А потом мир закрутился, и я понял, что лежу на земле. Это показалось мне забавным.
Я засмеялся, пугая столпившихся вокруг меня практиков. Кто бы мог подумать, что все мое развитие проходит через боль? С момента попадания в этот мир я только и делаю, что становлюсь сильнее через страдания. Каждый шаг вверх по лестнице развития — через надсадную боль, через рывок.
А еще я неожиданно припомнил свое попадание в этот мир. Возможно, Филис причинял мне гораздо большую боль, когда пытался призвать существо из другого мира. Только прошли долгие месяцы, и я уже забыл, каково мне там, в его барьере, было. Вспоминать и сравнивать не хотелось.
Надо мной склонился Пауль Дико. Здоровенный бугай теперь казался не таким уж и здоровенным — всего чуть выше меня.
Подросток неодобрительно цыкнул зубом, но протянул мне руку. Я ухватился, встал. Меня повело, голова закружилась, и через пару секунд я понял, что поднял меня совершенно другой практик. Адепт, и друид — как я. Я тоже своего рода друид. Как он.
Мысли путались.
А еще с лица слетела повязка, которую я крепил, чтобы… Чтобы что?
Я обвел взглядом столпившихся вокруг практиков. Какая-то повзрослевшая Ниаз говорила мне что-то, но я не разбирал слова. Единственное, что я знал — в такой толпе мне неуютно. Надо уйти.
Телепортация унесла меня далеко за барьер.
Глава 16
К обеду я пришёл в себя достаточно, чтобы не только убегать от скалы цепочкой телепортаций, но и разобраться в себе.
А разбираться было в чём. Навыки друида мне были до сих пор недоступны, энергоканалы до сих пор жгло, будто через них пропускали электричество, но мне уже удавалось отрешиться от ощущений и переключиться на что-то кроме постоянной боли.
Итак, во-первых, характеристики. В навыках добавилось нечто новое.
Нильям Тернер.
Ранг: маг, первый ранг.
Сила: 9.2
Ловкость: 24.8
Телосложение: 9.0
Вместимость бао: 35660
Скорость поглощения бао: 1650
Крепость костей: +520 %
Плотность мышц. +560 %
Развитие энергоканалов: 890 %
Навыки:
Мастерское поглощение энергии.
Мастер воздуха.
Друидизм: 0/7(7/7)
Дебафы:
Временная травма энергетики
Временная неспособность использовать природную энергию.
На три тысячи подросла вместимость бао — это хорошо, это усиление почти на одну десятую. Скорость поглощения тоже увеличилась на двести единиц, подросли проценты развития энергоканалов. Значит, все испытанное мною было не зря, и я уже получил бонус за муки. Добавление "друидизма" — это тоже прекрасно, но вот дебафы… Я не ожидал, что мой поступок принесёт негативные последствия. Хотя сейчас, разбирая произошедшее, перенапряжение не казалось чём-то выбивающимся из колеи: наоборот, вполне логичное и предсказуемое последствие, от такого резкого повышения направления, которое прежде даже до навыков не дорастало.
Радует, что дебаф временный, но сколько он будет длиться, я не знаю. Может, месяц, а может — год. В любом случае, лучше посетить хорошего лекаря и дать ему покопаться в себе. Если в школе Змеи всё так, как расписал узкозрачковый, стоит попробовать найти помощь там. Главное — не появляться там с щупальцами и просьбой помочь в восстановлении энергоканалов: могут неправильно понять и попробовать ограбить.
Удивительно, но кроме моих профессиональных возможностей друида работало абсолютно всё. Воздушные удары слетали с пальцев и врезались в камни с такой же силой, как и прежде. Заклинание поднимало меня в воздух, телепортация давалась без труда. А значит, прежде чем навестить школу Змеи, я всё же соберу бао с двух других стел. Остальные три пока трогать не буду, хотя и они сейчас наполняются бао — похоже, кто-то любит охотиться и развиваться вдали от остальных.
Идти в чужую школу посреди дня показалось мне неразумным: ночью я менее заметен, к тому же стоит переждать несколько часов, вдруг организм подлечит себя сам.
Поэтому я добрался до Басхура и завалился в знакомую таверну. С порога оглядел всех сидящих за столами, удостоверился, что практиков среди них нет и успокоился.
Из-за ноющих энергоканалов у меня было желание ворваться как можно громче, чтобы подбить на действия какого-нибудь местного мужичка с зудящими кулаками, и отсыпать ему хотя бы горсть своей боли, но я перетерпел деконструктивное желание. Кормят здесь вкусно, значит, мне сюда потом возвращаться, и лучше, если меня здесь не запомнят в негативном свете. А лучше, чтобы никак не запомнили, и никому обо мне не рассказали: в том числе поэтому я наказал химере ожидать меня рядом с таверной. Уже наевшись, я тайком вынес зверушке пару кусков зажаренного мяса.
— Чего ворчишь? Сырого хочешь? Я, может, тоже чего-то хочу! Чтобы у меня ничего не болело, например.
