Пусть мы и спрятались за стойкой кафе, казалось, нас обнаружат, стоит хоть немного приподнять головы. Послышались шаги, свидетельствующие о том, что кто-то вышел из лифта. Пэк Эён пальцами показала, что прибывших двое. Я подавил желание броситься к ним и умолять вывести меня с Подводной станции. Син Хэрян, Пэк Эён и Со Чжихёк приложили палец к губам, призывая нас молчать.
Син Хэрян дважды постучал по стволу пистолета, который держал в руке, и дважды взмахнул пальцами в сторону лифта. Я так и не понял, имел ли он в виду, что хочет застрелить новоприбывших, или же дал понять, что они тоже вооружены. Учитывая особенности инженерной команды «Ка», первое казалось мне более вероятным. Я насторожился.
Новоприбывшие отошли от лифта, и мы наконец смогли их разглядеть. У обоих на предплечьях красовались черно-красно-белые нашивки с изображением акулы с разинутой пастью. Они были вооружены и одеты в черную одежду и черные маски, закрывающие нижнюю половину лица.
Сотрудники Подводной станции, как правило, не одевались полностью в черное. Чем глубже погружаешься, тем темнее становится – вода не пропускает свет. Местные предпочитали носить одежду ярких цветов, которая не только оберегает от несчастных случаев, но и облегчает симптомы депрессии.
Пять дней подряд я видел только разноцветную одежду, поэтому при виде черной ощутил страх.
Теперь-то я понял, почему Пэк Эён опасалась подниматься на лифте. Похоже, эта парочка была внутри кабины, раз появилась на Третьей базе вскоре после нажатия на кнопку. Черная одежда, маски, нашивки с акулой, да еще и оружие – таких людей обойдешь стороной, если встретишь на улице. Как они вообще оказались на Подводной станции?
Из их разговора стало понятно, что они ищут тех, кто вызвал лифт.
– Somniosus microcephalus, – тихо пробормотала Ю Гыми.
Я понятия не имел, что это значит.
Спустя несколько секунд сухой голос переводчика, который все еще был у меня в ухе, перевел это как «гренландская акула», и мое сердце чуть не остановилось.
Вооруженные мужчины решили обыскать кафе «Шоколадное печенье и книги без границ», которое находилось ближе к лифту, чем кафе, в котором прятались мы.
После того как они скрылись из виду, Пэк Эён сказала:
– Будь у меня пистолет с глушителем, я бы их пристрелила.
Син Хэрян, похоже, был с ней согласен – по крайней мере, возражать он не стал.
Вооруженная парочка направилась в сторону шоколадно-книжного кафе, поэтому я спросил, не подняться ли нам на теперь уже пустом лифте.
– Меня беспокоит то, что они спустились на лифте со Второй базы.
Видимо, Син Хэрян опасался, что стоит нам подняться на лифте Архелон, как мы столкнемся с толпой вооруженных до зубов наемников.
Ю Гыми почесала щеку и спросила:
– Неужели они нападут на нас без всяких причин?
– Они прячут лица под масками, значит, готовы на что угодно, – ответил Син Хэрян.
– Многие из тех, кто не прячет лицо, тоже готовы на что угодно.
– Несомненно.
Слушая этот довольно банальный обмен репликами, я испытывал смешанные чувства, поэтому спросил:
– И что же нам делать?
– Лучшая защита – нападение.
Пэк Эён поудобнее перехватила отвертку и посмотрела на Син Хэряна. Спустя несколько секунд он кивнул:
– Давайте поймаем их и допросим.
Син Хэрян передал пистолет Пэк Эён, которая зажала отвертку во рту и велела нам с Ю Гыми спрятаться на кухне и не выходить до тех пор, пока нас не позовут.
Мы хотели было оттащить Со Чжихёка на кухню, но Син Хэрян покачал головой.
– Вам не обойтись без моих выдающихся актерских способностей, да? – спросил Со Чжихёк.
Син Хэрян бесстрастно кивнул, не обратив внимания на его язвительный тон:
– Именно.
Со Чжихёк подтвердил, что без него они ни за что не справятся, а потом схватился за колено и принялся кататься по полу, корчась от боли.
– А-а-а-а-а! Моя нога!
Мы с Ю Гыми спрятались на кухне и принялись считать. Не прошло и двух минут, как раздался голос Пэк Эён. Мы вышли и оторопели. Один из вооруженных мужчин лежал на Со Чжихёке, а Пэк Эён держала на мушке второго, который, в свою очередь, целился ей в ногу.
В следующее мгновение Син Хэрян схватил его сзади и голыми руками скрутил так, что собственное оружие мужчины уперлось ему в бедро. Потом спокойно, но с неприкрытой угрозой сказал:
– Если закричишь, то лишишься либо головы, либо того, что ниже пояса. Сам решай, чем готов пожертвовать.
Учитывая, что Син Хэрян был без малого два метра, а его пленник едва дотягивал до метра семидесяти, то в случае выстрела последний и правда лишился бы кое-чего ценного, а Син Хэрян в худшем случае словил бы пулю в бедро или икру. Со Чжихёк тем временем спихнул с себя мужчину, который был без сознания, схватил упавший пистолет и тоже взял на прицел наемника, которого удерживал Син Хэрян.
Теперь троица инженеров целилась в одного человека.
– Медленно подними обе руки.
