– Я? Простой инженер.
– Простой инженер не носит с собой нож.
– В нашем опасном мире девушке не обойтись без ножа. Сейчас это в тренде!
Со Чжихёк согласился – мол, нож для женщины все равно что модный аксессуар.
Я задумчиво посмотрел на Ю Гыми. Могло ли это быть правдой? Носит ли и она нож?
– Вы в это верите?! – возмутилась Ю Гыми.
Ее слова натолкнули меня на одну мысль, и я снова повернулся к Пэк Эён.
– Разве проносить оружие на Подводную станцию не запрещено?
– Только огнестрел и взрывчатые вещества, – парировала Пэк Эён. – Холодняк разрешен. Иначе повара в кафе остались бы без ножей, и что бы мы тогда ели?
– Холодняк? – переспросила Ю Гыми. – Что это?
В глазах Пэк Эён промелькнул ужас осознания.
Я недоверчиво посмотрел на Со Чжихёка, и он отвел взгляд.
– Мы прокололись, – пробормотала Пэк Эён и повернулась к Син Хэряну: – Что нам теперь делать?
Син Хэрян, который шел впереди, осторожно заглянул за угол кафе и махнул рукой. Что это значит?
Мы медленно двинулись вдоль стены, и Син Хэрян с раздражением произнес:
– Как только ты достала нож, все стало ясно.
– Кто вы на самом деле? Солдаты? Спецназ?
– Неужели вы думали, что на финансируемой различными странами подводной станции, в которую вложили более шести тысяч триллионов долларов, будут только гражданские? – ответила Пэк Эён.
Ю Гыми тихо хлопнула в ладоши и воскликнула:
– В Исследовательском комплексе ходили разговоры о том, что среди нас прячутся непростые люди! Спецагенты из разных стран или даже преступники! Я всегда думала, что это просто слухи, но они оказались правдой!
У Ю Гыми загорелись глаза, и она засыпала остальных вопросами:
– Неужели все члены корейской команды – спецагенты? Сучжон и Чжихён тоже? Неужели Ким Чжэхи и Чон Санхён тоже умеют обращаться с ножами и стрелять из пистолетов?
– Ли Чжихён опаснее всех. Она просто сумасшедшая, – сказал Со Чжихёк.
– Н-не может быть, – робко возразила Ю Гыми. – Чжихён такая милая и добрая!
Пэк Эён пнула Со Чжихёка в голень и резко сказала:
– Хватит молоть языком.
Со Чжихёк сдавленно ойкнул и замолчал.
В следующую секунду Син Хэрян объявил, что дальше придется двигаться перебежками от укрытия к укрытию. И бесшумно. Нам с Ю Гыми он велел разуться и взять обувь в руки. Бежать нужно было по очереди, дождавшись сигнала.
Время от времени откуда-то доносились звуки, напоминающие лопающийся попкорн, но было слишком шумно, чтобы понять, откуда они исходили. Несколько минут спустя Пэк Эён, находившаяся впереди, подала знак лечь. Мы молча подчинились.
Я похлопал Син Хэряна по плечу, привлекая его внимание, и постучал по своим губам. Тот замер. Звуки в отдалении стихли, и, выждав несколько минут, Син Хэрян коротко кивнул:
– Говорите.
– Получается, те психи открыли в Хёнмудоне стрельбу не потому, что хотели сбежать? Есть вероятность, что они – профессиональные наемники, которые действовали по плану?
Я вздрогнул от осознания того, что заперт с людьми, профессионально обученными причинять вред другим.
– А у нас нет оружия, – ответил Син Хэрян.
После этих слов я почувствовал надвигающуюся головную боль и протянул Син Хэряну руку.
Тот непонимающе уставился на меня.
– Повеселились, и хватит.
– Что?
– Беседовать с вами было очень приятно, и все такое. А теперь покажите пистолет, который прячете.
– У меня нет пистолета.
– Инженерная команда «На» тайком пронесла на станцию оружие, команда «Да», судя по всему, завозила водку ящиками, а одна из горнодобывающих бригад – блоки сигарет. Неужели у вас ничего нет?! Неужели вы ничего не припрятали? Типа подводной лодки, которая может подняться на поверхность с глубины в три километра?
Порывшись в карманах, Син Хэрян осторожно положил мне на ладонь виноградный леденец, который я дал ему перед входом в Центральный квартал.
– Это все, что у меня есть.
Не сдержав сухого смешка, я положил леденец обратно ему в руку.
– Мы не ожидали, что все так обернется.
– Как – так? Что мы будем тонуть на глубине три тысячи метров? Или что все спасательные капсулы будут сломаны и потонут?
– Мы не ожидали ни одного из этих сценариев, – спокойно отозвался Син Хэрян.
Пэк Эён поспешила его поддержать:
– Откуда нам было знать, что кто-то пустит торпеду в Исследовательский комплекс?! Если бы мы знали, то еще вчера отправились бы в отпуск на Гавайи и не готовились бы сейчас пойти на корм рыбам!
Ю Гыми пыталась меня подбодрить, но после этих слов испуганно вскрикнула:
– Что? Кто-то выпустил торпеду? Торпеда – это ведь подводная ракета, верно? Кто мог это сделать?! Они хоть представляют, сколько стоит Исследовательский комплекс? А во сколько миллиардов обошлось оборудование? Если возник конфликт, то почему не попытаться разрешить его словами, прежде чем прибегать к насилию?! Страшно подумать, сколько мусора попадет в океан после взрыва семиэтажной базы! В Центре изучения глубоководных организмов мы собирали различные виды медуз, но это еще ладно! А возьмем Центр редкоземельных металлов! Там находилось золото, серебро и даже уран, которые извлекли из морских глубин! Вы представляете, о каких финансовых потерях речь?! А Центр исследований загрязнения морской среды? Он-то в чем провинился?! Люди со всего мира приехали сюда, чтобы спасти океан! Чтобы придумать, как избавиться от этого чертова микропластика и бесчисленного мусора, разбросанного по океану! А какие-то психи взяли и взорвали его? Они что, совсем спятили?
