— Но…
— Через неделю с чем-то придет волна, которая будет угрожать этому миру.
— Э?!
— Моя текущая задача — стать к этому моменту хоть чуточку сильнее.
Рафталия слушала мои слова, еле заметно дрожа.
— Вы… будете сражаться против того ужаса?
— Да, мне сказали, что такова моя роль. И я занимаюсь этим, не потому что хочу… Думаю, в этом отношении мы с тобой похожи. Правда, у меня нет права так говорить, ведь это я заставляю тебя
— …
— Поэтому, если это возможно, я не хотел бы только из-за твоего поведения сдавать тебя обратно.
Попытка поставить на ноги другого раба станет напрасной тратой сил и времени, и если придется отправить её обратно в ту клетку, легче мне не станет.
Ко всему прочему, у меня нет денег. Если понадобится новый раб, придётся её продать.
— Понимаю. Господин-сама, я… буду сражаться.
К бледному лицу постепенно вернулся цвет. Она медленно кивнула и воткнула окровавленный кинжал в какую-то ей одной видную точку на теле Кролепира.
От её испуга почему-то не осталось и следа, а глаза горели решимостью.
Кролепир повалился на бок, посмотрел на Рафталию и медленно закрыл глаза.
Мгновением спустя она перехватила нож и шагнула к тушке зверька, собираясь её выпотрошить.
— Этим займусь я. Нельзя все на тебя взваливать.
— Есть.
Я достал нож для разделки, и вскоре тело Кролепира было освежёвано.
Это реальность, это не игра.
Реальность, которой не хочется смотреть в глаза, но выбора нет.
Мне никогда не приходилось потрошить живое существо, но чтобы выжить в этом мире, и не такому придётся научится.
Когда руки окрасились кровью, я осознал, через что недавно прошла Рафталия.
Закончив с разделкой, я оставил лишнее Щиту.
[Требования к Щиту Кроличьей Шкуры выполнены]
[Требования к Щиту Кроличьего Мяса выполнены]
[Щит Кроличьей Шкуры:
Способность не освоена… Бонус экипировки: Ловкость +3]
[Щит Кроличьего Мяса:
Способность не освоена… Бонус экипировки: Техники разделки 1]
Я оборудовал последний щит и поднялся.
— Господин-сама. Пожалуйста, не бросайте меня, — взмолилась Рафталия с беспокойным видом.
Наверняка она ненавидела одну лишь мысль о возвращении туда, где она плакала по ночам, болела и голодала.
Там нет нормальных условий для жизни, она не выдержит. Это ляжет камнем мне на сердце.
Хоть я и думал, что от души порадуюсь смерти рабыни, представляя на её месте ту суку, практического смысла в этом нет.
Пока мне не нужно, чтобы она умирала.
Пока… да, я еще столько всего хочу сделать с существом того же пола, что и та сука… грёбаная шлюха!
У меня даже голова закружилась.
Нужно перестать об этом думать. Ни к чему хорошему это не приведёт.
Сейчас я должен найти способ стать сильнее вместе со своим рабом, пусть даже ненамного.
EXP 7 x 2
— Я хочу быть полезной Господину-саме.
И Рафталия начала шинковать появлявшуюся живность с таким усердием, что я не узнавал свою рабыню.
Один раз она и вовсе чуть не напала на монстра до того, как я его обездвижил, и пришлось её немного осадить.
Это, в целом, хорошо, но… на душе будто кошки скребли.
Ведь мою деятельность не назовешь достойным занятием.
Ведь всё без исключения только ради собственной выгоды.
Но… некоторые вещи нужно делать, несмотря ни на что.
Темнело, и мы решили заночевать в лесу. Нашли просторную поляну, разожгли костер и занялись ужином.
Хорошее мясо Кролепиров вместе с собранными травами я поставил тушиться в котелке.
Немного подпорченное зажарил на костре.
Завтра вечером планировалось зайти в город, но очень сомневаюсь, что мясо монстров можно продать.
Я даже не был уверен в том, можно ли вообще это есть, но навык «Оценка» подтвердил, что оно съедобно.
Отрезав кусок мяса из котелка, я попробовал его на зуб. И снова нет: вкуса так и не чувствуется.
Мясо мы просто потушили или зажарили, так что еда получилось бесхитростной.
Благодаря моему навыку «Кулинария» качество поднялось с «обычного» до «выше среднего». Это не должно быть так уж плохо на вкус.
— Вот, поешь.
Я протянул Рафталии готовое рагу и жареное мясо.
— В… вкусно!
Ещё совсем недавно её живот громко урчал, потому сейчас Рафталия поедала ужин с аппетитом и горящими глазами.
После сегодняшних сражений я стал 10-го уровня, Рафталия тоже.
Она, наконец, догнала меня.
Ну что ж, ничего не поделаешь.
Я снова занялся смешиванием при свете костра.
Сейчас моя цель — набрать хоть немного денег, чтобы купить подходящее снаряжение. Так что сейчас я делал самые дорогие лекарства, какие умел.
Стук-стук-стук.
Растерев лекарственные травы в ступке, я выжал смесь и собрал экстракт в мензурке.
[Получено Зелье врачевания]
[Получена Питательная добавка]
Большую часть рецептов я уже перепробовал.
