— Тогда хороший вариант — добывать руду в угольной шахте рядом с деревней.
— Серьезно?
— Да. Думаю, если хорошо накопать, можно заработать весьма неплохую сумму.
— Тогда почему этим никто не занимается?..
Будь этот способ быстро разбогатеть действующим, все бы так и делали.
— Понимаете, до прихода волны там еще работали… но теперь там поселился опасный монстр…
— Понятно.
— Даже не знаю, предпримут ли что-нибудь авантюристы, рыцари и призванные Герои… впрочем, шахта и так была почти заброшена.
Хм… вот это ценная информация. Угольная шахта. Если получится удачно насобирать руды, можно будет заиметь с этого некоторую сумму.
— Учтите, среди руды там порой попадаются довольно редкие вещи. Если найдете, их можно продать по очень неплохой цене.
— Ясно. Благодарю за информацию.
В этом рассказе что-то настораживало, но намерения наведаться в здешнюю пещеру я не оставил.
— Куда мы сегодня?.. — робко спросила меня Рафталия.
— Сегодня в заброшенную шахту неподалеку.
— Хорошо…
— Я слышал, там живет сильный монстр. В случае чего будем убегать, так что держись рядом.
— Есть!
Я открыл карту и нашел на ней вход в пещеру.
К нему вела дорога, что пролегала возле горы и почти совсем заросла травой — ею явно давно не пользовались.
Рядом валялось несколько брошенных кирок — совсем старых, непригодны для работы.
Там же нашлось место и для привала.
На двери висел замок. Впрочем, раз шахтой давно не пользовались, то некому и возмущаться, если мы войдем.
— Рафталия, ломай замок.
— Э?.. Есть.
Рафталия взяла камень и подошла к двери. Ей хватило нескольких ударов — замок основательно проржавел.
Внутри сразу нашлась веревка и еще какие-то вещи.
Впрочем, их явно кто-то выбросил, и особой ценности они не представляли. Самое приятное — нашлась карта шахты.
Я скормил добычу щиту.
[Требования к Кирковому Щиту выполнены]
[Требования к Канатному Щиту выполнены]
[Кирковый Щит:
Способность не освоена… Бонус экипировки: Горнодобыча 1]
[Канатный Щит:
Способность не освоена… Бонус экипировки: Навык 「Erst Shield」[15]
Особый эффект: Канат]
«Эрст Шилд»? Чего?
И как этими навыками пользоваться?
Я сменил щит на Канатный.
Просто смотанная веревка. Уровень защиты настолько низкий, что это даже не смешно.
В серьезных битвах таким не повоюешь.
И что еще за «Особый эффект: Канат»? Надо бы проверить.
Это типа каната с крюком на конце, чтобы за что-нибудь цепляться?
Сосредоточившись, я представил себе, как этот канат летит к балке: из Щита действительно выстрелила веревка и зацепилась за неё.
О! Удобно.
А что касается «Эрст Шилда»… Лучше поискать в справке.
Ага, вот оно.
「Навыки」
Позволяют выполнить быстрое действие, для которого необходимо прокричать название навыка вслух. Некоторые навыки активируются движениями.
В RPG подобные вещи порой назывались магией или техниками.
В MMO же порой все подобные эффекты объединяли в понятие «Навыки», как и здесь.
Ладно, надо попробовать произнести.
— Эрст Шилд!
Перед глазами появилось указание выбрать, куда я хочу применить навык, а также круг, показывающий предельный радиус действия.
Я решил применить его перед собой и сфокусировался. Мгновение спустя, Эрст Шилд появился именно в том месте, о котором я подумал.
Он выглядел… как довольно крупный щит, созданный таинственной силой.
Можно его подобрать?
Я попробовал взять его, но щит и не подумал сдвинуться со своего места. Так это просто навык, который устанавливает щит? Нет, понятно, что это мой первый навык, но все же… видимо, надежды на появление у меня хоть какого-нибудь оружия, бесплодны.
— Что случилось? — спросила Рафталия, обернувшись.
— Ничего. Я просто получил довольно полезную способность.
— Ясно… дальше идем?
— Идем.
В последнее время Рафталия стала довольно активной, но ее новообретенная уверенность пугала меня еще больше. Так и до безрассудства недалеко.
С учетом того, что мы пришли сюда копать, Кирковый Щит оказался очень кстати.
Ну, что. Мы взяли факелы и пошли вглубь.
— Говорят, тут живет опасный монстр, будь осторожна.
— Хорошо.
Я двигался вперед, а Рафталия шла прямо за мной.
Поначалу шахта напоминала обычную пещеру, укрепленную деревянными балками, но вскоре она стала похожа на подземный грот. С потолка свисали сталактиты, из небольшого родничка вытекал тихий ручей с водопадом, а откуда-то сверху пробивался слабый свет. Лучи, проходившие сквозь дыру, подсвечивали висящую в воздухе пыль, создавая волшебную картину.
Так… куда теперь идти, чтобы добыть руду, за которой я пришел?
Я развернул карту.
Лабиринт… хотя нет, лабиринтом это не назовешь. Зона неподалеку от вершины водопада была помечена крестом. Вот туда и пойдем.
