— Господа, вы не будете возражать, если сие блюдо будет названо «мясо а-ля Куракин», — показал я на «бефстроганов». После мой указательный палец переместился на котлеты, названные в иной реальности «пожарскими». — А сии котлеты назову «куракинскими».
— Называйте, Михаил Михайлович, такая слава, если блюда вкусны, нашему роду не повредит. Однако же, я даже не знаю. Подобные блюда приятны на вкус, но котлета может быть изрядно простой. Она же из курицы, — засомневался Алексей Куракин.
Раньше я с ним обсуждал некоторые названия. А его повар — это и есть главный исполнитель всех тех приблизительных рецептов, которые я предлагаю. Эти два блюда, предложенные сегодня на обед, насколько я знал историю кулинарии, стали хитом и визитной карточкой богатой дореволюционной русской кухни. Так отчего же они сейчас не могут получить признание?
Вслух я, конечно, этого не говорил, но именно Куракины, больше всех, конечно, Алексей Борисович, стали теми людьми, на которых мы апробируем все новые блюда. Если уж заходит таким гурманам, то будут приняты многими другими.
Глава 11
Глава 11
Москва
31 марта 1796 года
На следующий день я пошёл к Алексею Ивановичу Васильеву. Оказалось, что этот человек своей судьбой крайне похож на того меня, коим я сейчас являюсь в системе сословных предрассудков. Васильев был из беднейшей семьи, пусть и дворянской. Его дед, как наперебой указывали все три брата Куракиных, сам стоял за плугом и пахал землю. Этот факт столь смаковался братьями, что мне тогда в какой-то момент показалось, что дворянин за плугом — это сильно хуже, чем даже поповский сын.
А что было делать деду будущего вельможи, если у него всего было меньше двадцати крепостных крестьян, а земли вполне хватало? Для меня же, с превалирующим сознанием Надеждина, человека будущего, подобный эпизод в истории семьи Алексея Ивановича Васильева только возвышает его и заставляет уважать деда моего нынешнего начальника, своим умом пробившегося в обер-секретари Адмиралтейств-коллегии. Тем более, дед, а после отец, делали для Алексея Ивановича всё возможное, чтобы дать образование. Это с некоторым уважением отмечали даже снобы Куракины.
Ну, а после… Вяземские… Это меня так преследует идея-фикс женитьбы на Екатерине Андреевне, что и тут уши Вяземских торчат? Дедушка моей зазнобы взял «шефство» над Алексеем Ивановичем Васильевым, и тот, благодаря своим способностям и уму, пошёл в гору. Он и сейчас повязан с Вяземскими через брак с Варварой Сергеевной Урусовой, свояченицей Вяземского Александра Алексеевича, отца папеньки Катерины, пусть тот и разругался с остальными родственниками, не переставая быть частью немалого клана.
А ещё такой интересный факт вырисовывается — мы с ним, с Алексеем Ивановичем, однофамильцы. Да, именно так, мне же благозвучную фамилию «Сперанский» дали лишь в семинарии, а так я мог быть «Васильевым». По крайней мере, отец мой именуется в миру Михаилом Васильевым.
Так что я хотел не столько понравиться временному начальнику, как заиметь его у себя в приятелях, несмотря на определённую разницу в возрасте. И это частично получилось. По крайней мере, после продолжительного разговора я получил предложение составить компанию Васильеву в путешествии в Москву. Куракины всё равно собрались ехать в Первопрестольную в императорском поезде. Так что предложение государственного казначея Васильева вполне приемлемо: и деньги экономит, и не скучно ехать, так как всю дорогу можно работать и обсуждать будущую финансовую реформу. И вот мы уже едем в одной карете в Москву.
— Ну, что ты будешь делать? — сетовал Алексей Иванович Васильев на очередной почтовой станции. — Всяк и стар, и млад — все устремились в Москву, будто там будет представление времён Елизаветы Петровны или почившей матушки-государыни Екатерины Алексеевны. Павел Петрович не таков, чтобы неделями балы и празднества устраивать. А они всё едут, лошадей на какой уже станции нет, а дороги поразбивали, что колёса грузнут на версте по нескольку раз.
Была в характере Васильева такая черта, как брюзжание. Правда, оно растворялось сразу же, как речь заходила о работе. Тут он становился может даже излишне серьёзным, если не суровым. На контрасте двух настроений казалось, что Васильев чуть ли не страдает раздвоением личности. Нет, это был один человек, но такой, что помнил, из каких низов он поднялся, и не хотел опуститься туда вновь. А ещё…
— А вы, господин Сперанский, задумывались о женитьбе? — спросил меня Васильев во время чаепития на одной из почтовых станций между Новгородом и Торжком.
Я чуть чаем не поперхнулся. Скорее всего, вопрос и был специально задан в тот момент, когда я чувствовал себя в полной безопасности и расслабленным. А ведь знал же, что у Васильева есть две дочери. Обе вот-вот уже войдут в пору, что и женишков присматривать нужно. А чем я, в понимании Алексея Ивановича, не жених? Пятьсот душ имею, быстро продвигаюсь по карьерной лестнице. Мало того, так ещё и являюсь креатурой, казалось, первых фаворитов — князей Куракиных.