Глава 35Третья подводная базаЧасть 2
Пэк Эён и Со Чжихёк целились наемнику в лицо и грудь – вряд ли ему удалось бы увернуться. Нажав же на спусковой крючок, он выстрелил бы себе между ног. Однако даже в таких обстоятельствах наемник нашел в себе силы выдавить:
– Мы… выживем, несмотря ни на что.
Впечатляет. На его месте я не смог бы и слова сказать от страха.
– Хочешь ссать сидя до конца жизни?
От голоса Эён у меня по спине пробежал холодок. Она перевела прицел с головы пленника на грудь, а потом опустила пониже живота. Пленник бросил оружие и поднял руки. Не ослабляя хватку, Син Хэрян осторожно подобрал его пистолет.
Со Чжихёк поежился и посмотрел на Пэк Эён.
– Ты не понимаешь весь ужас своей угрозы.
– А должна? – холодным как лед голосом парировала Пэк Эён.
Я направился к лежащему на полу мужчине. Казалось, он был без сознания, однако стоило мне приблизиться, как Со Чжихёк сказал:
– Он точно мертв, док. У него перерезана сонная артерия. Эй, а почему вы вышли до нашего сигнала?
Я думал, что Пэк Эён нас позвала, но, видимо, показалось.
– Разве… план заключался не в том, чтобы взять их живыми?
– Не будь я ранен, то взяли бы.
Я посмотрел на шею мужчины, лежащего рядом с Со Чжихёком. Зрелище было настолько ужасным, что мне сразу же захотелось отвести взгляд. Кто-то вонзил мужчине в шею сразу и отвертку, и ножницы, которыми мы разрезали одеяло.
Он явно был мертв.
Я протянул дрожащие руки, собираясь осмотреть мужчину, однако Ю Гыми схватила меня и оттащила назад. Из шеи покойника маленьким фонтанчиком выплескивалась кровь. Лужица крови продолжала расти.
Я бездумно уставился на рану. Откуда столько крови?.. Даже после вырванного зуба рана так не кровоточит. Здесь не должно было быть так много крови.
Биение сердца оглушительно отдавалось у меня в ушах: бум-бум-бум-бум. Закружилась голова, грудь сдавило. Казалось, я не мог дышать. Ю Гыми закрыла мне глаза своими маленькими ладошками. Как это возможно? Ведь она намного ниже меня… В следующую секунду я понял, что сижу на полу. Перед глазами потемнело, и голос Син Хэряна доносился до меня словно сквозь толщу воды.
– Кто вы такие?
– Кто вас нанял?
– Сколько вооруженных человек находится на станции?
– Как вы пронесли оружие?
Руки Ю Гыми были такими холодными, что я невольно ее пожалел.
Я достал из рюкзака бутылку с водой и сделал глоток, потом рассеянно сунул в рот леденец. Он оказался лимонным. И сладким. Я навидался страдающих от кариеса людей, поэтому теперь держался подальше от сладкого.
Конечно, отчасти причина заключалась в том, что я просто не люблю сладкое. Сахар вызывает у меня острую реакцию. Стоить съесть немного, и сразу же начинает болеть голова. Обычно я держусь подальше от шоколада и конфет – даже мармеладных. Лимонад тоже не пью. Я ненавижу алкоголь и никогда не курил, за исключением тех нескольких раз, когда друзья угощали меня сигаретами. Но я быстро бросил. Не мое, да и вообще, сигареты – удовольствие не из дешевых. Однако за последние несколько часов я съел больше сладостей, чем за последние несколько лет. Мои зубы и поджелудочная, должно быть, в шоке.
Пока я был погружен в свои мысли, Ю Гыми сказала:
– Это стресс. Вы пережили сильное потрясение.
– Мы все пережили одно и то же.
– Все люди разные. Каждый человек справляется со стрессом по-своему. И переживает его тоже по-своему. Я глазом не моргну, увидев на кровати паука, а вот моя младшая сестренка поднимет крик на всю округу.
Я вытер нос и глаза тыльной стороной ладони, смущенный попытками Ю Гыми меня утешить.
– Однако вы хорошо держитесь, Гыми.
– Думаете? Не сказала бы. Я просто…
– Просто?
– Заставляю себя держаться. Я часто вижу кровь. Во время экспериментов.
– Вот как…
В конце концов, Ю Гыми занимается научными исследованиями…
У меня кружилась голова, однако я изо всех сил старался сосредоточиться на том, что она говорит.
– У него из шеи вытекло столько крови… Я никогда не видела ничего такого…
– И я. Впервые вижу ножницы в чьем-то горле.
– Скорее всего, это был Чжихёк. Я видела, как он прятал ножницы в повязке.
– Вот оно что.
– Ага…
Наступило молчание. Ю Гыми увела меня на кухню, и, посидев в тишине, я быстро пришел в себя. Удивительно, насколько я успокоился просто оттого, что не видел покойника с ножницами в шее и закатившимися глазами. Должно быть, я находился в состоянии легкого шока.
– Держитесь, Мухён. По крайней мере, нам удалось выбраться с Четвертой базы, верно?
– Правда. Еще совсем недавно мы застряли в лифте.
– Точно-точно. Лифт упал, и мы закричали.
При воспоминании об этом Ю Гыми слабо улыбнулась, и я улыбнулся в ответ, почувствовав себя намного лучше. Я уже не задыхался, как раньше, и не умирал от страха.
Я повернулся к Ю Гыми и сказал:
– Спасибо, Гыми. Вы привели меня в чувство.