– Тише, Гыми! Успокойтесь!
– Возьмите себя в руки и понизьте голос! Мы не знаем, кто может оказаться рядом.
Ю Гыми кипела от ярости при одной мысли о том, что кто-то осмелился выпустить торпеду по ее Исследовательскому комплексу.
Я повернулся к Син Хэряну и тихо спросил:
– Это правда была торпеда? Не землетрясение?
– Мы видели ее, когда работали снаружи.
– Раз вы военные, то у вас должен быть способ связаться с Кореей? С военно-морским флотом? Вам подготовили запасной план отхода? – спросил я.
Со Чжихёк грустно рассмеялся:
– Ну… Мы не совсем военные. Это и по возрасту понятно. Всем нам почти тридцать – ну, кроме Белой Акулы[9]. На такую работу обычно берут энергичных молодых ребят лет двадцати. Мы уже старички, так что можете считать нас наемниками. Наемники… Как-то странно звучит. Контрактники? Не-а, все равно странно… хм… подрядчики? Опять не то. Гражданские служащие по контракту? Официально мы даже числимся в списке госслужащих. Никакой пенсии… Если вдуматься, то звучит как-то грустно. Шеф, почему вы не выбили для нас условия получше?
– Нам платят из двух мест, верно? Или вы хотели, чтобы я заключил контракт с Японией или Китаем?
– О нет.
Пэк Эён ворчливо заметила:
– Мы должны в первую очередь спасать корейцев, всеми способами поддерживать Корею, давать объектам на станции корейские названия и направлять еженедельные отчеты о происходящем. При этом нам не оказывают никакой дополнительной материальной поддержки, а все взаимодействие ограничивается электронной почтой. Оружие? Какое оружие, они нам и пары носков не купили!
– Я четырежды просил передать нам спутниковый телефон для связи с островом, но каждый раз мне отказывали. И подводную лодку, способную опускаться на глубину до двух километров, нам тоже не предоставили.
– Я не… – Пэк Эён глубоко вздохнула. – Ладно. Не будем сравнивать нас с Америкой или Новой Зеландией. Сравним с другими азиатскими странами. У японцев и китайцев есть в пользовании крейсерские яхты. Да, у них больше финансовых ресурсов. А все почему? Потому что их поддерживают их страны! Я им говорила, что нам достаточно будет двадцатифутовой яхты! А они мне: «Зачем на подводной базе яхта?» Можно подумать, я просила круизный лайнер! Каждый раз, когда я о чем-то прошу, мне отвечают, что «подумают»!
Выплескивая накопившееся за долгое время недовольство, Пэк Эён не забывала настороженно оглядываться по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости никого нет.
Син Хэрян утомленно вздохнул; ему тоже надоели постоянные отказы в поддержке.
– У нас нет ничего, кроме наших жизней.
– Это касается всех людей. Однако…
Син Хэрян быстро зажал мне рот рукой.
Я хотел сбросить его грубую ладонь, но тут мимо кафе прошла длинноволосая женщина азиатской внешности с пистолетом в руке. Выглядела она расстроенной. Все замерли.
Не успела она полностью скрыться из виду, как Пэк Эён прошептала Син Хэряну:
– Это Такахаси Юри. Схватить ее?
– Пусть идет.
Син Хэрян подал Со Чжихёку какой-то знак. Тот удостоверился, что вокруг никого нет, и первым двинулся вперед.
Глава 24СтрельбаЧасть 4
Если завернуть за круглосуточный магазинчик, то окажешься у моста, который ведет прямиком в Чхоннёндон. Я был там всего однажды, когда только прибыл на подводную базу. Я осторожно коснулся плеча Пэк Эён и кивнул на магазинчик, мимо которого мы проходили.
– Давайте зайдем. Вода лишней не будет.
Заметив, что мы сбавили шаг, возглавлявший группу Со Чжихёк остановился. После трехсекундного размышления Син Хэрян кивнул. Увидев у меня на спине сразу два рюкзака, Со Чжихёк сказал:
– Одолжите один мне. Я мигом сбегаю.
Вот так я оказался перед дилеммой. Какой рюкзак отдать – с котом или со змеей? Змея была маленькой и легкой, в то время как кот весил килограммов шесть или семь и занимал собой почти весь рюкзак. Но если отдать рюкзак со змеей, Со Чжихёк может пострадать от укуса. Впрочем, я до сих пор невредим. Возможно, эта змейка ручная и не имеет привычки кусать людей. Или она уже мертва. В любом случае совесть не позволит мне отдать рюкзак с таким грузом.
– Пойдемте вместе?
Как ни странно, Со Чжихёк с готовностью кивнул. Мы с ним и Пэк Эён бесшумно вошли в круглосуточный магазинчик. Оказавшись внутри, Пэк Эён начала тихо считать: «Один, два, три, четыре». Магазинчик был забит разными вкусностями: батончиками, конфетами, шоколадками и прочим перекусом, который здесь, на территории Четвертой подводной базы, можно было брать совершенно бесплатно.