— Кх… Урод! Что за фокусы?!
— Я всё равно не могу победить, так что буду мучать, пока силы не кончатся! Цели: лицо — главное сокровище популярного парня, и промежность с твоим мужским достоинством! Без своей морды и яиц ты просто ещё один ущербный отаку!
— ЧЕГО?! СТООООООООООЙ!
— Получай, будущий импотент!
Я раз за разом мешал попыткам Мотоясу сорвать с себя Шары.
В конце концов Мотоясу удалось сорвать Шары с лица, но на земле, толком размахнуться Копьём у него не выходило. Поэтому каждый раз, когда он убивал Шары, я немедленно цеплял ему на лицо новые, чтобы выиграть ещё больше времени. Мотоясу теперь был утыкан монстрами, как подушечка — иголками, причём не только Шарами, но и Яйццами.
В этот раз я его вдоволь помучаю.
Выигрыш мне всё равно не светит, так что постараюсь оставить ему побольше приятных воспоминаний.
— ОРА ОРА ОРА!
— АГХ! ЧТОБ ТЕБЯААААААА!
Мотоясу изо всех сил пытался подняться, но я ногой возвращал его к земле, продолжая завешивать Шарами.
Ах да. Раз уж я всё равно проиграю, можно попробовать и ещё кое-что.
Я переключился на Щит Двуглавого Чёрного Пса.
А затем коснулся им острия Копья Мотоясу, которым он, будучи прижатым к земле, не мог толком атаковать.
Звук, словно кто-то скребёт по школьной доске.
Сработал особый эффект, «Собачий Укус» — украшавшие Щит собачьи головы с лаем укусили Мотоясу. «Собачий Укус» — контратака, срабатывающая при получении удара.
Когда она срабатывает, псиные головы оживают и кусают врага. Длится эффект 30 секунд.
По-хорошему, этот эффект призван обездвижить врага и нанести немного урона, но его можно использовать и так.
— А, ай!
О? Мне кажется, или урон проходит? Может, я так и выиграть смогу.
Раз так, можно попробовать и ещё кое-что.
— Эрст Шилд!
Я прицелился в живот Мотоясу.
Щит появился и тут же упёрся в живот. Так вот как этот навык ещё можно использовать!
— Гх… о-отпусти!
— Сам прогони меня, если сможешь, трус!
Вот что бывает с теми, кто высокомерно полагает, что мне нечем атаковать.
Я поднёс Щит Двуглавого Чёрного Пса к лицу Мотоясу, подгадал момент и ударил его точно тогда, когда он попытался приподняться.
Сработал «Собачий Укус», и Щит вцепился в лицо Мотоясу.
— Гх… ах, ты! Я тебе ещё припомню!
— Да пофигу!
Оп, кажется, срок действия Эрст Шилда подходит к концу.
— Шилд Призон!
— Кх-х!..
А вот и темница из больших щитов. В такой позе вырваться из неё будет сложновато. Особенно когда Шары и Яйцца продолжают кусать твоё обездвиженное тело.
Я реально выигрываю! Он что, никогда против людей не сражался?
— Гха!
Тюрьма развеялась. Вместе с этим закончилась перезарядка Эрст Шилда, который я тут же вновь поставил на живот Мотоясу.
Он уже не мог убивать Шары, а любая его ошибка каралась Собачьим Укусом. Я побеждаю!
— Немедленно признай поражение! Неужели эта дурацкая победа тебя обрадует?
— Как смеет Щит творить такое с Героем Копья?!
До меня донеслись возмущённые голоса. Да мне плевать! Не шумите, бестолочи, раз уж молча согласились на эту подставную дуэль.
— Т-так ведь Щит такими темпами победит, разве нет?
— Не может быть… это что, шутка?
Чертовски неожиданный результат, не так ли?
— Давай, Мотоясу, сдавайся. Ты проиграл.
— Д-да я ни за что в жизни не сдамся!
— Тогда я просто буду держать тебя до тех пор, пока ты больше не сможешь терпеть. Вообще, меня уже должны были объявить победителем…
Я скосил взгляд на короля, игравшего роль судьи этого поединка, но он смотрел в сторону, совершенно не скрывая этого. Он старательно не замечал происходящего.
Значит, мне надо просто продолжать атаковать Шарами и Яйццами лицо и конечности Мотоясу?
Видимо, в противном случае они так и не поймут, кто здесь побеждает.
Но стоило мне об этом подумать…
— ГАХХ!..
Что-то вдруг толкнуло меня в спину, и я пошатнулся.
Пытаясь понять, что произошло, и даже не оправившись от удара, я быстро оглянулся — туда, откуда, как мне показалось, пришёл удар.
И что я обнаружил? Эту шлюху!
В толпе людей скрывалась, вскинув в мою сторону руку, Майн.
Скорее всего, это была магия ветра.
Если ещё точнее, «Wind Blow»[25] — заклинание, которое накапливает и выстреливает сгусток воздушной массы размером с кулак.
Сгусток воздуха прозрачный, поэтому его сложно заметить, если пристально не наблюдать.
Стерва Майн ухмыльнулась, затем потянула вниз веко и вызывающе высунула язык.
— Сууукааааааааа!
Мой крик прервала контратака вскочившего Мотоясу.
Поднявшись, Мотоясу тут же расправился с Шарами с помощью копья, а затем направил его на меня.
