– Он появился вместе с рождением звезды, – сообщил андроид.
Сияние алмаза было настолько ослепительным, что казалось, даже если выключить весь свет в зале, он все равно будет светиться. Его блеск был настолько сильным, что трудно было отвести взгляд. Со Чжихёк, сидя на руке андроида, обратился к Пэк Эён, но сделал это так громко, что все вокруг услышали.
– Белая Акула, убери алкоголь из рюкзака и положи туда этот бриллиант, – сказал Со Чжихёк.
Я не смог сдержать смех, а Ю Гыми уставилась на него с удивлением. Син Хэрян и Пэк Эён тоже посмотрели на него так, словно он говорил полную ерунду.
Со Чжихёк, почесав голову, пояснил:
– Судя по тому, что тут выставлено, это какое-то безумное сектантское логово. Если здесь начнется наводнение или перестрелка, никто даже не заметит, если что-то пропадет. А если мы заберем алмаз, кто нас остановит?
Ю Гыми, открывшая было рот от удивления, тут же возразила:
– Я ни за что не стала бы трогать драгоценности этого сумасшедшего культа. Даже с разумными людьми страшно иметь дело, а вы предлагаете украсть бриллиант у вооруженной секты, которая захватила Подводную станцию? Даже думать не хочу, что они с нами сделают. К тому же, раз этот алмаз в центре выставки, он невероятно важен. Если такой камень пропадет, они будут искать его день и ночь – и точно нас не отпустят!
Пэк Эён оценила на глаз размер алмаза и указала на другую проблему:
– Как ты собираешься засунуть в рюкзак восьмикилограммовый камень? Если взвалишь такой вес на спину, двигаться будет сложно.
Если уж на то пошло, мой кот в рюкзаке, который Пэк Эён вернула мне, весил около шести килограммов. Она спокойно и без жалоб поднималась по лестнице с этим рюкзаком, в который были засунуты еще две бутылки воды по полтора литра и бутылочка алкоголя. Видимо, таскать кота ей все же было приятнее, чем нести огромный алмаз.
Со Чжихёк взглянул на Син Хэряна, но при виде его выражения лица быстро перевел взгляд на меня. Я покачал головой. Да, у меня два рюкзака, но один уже был занят котом весом в шесть килограммов, а в другом сидела змея. Даже с котом на спине я иногда чувствовал, как мои плечи протестуют, а уж таскать алмаз? Нет, спасибо.
Кроме того, когда я видел алмазы на фотографиях или видео, они казались просто красивыми, но сейчас, когда этот огромный камень был прямо передо мной, его ослепительный блеск внушал страх. Он напоминал молнию в замедленной съемке – слишком ярко, чтобы чувствовать себя спокойно.
Ослепительное сияние бриллианта размером с человеческую голову само по себе было достаточно впечатляющим, но меня охватывал страх при одной только мысли о том, чтобы взять его. Я никогда не брал чужие вещи без разрешения. Да, может, пару раз лишал друзей глотка какого-либо напитка или кусочка снека, но это ведь совсем не то.
Со Чжихёк, похоже, сожалел, что алмаз останется здесь.
– Один такой камень, и мы все могли бы не работать до конца жизни!
Его слова заставили меня вспомнить о положении моей семьи и о том, что на этой работе мне даже первая зарплата не светит. Я невольно задержал взгляд на алмазе. Однако Син Хэрян хладнокровно и строго предостерег Со Чжихёка:
– Лучше позаботься о том, чтобы выбраться отсюда живым.
После слов Син Хэряна губы Со Чжихёка обиженно надулись, но он не собирался перечить своему командиру, который все это время его носил и поддерживал. Взгляд Со Чжихёка лихорадочно заметался между остальными членами группы. Затем, осознав, что в его нынешнем положении – сидя на андроиде – он не сможет ни доверить бриллиант кому-то другому, ни понести его сам, Со Чжихёк нахмурился и тяжело вздохнул. Бросил полный сожаления взгляд на Пэк Эён, но она даже не удосужилась посмотреть в его сторону. Ю Гыми, рассматривая выставленные драгоценности, покачала головой.
– Я готова отказаться от всех этих камней, если это поможет выбраться отсюда живыми, – сказала она таким тоном, словно уже была сыта по горло Подводной станцией.
Пэк Эён с улыбкой протянула ей руку со сжатым кулаком:
– Согласна.
Ю Гыми смущенно посмотрела на протянутый кулак, сначала не понимая, что делать. Оглядевшись, она робко стукнула своим кулачком по кулаку Пэк Эён. Видимо, ученые не привыкли к таким жестам.
Со Чжихёк, тяжело вздыхая, начал жаловаться, что ему невероятно обидно оставлять здесь бесхозные драгоценности. В глубине души я его прекрасно понимал – сам был бы не прочь заполучить такие камни, деньги мне не помешали бы. Но в моей ситуации таскать с собой алмазы было просто нереально.
Если бы я был хотя бы наполовину таким выносливым, как Пэк Эён или Син Хэрян, возможно, я попробовал бы что-
нибудь прихватить. Но после бесконечного подъема по лестнице между Второй и Третьей подводными базами мои ноги дрожали, как у новорожденного олененка. А после того как я в панике пробежал от глубоководного океанариума до выставочного зала, мне больше всего на свете хотелось упасть на пол и отдохнуть. Только благодаря тому, что в моем рюкзаке сидело живое существо – кот, я продолжал держаться. Если бы это был не кот, а камень, я бы давно его бросил.
