Я отпустил силу воды и поместил себя в ледяной кокон, но даже это не смогло спасти мою нежную эльфийскую кожу, будь она неладна, от обжигающих потоков огненной энергии.
Ева стонала и тело ее содрогалось от спазмов — последствия яда еще не выжжены, отсюда и пламя, и боль.
Скрепя сердце, я шагал по темным казематам.
Да, и пусть я корчился от боли, иногда скулил как щенок, которым так любезно величал меня отец. Но, главное в другом.
Это моя вина, это я ее сюда привез, и я же начал со лжи.
Добраться до крыши хрустального замка, казалось, невозможно. Кожа струпьями спадала с меня и пузырилась под мгновенной регенерацией, но, этого оказалось мало. Едва шагнул на крышу, я упал.
— Ты успел, — только и сказал Ралион, а затем он забрал у меня Еву.
Ее огонь не причинял ему вреда, более того, ластился и мягко плясал на коже.
— Береги ее, — прошептал я. — Она нужна мне живой. Я должен многое исправить и пусть покарают меня Темные Боги, если я не справлюсь.
Арокх грустно улыбнулся, отходя на край крыши и унося ту, что разбудила мое черствое сердце.
Он аккуратно положил девушку, разогнался и прыгнул вниз головой.
— Ты что, сдурел! — только и успел вскрикнуть я. Где его голова? Мы на огромной высоте, разве что…
Через какой-то миг огромные черный крылья захлопали где-то высоко, закрывая небесные светила и бросая тень на весь замок.
Гладкая блестящая чешуя сверкала мириадами звезд, острые шипы выделялись на брюхе, лапах и морде, переходя, скорее всего, на хребет. Огромные черные глаза с тонким желтым ободком смотрели гордо и немного хищно.
— Я забер-ру ее, эльф, — тихо сказал дракон и не предпринимая попытки стать на крышу, лишь медленно хлопал огромными крыльями. — Будеш-шь долж-жен.
Я не нашел в себе сил ответить, лишь быстро кивнул.
Острым чутьем я уловил, что стража совсем близко, дракон, кажется, тоже.
Я пополз к двери на крышу и привалился внизу, желая дать Ралиону отсрочку, дракон кивнул на прощанье, подхватил безвольное тельце и быстрее заработал крыльями.
Глава 11: Пробуждение в раю
Утро, как всегда, подарило мне головную боль. А еще неприятно ломило тело.
Но, я была уже настолько к этому привычная, что просто не обратила внимания.
Я села в постели, сладко потянулась и ожидала привычного сарказма Матильды. Но, никто не принялся меня тормошить и поторапливать. Я удивленно открыла один глаз, а после сразу и второй. Заметно округлившийся.
Вместо хрустальных с самоцветами стен, привычных мне эльфийских покоев, вокруг были бревенчатые. Огромные панорамные окна открывали восхитительный вид на цветущий сад.
Из мебели в комнате оказались только резная деревянная кровать, шкаф да пара небольших мягких кресел. А вот в одном из кресел, закинув ногу на ногу и сцепив пальцы в замок, сидел мужчина. Ралион.
— Доброе утро, — поздоровались со мной.
— Доброе, — хмуро отозвалась я, стараясь припомнить как же я тут очутилась. Может, перепила?
Ралион отвел взгляд:
— Не могли бы вы прикрыться.
Опустив глаза, заметила, что обнажена и поспешила прикрыться одеялом.
— Это вы меня раздели? — воинственно спросила мужчину. Он лишь улыбнулся в ответ:
— Вы уже были без одежды, когда я вас принес.
— Но как же? Я не помню… — стушевалась я. Ралион беззаботно пожал плечами:
— Может и к лучшему, так вы быстрее поправитесь и сможете приступить к учебе.
Я удивленно нахмурила брови:
— Какой еще учебе?
— Ваша Сила проснулась. Необходимо обуздать мощь и получить базовые магические знания, иначе спалите все к демонам, — смешинки в черных глазах абсолютно не вязались с холодным серьезным голосом.
— Погодите, а как же эльфы и их притязания? Вы тоже, наверное, что-то от меня хотите? — по правде говоря, я почему-то разозлилась.
— Да, вы совершенно правы, — согласился Ралион и подался чуть вперед.
— Вечно всем что-то от меня нужно, — недовольно пробухтела я и легла, накрывшись одеялом с головой. — И что же вам нужно? Моя кровь? Тело? Или еще что-нибудь?
— Еще что-нибудь, — весело отозвался мужчина. Скрипнул пол, наверное, меня решили покинуть.
На прощание Ралион сказал:
— Одевайтесь и спускайтесь вниз, вам нужно подкрепиться. Там и поговорим.
И быстро ушел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Проклиная судьбу в целом и себя в частности, я все же поднялась.
Небольшую и совсем не шикарную ванную комнату обнаружила легко, стоило только пнуть от злости кровать — дверца сама приоткрылась. Так я и потопала наводить утренний марафет: кисло морщась и прихрамывая на ушибленный мизинец.
Впрочем, после едва теплого душа кислая мина слетела с моего лица, сменившись мрачно-похоронным выражением.
Полотенец мне, конечно, никто не удосужился принести, а потому пришлось ежиться от холода и шлепать босыми ногами к шкафу с одеждой, оставляя непрезентабельный мокрый след.