Это предел «Простых рецептов смешивания». Хотя даже эти два зелья были созданы лишь чудом, интуитивно.
Приближался и предел возможностей псевдо-смешивания, которые давал мне мой щит.
Большинство зелий получалось у меня «приемлемыми», то есть всего лишь на ступень выше плохих.
— Кха…
Действие лекарства кончилось что ли?
Я молча протянул ей «Зелье врачевания», и Рафталия выпила его с недовольным лицом.
Как бы то ни было, чтобы найти новые источники дохода, нам нужно стать сильнее.
— Я послежу за костром, а ты иди спать. Ах да… через некоторое время я тебя разбужу.
— Поняла.
Она была необыкновенно послушной. По сравнению с тем, как она вела себя поначалу, разница была как между небом и землей.
— Спокойной ночи.
— Ага, спокойной ночи. А, да. Я их все равно завтра продам, можешь закутаться в шкурки вместо одеяла.
Я передал Рафталии мех, который за время приготовления ужина хорошенько прокоптился дымом — мера против блох и клещей.
Шкурки маловаты, но если закутаться в несколько, то должны неплохо сохранять тепло.
— Есть.
Учуяв запах от меха, она слегка поморщилась.
— Несёт дымом?
— Да. Очень.
— Так и думал.
— Но кажутся теплыми.
Рафталия прижалась к моей спине и закрыла глаза.
Ох, ну что ж, прекрасно.
Я подбросил побольше веток в костёр и продолжил делать лекарства в ожидании её ночного припадка.
…Эх.
Я задавался вопросом, как долго нам ещё так жить.
Возможно, только неделю, хех.
Хотя мне не следует ожидать в ближайшее время верной смерти, но я всегда должен быть готов к такому исходу.
…Уже скоро. За три дня я научился понимать, когда она начинает шуметь.
— Мм…
Рафталия аккуратно потёрла глаза и медленно встала.
— Ты проснулась?
Она не кричала.
А, понял. Это потому что она спала, уютно пристроившись к моей спине.
У неё психическая травма, но, похоже, с ней всё будет в порядке, если пока она спит, рядом будет тепло другого человека.
Уррр…
— Я проголодалась…
Она снова голодная, а ведь только что царский ужин слопала.
— Да-да.
Я протянул Рафталии жареное мясо, которое должно было остаться на завтрак.
Рафталия с аппетитом набила им рот.
— Ну что ж, теперь моя очередь спать. Разбуди, если что-нибудь случится.
— Ефть! — кивнула Рафталия, не отрываясь от еды.
Видит бог, эта девочка стала намного живее. Но посмотрите, в какую обжору она превратилась.
Глава 15. Особенности полулюдей
Ночью мы спали по очереди.
А примерно в полдень кое-что произошло.
Мы охотились на попадавшихся нам Кролепиров, как вдруг…
— Ах…
Кинжал Рафталии остался без лезвия. Оно просто отломилось.
— Держи.
Вариантов особо не было — я дал ей свой рабочий нож, и она добила им последнего вцепившегося в меня монстра.
— Простите.
— Это бы всё равно когда-нибудь случилось. Чего теперь, сломался и сломался.
Это был дешевый ножик, его даже никогда толком не точили.
— Раз так вышло, давай закругляться. Вернемся в город.
— Есть.
Я отдал часть своего увесистого груза Рафталии.
Кстати, теперь у нас обоих 11-й уровень.
По пути мы столкнулись с несколькими монстрами, но ресурса моего рабочего ножа хватило и на них.
Итак, после продажи лекарств и других вещей у меня оказалось в общей сложности 70 серебряных монет.
Дзынь-дзынь…
— Что же нам делать…
— С кинжалом? — пробормотала Рафталия посреди перекуса у палатки с едой.
Ночёвка на открытом воздухе должна немного сбалансировать предстоящие траты.
И с едой проблем быть не должно, если разделать пару Кролепиров на мясо.
Какое-нибудь время без денег мы переживем.
Хоть я и понятия не имел, где нам охотиться, мне все равно хотелось плюнуть на все, купить на все деньги снаряжения и сосредоточить все силы на накоплении опыта.
— Что ж, думаю, пора наведаться в Оружейную лавку.
— Угу.
Уррр…
Опять ворчание у меня за спиной.
— Я проголодалась.
— Ты же ела минуту назад!
У нее что, период активного роста?!
Да сколько раз в день её надо кормить?!
— Ха-а…
Да-а, она прямо-таки нарушает закон Энгеля[13].
Нам нужно как можно скорее вернуться к охоте, или при таких темпах с одними только расходами на еду недолго разориться.
— Короче говоря, Дядя, нам нужно лучшее оружие и снаряжение, которое можно купить за 65 серебряных, плюс рабочий нож.
Дядя в ответ провел ладонью по лбу и протянул:
— Ну… я, конечно, тоже молодец, что дал такую дешевую вещь, но ты бы за ней ухаживал, что ли.
— Прости. Я был уверен, что кровоотталкивающее покрытие на нем есть.
Да. И Шары, и Грибы, и Яйцца не были похожи на живых существ. Ту же жидкость, остававшуюся после Яицц, можно было вытереть без особых усилий.