— Спасибо вам, Герой Щита-сама!
— Герой-сама!
Пока выделенная королевой повозкой ехала к замку, на улицах нам организовали нечто вроде триумфального шествия. Люди стояли вдоль дороги и махали руками.
Какие расчетливые.
Впрочем, и аниме, и история подсказывают, что обывателям вообще характерно такое простецкое мышление.
Я слегка махал в ответ, чтобы ко мне не возникало вопросов.
А вот если бы я так ехал пару-тройку месяцев назад, в меня бы мусор кидали.
Все считали Щита воплощением дьявола.
После окончания первой волны на меня вообще смотрели в духе «а ты тут чего забыл?»
Наверное, мне стоит радоваться, что мои усилия наконец-то оценили по заслугам, но что-то не дает покоя.
Сколько тут прошло времени после тех событий?
— Кстати, королева.
— Что такое?
— Сколько нас не было?
Я, конечно, и сам знаю, но на всякий случай уточню.
Мало ли, может, случился аналог сказки про Урасиму Таро, и на самом деле прошло уже несколько лет.
— Две с половиной недели.
— …Точно?
Надо же. Похоже, в мире Кидзуны время течет быстрее, чем в этом.
Своими словами королева ошарашила и Рафталию, и Лисию.
— Что-то не так?
— В мире, в котором мы оказались, прошло около месяца.
— Ясно. Значит, есть разница…
Не знаю, радоваться этому или нет. Выходит… мы сэкономили немного времени?
В конце концов мы добрались до замка, и нас провели в тронный зал.
— Что случилось с объединенной армией?
— Все разъехались по своим странам и заняты восстановлением.
Лингуй причинил немало ущерба.
Я и сам знаю, какие раны он оставлял за собой.
В Мелромарке его удалось остановить, но теперь на равнине за городом валяется гигантский труп, а за ним тянется гигантская пустошь.
— Давайте еще раз проговорим: в настоящее время Песочные Часы Эпохи Драконов остановились по всему миру.
— У меня красный индикатор тоже стоит.
— Хорошо.
— Но второй показывает три с половиной месяца, — добавил я, и все сразу помрачнели. — У нас три с половиной месяца. За это время мы должны подготовиться к битве с Фэнхуаном.
Я уже знаю, что он возродится.
— Это еще не все. В погоне за Кё, похитившим энергию Лингуя, я кое-что узнал в том мире.
Я рассказал королеве обо всем, что узнал в мире Кидзуны.
В их мире волны считаются явлением, происходящим при слиянии миров. Они полагали, что их мир не выдержит еще одного полного слияния и погибнет.
Пытаясь избежать этой участи, так называемые обладатели Кланового Оружия проникали в другие миры через разломы волн и пытались убить Священных Героев, играющих роль столпов миров.
Приближенные королевы всполошились.
— …Правда ли это?
— Сказать по правде, полный бред. Никто не проверял это мнение на практике, к тому же в том мире был обла… Священный Герой, не способный сражаться с людьми. Будь это правдой, Священные Герои в первую очередь должны быть сильны именно в битвах против людей.
Возможно, это все правда.
Однако Кидзуна так не считала.
— Мы обнаружили в том мире документ, предоставляющий иную точку зрения на волны. Лисия?
— Е, есть! — Лисия достала и показала копию книги, которую получила от товарищей Кидзуны.
— Мы не знаем, о чем там написано, но многие иллюстрации, по всей видимости, изображают волны. Возможно, мы многое узнали бы, расшифровав текст.
— …Как скажете. Что же, я попрошу другие страны направить сюда экспертов по расшифровке, чтобы мы смогли бросить на книгу все силы.
— Не забудьте включить в команду Лисию. Она знает язык того мира и, кажется, сама в деле расшифровки довольно хороша.
Откровенно говоря, головой работать у нее получается лучше, чем воевать.
— Уа-а-а…
— Этот подарок от Грасс. Ты уж постарайся.
Я хочу вырастить из тебя девушку, которая будет уметь все.
— Так вот, помимо этого я также смог наладить отношения со Священным Героем того мира. И до кучи заключил временное перемирие с Грасс и Ларком. Возможно, мы с ними еще встретимся, но вряд ли как враги.
— …Хорошо. Раз так, можно сделать вывод о том, что в отсутствие волн опасаться нам особо нечего.
— Еще мы притащили с собой вещей из того мира. Не знаю, будет ли от них толк, но взяли мы с собой немало, — сказал я и показал королеве мешок с подарками от Кидзуны и ее друзей.
Все они при определенном везении не только помогут нам сражаться с волнами, но и озолотят меня.
Там, внутри, инструмент, который позволяет пользоваться дропом на манер Легендарного Оружия; инструмент для призыва к волне; Манускрипт Возврата, работающий на манер навыка телепортации, и другие вещи.
— Еще у меня есть важное заявление, поэтому скажу его прямо сейчас, — я сделал шаг в сторону королевы и озвучил не то просьбу, не то заявление: — Мы должны за эти три с половиной месяца избавиться от проклятия, которое получили в ходе битв.