В шкафу одежды не обнаружилось.
Зато обнаружилось тряпье.
Целая гора тряпья.
По крайней мере, одеждой эти застиранные до дыр и перештопанные вдоль и поперек вещи я назвать не могла.
Скрипнув от негодования зубами, горько выдохнула и выбрала идеальный комплект: льняная рубашка размеров на пять больше и такого же размера, и материала мужские штаны. Откопала в ворохе тряпья длинную веревку и подвязалась, не желая потерять одежду по пути.
Да, нижнего белья мне никто не оставил, а панталоны на три размера больше были с дырой между ног. Пришлось идти так.
Мрачнее тучи я спустила вниз.
Да, особняк был и впрямь неплох. Я будто попала в домик охотника — все стены были увешаны трофеями в виде морд, рогов и различных конечностей.
Широкая парадная лестница была покрыта красным пушистым ковром, и я невольно задержалась на нижних ступенях, стараясь отогреть замерзшие ноги. Обуви мне не оставили.
— Ева, я рад, что вы воспользовались моим предложением, — Ралион возник неизвестно откуда, тихо ступая подошел к лестнице и протянул мне руку, предлагая помощь. — Вы странно одеты.
— Наверное это потому, что одежду мне не предоставили, — сердито ответила я. — Я похожа на пугало!
— Действительно, есть немного. Простите, это мое упущение, — замялся мужчина. — Пойдемте поедим и все обсудим.
Я колебалась с минуту, затем ступила босой ногой на холодный пол и пошла за Ралионом.
В светлой столовой с зелеными обоями и оливковыми занавесками было тепло и уютно. На круглом столе была накрыта праздничная белая скатерть и нас уже поджидали различные яства.
— Слушаю, — кратко сказала я, ожидая рассказа Ралиона и не забывая мерно работать челюстями. Есть хотелось просто до одурения.
— Все очень просто, — начал мужчина, смотря мне прямо в глаза. — Я обучу вас, а вы наведете порядок у меня в поместье. Возьмете на себя управление прислугой. У вас приожденный талант, к любому находите подход.
Предложение звучало слишком нормальным и выгодным, чтобы быть правдивым.
— Вы уверены? — с прищуром спросила я. — А мне не нужно будет ублажать вас по ночам?
— Нет, ну что вы, — стушевался брюнет, однако, я успела заметить интерес в его глазах. Ах, и он туда же. — Разве только вы сами этого захотите.
— А может я должна буду пускать кровь и организовывать для вас кровавые ванны? Или может быть племенной кобылой поработать? — меня было не остановить.
Ралион приподнял брови и иронично спросил:
— У леди весьма необычные вкусы? Боюсь, я их не разделяю, но если вы настаиваете, смогу попробовать, но не обещаю положительного исхода.
Мне захотелось провалиться под стол.
Я покраснела от ушей до пят, понимая, что меня только что деликатно так отшили. Это меня-то?
И мне бы сидеть да радоваться: наконец-то оставили в покое, обещают помочь с бесконтрольными силами. Глядишь, освоюсь, разовью талант и смогу однажды улизнуть домой, подальше от всех этих ушастых, хвостатых, зубастых. На прощанье ручкой помашу и ускользну через зеркальную гладь. А потом дело за малым, забыть все это недоразумение и зажить припеваючи. Да и просят за помощь совсем немного. Подумаешь, прислугой покомандовать. Нет, у меня определенно талант в раздавании указаний и выдавании подзатыльников. Нет, ну не жизнь, а сказка! Особенно в сравнении с последними событиями, я о таком предложении и мечтать не смела.
Только почему-то я хотела совсем другого. Наверное, из-за пробудившихся талантов меня вновь крутило от желания, я даже подрагивала от невероятных усилий, что приходилось прилагать. Уж больно я не хотела бросаться на малознакомого мужчину. Та ли я Ева? Однако, если свое тело я еще худо-бедно контроллировала, то язык не смогла. В общем, меня понесло.
— Уж кто бы говорил, — язвительно заметила я и показательно потрясла рукой в воздухе, привлекая внимание к лохмотьям, и своему внешнему виду в целом. — И вообще, я не помню, чтобы раздевалась. Может вы маньяк! Усыпляете хорошеньких девушек, а потом используете в каких-нибудь гнусных целях.
Черные глаза мужчины сердито блеснули, а губы недовольно сжались, однако на мой едкий выпад лишь устало вздохнули и закатили глаза:
— И как же, интересно, я мог вами воспользоваться?
— А может вы меня невинности лишили! — выпалила я первую глупость, пришедшую в голову.
— Как, и я тоже? — с сомнением спросил Ралион.
Я пожала плечами и обиженно надулась:
— Вот вы мне и скажите!
— Поверьте, я бы точно не воспользовался невменяемой девушкой, — абсолютно спокойно, более того, холодно и монотонно ответил мужчина. — Наверное, вы меня путаете с Данталионом.
И посмотрел на меня так внимательно, и бровь одну скептически приподнял.
Клянусь, я чуть не зарычала, чуть не бросилась, как волчица, защищать свое.
Мне сразу же захотелось стереть с надменного лица это странное выражение, рука сама потянулась к тарелке с кашей.
— Не нужно, — Ралион перехватил мою руку и взял за пальчики. — Я более сильный противник, поверьте.