умрет. Вообще-то я обошлась с ним довольно мягко.
Это пугало. Кажется, у него был сломан нос. Она начала с удара в лицо?
И еще неизвестно, как обстоят дела с его ребрами после хука в солнечное сплетение.
Я неловко кивнул:
– Если битье – это ваш мягкий способ справиться с ситуацией, то какой же тогда грубый?
– Ну что-то вроде внезапного исчезновения с Подводной станции.
Я не смог скрыть шока. Неужели это место – средоточие насилия и я легко могу попасть под горячую руку?
– Все инженеры здесь такие безумные?
– О, скажите это инженерным командам Японии и Китая. У них очень высокий процент несчастных случаев. А уж канадцы и австралийцы – те вообще коварны и опасны.
– Что вы будете делать с этим человеком?
– Ничего. Пну еще разок-другой и оставлю здесь. Когда он очнется, то сам вернется в свою комнату. Или, может быть, отправится в больницу.
Мне отчаянно захотелось сбежать. Не потому, что я боялся кулачных боев, а из-за нежелания быть рядом с тем, кто так легко применяет насилие. Однако я не мог оставить Пэк Эён одну. Кто знает, что случится? Парень, лежавший на земле, в любой момент мог встать и отомстить ей. Или она повредит ему еще что-нибудь, кроме носа и ребра.
– Пойдемте вместе.
Пэк Эён посмотрела на меня, задумалась на мгновение и кивнула. Я протянул ей самое чистое полотенце, которое смог найти в прачечной, чтобы она вытерла руки. Однако, взглянув на полотенце, она покачала головой:
– Кровь плохо отстирывается.
Неужели?
Я отправился в кафе вместе с Пэк Эён, держа в руках корзину с бельём. Только по дороге я спохватился, что, возможно, стоило оставить ее в прачечной, но было уже слишком поздно.
Пэк Эён обменивалась приветствиями с людьми, которые встречались на нашем пути: давала им пять, стукалась кулаками или даже показывала средний палец, словно в шутку. Похоже, ее здесь все знали.
Встречаясь с новыми людьми и слушая их голоса, я почувствовал, как мой недавний страх улетучивается. Оказавшись там, где множество камер видеонаблюдения и хорошее освещение, я почувствовал себя спокойнее, но все же не до конца. Пэк Эён шла немного впереди, и ее длинные волосы, собранные в конский хвост, покачивались с каждым шагом. На Четвертой подводной базе есть два кафе: «Красный коралл» и «Течение Агульяс». Я не знал, где находится второе, и мог только предполагать, что, скорее всего, не в северной части Тихого океана.
Я заказал две чашки кофе и протянул одну Пэк Эён. Мы сели за столик, держа в руках теплый кофе, и, казалось, проблемы отступили. Я глубоко вдохнул, наслаждаясь моментом спокойствия.
– Откуда это у вас? – спросила Пэк Эён, указывая на путеводитель, лежавший поверх белья у меня в корзине.
– Мне было трудно читать английский путеводитель, поэтому Со Чжихёк любезно одолжил мне свой экземпляр, – ответил я.
– Я думала, что напечатали всего десять копий, которые предназначались только для инженеров. Поэтому мне стало любопытно, откуда у вас эта книга.
– Ее сделал руководитель инженерной команды «Ка»?
– Ну… Насколько я знаю, он заказал перевод. И заплатил приличную сумму, чтобы перевод был хорошим. Наверное, он также передал несколько экземпляров на военно-морскую базу.
– Хорошо. Читать это руководство – одно удовольствие.
– Расскажите об этом руководителю Сину, когда встретите его. Возможно, он вам понравится.
Наступила тишина. Пока я пил кофе и старался выбросить из головы недавние события, Пэк Эён кусала свои маленькие губы. Наконец она сказала:
– Будет лучше, если руководитель Син не узнает о произошедшем.
Интересно, осудит ли руководитель действия членов команды? Или, может быть, Пэк Эён предотвратила угрозу, которую должен был устранить Син Хэрян?
– Почему? Я спрашиваю, потому что ничего не знаю.
– Не хочу его волновать. Руководитель Син – человек мягкий.
– Как интересно.
Мне многое хотелось сказать. Неужели мои пациенты спутали руководителя Син с кем-то другим? Или на станции есть еще один человек с таким же именем?
– Хорошо.
Значило ли это, что у него крепкие кулаки, но мягкое сердце? Или мягкое тело, но сильные кулаки?..
– Я никогда не встречал руководителя Син Хэряна. И хочу притвориться, что не видел того, что произошло сегодня.
Пэк Эён с облегчением вздохнула, услышав мой ответ.
На станции запрещено раскрывать свой возраст. Это особенно важно для азиатов. Сколько ей лет? Чуть за двадцать? Ближе к тридцати? Она выглядит очень юной – наверное, двадцать с небольшим, не старше. И похоже, она обрадовалась, что инцидент не дойдет до руководителя команды.
Со Чжихёк и Пэк Эён хотели скрыть свои действия от руководителя Сина. Довольно странно, особенно учитывая, что Син Хэрян, судя по всему, не отличается высокоморальностью.