— Но кого же нам завоевывать? — удивленно выпучила алые глаза пучеглазая асура с рваными жилистыми крыльями.
— О, дорогая, — встряла неизвестно откуда взявшаяся Элегия. Выглядела она, хочу сказать, немного сердитой. Ладно. Она выглядела очень сердитой. — Я лично подобрала десять мужчин, на которых вы и покажете все свои соблазнительные приемы.
И показательно повернула голову в сторону моей персональной группы заговорщиков.
У Данте от шока поползли на лоб брови. Точнее, то, что когда-то было бровями.
Гхаарх подавился и с укоризной посмотрел на меня.
— Но их только пять! — возмущенно пропищала невысокая, как гномочка, но абсолютно шарообразная дамочка.
— Еще пять вы увидите чуть позже, — проворковала Элегия и хитро улыбнулась.
И увидели!
Потенциальные наложницы были в восторге, тренировочные экспонаты в шоке.
Словом, я тоже в этом самом шоке пребывала.
Над площадью императорские маги водрузили зеркальный купол, а также поставили несколько крупных шатров для армии наложниц.
Элегия порхала с невиданной скоростью, стараясь не упустить ни одной детали. Казалось, у нее появилась пара копий, иначе, как это она все успевала?
Себе я позволила посидеть на императорском троне с книжкой в руках, стараясь все доступное время потратить с пользой.
Но вот, все было готово и из шатра мужчин-добровольцев вышла десятка героев. Или страдальцев, если хотите
Странно, Данте удивительно возмужал, лишившись длинной шевелюры. Он спокойной походкой подошел ко мне, улыбаясь холодной улыбкой всем остальным и замораживая взглядом всех девиц сразу. Гхаарх и его воспитанники не подавали эмоций, пройдя ко мне ровной колонной. А вот дальше следовали неизвестные ранее добровольцы.
Не ожидала увидеть знакомые лица, но была приятно удивлена, заметив прибалдевшего гнома Арсения в абсолютно золотом наряде. За ним направлялся лорд Райдалиэль и пара его клонов из личной охраны Данте, они лишь слегка улыбнулись мне и застыли рядом мраморными изваяниями.
Темноглазый лорд Ралион тоже был тут, он был слегка задумчив, но с готовностью поцеловал мне ладонь, подойдя и встав в шеренгу. Кого я никак не ожидала увидеть, так это Анали. Подумать только! Чертовка улыбалась шикарной обольстительной улыбкой, изредка поглядывая на меня. Вот явно она тут не просто так, задумала что-то.
Как самая вежливая хозяйка, я улыбалась всем и каждому, даже Аналиэль.
— Состязание открыто! — объявила я, встав с трона.
Время лениться прошло, и теперь надо было со скоростью ветра бегать между шатрами и оценивать шарм и прелести моей личной мсти.
В первом шатре на низком кресле сидел Гхаарх и задумчиво рассматривал абсолютно нескладную гномочку в ядовито-зеленом платье. Удивительно, но девушка, стоило только раздаться звукам музыки, из нескладной превратилась в плавно двигающуюся и обворожительно стреляющую глазками.
Готова поклясться, еще минут десять ее танцев, и орк бы пал к ее коротеньким, но все равно прекрасным ножкам.
— Довольно, — я невежливо прервала танец. — Вы не подходите, благодарю вас.
Девушка очень расстроилась, но грациозно поклонилась и быстро удалилась с высоко поднятым носом.
Мда, такого я не ожидала, говоря по правде. Даже меня к себе расположила эта невысока и нескладная, но очень приятная гномочка.
Но время шло, а я пошла дальше.
Во втором шатре, вжавшись в такое же низкое кресло и постукивая изредка зубами, сидел один из стражников-эльфов. Тонкий и гибкий, он почти скрутился в узел, пытаясь оказаться подальше от загребущих рук той самой недавно родившей матроны, которая попросила меня оставить ее в состязании. Дамочка ворковала и сияла открытой желтой улыбкой, умудряясь покуривать в это же время папиросу и изредка сплевывая на пол. Глаза эльфа были полны слез.
— Вы приняты! — радостно сообщила я, спасая тем самым эльфика от погибели, за что он с благодарностью посмотрел на меня и жалостливо шмыгнул носом.
В третьем шатре находился Данте, а вокруг него танцевали, пели, показывали фокусы и выполняли акробатические трюки десять дам сразу.
— Решил не тратить зря время, — пожал плечами эльф в ответ на мой возмущенный взгляд. — Ты же знаешь, у меня глаз наметан. И уж я-то пойму, кто из них выведет отца из себя.
Я показательно удивилась, а Данте продолжил.
— Брось, я уже давно понял, чего ты добиваешься. Я помогу, пора старику утереть нос.
— Спасибо, Дан, — коротко поблагодарила я.
— И тебе спасибо, — с грустью шепнул мне на ухо принц.
— За новую прическу? — съязвила я.
Эльф помрачнел еще больше.
— Ты помогла мне понять.
— Понять, что?
— Я такой же, как он, Ева, — Данте не в пример радостно окинул взглядом дамское шоу, и добавил. — Он меня таким сделал, а я продолжаю. Бреголас был другим, он любил Матильду больше жизни. Мой брат нашел в себе силы быть лучше.
Я только открыла рот, чтобы возразить, но Данте сменил тему, обращаясь к паре трансвеститов:
— Красавицы, вы обе подходите!
