то Панин будет оное фраппировать. Крайне опасна такая игра, чтобы делиться её подробностями будь с кем.
— Я рад, господа, что вы решили разделить со мной этот вечер, — приветствовал своих гостей английский полномочный посол в Российской империи Чарлз Уитворт.
— Замечу сэр, что канцлеру великой империи невместно ехать на встречу в дом английского купца, словно заговорщик. Это мой последний таковой выезд, — сказал Безбородко.
Александр Андреевич Безбородко чувствовал себя неважно, но силился не показывать этого в обществе. Для болезненного мужчины не проходили бесследно метаморфозы петербургской погоды, когда утром зима, и сыплет снег, днём позднеосенний ветер с ледяным дождем, вечером вновь зима. В таких условиях даже в тёплом доме приходилось тяжко. У графа болели суставы, ломило кости, и всё чаще случались расстройства кишечника. А тут непредвиденные поездки, благо, не сильно дальние.
Встреча английского посла с самыми ярыми русскими англофилами происходила в доме одного из английских купцов. Дом богатый, пусть и не большой, но он вполне соответствовал статусу прибывших мужчин. Впрочем, убранство интерьеров здания было не заслугой купца, сам Уитворт приложил к этому делу свою руку. Как сказали бы в будущем: это была конспиративная квартира.
— Прошу простить меня, граф, я понимаю, сколь много хлопот у канцлера, но и у моего короля есть вопросы. Есть они и у премьер-министра сэра Уильяма Питта, — Уитворт не особо проникся требовательным тоном канцлера Безбородко.
Были у английского посла некоторые сведения, которые могли бы сильно усложнить карьеру болезненного канцлера. Но посол только в исключительных случая стал бы пускать в ход компромат. Безбородко был последовательным англофилом, и не стоит с русским канцлером, столь радеющим за английские интересы, ссориться. Правда, в последнее время русские и английские интересы во-многом совпадают, потому для канцлера нет ничего предосудительного во встрече с Уитвортом. Того, что можно было бы назвать предательством.
— И что же вы желаете сказать нам, Чарльз? — спросил Панин.
Уитворт внутренне съёжился. Такое панибратство было неприятным и могло быть допустимым только с Безбородко, но не с молодым повесой, которому улыбается Фортуна. Молодой Панин жил в иллюзиях английской демократии, считая, что дворяне могут быть менее вычурными, не как в дореволюционной Франции. Впрочем, ранее английский посол разрешал при общении подобный тон молодому Панину. Правда, это было наедине и тогда, когда Уитворту нужна была деликатная информация о Ростопчине, становящимся, может быть, главным англофобом России.
— Есть, господа, несколько вопросов. Первое, это то, что торговый договор между Россией и Англией имеет важный пункт, на который мы пойти не можем просто так, без ответных уступок или деликатных услуг. Я уже указывал на это по официальным каналам, но Ростопчин… — в этот раз своё раздражение посол не стал скрывать. — Он настаивает. Речь идёт о том, что Великобритания не готова предоставлять свою биржу для заключения сделок с Россией. До того обходились контрактами у вас в стране, так зачем же менять сложившееся положение дел?
Фёдор Ростопчин, действительно, упёрся лишь в один пунктик очень даже выгодного Англии договора. Всего-то прописывалась возможность открыть Русский торговый дом в Англии, чтобы иметь возможность торговать без посредников, хотя бы частью. Павел Петрович был удивлён тому обстоятельству, что торговые отношения между Великобританией и Россией диктуются из Лондона, при том, что в такой торговле Англия заинтересована не меньше Российской империи. Но настаивать и сильно упираться, на самом деле, никто не собирался. Русский император искал союзнических отношений с Туманным Альбионом, да и все понимали, что нельзя прерывать торговлю в условиях нарастающей финансовой реформы.
На самом деле, Фёдор Васильевич Ростопчин не столько радел за интересы Российской империи, пусть на поверхности так и выглядело, сколько собирался чуточку ужалить Безбородко. Ростопчин ждал, когда канцлер придёт упрашивать его согласиться. И Фёдор Васильевич под уговорами обязательно сдастся, выторговав себе чуточку в другом деле, да показав иным вельможам, что он, Президент Иностранной коллегии, достаточно силён, чтобы вступать в его партию. Ростопчин активно вербовал сторонников при дворе. О том, что договор будет подписан обязательно, понимал и Безбородко, потому не видел серьёзных причин для волнений английского посла. Этот вопрос можно было обсудить и наедине, даже встретившись на дворцовой площади. Так что Александр Андреевич ожидал продолжения разговора и выявления главной цели собрания.
— Господа, а что это за гений выискался в вашем Отечестве? Спраский. Или как-то иначе у него звучит фамилия? — словно невзначай спросил английский посол.
— Вы имеете в виду Сперанского? — догадался Воронцов, который, пусть и не занимал пока никаких должностей, но нос держал по ветру и отслеживал всё, что происходило во власти и рядом с ней.