— Признаюсь, Алексей Иванович, лишь задумывался, что сие нужно. Но в нынешнее время необходимо помышлять об ином. Приходят сложные времена, — на последней фразе я сделал акцент, чтобы ею перебить тему разговора.
Сейчас должен последовать вопрос, отчего же времена сложные.
Разговаривать с Васильевым о женитьбе, с перспективой заполучить одну из его дочерей, я не хотел. Я уже определился с той, которую всеми доступными и недоступными методами буду добиваться. И отказ Алексею Ивановичу может быть сочтён если не за обиду, то всяко станет неприятным, а я хочу быть в друзьях с этим человеком, пожалуй, по своим рабочим и личностным характеристикам более привлекательным, чем те же Куракины. Так что я переводил тему разговора, упирая на сложность времён. И не прогадал, так как прозвучал закономерный вопрос:
— Так в чём же по-вашему сложные времена?
— Переменами, сударь, именно что ими. Главный философ Китая, некий Конфуций, сказал: «Не дай вам Бог жить в эпоху великих перемен», — отвечал я.
Понадобилось некоторое время, чтобы Васильев понял глубину высказываний Конфуция.
— И в Китае жили мудрецы. Эти слова, безусловно, имеют долю истины. Но перемены — это ещё и большие возможности, — задумчиво сказал Алексей Иванович.
— Так и есть. Великие перемены не могут быть во всём упорядоченными, если они затрагивают основы основ. И тогда беспорядок — это лестница вверх для тех, кто не страшится влезать на ступени и взбираться всё выше и выше, — сказал я и внутренне поморщился, словно старик.
Да, наверное, такие досужие размышления, претендующие на название «философских», более подходили бы седовласому старику, прожившему длинную и насыщенную жизнь. Я же выглядел молодо, да и был молодым.
— Я в смятении, Михаил Михайлович, — удивлённо говорил Васильев, не отводя от меня своих карих глаз. — Я уже заметил, что разговариваю, словно с прожившим жизнь человеком.
— Читая книги, мы познаём опыт иных людей, проживаем не одну жизнь и становимся с каждой страницей мудрее на день, месяц, порой и на год, — что-то меня не туда понесло, опять захотелось цитатами сыпать.
А что? Есть же, или ещё будет, пятёрка или тройка самых цитируемых людей, слова которых плотно войдут во все сборники крылатых фраз и выражений. Это тот же Наполеон, Черчилль, германский канцлер Отто фон Бисмарк. Так почему не быть в таком списке и Сперанскому?
— Пожалуй, я попрошу вас в будущем повторить сказанное про книги, дабы я мог запомнить и в высшем свете блеснуть остроумием, — Васильев рассмеялся.
На самом деле, мы в дороге не столько упражнялись в красноречии или вели досужие разговоры, которые, между прочим, тут очень даже ценятся, если только уметь ещё и слушать. Больше всего разговоры касались той реформы, которую мы с Васильевым собирались представить государю.
Именно так, МЫ, потому что Васильев не стал тянуть на себя одеяло. Сам настоял на том, что доклад императору мы делаем вместе, естественно, разделив направления и части доклада между собой. Подобный подход меня более чем устраивал, так как не лишал милости государя, между тем, я должен был казаться ведомым и тем, кто исполняет, может ведёт документооборот, но никак не сам решает о сути мероприятий в рамках реформирования российской финансовой системы. Много тут будет того, за что общество может невзлюбить. И негатив прольётся на Васильева, а не на Сперанского. Цинично? Да, и только так необходимо поступать, чтобы добиться максимального результата. Нельзя, чтобы привязанность даже к таким положительным людям, как Васильев, сковывала моё продвижение и становление.
Васильев был не только хорошо образованным человеком, но и имел явную предрасположенность к экономическим наукам. Всё, сказанное мной, весь тот более чем двухсотлетний опыт многих людей Алексей Иванович схватывал почти что налету. Недаром в будущем он должен был стать министром финансов, а в иной реальности Алексей Иванович содействовал началу финансовой реформы Сперанского. Реформы, во-многом похожей на ту, что в этой реальности предлагаю я, Михаил Михайлович Сперанский. Пожалуй, Васильев сейчас единственный в высшем эшелоне власти человек, который действительно понимает, что есть такое сложнейшая финансовая система в целом, как и имеет разумение, какой это зверь диковинный — финансы Российской империи.
— Михаил Михайлович, мне государем-императором обещан пост государственного казначея, он, впрочем, уже мой, указ я видел. И я бы хотел иметь вас своим товарищем [заместителем]. Обязан сказать, что осуществить моё предложение будет нелегко. Вы признались, что спрашивали обо мне. Я, как вам известно, имел отношение к Правительствующему Сенату и только полтора года тому назад покинул его. Между тем, имею немало приятелей, кои всё ещё в Сенате пребывают. Мне рассказали, как вы справно работали, и что за несомненным успехом в разборе накопившихся в Сенате дел стоите именно вы. Мало того, так и команду подобрали из молодых, дерзких, разумных, — Васильев смущал меня льстивыми речами.