Я пулей кинулась дальше, время не ждет.
В четвертом шатре обнаружилась Анали и шеренга из десяти девиц, выстроившихся по стойке смирно перед ее ледяным взглядом.
— Кого ты мне привела, кошечка?! — эльфийка манерно вскинула руки, — У первой гнилые зубы, у второй сыпь по всему телу, третья только что съела пойманную муху, четвертая, кажется, обделалась. Сколько ей лет? Она же старуха! Недержание! А шестая вообще портовая проститутка! Да у нее же нос провалился!
Быстро окинув взглядом шеренгу, я указала на портовую шлюху и на ту, что съела муху:
— Вы обе нам подходите, спасибо, дамы.
Чтобы разбавить общую картину указала на долговязую худющую полуэльфийку с рваными кожистыми крыльями:
— Вы тоже. Всем остальным спасибо и до свидания.
Анали упала в кресло и уронила лицо на ладони, всем своим видом показывая, что она думает обо всем этом.
Я носилась среди шатров как угорелая.
К удивлению, многие заурядные и абсолютно некрасивые дамы оказались очень харизматичными и приятными в общении, пришлось их исключить. Не давать же женишку хоть что-то хорошее? Но выбывшие не горевали. Как официальная невеста Владыки я имела его же статус, а потому назначила выбывшим приличные отступные.
К поздней ночи двадцать восемь девушек и еще пара трансвеститов получили официальное приглашение подписать контракты на десять лет и стать наложницами гарема Его Величества. А я, довольная собой и предвкушающая предстоящую встречу жениха с гаремом, блаженно улыбалась и икала, потому что не нельзя столько смеяться! Чего только стоил брутальный Райдалиэль, в панике отбивающийся подушкой с кресла от разъяренной толпы дам. Лорд Ралион напротив, как оказалось, имеет стальные нервы и выдержку. Он отважно выдержал набеги, напрыгивания и наползания от настойчивых девиц, желающих урвать если не самого Императора, то хотя бы частичку красивого мужика. А ведь и правда красив! Не как Данте, конечно.
До глубины сердца меня поразил Арсений. А особенно то, как самоотверженно он воспевал оды всем десяти девицам, что соблазняли его. Из его десятки пять дам получили предложение от меня, а шестая, та самая шарообразная гномочка, ушла под руку с Арсением.
Едва я доплелась до покоев — отрубилась сразу же, едва голова коснулась подушки. Как мне показалось, всего на полчасика, но, как оказалось на самом деле, проспала почти до обеда. Солнце было уже высоко и приветливо светило в распахнутое настежь окно.
Проснулась я как всегда без настроения, более того, с ощущением похмелья и тяжелой головой, а вокруг было на удивление тихо. И безлюдно.
— Матильда, — позвала помощницу, но никто не откликнулся. Пожав плечами, быстренько умылась, оделась и проследовала в гостиную. Пусто. Ни еды, ни народу. Так-так, одиночеством я еще могу насладиться, а вот отсутствием завтрака нет.
Зато за дверью в покои обнаружились четверо орков, включая Гхаарха и еще около десятка эльфийских стражников.
— Где Матильда? — спросила у главы охраны. Гхаарх пожал плечами и уклончиво ответил:
— Помогает новому гарему обустроиться.
— Моя помощь нужна? — я хитро сощурилась, решила уточнить.
— Нет, что вы, Ваше Высочество, — и ехидная улыбка расплылась по лицу Гхаарха. Хоть он и был в маске, я внутренним чутьем чуяла, еле сдерживается, гад, чтобы не заржать.
И тут вдруг все стражники в коридоре упали на колени.
— Эм-м, что простите? — во мне тихонечко начала вскипать злость. Когда это я успела стать Высочеством?! Что за произвол такой?
Из делегации одинаковых эльфов вышел, наверное, самый смелый и трясущимися руками протянул свиток.
— Именем Его Высочества Принца Данталиона Руаталиана Эль Сафори и с согласия Верховной Жрицы Храма Светлой Богини Нехемии вы приняты в дом Эль Сафори, названная дочь Его Высочества Принца Данталиона Принцесса Ева Эвалиэль Эль Сафори.
Видимо мое лицо вытянулось до максимального предела, потому что в полной тишине отчетливо раздался хруст челюсти.
— Что? ЧТО? ДАНТЕ! Ах, ты гад паршивый! А ну иди сюда! — я орала как белуга, закатывая рукава и направляясь на поиски виновника недавних событий. Эльфики в ужасе расступились, пропуская меня, но не отставали ни на шаг, следуя по пятам.
— А вы чего за мной тащитесь? — гаркнула за спину.
— А мы теперь ваша личная гвардия, — ответил ближайший и даже зажмурился на миг. Видимо, ожидал удара, спутав меня с Анали. Или это я их всех так запугала? А что, вполне возможно.
Беготня по коридорам меня быстро утомила, и я решила передохнуть в тронном зале. Почему бы и не повосседать на мягком креслице, пока дорогой женишок отсутствует?
В скверном настроении, голодная, вдвойне злая из-за голода, уставшая, с силой толкнула двери.
Бабах.
Кажется, перестаралась. Одна из створок лишилась парочки крупных хрустальных вставок. Чтоб ее, это магию пробуждающуюся! Я как бомба замедленного действия.
Кто-то гулко сглотнул, кажется, это была я.