— Вы знаете, что у вас асимметрия энергоканалов на руках? — спросил маг, вставляя в мое тело все новые иглы на разную глубину и попадая аккурат в нити энергосистемы.
— Сложно не заметить усиленную мощь заклинаний воздуха, отправленных с левой руки.
— Научились с этим жить? — с тоном человека, прячущего за спиной воняющую коробочку, спросил маг.
— Да, как-то получается.
— Тогда вам будет легче свыкнуться с тем, что правая рука у вас теперь будет показывать лучшие результаты, если именно через нее вы будете подавать бао друида. Слышали крестьянские мифы про семена, посаженное легкой рукой? Так вот: теперь правая рука у вас будет легкой настолько, что вам придется прикладывать усилия, чтобы в ладони семена не прорастали сами собой.
— Вы утрируете, — хмыкнул я.
— Да, утрирую. Но аналитические печати дают четкий ответ, что теперь вам лучше применять свои профессиональные способности через правую руку. Отдача будет выше.
Отдача так отдача. Выше так выше. Я пожал плечами, если бы не иглы, которые лучше не тревожить.
— Переживу. Но за информацию — спасибо.
Остаток обещанного часа я провёл в неторопливых беседах. Маг ненавязчиво пытался выяснить у меня, где я приобрёл такие травмы, я — так же неторопливо и обстоятельно рассказывал про телесные тренировки, которые мне показал старый спившийся учитель, тренировавший юнцов за два королевства отсюда. Маг аккуратно возражал: мол, не может обыкновенный человек знать и преподавать методику развития для практиков. Я так же лениво и степенно доказывал, что может. Так и развлекались.
— Всё, можете вставать, я закончил, — разрешил маг, и волной энергии вытащил из меня все иглы.
— Спасибо. Кстати, хотел узнать: есть ли зелья, которые могут облегчить мои экстремальные тренировки? — спросил я, одеваясь.
— Зелье концентрации, эликсир чистого тела и "абсорбциум", принятые за пол часа до тренировки, должны нивелировать последствия энергетических травм. Зелье заживления для магов поможет для травм телесного характера. Но лучше бы вам снова навестить меня, если такое произойдет: насчет зелий гарантий никаких не дам, а за свою работу ручаюсь всегда.
Пятьдесят стартов за заживление телесных травм — кто бы сомневался… Однако лучше я зельями закуплюсь — не хочу терять несколько часов на перемещение.
Вот бы связать порталами Вермут и школу Змеи…
Я хмыкнул от пришедшей в голову идеи. Точно, связать! И стелы сразу связать. И на всякий случай рыбацкий поселок Митяя, ага.
На выход шёл с двойственными чувствами. Я рад, что у меня появилось место, где я могу сбыть артефакты, получить помощь, пообщаться с практиками и даже чему-то обучиться. Невероятная школа! Очень развитая, сильная и на пару веков цивилизованнее остального мира, насколько я успел его увидеть. Мне бы повезло, если бы я начал учиться здесь. Думаю, у каждого здешнего наставника не меньше пяти учеников, и к обучению преподаватели относятся ответственно. Вот только это не только плюсы, но и минусы. Слишком уж эта школа могущественна. Пожалуй, не буду ставить здесь стелу: когда Змеи узнают насчёт способы развития — причём очень быстрого и качественного способа — они загрызут другие школы и заберут их артефакты. Насчёт стел — не знаю, а браслеты точно заберут. И огородят стелы так, что я вряд ли их даже издали увижу.
Я раздумывал над посторонними мыслями, специально отвлекая себя от самого важного. Мне не терпелось опробовать свои новые силы друида. Настолько сильно не терпелось, что я находил какое-то извращённое удовольствие в том, чтобы оттягивать момент проверки.
Я вышел из школы, цепочкой телепортаций обошёл город. Затем двинулся по дороге, мимо редких деревьев и травы, которые будто обрели новые краски, стали ощущаться иначе: полнее.
Спустя семь минут перемещений рядом со мной не осталось никаких повозок и прохожих. Тогда я свернул в кусты, и принялся перемещаться дальше.
Кусты сменились редким лесочком. Я прошёл его насквозь, затем переместился через кусты, едва заметив их, и продолжил путь по степи. Прямо к берёзовому лесочку, где ждали меня щупальца.
И лишь когда я дошёл до места, поставил рюкзак, расшнуровал горловину и достал ядро с бао роста, позволил себе обратиться к своему новому навыку.
Бао роста в ядре теперь ощущалось невероятно пластичным. Если раньше максимум, что я мог сделать — поместить энергию внутрь ядра души или воспользоваться излучением артефакта, то теперь я мог гораздо больше. Например, вытянуть энергию обратно.
Я аккуратно подцепил накопленную энергию и потянул по энергоканалам. В отличие от бао в стелах, природная энергия, пусть и невероятно концентрированная, не жгла мою энергетику. Я втянул не меньше одной пятой части всей энергии, накопленной в ядре, аккуратно и медленно пропустил через свое тело и выпустил в берёзу.
А потом понял, что переборщил. Несмотря на то, что берёза и раньше подвергалась воздействию друидической энергии, я зачерпнул слишком уж много бао роста.
