Ему не хотелось слышать ее голос. Особенно сейчас, когда он стоял в пристройке Селены и сооружал для нее новую полочку, чтобы у нее было нормальное место для хранения вещей.
– Ты звонишь с неизвестного номера.
– Я купила новый телефон, – неопределенно ответила Кассандра.
– Зачем ты звонишь?
И тут Нокс почувствовал себя кретином из-за того, что вел себя с ней подобным образом. Ведь его жена не сделала ему ничего плохого. Так же как и он ей. Вот в чем проблема.
– Ты не отвечаешь на приглашения моей благотворительной организации «Дом Элли».
– А зачем? Я выписываю чеки.
– Но я хочу, чтобы ты приехал. «Дом Элли» – очень важное для меня дело. Это единственное, благодаря чему то, через что я прошла – через что мы оба прошли, – не было совершенно бессмысленным и жестоким. Я хочу, чтобы оно стало важным и для тебя тоже. Я хочу, чтобы ты приехал. Поделился своими связями. Твое присутствие имеет огромное значение.
– Ты говоришь так, будто я не придаю значения этой благотворительной организации. Будто я не придаю значения нашей Элли.
– Ты меня не так понял, – после длительной паузы сказала Кассандра. – Я не имела в виду ничего такого. И я позвонила не для того, чтобы ругаться с тобой.
– Мы не ругались, пока были женаты. Так какой смысл ругаться сейчас?
На том конце провода снова воцарилась тишина.
– Ты прав, – тяжело вздохнув, наконец ответила его бывшая жена. – Для меня очень важно, чтобы ты приехал. А еще… Я хотела тебе кое-что сказать… Даже не знаю, с чего начать.
– Что-то случилось? – Его сердце болезненно сжалось.
– Нокс… Я… я выхожу замуж.
Такого поворота он никак не ожидал. И не ожидал, что ее слова прозвучат как пощечина.
– Что?
– Я встретила одного человека. – Голос Кассандры вдруг изменился. Он смягчился, и в нем появилась теплота. И радость. Нокс давно не слышал таких ноток в голосе бывшей жены. С ним она так точно не разговаривала. – Все произошло очень неожиданно. Я не искала серьезных отношений. Даже не хотела их. Но он… С ним я счастлива. А я ведь вообще не думала, что снова смогу когда-нибудь быть счастливой. Я основала «Дом Элли» с определенной целью… и я очень хочу, чтобы ты пришел. Я хочу познакомить тебя со своим женихом.
– Кассандра, ты меня извини, но какого черта мне встречаться с твоим женихом? – Нокс чувствовал, как его прежняя жизнь буквально ускользает от него.
Похоже, Кассандра продолжала жить дальше, а Нокс оставался на обочине жизни.
– Ты не любишь меня, – ответила она. – В любом случае ты меня не любишь.
Тут ему нечего было возразить. Он не хотел вернуть Кассандру. У них были отношения, но они не попытались уладить их.
Было что-то еще, что Нокс не мог пока определить.
– Нет, – согласился он.
– Но мы по-прежнему заботимся друг о друге, не так ли? Мы прожили вместе двенадцать лет. Долгий срок. Ты и я. Мы пережили нечто такое… Ты единственный человек на земле, который может понять, что я чувствую. Потому что мы пережили одну потерю на двоих. Поэтому ты всегда будешь оставаться дорогим мне человеком. Для меня очень важно, чтобы ты приехал. Мне необходимо поставить точку. Пожалуйста, приезжай.
Слова Кассандры больно ударили его. Но почему-то он не нашел в себе сил отказать ей.
– Возьми кого-нибудь с собой, – предложила его бывшая жена. – Найди себе пару. Я серьезно. Мы заслуживаем счастья.
Закончив разговор, Нокс долго смотрел перед собой, переваривая услышанное. Если честно, он сомневался, что заслуживал быть счастливым.
Нокс, спотыкаясь, вышел из пристройки и побрел в дом.
При виде Селены, сидевшей за компьютером с собранными в небрежный пучок волосами и карандашом в зубах, у него перехватило дыхание. Она была такой красивой.
– Привет, – сказал Нокс.
Селена оторвала взгляд от экрана и улыбнулась ему. Ее улыбка была похожей на выглянувшее из-за туч солнышко, что для человека, который провел последние два года в кромешной темноте, имело огромное значение.
– Не хочешь съездить со мной на благотворительный вечер?
– Конечно хочу, – как-то странно посмотрела на него Селена.
– Его устраивает Кассандра.
– Вот как, – насторожилась она. – Ты имеешь в виду «Дом Элли»?
– Ты знаешь о нем? – нахмурился Нокс.
– Да, я знаю об этой организации, – прикусила губу Селена. – Меня ни разу не приглашали на благотворительные мероприятия, но я некоторое время назад перечисляла туда деньги.
Нокс прокашлялся и сунул руки в карманы.
– Кассандра попросила привести с собой свою пару.
Губы Селены слегка дрогнули в улыбке.
– Тогда я с радостью исполню эту роль.
– Чудесно, – через силу улыбнулся Нокс.
И только позже он засомневался в принятом решении. Его не беспокоило, что они появятся вместе на публике, в конце концов, все знали, что они друзья. Ноксу не давало покоя, что теперь на Селену посмотрят как на его спутницу.