Прямо сейчас наши с Рафталией и Фиро характеристики значительно снижены из-за эффекта Олл Сакрифайс Ауры.
К тому же до полного избавления от нее еще немало времени.
— Прискорбно…
Откровенно говоря, ситуация оставляет желать лучшего.
Пока проклятие не спадет, участвовать в тяжелых битвах не выйдет. И даже в обычных побеждать станет непросто.
Как сказал лекарь из мира Кидзуны, на излечение уйдет около трех месяцев.
Я еще испробую самые разные методы лечения, но пока нам нужно что-то поделать с потерянными характеристиками.
Впрочем, я понимаю, что, узнав о методах усиления других Героев, стал просто невероятно силен.
К счастью, проклятие не навредило показателю защиты, так что все, быть может, еще обойдется.
— Через три с половиной месяца вырвется на свободу Фэнхуан, после него нас тоже ждут тяжелые битвы.
В мире Кидзуны монстры очень сильны. Как мне объяснили, это связано с волнами.
Ситуация будет становиться все хуже, и без Героев здесь не обойтись.
Я не смогу справиться в одиночку, и даже Рафталия, пусть и обладающая Клановой Катаной, не сможет сделать всего.
К тому же я обещал Фитории наладить отношения хотя бы со Священными Героями.
— С учетом предстоящих событий, нам необходимо вновь все обсудить в кругу Героев. Священных и Клано… тьфу, Звездных.
Как я понимаю, обладателей Кланового Оружия в этом мире зовут Звездными Героями.
Я хочу поговорить с ними и по возможности узнать об их методах усиления.
— … — Королева скрыла рот веером. — Я прекрасно поняла, о чем вы, Иватани-сама. Я постараюсь переговорить с Фобреем и другими странами и добиться возможности организовать переговоры со Звездными Героями.
Ее слова меня озадачили.
Только Звездными? А как же троица Священных?!
— Эй. Что случилось со Священными Героями? То есть, с остальными, — спросил я.
Королева отвела взгляд.
— Эй!
— П-прошу прощения, но… несколько дней назад…
Остальные Священные Герои это Герой Меча Амаки Рен, Героя Копья Китамура Мотоясу и Герой Лука Кавасуми Ицуки.
Они убедили себя в том, что оказались в мире игры, и полагались исключительно на свои знания об играх. Не слушая советов других, они бросили вызов Лингую, потерпели сокрушительное поражение и оказались в плену Кё, который превратил их в источник энергии черепахи.
Как я помню, незадолго до нашего перехода в тот мир мы оставили их на Эклер и непобедимо адаптирующуюся Бабульку.
Итак, что поведала королева:
Героев доставили в больницу, где они спали беспробудным сном.
Однако несколько дней назад врач заявил, что все Герои пришли в сознание.
Как он заявил, после осмотра и рассказа о случившемся… Герои вспомнили, что проиграли Лингую.
— И?
— Вечером того же дня… все Герои бесследно исчезли…
Я прямо почувствовал, как у меня щека дернулась.
Вот придурки! Свалили с помощью телепортации!
Зачем сбежали — не знаю. Мы ведь не стали бы их обвинять…
Хотя, опозорились они, конечно, знатно.
— Мы держим эту информацию в строгом секрете, однако среди жителей уже ходят слухи о том, что одной из причин усиления Лингуя стало как раз поражение трех Священных Героев. К тому же они обеспокоены их исчезновением после первой битвы.
— Эх… не знаю, куда они пошли, но передай своим, чтобы занялись их поимкой.
— Мы приложим все усилия. Герои, возможно, укоряют себя за то, что позволили нанести миру так много урона, поэтому я приказала солдатам проявлять осторожность при общении с ними.
Ну, придурки… когда вам уже надоест отравлять всем жизнь?!
— Больше всего меня беспокоит то, что некоторые страны могут попытаться завлечь сломленных после поражения Героев красивыми словами, а затем использовать их в попытках объединить мир под своим флагом.
— А-а, такие тоже есть?
— Разумеется, они немедленно окажутся под шквалом критики. Не только с нашей стороны, но и от Фобрея.
— Э-э… это ведь та крупная страна, которая собиралась провести первый призыв, да?
— Верно. Фобрей имеет тесные связи со Священными Героями. Если другая страна попытается осуществить то, что я сказала, войны не избежать.
Я считал, что в этом мире, в отличие от мира Кидзуны, вопрос войны не стоит так остро, но все еще может измениться.
Выходит, есть риск того, что Герои могут сбежать в другие страны, где ими воспользуются в качестве политических инструментов?
Я, сам того не зная, отверг множество приглашений, так что избежал подобной участи, но остальные вполне могут согласиться.
Вот ведь бестолковые Герои.
Мне, конечно, не стоит так говорить, я ведь тоже из их числа…
Значит, в нынешних условиях мы можем собрать лишь Звездных Героев?
Не знаю, враги они мне или союзники, но по крайней мере встретиться и переговорить с ними надо.
Нужно выполнить важную задачу: поделиться друг с другом методами усиления.
Правда, конечно, вопрос еще в том, удастся ли заставить их раскрыть карты.