По дереву за долю секунды поползли трещины, светящиеся зелёным.
Молодец, Нильям! Если уж бить или испытывать силушку, так на максимум, да?
Срочно требовалось куда-то направить энергию: задать берёзе вектор изменений, или дать хоть какое-то направление для роста, чтобы бедное дерево не скрючило, как в аномальных зонах, не превратило в гриб или что-то еще, столь же невероятное и ненужное.
Как назло, в голове было пусто. И ничего умнее, кроме как дать команду березе расти корнями во все стороны, я не придумал. Но сперва — вспомнил и про щупальца, и, управляя корнями дерева, аккуратно вытолкнул из-под берёзы самое длинное из зарытых сокровищ.
Подпитку энергией я давно прекратил, и даже вытянул немножко из уже вложенного, а вот дальше мне только и оставалось: смотреть за тем, как берёза тянется всё дальше и выше. Как прорастает своими корнями в другие берёзы, объединяется с ними и даёт им запас своей энергии. Расходится дальше и дальше: сперва — на сотню метров вширь, затем — на полторы. Сам ствол дерева увеличился почти в два раза, кора стала гораздо толще и продолжала нарастать. Ветви тянулись всё дальше и выше, обрастая почками, которые на глазах превращались в листики.
Интересный эксперимент. Невероятно затратный, бессмысленный, и результаты его вряд ли куда-то можно будет приспособить — не могу навскидку придумать способ, но эксперимент, безусловно, интересный. Хотя, пожалуй, спасать Ильмсхур гигантскими берёзами я не стану.
Я пару часов помедитировал у берёзы, впитывая бао жизни — здесь его концентрация была чуть выше, чем в обычном лесу, травы вокруг казались зеленее и выше, чем, допустим, в ста метрах отсюда, но это и объяснимо — я сюда неплохо так вложился энергией.
Одной медитацией потери я не наверстал, но не расстроился по этому поводу — когда я черпал энергию для дерева, взял именно столько, сколько был готов потратить.
А еще меня посетили две идеи, как использовать свои новые способности.
Проверяя первую, я отошёл подальше от берёз, вонзил пальцы в дёрн, напитал траву своей энергией и заставил ее расти простейшими ромбиками. И у меня неожиданно получилось. Я даже завис на минуту, осмысливая открывшиеся перспективы. Ромбики получились идеальные. Раньше у меня не хватало контроля, чтобы так мастерски обращаться с растениями, теперь же я сделал задуманное без усилий.
Дело в том, что там где ромбики, там и другие фигуры. Квадратики, круги… руны, печати. Сейчас у меня не хватит мастерства на столь ювелирные действия, но может потом, в будущем…
Если у меня это выйдет, откроется столько перспектив, что подумает страшно.
Проверяя вторую идею, я нашёл почти засохшее дерево с единственной живой ветвью, и попытался оживить его, превратив в нечто типа паука Лимбоса. Но не вышло — дерево ожило, на ветвях набухли почки, но создать из растения юнит у меня не вышло. Всё же я далеко не Лимбос, у которого получались вещи в разы сложнее. Мне нужно гораздо больше энергии, нужно приспособленное к изменением растение и опыт в создании юнитов из деревьев или кустарника.
А теперь, пожалуй, двинусь в Катлас — продавать щупальце. А огрызок пусть пока находится под охраной лесного гиганта, на случай, если мне понадобится высококачественный материал для артефактов.
Глава 19
В город я вернулся под вечер, и сразу двинулся на рынок.
Часть торговцев лениво собирала товар, но ждать до завтра я не стал: подошел к продавцу зелий, адепту первого ранга, и показал щупальце:
— Смотри, что нашёл!
Округлившиеся глаза и отвисшая челюсть были мне ответом. В глазах человека светилась неприкрытая алчность, и я понял, что семя упало на благодатную почву.
Под шепотки людей, обладающих энергетическим зрением, я ушел вглубь рынка вдоль рядов артефакторов, которые вместе с поделками продавали и материалы для работы. И просто сел на мостовую, положил на камни плащ, на плащ — щупальце. Рядом с этой инсталляцией я поставил рюкзак и сел в позу лотоса, облокотившись спиной на свою похудевшую сумку.
Я понимал, обычно такие вещи на рынке не выставляют, и те, кто здесь покупает вещи, не смогут предложить мне нормальную цену за этот предмет. Только в стены школы с настолько редким ингредиентом я точно не войду: слишком уж хороша у них защита. Не сомневаюсь — если они не захотят меня выпускать из своих стен, то не выпустят.
С рынком тоже не всё ладно: здесь на меня не нападут — слишком малы шансы такого исхода. На глазах у прикормленных горожан, которые видят в здешних магах лишь хорошее… Нет, вряд ли они пойдут на разбой посреди толпы. После сделки — могут.
Спустя пятнадцать минут после моего появления на рынке, рядом со мной была не протолкнуться. Реальных покупателей ещё не было, зато парочка клоунов уже нарисовалась. Адепты с угодливыми слащавыми улыбками, всячески выражая уважение и лаская слух всех собравшихся, предлагали мне монеты за щупальце: целых восемь чернышей. Будто кто-то способен продать уникальный трофей за деньги, тем более — столь жалкие деньги.