Но было слишком поздно что-либо менять. Он уже дал свое согласие и пригласил Селену. Единственное, что оставалось, – это вернуть контроль над ситуацией, потому что все двигалось в таком направлении, которое вызывало у него беспокойство.
Следующую неделю Нокс вел себя немного странно. И Селену не утешал тот факт, что она сама чувствовала себя точно так же.
Но она старалась не думать ни о чем, кроме того хорошего, что появилось в ее жизни благодаря Ноксу. Кто знает, сколько времени им отпущено? Поэтому Селена не хотела забивать себе голову огорчениями или беспокойством.
То, что происходило между ними, делало ее счастливой. Хотя Селена не сомневалась в недолговечности их отношений. Поэтому она решила наслаждаться каждым мгновением, проведенным рядом с Ноксом.
Селена смотрела на свое отражение в зеркале и пыталась стряхнуть оцепенение. Она чувствовала себя такой уставшей, то ли из-за того, что не высыпалась с тех пор, как у нее остановился Нокс. А может, из-за стресса, который переживала по поводу предстоящего благотворительного вечера фонда «Дом Элли».
Нокс наверняка успел пожалеть, что пригласил ее. Селену ждала встреча с его бывшей женой и ее женихом, на вечере, который та устраивала в память их покойной дочери. От всего этого у Селены голова шла кругом.
Нокс запросто мог пойти туда один, и Селене казалось, что он так и хотел сделать. В конце концов, последние два года он привык все делать в одиночку.
Она еще раз посмотрела в зеркало, и ее охватила какая-то неуверенность. За ней последовали вспышка зависти и чувство вины.
Может, Нокс сравнивал Селену со своей высокой белокурой женой, более стройной и грациозной, чем она. И она не стала бы осуждать его за это. Они с Кассандрой очень отличались друг от друга. Но ей становилось дурно при мысли о том, что ей придется стоять рядом с бывшей женой Нокса и играть в игру контрастов и сравнений.
Конечно, такого не случится, потому что Кассандра всегда была очень добра к ней.
Селена не могла поверить, когда они с Ноксом развелись, потому что она испытывала искреннюю симпатию к Кассандре.
Какую только можно испытывать к женщине, вышедшей замуж за мужчину твоей мечты.
Но когда Селена запретила себе мечтать о Ноксе, она не испытывала злости по отношению к Кассандре. Женитьба ее лучшего друга приносила ей не только сердечную боль, но и облегчение. Потому что ее перестало мучить «а что, если бы», потому что никаких «если бы» не осталось. Но иногда ее сердце разрывалось на части из-за того, что Нокс был с кем-то другим. Что он любил другую женщину.
Правда, Селена в то время не была готова к романтическим отношениям с ним, потому что испытывала проблемы с доверием. Хотя она не могла и отпустить его, потому что нуждалась в нем, и не собиралась позволить какому-то браку встать между ними.
Вряд ли Селена смирилась бы, будь Кассандра плохой женой. Но та, по ее мнению, оказалась идеальной парой для Нокса. Так что глупо сердиться и сравнивать себя с Кассандрой.
Селена провела рукой по ткани своего золотистого платья без бретелек и нахмурилась. Когда она поправляла лиф, то ощутила странную боль в груди. Словно ушибла ее.
Селена знала только одну причину, по которой грудь могла стать настолько чувствительной, но… нет. Это глупо. Она посмотрела на свой живот. Никаких изменений. Селена не могла поверить… просто не могла поверить, что там мог быть ребенок.
В первый раз, когда они с Ноксом занимались сексом, они напрочь забыли о презервативах, потому что Селене пришлось объяснять причину своей девственности, а он переживал глубокую горечь, рассказывая о своей дочери.
Но факт оставался фактом. Они забыли о том, чтобы предохраниться.
У Селены упало сердце.
Она не могла забеременеть. Точнее, могла – вот в чем проблема. Они занимались сексом без презервативов, и у Селены была задержка.
– Нет, – в страхе прошептала она, упираясь руками в комод. – Только не это.
– Что случилось?
Селена обернулась и увидела Нокса в костюме и черном галстуке. Он был таким красивым, что у нее перехватило дыхание.
– Ничего, – быстро отвернулась она. – Я боялась, что не смогу найти свои сережки. Но нашла.
– Те, которые у тебя в ушах?
– Нет, – возразила Селена и схватила другие сережки, лежавшие на комоде. – Вот эти.
Он вопросительно смотрел на нее, и ей пришлось сменить сережки, которые она до этого решила не надевать. Селена сняла те, что идеально подходили к ее золотистому платью, и печально положила их на комод. А потом надела другие.
– Видишь? – улыбнулась она.
– Ага, – кивнул он, явно не замечая разницы. Ее отговорка сработала, потому что Нокс был мужчиной, иначе он бы заметил, что первые сережки подходили к ее платью намного лучше. – Ты готова?
– Да.
– Я снял для нас номер в гостинице, где устраивается благотворительный вечер. Так что никому из нас не придется потом садиться за руль.
Нокс старался вести себя расслабленно, но Селена заметила напряжение, которое он пытался скрыть.