— Да, именно его, — посол сделал вид, будто вспомнил, как правильно звучит фамилия интересующего его человека.
— Чем он мог вас заинтересовать, господин Уитворт? — растерянно и даже с нотками ревности спросил Панин.
Безбородко промолчал, но ему также было весьма любопытно, почему Сперанский стал столь важен для англичан. Александра Андреевича, прожжённого интригана и опытного царедворца, сложно было «провести на мякине». Безбородко точно знал, что, как бы между прочим, английский посол не станет интересоваться незначительными фигурами. Следовательно, Сперанский сделал или делает то, что взволновало англичан. Что именно? Безбородко пожалел, что в последнее время мало следил за деятельностью Сперанского. Слишком много изменений в политических раскладах появилось при дворе, чтобы тратить время и пристально наблюдать за взлётом некоего человека от Куракиных. Как сами Куракины не способны закрепиться на вершине власти, так и их люди неминуемо скатятся вниз. Для опытного Безбородко это было очевидно, потому он сконцентрировался на взлёте Ростопчина.
— Вы не находите, господа, что этот молодой человек, Сперанский, весьма активно стал вмешиваться в дела государственные? — Уитворт усмехнулся. — Того и гляди, взлетит выше вас всех.
При этих словах английский посол взглянул именно на Безбородко. Чарльз Уитворт отлично знал русского канцлера, как человека. Расчётливый, циничный и хитрый Безбородко, между тем, имел серьёзную слабость — он был слишком честолюбив. На эту «ахиллесову пяту» канцлера Российской империи и собирался надавить английский посол.
— Мой друг, вы меня разочаровываете, — усмехнулся Безбородко, обращаясь к послу. — Господин Сперанский, безусловно, способный, но, заметьте, что все его деяния из-за спин уважаемых господ. Он… бумажный раб, хороший исполнитель, не более того.
— Мой друг, — отзеркалил обращение английский посол. — Куракины нынче сильны, и даже Алексей Борисович и тот всё прочнее сидит на стуле генерал-прокурора. Без Сперанского ему будет это сложно сделать. А стоит ли говорить о том, сколь значительно вырастет авторитет государственного казначея Алексея Ивановича Васильева и его товарища, удивительно, но всё того же Сперанского, когда реформа приведёт финансы в порядок? Его финансовые уложения передовые. И Сперанский, как вы изволили сказать, раб. Между тем, Павлу Петровичу ещё при жизни Екатерины Сперанский, пусть и через Алексея Куракина, передавал основные положения по финансам. С военными те же князья будут знаться через Военторг, между прочим, частью принадлежащий Сперанскому. Куракины заручатся поддержкой в армии и упрочатся. А Сперанский ещё в приятельских отношениях с Аракчеевым, любимцем Павла, общается с Державиным. Стоит ли продолжать?
— Ближний к императору митрополит Гавриил также не чурается общением со Сперанским, — добавил Безбородко.
Английский посол взял бокал вина, отсалютовал Безбородко, дважды чуть кивнул остальным своим гостям и сделал большой глоток.
— Вы лукавите, Чарльз, — первым начал смеяться Воронцов.
Вот только что Уитворт не мог правильно произнести фамилию Сперанского, а сейчас показывает, что тщательно отслеживает дела молодого чиновника, каждый успех которого все считают улыбкой Фортуны. Но столько удачи разом не бывает. Безбородко, быстро отсмеявшись, сейчас отчётливо это понял.
Главное оружие Англии — деньги. Англичане платят, а за это иные государства продвигают интересы островитян. Вот и сейчас главная проблема — это Франция, за крах которой Лондон готов платить. Без России, как уже показали события и разгромы австрийских войск, приструнить революционную французскую республику крайне сложно.
На Туманном Альбионе деньги считать умеют, как никто иной. Создать боеспособную армию, вооружить её, обмундировать, потом ещё и снабжать всем необходимым — это намного дороже, чем заплатить той же России за участие в антифранцузской коалиции. А ещё в начале Промышленного переворота важно не выдёргивать из производства большое количество неглупых молодых мужчин. А совсем дураки и в армии не нужны.
А вот для того, чтобы Российская империя согласилась на такие условия, чтобы посылать свои войска во имя общих с Англией интересов, русские должны пребывать в постоянном предкризисном состоянии. Слишком строптивые эти московиты и далеко не глупы, чтобы не понимать суть вещей.
Ну, и зачем России брать деньги у Англии и тем самым несколько ограничивать себя во внешней политике, если в самом государстве всё будет с деньгами неплохо? При сокращении расходов на роскошь и стабильном заработке государства, Российская империя может иметь большой запас финансов.
Чарльз Уитворт буквально несколько дней назад получил через одного из английских купцов аналитическую записку, составленную в Лондоне на основе отчётов английского посла. 1-му графу Уитворду, полномочному послу Великобритании в Российской империи, предписано тщательно изучить передовой опыт финансовой реформы в России, отслеживать её результативность и постараться не допустить того, чтобы российская финансовая система стала стабильной и развивающейся.