– Всегда пожалуйста, – отозвалась она и ласково похлопала меня по спине своей маленькой холодной рукой.
Мне захотелось умереть от стыда. Подумать только, я – взрослый мужчина, а эта невысокая девушка утешает меня, как ребенка. Осознание того, что она была напугана меньше, чем я, заставило меня почувствовать себя таким жалким. Как унизительно. Что я творю? Мне нужно взять себя в руки.
К тому времени, как мы вернулись к остальным, допрос закончился – а может, он прекратился из-за нашего возвращения. Кто-то – интересно кто? – прикрыл убитого тканью по грудь.
Со Чжихёк сидел у стены и держал второго наемника на прицеле, Пэк Эён – тоже, но при этом больше следила за окрестностями.
Не сводя с пленного ни взгляда, ни пистолета, Син Хэрян сказал:
– Думаю, пользоваться ближайшим лифтом опасно.
– Значит, наемники охраняют лифты? – спросил я.
– Да.
А потом – тишина. За несколько часов знакомства я понял: это обычное поведение Син Хэряна. Он не делится информацией, если не задавать вопросы и не требовать объяснений. Поэтому я спросил о том, что не давало мне покоя:
– Кто эти люди?
Со Чжихёк продемонстрировал нам нашивку с акулой, которую, судя по всему, сорвал с одежды мертвеца, но поспешил спрятать, увидев на ней брызги крови.
Син Хэрян сказал со вздохом:
– Религиозные фанатики, которые питают слабость к гренландским акулам.
– Богохульный ублюдок! – гневно закричал пленный, но быстро успокоился, почувствовав дуло пистолета Пэк Эён на своем затылке.
Крик заставил меня вздрогнуть. Ю Гыми испуганно спряталась у меня за спиной, и я попытался успокоить свое неистово колотящееся сердце.
– В каждой религии имеются три основных элемента – основатель, доктрина и прихожане, верно? Так кто основал эту религию?
В кои-то веки Син Хэрян не знал ответа. Похоже, допрос почти ничего не дал.
Несколько раз моргнув, Син Хэрян сказал:
– Наверное, какой-то психопат, который любит акул.
– Нет!
Пэк Эён прижала дуло к голове мужчины, заставляя его замолчать.
– А какая… эмм, какая у них доктрина?
Син Хэрян взглянул на пленника и, поколебавшись, неопределенно ответил:
– Геноцид всего человечества?
– Ублюдок! – взревел пленник, и Пэк Эён ударила его по затылку пистолетом.
– Хочешь, чтобы в твоей башке появилась маленькая дырочка? Хочешь, да? Я организую.
После этих слов пленник заскрипел зубами от злости. Впрочем, мне показалось, что замечание Син Хэряна разозлило его куда больше, нежели угроза.
Не обращая на него никакого внимания, Син Хэрян продолжил:
– Похоже, лифты на Второй подводной базе охраняют вооруженные и агрессивно настроенные личности. Судя по всему, они расстреливают всех, кто к ним поднимается. Мы не можем доверять словам этого человека, но если он говорит правду, то противников должно быть от восьми до двадцати человек.
Я нахмурился, услышав количество, а Ю Гыми посмотрела на нашивку на плече пленника и, помрачнев, спросила:
– Ваш символ – гренландская акула?
– Да. Похоже, ты умнее остальных неверных. Мы – те, кому покровительствует бессмертная акула! Мы переживем все опасности и невзгоды!
Услышав это, Ю Гыми недоверчиво заметила:
– Если пуля попадет вам в голову или ножницы воткнутся в шею, то вы все равно умрете.
Пленник посмотрел на Ю Гыми в упор. Та смело встретила его взгляд, словно не желая проигрывать, но после нескольких секунд гляделок заморгала, как если бы у нее пересохли глаза, а потом спряталась у меня за спиной.
– Что-то в глаз попало, – пробормотала она, потирая глаза, а потом добавила: – Я слышала о религиозном культе, который посвящен шестисотлетней гренландской акуле. Его адепты стремятся к бессмертию. Культ называется «Церковь Древней Акулы» или как-то так.
– Церковь Бесконечности! – яростно выкрикнул мужчина.
Со Чжихёк настороженно огляделся по сторонам, а Ю Гыми, ничуть не обеспокоенная этой вспышкой ярости, возразила:
– Невозможно жить бесконечно!
– Глупое дитя. Исследования в области бессмертия идут полным ходом, просто ты об этом не знаешь. Не говори опрометчиво о том, о чем не имеешь представления, ибо невежество есть грех!
Ю Гыми сердито скрестила руки на груди:
– В лаборатории, где я работала, был человек вроде вас. Большего дурака сыскать трудно! Когда температура снижается, активируются гены, подавляющие старение. Чтобы жить в ледяной воде, метаболизм должен быть снижен, а рост – протекать очень медленно. Гренландская акула живет долго, потому что это единственная акула, которая обитает в таком холоде! ДНК человека запрограммирована на жизнь до тридцати восьми лет! Даже с учетом достижений современной науки и медицины предельная продолжительность жизни – сто пятьдесят лет! Если поместить человека в холодную воду, в которой живут гренландские акулы, то продолжительность его жизни составит всего десять минут! Бессмертие? Чушь собачья! Даже двести лет прожить невозможно!