Выговорившись, я отпустил химеру гулять, а сам завалился в снятую комнату, раскидал по углам артефактные кубики и — нет, не уснул — час провалялся в кровати, мучаясь от ощущения натягиваемых и сжигаемых нервов. Мне хотелось поспать, хоть немного забыться, хотя бы в кошмаре, потому что любой кошмар, кроме навеянных Ильмсхуром, в сравнении с этой болью был бы детским голофильмом, но сон не шел. Потому я выругался, достал инстументы, камень души и материалы, и до вечера сделал запасной браслет. Спрячу его по пути ко второй стеле в каком-нибудь месте подальше от дороги, лесопилок и деревень.
Вечером я вышел из комнаты: недовольный, уставший пуще прежнего и капельку вымотанный. Служанка, нёсшая чистые простыни в номер напротив, шарахнулась от меня, будто от мертвеца, я же лишь зыркнул на зашуганную, но ничего не сказал. У меня планы по прокачке летят под откос, энергоканалы жжет, да ещё и химера носится неизвестно где. Имею право выглядеть плохо.
Город я более-менее знал, поэтому без труда нашёл спокойный проулок между двумя домами, присел под покосившимся ветхим забором, и во весь голос заорал химере команду вернуться. Выждав полминуты, заорал снова. Чувствовал я себя психом на прогулке, но результат того стоил: химера пришуршала через пару минут. Меня даже местные мужики не успели найти, чтобы пересчитать мне рёбра оглоблей. А обещаний-то было…
Итак, я пока не могу оценить, что мне перепало с новым навыком, и вкладывать в него бао тоже не буду, чтобы не превратить дебаф из временного в постоянный и остаться магом без специальности. Остаются ловкость и телосложение. По уму, стоило бы вывести ещё два параметра для вложения энергии: аспект воздуха и энергетику тела, отсортировав всё, что связано с энергоканалами, но заниматься этим я буду не раньше, чем навещу школу Змеи. И то, если мне там помогут.
Значит, скорость и телосложение.
Сперва, пожалуй, вложусь в ловкость. А потом уже, на основании самочувствия, буду решать, что делать дальше. Возможно, усиление от третьей стелы тоже пойдёт в ловкость: мне не хочется перенапрячь ещё и телосложение, повысить его вдвое за несколько секунд и умереть от сбоя в сердце из-за перестраиваемого организма. В любом случае, плохо прокачанные характеристики лучше развивать постепенно с помощью на треть или четверть заполненных стел, и желательно перед этим употребить общеукрепляющие эликсиры высшего качества. Зато ловкость улучшать можно без опасения: вряд ли она за раз станет в два-три раза лучше с одной стелы. Ну, или получит травму.
Следующий мой пункт назначения — школа Закатного луча. Я спрятал по пути браслет, и глубокой ночью уже был на месте: засел в кустах, наблюдая за произошедшими здесь изменениями.
Когда я в последний раз здесь находился и передавал напуганному пацану браслет, роща, в которой я спрятал стелу, была на месте. Сейчас же ее частично вырубили, и на месте, где я оставлял стелу, поставили приземистую каменную коробку с дубовой дверью. Маленькое, но очень неожиданное здание.
Неприятно. Очень жаль, что не все оказались такими беспечными, как ученики моей школы.
А ещё меня волнуют яркие пятна защитных печатей на стенах и двери помещения. Я предпочёл бы и вовсе их здесь не видеть.
Итак, какие у меня варианты?
Самый простой и, наверное, правильный — поймать языка и выдавить из него информацию о защите артефакта. Правда, этим я сейчас заниматься не хочу. У меня сейчас не слишком боевое состояние, чтобы ввязываться в схватку, да и исчезновение человека быстро заметят: здесь не пустыня, где пропажу можно списать на монстров.
Вариант второй — выбросить из головы эту стелу и двинуться к другой. Из плюсов: защиту точно не усилят из-за моей попытки взять языка или проникнуть внутрь. Минус: мне жалко времени, потраченного на создание этой стелы. Если я не буду собирать с неё энергию, меня задушит жадность. Но с другой стороны, жадность можно пережить, а вот если попытка проникнуть внутрь потерпит фиаско, можно нарваться на схватку. Вряд ли я унесу ноги, если там дежурит маг второго ранга… хотя нет, вряд ли в охрану поставили мага второго ранга.
Пока я сидел в кустах и размышлял насчет допустимости проникновения, к каменной коробке подошёл адепт. От защитных печатей протянулись тонкие нити, скользнули по браслету практика и отпрянули. Ага, так вот для чего они здесь.
У меня артефакт слегка другой, но надеюсь, что это не повлияет на заклинание. В принципе, все функции, которые есть в оставленных здесь браслетах, есть и у меня, так что вполне может сработать. А если защита среагирует и атакует меня, вполне можно удрать. Не думаю, что я — единственный практик, которого душит любопытство: что же там, за каменными стенами, такое: возможно, и попытки проникнуть внутрь тоже были. Вряд ли для сохранения тайны от своих же учеников руководство стало бы устанавливать летальное заклинание. Хотя моя защита и летальное отклонит.