Больше Шаров у меня нет. Шансов обмануть его с помощью контратакующего щита тоже нет.
Чёрт! Мотоясу!.. Подлый трус.
Случившееся после и боем нельзя было назвать.
Ведь кроме Собачьего укуса у меня больше не осталось возможностей атаковать.
Наконец тяжело дышавший Мотоясу повалил меня на землю яростными атаками и угрожающе приставил пику к шее.
— Ха-а… Ха-а… Моя, взяла! — объявил Мотоясу ещё более измученным голосом, чем после окончания волны, вскидывая копьё в воздух.
Глава 23. Желанные слова
— Что, говоришь, твоя взяла?! Трус! В нашу дуэль вмешались!
— Что ты несёшь? Ты проиграл, потому что не выстоял против меня.
…Ублюдок, и как у тебя только язык повернулся?
Что за херню ты там нёс про Героев?! Рабов брать непростительно?!
Да что ты себя героем называешь?! Ты даже подставной бой не смог толком провести!
— Твой товарищ вмешался посреди битвы! Вот почему я упал!
— Ха! Так обидно проигрывать, что уже лгать пытаешься?
— Ничего подобного, крыса трусливая!
Этот трус игнорировал мои жалобы, глядя на меня сверху вниз и упиваясь победой.
Но вмешательство и правда было. И тем не менее… этот урод!
— Это правда?
Мотоясу повернулся к зрителям.
Но они молчали… то ли ничего не заметили, то ли ещё что-то.
— Не стоит верить словам преступного Героя. Герой Копья! Победа за тобой! — величественно объявил этот подонок… вернее, король, проводивший битву.
Когда Мотоясу проигрывал, он усердно смотрел в сторону, но как только тот прижал меня, ему сразу присуждают победу?!
Естественно, это вызвало некоторое смущение в толпе. Они переглядывались и словно хотели что-то сказать. Но никто не осмелился пойти наперекор словам главы государства.
Видимо, потому что знали, что он мог бы в таком случае попросту устранить их.
Это королевство погрязло в диктатуре!
— Чего и следовало ожидать от Мотоясу-самы!
Шлюха-зачинщица открыто бросилась к Мотоясу. Кроме того, и придворный маг использовал лечебное заклинание только на нём.
Не похоже, чтобы он собирался помочь и мне.
— Хм, чего и следовало ожидать от Героя, на которого пал выбор моей дочери, Малти, — сказал король, кладя руку на плечо Майн.
— Ч-что?!…
Майн — дочь короля?!
— А… Я тоже удивился, когда узнал, что Майн — принцесса. Она замаскировалась фальшивым именем, чтобы попасть в наши ряды.
— Да… Я хотела внести свою лепту в дело спасения нашего мира.
…Понятно. Вот, значит, как всё обставлено.
Я-то думал, чего это меня так просто взяли и объявили преступником, основываясь всего лишь на показаниях жертвы.
А оно вот как… Чтобы помочь понравившемуся Герою вырваться вперёд, она решила принести самого слабого из нас, меня, в жертву, и обманом забрать мои деньги. А король прощает капризы своей глупенькой ненаглядной дочурки, и потому обвинил меня в несуществующем преступлении по фальшивым доказательствам.
А раз Мотоясу спас от меня принцессу, они сблизятся друг с другом больше, чем другие девушки вокруг него.
И это объясняет, почему тогда, в начале, мне дали больше денег, чем остальным.
Это позволило Майн получить хорошее снаряжение способом, который не вызвал бы вопросов, и таким образом иметь преимущество при встрече с Мотоясу.
Если бы она с самого начала была одета в куда более дорогие вещи, чем остальные авантюристы, то даже Мотоясу начал бы подозревать, что что-то тут не так.
Как далеко планировала Майн, можно было выяснить лишь у неё самой, но если она всё так тщательно просчитала, то уж точно не оставила улик. Так что в итоге останутся лишь бесполезный преступник Герой Щита и любезно спасший принцессу Герой Копья.
Кусочки пазла в моей голове продолжали складываться.
Сильный Винг Блоу, который чуть было не сбил меня с ног, не нанёс мне никакого урона, и поэтому не мог послужить твёрдой уликой. И это было самым неопровержимым доказательством того, что она и вправду являлась принцессой этой страны.
Так вот что скрывалось за тем, что король подавил все возражения относительно вмешательства в дуэль, к тому же нечестную.
Всё просто — если доченька захотела вмешаться в дуэль, то это потому, что она решила вступиться за своего любимого Мотоясу.
Наверное, и о нашей с ним дуэли следует думать как о запланированной с самого начала.
…Как всё просто. Ей всего-то нужно шепнуть ему на ухо, «Герой Щита поработил ту девушку. Пожалуйста, спаси её».
Отличная возможность и испытать своего потенциального мужа, и выставить себя в хорошем свете. Она ни за что не упустила бы такой шанс.
Если они в конце концов поженятся, эти события обратятся героической историей о том, как они спасли рабыню от преступника.
Чем чернее зло, поверженное по легенде, тем ярче на его фоне кажется герой.
Так и будут из поколения в поколение рассказывать в городах и сёлах былины о победе над злым Героем, да о жене победителя.
Чёрт! Этот король-подонок и шлюха-принцесса!
Стоп, подождите… принцесса, шлюха?..
Где-то я это уже слышал.
Но где? Где я мог на такое наткнуться?