– Гренландская акула – позвоночное. Люди – тоже!
Услышав этот нелепый аргумент, Ю Гыми покраснела так, будто ее сейчас хватит удар.
Глава 36Третья подводная базаЧасть 3
Испугавшись за самочувствие своей спутницы, я поспешил вмешаться:
– Насколько мне известно, гренландские акулы живут в Северной Атлантике. Так почему они доставляют нам неприятности здесь, на Подводной станции в северной части Тихого океана?
– Они живут и в Канаде.
Я не мог не рассмеяться от такого ответа. Как смешно. Этот парень мог бы стать комиком или повышать давление гипотоникам.
Я напрягся, пытаясь вспомнить все, что знаю о теологии.
– В каждой религии должны быть объект поклонения, священники, последователи, священные писания и храмы. Допустим, объект веры – осьминог, священники – акулы, последователи – кальмары, а валюта – ракушки. А где хоть один храм? Напротив трех лифтов на Второй подводной базе? Или это зал Дворца Дракона на Первой подводной базе? Или вы просто разбиваете лагерь на пляже?
– Вы глупцы. Наша религия очень древняя, и храмы наши существуют в каждой стране, в каждом городе и в каждом море. Ваши дома уже являются частью наших владений.
Пэк Эён, должно быть, решила, что прошлых предупреждений достаточно. Не говоря ни слова, она ударила мужчину пистолетом по голове.
Я вытаращился на нее, ошеломленный внезапным насилием, а стоявшая позади меня Ю Гыми испуганно попятилась. Лицо мужчины повернулось почти на девяносто градусов. Он провел языком по внутренней стороне рта и попытался выплюнуть выбитые зубы.
Я машинально прикрыл ему рот ладонью и, заикаясь от испуга, выдавил:
– Не выплевывайте, пусть останутся во рту… Они понадобятся во время лечения.
Будь то керамика или золото, ничто не сравнится с собственными зубами. Ни в прошлом, ни сейчас. Выращивание зубов с помощью стволовых клеток занимает слишком много времени. Тем более что здесь нет необходимого оборудования.
– Значит, это ты новый стоматолог?
Мужчина говорил невнятно – рот его был полон крови, слюны и зубов.
Я ничего не ответил.
Тогда он выплюнул зубы на пол, захохотал и, брызгая кровью, заговорил. Произношение его было нечетким, но, как ни странно, я прекрасно понимал каждое слово.
– Твой младший брат сейчас учится на первом курсе университета, верно? Отец покончил жизнь самоубийством, а мать сбил пьяный водитель, после чего она не может пользоваться нижней частью тела. Она буквально ползает, да?
Мое сердце снова подскочило к горлу. По спине пробежала дрожь, как если бы это меня ударили по затылку.
Все, что он сказал, было правдой, однако вместо того, чтобы разозлиться, я задался вопросом: откуда он это знает?
Сплюнув кровь, пленник продолжил:
– Неужели ты думал, что мы этого не знаем? Мы уже проверили и тебя, и твою семью. Ты прочно погряз в долгах, не так ли? Дурак! Если ты не вступишь в Церковь Бесконечности, твои родные окажутся под угрозой. Более того – ты не выберешься с этой Подводной станции живым…
Ю Гыми громко ахнула, а Син Хэрян выбросил правую руку вперед и отправил пленника в нокаут. Похоже, он одним ударом сломал ему нос и выбил два передних зуба. Мужчина, который секунду назад издевался надо мной, покатился по полу. Я безучастно уставился на него. После такого удара бедняге придется посетить не только стоматолога, но и отоларинголога, и пластического хирурга.
Син Хэрян небрежно стряхнул кровь с руки.
Я растерянно поднял упавший на пол зуб. Человеческие зубы не так-то просто выбить.
Не все знают, какая нужна сила, чтобы вырвать зуб мудрости. Да и передние зубы тоже. Как можно просто взять и выбить человеку зуб?! Он хоть представляет, сколько сил и денег понадобится на лечение?
Пока я оцепенело вертел в руке белый зуб, Син Хэрян легонько похлопал меня по плечу:
– Пойдемте.
После недавних событий его прикосновение заставило меня вздрогнуть. Не задавая никаких вопросов о том, что сейчас произошло, Син Хэрян помог Со Чжихёку подняться с пола. Переступая с ноги на ногу, Ю Гыми негромко позвала меня по имени. Я тронулся с места, покачиваясь, как маятник. Взял у Ю Гыми рюкзак с котом, закинул его на спину и поддержал Со Чжихёка с другой стороны.
Пэк Эён сказала, что догонит, и велела нам идти вперед. Ю Гыми заколебалась, но Пэк Эён сделала ей знак поторопиться. Оглянувшись, я увидел, что Пэк Эён куда-то оттаскивает тело мертвеца с ножницами в шее.
Лужа крови, катящийся по полу зуб, изуродованное лицо – эти образы ярко вспыхивали в моем сознании.
– Не было никакой необходимости бить его так сильно. Не было никакой необходимости бить его, – потерявшись в мыслях, пробормотал я и рассеянно погладил зуб, который держал в руке. Я говорил все, что приходило в голову, пытаясь справиться с желанием заплакать: – Он не сказал ничего, что не было бы правдой. Если этот культ проверил моих родных, то они в опасности…