Пэк Эён уверенно шла впереди мимо огромного рубина, который почти касался потолка, опала размером с двух крупных собак. Мы с Ю Гыми, Со Чжихёком и Син Хэряном следовали за ней.
Со Чжихёк продолжал приставать к андроиду с вопросами: не может ли тот доставить алмаз ему домой через курьерскую службу или хотя бы вынести его за пределы Подводной станции?
Андроид отвечал монотонно и терпеливо, пока Ю Гыми вдруг не задала свой вопрос:
– Что случится, если вынести какой-нибудь камень из выставочного зала?
– Все лифты прекратят работу, и сработает сигнализация, – ответил андроид.
Меня тут же пробил холодный пот. По спине и шее побежали мурашки, и я, пораженный услышанным, резко обернулся. Пэк Эён и Со Чжихёк выглядели такими же потрясенными этим ответом, как и я.
Лифты – это основное средство передвижения между подводными базами. Спасательные шлюпки используются только в самых критических ситуациях, поэтому без лифтов выбраться отсюда практически невозможно.
Глава 54Выставочный залЧасть 4
Если бы кто-то из нас решился тронуть драгоценности, мы фактически объявили бы всей Второй базе о своем присутствии. Я мысленно поблагодарил удачу за то, что оказался в компании таких рассудительных людей. Их здравый смысл и самообладание помогли мне не натворить глупостей. Если бы хоть один из нас взял камень, нас бы уже преследовали.
Андроид продолжал говорить, но только Пэк Эён и Син Хэрян не обращали на него внимания, в отличие от Со Чжихёка. Пэк Эён, глядя вперед, пробормотала что-то себе под нос. Мне послышалось слово «идиот». Вполне справедливо – думать о драгоценностях в такой ситуации было безумием.
Мы ускорили шаг и продолжили путь в полной тишине. Вокруг было много красивого и ослепительного, но теперь я ясно осознавал, что одно неверное движение или чрезмерная жадность могли разрушить нашу жизнь в мгновение ока.
Мы проходили мимо огромного содалита и спессартина – оба минерала я видел впервые, – когда Пэк Эён сжала кулак и слегка махнула рукой, давая сигнал. Син Хэрян и Со Чжихёк тут же остановились. Пэк Эён скрылась за большим синим камнем, на табличке перед которым значилось: «Цюйдуншаньский камень», а Ю Гыми и Со Чжихёк на андроиде поспешили спрятаться за огромной шпинелью, размером с медведя. Я, оказавшийся в укрытии рядом с Син Хэряном, не знал, что происходит, но было очевидно, что кто-то приближается.
Вскоре я услышал шаги. Здесь действительно был кто-то еще, кроме нас. Только мы проникли в выставочный зал через вход, а новоприбывшие приближались с другой стороны – от выхода. Если бы не Пэк Эён, мы наверняка столкнулись бы лицом к лицу.
Мы увидели около шести вооруженных людей, и среди них – трое, которые шли в центре группы. Лицо одного показалось мне смутно знакомым, но остальных двоих я никогда раньше не видел. Пэк Эён едва слышно выдохнула: «Майкл Лоакер». Я попытался вспомнить, кто это, и вдруг в памяти всплыл мужчина, которого я встретил в лифте. Точно, это был он.
Трое направились прямиком в центр зала, где находился огромный алмаз. Это было даже к лучшему: если их цель – алмаз, то наша – выйти, не привлекая внимания. Все, что нам нужно, – незаметно удалиться в противоположном направлении, выйти и попасть на канатную дорогу. Но никто из нас не двигался – ни Пэк Эён, ни Син Хэрян, ни Со Чжихёк, который почти соскользнул с андроида и облокотился на стенд со шпинелью. Даже Ю Гыми застыла на месте. Почему мы не уходили?
Через несколько секунд я понял почему. В нескольких метрах от нас, у большого синего минерала, стоял мужчина с автоматом. А примерно в десяти метрах от него, рядом с красным камнем – кажется, он называется «красный берилл», – стояли еще двое вооруженных людей, внимательно осматриваясь по сторонам.
Группа людей, вошедшая со стороны выхода, оставляла за собой вооруженных охранников, словно рассыпая их по выставочному залу, как хлебные крошки в сказке про Гензеля и Гретель. Я не мог понять смысла этого действия. Почему бы им не двигаться вместе? Зачем рассредоточивать охрану? Возможно, когда они пойдут назад, охранники снова присоединятся к ним.
Можно было подумать, что экспонаты не предназначены для того, чтобы посетители могли спокойно их осмотреть. С центрального прохода были видны только некоторые камни, а остальные разбросаны по всему прямоугольному залу, как осколки взрыва.
Если бы мы попытались убежать сейчас, можно было бы воспользоваться этим беспорядочным расположением камней и осторожно пробраться к выходу, прячась за массивными постаментами. Теоретически это казалось возможным. Но похоже, у Син Хэряна был иной план. Он тихо прошептал мне, чтобы я не двигался, а Со Чжихёку подал знак рукой, чтобы тот тоже оставался на месте. Со Чжихёк, в свою очередь, шепотом велел андроиду не шевелиться и продолжать «наслаждаться» выставкой. Затем он шепнул что-то Ю Гыми – скорее всего, тоже приказал оставаться на месте.