Я даже вспотел, когда понял, что мы находимся в одном неправильном шаге от смерти. Мелькнула даже мысль уйти прочь, но я её пересилил. У меня нет желания атаковать никого из здешних, и я не думаю, что у здешних есть желание атаковать меня. Если бы из этого замка не выходили практики других школ, это было бы видно по взглядам встречных адептов.
В пяти метрах от входа находилась стойка, за которой стояла женщина — адепт третьего ранга. Одетая в обычное платье практик с узкими змеиными зрачками была переполнена доброжелательностью. Она улыбнулась мне:
— Здравствуйте, господин маг. Чего вы хотите?
И здесь я понял, что меня так смущало в Катласе. Ощущение, будто я шагнул на век вперед. То же средневековье, но более упорядоченное. Никто не бьет друг другу морды в зассаных переулках и в этих переулках не ссыт. Даже на мою химеру косились, когда я шел по городу, но не шарахались в сторону и не хватали на руки детей, спасая от "чудовища".
В школе ощущение притаившейся цивилизации усилилось. Униформа на женщине-адепте, ухоженные и лишенные мозолей ладони практика, не державшие меча… Нет, пожалуй, это уже слишком: такое изнеженное и облагороженное развитие может и вредить. Если любой из адептов Утренней звезды окажется посреди пустыни, он почти всегда выйдет оттуда напуганным, но целым, а окажись в опасном месте такая дама, может и распрощаться с жизнью. Если она и владеет заклинаниями, но явно не боевыми.
Хотя, важно ли всякому уметь биться на мечах? Я еще не видел местных воинов — возможно, их мастерства хватит, дабы защитить и магически подкованный мирняк.
Если такой дикарь-император, как Апелиус, только сильнее и с войском, не возьмет город на меч ради трофеев, эта цивилизованность распространится дальше, преображая все вокруг себя. Благожелательность, чистота в тавернах и кабаках и мордобитие в специально отведенных для этого местах — что может быть лучше?
— Приветствую, — с пятисекундным запозданием ответил я. Это все давление замка, от которого я пытаюсь отрешиться. — Я знаю Микоза, мага первого ранга: он посоветовал мне прийти в вашу школу, если мне что-то понадобится. Так вот, мне нужен лекарь, способный работать с повреждениями энергоканалов.
— Минуту…
Дамочка достала из-под стойки толстую книгу и, быстро перелистывая страницы, нашла нужное место и пробежалась взглядом по строкам.
— Лекарь Гураз сейчас свободен, и решение вашей проблемы будет стоить сорок стартов.
Я цыкнул языком. Монеты у меня есть, но точно не сорок.
Глава 18
Монет у меня не хватало, однако камней души в рюкзаке — хоть завались. Набил до встречи с Убивающей.
— У вас можно продать кое-какие трофеи?
— Разумеется. Сразу после того, как оплатите услуги лекаря, я могу проводить вас в наш внутренний магазин, — улыбнулась женщина и добавила очевидное. — В открытую его часть.
— Дело в том, что у меня при себе не наберётся необходимой суммы, — развел я руками. — Но у меня есть качественные ядра души, которые у вас наверняка возьмут.
Женщина колебалась недолго.
— Хорошо, я отведу вас.
До местного магазина шли не больше минуты. Думаю, внутренняя планировка школы устроена таким образом, чтобы все места, куда можно запустить чужаков располагались ближе к входу, и такие, как я, не лезли в места, куда таким как я лезть нельзя.
Внутри магазина глаза не разбегались: здесь было выставлено то же самое, что я уже видел на городском рынке. Думаю, ради чего-то большего мне всё-таки придётся обращаться к артефакторам, или стать членом школы Змеи и получить допуск в закрытую часть этого артефактного гипермаркета. Но для второго я уже слишком амбициозен.
Женщина, проводив меня, уцокала обратно к стойке на странных башмаках с длинным шпилем под подошвой. Интересно, зачем она ходит на таких, — мельком подумал я, осматривая товары, — тренирует ноги, давая на них большую нагрузку?
Горловину рюкзака я развязывал аккуратно. Сверху на камнях души лежали артефакты-кубики, я выкладывал камни по одному и по два, чтобы случайно не показать продавцу то, что ему видеть не обязательно. Правда, в стенах школы запрятано столько рунных цепочек и печатей, что не удивлюсь, если меня еще на входе просветили и узнали, что у меня в сумке за артефакты, и из какого материала они сделаны. Но раз уж по коридору не слышен топот бегущих ко мне практиков, буду считать, что про поделки из щупальца Убивающей-в-песках никто ничего не знает.
Я оставил себе пять камней души — на случай, если нужно будет обновить или создать артефакт, остальные двенадцать продал, получив семь стартов за каждое. Нагрели меня изрядно… но подсчитывать монеты смысла нет, как и хранить камни души. Я вырос и ценности слегка сменились: меня теперь даже бесхозный сундучок с камнями души не сподвигнет забрать его, если мне будет сильно не по пути.
Не достал ядро души, светящееся в энергетическом зрении через ткань рюкзака, хотя, судя по жадно-заинтересованному взгляду торговца, он хотел увидеть артефакт. Кто же ему такое покажет.