— Господин-сама…
— М?
Рафталия дергала меня за подол плаща.
— А-а… смотрите.
Рафталия указала пальцем на пол.
На земле… были следы, похожие на собачьи.
Ага, значит мне не наврали хотя бы о том, что тут есть монстр. Похоже, в этой шахте поселился дикий пес. Судя по размеру следов, сам он примерно со среднюю собаку из моего мира.
— Вижу, но нам все равно нужно идти вперед.
Нельзя добиться хороших результатов, если избегать опасностей.
Следовательно, монстра нужно победить. Вряд ли враг такого размера нас остановит.
— Ну, идем.
— У-угу.
— Не волнуйся, просто сражайся как всегда.
— Постараюсь.
Хороший ответ.
Итак, мы пошли вперед, но…
— Гр-р-р-р…
Он повстречался нам, когда мы уже почти вышли на вершину водопада.
Черный пес о двух головах.
А следы… наверное, он их оставил, когда был щенком?
Да он ростом с меня самого!
Что ж, придется драться.
— Воу-у-у-у-у-у-у-у!!
Испустив продолжительный вой, пес набросился на нас.
До сих пор я не получал от противников урона. Выдержу ли этого?
Хотя, даже если получу урон, с одного удара уж наверно не помру.
Я выставил вперед щит, останавливая движение пса.
Гх… тяжелый.
— Га-а-а-а!
Двуглавый пес изо всех сил пытался разодрать щит когтями и укусить меня.
И не надейся!
Я отклонился назад, чтобы избежать укуса.
Моя защита держалась. Пока.
— Отлично! Держу его!
Оставалось лишь дождаться, пока Рафталия найдет уязвимое место, и… и тут я заметил.
— А… а-а-а-а…
Рафталия дрожала, смотря куда-то в пространство.
Черт! Это обычно предшествовало ее ночным воплям.
— Н-не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ет!
От ее крика я едва не оглох.
— Гав-гав-гав!
Залаяв обеими головами, пес отпрянул от меня.
Но сразу же переключился на бьющуюся в истерике Рафталию и помчался к ней.
— И не думай!
Я немедленно оттолкнул напарницу в сторону от пса. Вот только теперь она оказалась у границы водопада.
— А?! Н-на помо…
Вряд ли она умерла бы от падения. Но, тем не менее, она все равно выглядела так, словно вот-вот потеряет сознание.
— Нет, нет! Папа! Мама!
Гх… похоже, нужно ненадолго отступить.
А для этого придется немного рискнуть.
Я отступил под натиском пса, прижал к себе Рафталию и бросился в водопад.
В играх падение с водопада — обычное дело, но в реальности перед глазами все мелькало так быстро, что я и оглянуться не успел, как поток воды выбросил нас вперед. А затем мы камнем полетели вниз, в озеро у его подножия.
Позже… течением нас вынесло на берег.
— Кхе… кхе…
— Ну ты даешь, это ж надо, на ровном месте в панику впасть!
— Папа?
— Нет. О чем это ты?
С этими словами я посмотрел наверх. Двуглавый черный пес посмотрел на нас с обрыва, после чего развернулся и исчез из виду.
Он однозначно шел к нам.
— Ты цела? Мысли в порядок привела?
— А… я…
— Что произошло?
— Понимаете…
— Нет, изволь объяснить.
— У… есть.
Тихим голосом она поведала мне следующее:
— Я родилась в деревне полулюдей, на границе этой страны, неподалеку от приморского городка… Как вы понимаете, жили мы небогато…
У нее были добрые родители и хорошие друзья в деревне, с которыми она жила в мире и спокойствии.
Но настал день, и орды скелетов, вызванные волной бедствий, хлынули в этот мир.
Скелетов было множество, однако поначалу местным авантюристам удавалось их сдерживать.
Но потом хлынули звери и насекомые, окончательно сломив оборону.
Но апогеем кошмара стало появление черного трехглавого цербера, который давил людей, словно траву, не замечая никакого сопротивления.
Деревня Рафталии была не в силах сдерживать натиск чудовищ, и жители пустились в бегство.
Но никто не собирался позволить им спастись, и каждый, замеченный монстрами по пути, был убит. Рафталия бежала вместе с родителями, но их загнали к морю, на обрыв.
Бежать дальше было некуда, родители Рафталии переглянулись, а затем мягко улыбнулись дочери.
И легко погладили дрожащую от ужаса девочку по голове.
А та, несмотря на юный возраст, поняла, что они собираются спасти ее ценой собственных жизней.
— Нет! Папа! Мама!
Хлоп!
Родители столкнули ее с обрыва, в надежде на то, что она выживет.
И пока летела, она успела увидеть, как чудовища накинулись на ее родителей.
Рафталия рассказывала эту историю всё бледнея. В ней невольно оживала горечь воспоминаний.
— Затем я упала в море, и меня чудом вынесло на берег.
Очнувшись, она поднялась и отправилась к обрыву в поисках своих родителей.
На тот момент авантюристам и рыцарям королевства уже удалось, пусть и с большим трудом, отразить атаку чудовищ. Рафталия шла через усеянные трупами пустоши и, наконец, добралась до той самой скалы, где рассталась с родителями.