Хотя я уже не думаю, что ядро души с бао роста — невероятно важный артефакт. Может, для города, что находится рядом с подземельем драконов, это и сверхдорогая штука, за которую можно и на мага попробовать напасть, но не для меня.
А может, я тогда просто был чересчур параноидален, и шепотки и косые взгляды мне мерещились.
Я вернулся до женщины, оплатил услуги лекаря и меня отвели до кабинета, который находился уже в полутора минутах ходьбы от стойки на входе.
Кабинет лекаря тоже был расчерчен рунами, печатями и прочими помогающими в работе штуками. Выглядело рабочее место серьезно и внушало уважение: я, как разбирающийся в рунах человек мог оценить, насколько облегчает работу мага тот комплекс рун, который был здесь установлен.
А вот сам лекарь внушительно не выглядел. Пацанёнок на вид был даже младше моего тела, но вел себя уверенно, и это сбивало с толку. А ещё он был адептом второго ранга.
— Меня зовут лекарь Гураз.
Имя совпадает с тем, которое назвала женщина. Может, мои повреждения не так серьезны, как я думал?
— Нильям.
— Встаньте, пожалуйста, на диагностические печати, — кивнул серьёзный пацанёнок на формации посреди помещения.
Я снял рюкзак и выполнил просьбу. С ладоней адепта полилась энергия, активируя значки на полу, потолке и стенах. Затем подросток, хмурясь, минуты три пялился на возникающие рядом со своим лицом руны, которых я расшифровать не смог. Похоже, здесь не всё состоит из Каэльских рун, и для всего важного используется параллельный язык, кодировку которого без полноценного заклинания Апелиуса я не разберу.
— Подождите минуту, пожалуйста. Не уходите с диагностической печати.
Лекарь ушёл, а спустя семь минут зашёл совершенно другой человек — маг второго ранга, судя по информации от заклинания. Тоже лекарь. Он мельком взглянул на висящую в воздухе рунную надпись, хмыкнул и сказал:
— Здравствуйте. Похоже, мой ученик не справился не только с вашим лечением, но и с диагностикой. Неудивительно: таких повреждений даже я не видел… Вы позволите?
Я кивнул, не понимая, о чём просит маг. После моего разрешения тот начал сыпать диагностическими печатями, с невероятной скоростью создавая в воздухе даже не руны — печати. Вот это мастерство! Давно такого не видел. В последний раз на похожее я глядел при работе лекаря в Утренней звезде, но там маг был первого ранга, да и печати были поскромнее.
— Где же вы умудрились так повредить энергетику?
— Как — так?
— Ювелирно. Повреждены только та часть энергетических каналов, которая отвечает за ваше направление. Вы ведь друид? Так и думал… Я берусь вылечить вашу травму за четыре часа.
— Так быстро?
Скорость действительно удивила. Я думал, лечение займёт не меньше двух-трёх дней.
— Я — целитель второго ранга, а вы — маг первого, с весьма развитой энергосистемой и минимальными точечными повреждениями. Без меня ваши энергоканалы и так бы пришли в норму за месяц-другой, я просто подтолкну процессы.
— Всё равно удивляет…
— Вот за какое время вы бы вырастили дерево с меня ростом? Ну, с учётом работающей энергетики.
— При наличие почвы, насыщенной всем необходимым — за полчаса, если важна скорость. И растение даже не засохло бы, когда я оборвал подпитку. Но я понял аналогию, спасибо.
— Вот. У меня достаточно опыта по лечению людей, и энергия буквально восстанавливает лечит, так же как ваша — изменяет семена и заставляет расти. Ах да, насчёт оплаты… Обычно я беру больше, но не в этот раз: во-первых, вы уже расплатились, а во-вторых, я потрачу всего половину резерва и час работы, остальные три просто посидите в медитации в нашей комнате для духовных тренировок. Гарантирую полное восстановление.
— Хорошо.
— А ещё я вижу у вас травмы телесного характера. Тоже определенного свойства, хм… Могу подлечить, но за это нужно будет доплатить пятьдесят стартов. Работаем?
— Если только в долг, — вздохнул я, — у меня при себе сорок семь стартов, и вряд ли этого хватит. Но после следующих экстремальных тренировок обещаю вернуться к вам же.
— Ладно, — пожал плечами маг, — верю в вашу порядочность.
Поток энергии ударил с ладоней мага в мою грудь и разошёлся по всему телу. Подумать только: пара пасов руками, а мышцы уже наливаются силой…
— Готово. Сорок семь стартов я жду сейчас, и у вас останется долг в три монеты.
— Как быстро, — проворчал я. — Спасибо. Старты в сумке.
После расчета маг принялся за лечение энергоканалов. Мне пришлось лечь на стоящую у стены кушетку и терпеть уколы толстенных артефактных иголок, которые маг с убийственной точностью направлял в энергоканалы, выбирая самые чувствительные точки. Да еще и бао свое заливал через эти иглы. Если бы не его целительское направление, бао мага второго ранга внутри организма если бы меня и не убило, то здорово покалечило.