— Уф… — тихо произнесла Рафталия, все это время поддерживавшая нас магией со спины. — Как вы и просили, я внушила им, что решающий удар был за вами.
— Молодец. Спасибо.
Теперь подозрений в том, что я — Герой Щита, возникнуть не должно.
Я помахал рукой, объявляя себя победителем, затем с каменным лицом подобрал оружие семьи Топака и вернулся в комнату ожидания.
— А-а… Наофуми-сама? Зачем вам их оружие?
— М? Подумал с собой прихватить.
Никто не стал возмущаться, да и к тому же это колизей. Соперников тут убивают.
В правилах не сказано, что у врагов нельзя отбирать оружие.
Конечно, тот купец, что поддержал противников оружием, выглядел раздосадованным, но при этом вполне держался.
— Пользуйся им как следует! — бросил он мне, когда мы уходили.
Видимо, он понимал, что если мы будем побеждать с этим оружием, то прославим его магазин и обогатим ассоциацию.
Правда, я могу сражаться только Щитом, а Рафталия — только Катаной.
Остается Фиро, но она привязалась к когтям.
Но может, все-таки спросить?
— Фиро. Попробуешь это оружие?
— М-м?
Видимо, не хочет. И кстати, не факт, что она им сможет нормально пользоваться, даже если и научится размахивать направо и налево.
— В общем, Фиро. Швыряй это оружие в противников в самом начале боя.
— Ла-адно!
Пожалуй, если она швырнет моргенштерн со всей своей чудовищной силой, противников более-менее удастся впечатлить.
Что потом с ним делать — пока не представляю.
Может, пущу на благо деревни, а может, и продам.
Вообще, если я буду хоть раз пользоваться отобранным у противников оружием, то буду таким образом рекламировать обокраденных торговцев. Со временем они могут начать и сами меня поддерживать.
О, а отличная ведь идея.
Ну да ладно, нечего нам пока тут торчать.
Тем более в комнату уже подтянулись участники следующей битвы. Что дальше — пойти на трибуны или отдыхать?
За победу, как и ожидалось от первого раунда, мы получили немного.
Фиро, видимо, приняла моргенштерн за новую игрушку, поскольку без конца им размахивала.
— Звяк-звяк!
Смотреть на нее, конечно, забавно, но это ведь все-таки оружие.
— Поосторожнее, это опасная штука. Следи, чтобы груз ни во что не попал.
— Ла-адно.
В конце концов, мы вернулись в деревню, чтобы Фиро поиграла с новой игрушкой вместе с остальными.
Оружие и правда забавное — призывает огненные столбы при каждом ударе.
Детишки заявили, что хотят развести с его помощью костер.
Пришлось предупредить, чтобы пожар не устроили.
Новый день, новая битва.
— Сегодня против нас…
Вообще, есть ли смысл каждый раз разбираться, как называется команда противников? Мы ведь все равно метим в чемпионы.
Мои мысли прервал гонг. Мы вышли на арену.
…Я увидел, кого против нас выставили, и тут же встал в стойку.
Три грифона в клетках.
— Куэ-э-э-э-э!
Как они в бой-то рвутся. Вот вы какие, опасные дикие монстры?
Против грифонов мне воевать не приходилось…
«Элитный Грифон», — высветились имена монстров перед глазами. Видимо, некая высокоуровневая разновидность грифонов.
Я не знаю, какой Уровень нужен авантюристам, чтобы одолеть их, но сегодняшний поединок обещал быть любопытным, поскольку зрителей собралось больше, чем вчера.
…Неприятный попался противник.
Вот и то, о чем предупреждала собутыльница.
— У-у… — Фиро начала угрожать монстрам.
Видимо, Филориалы и грифоны не особенно ладят.
Кажется, я читал в фэнтези, что грифоны враждуют с лошадьми.
Видимо, гордость ездовых животных приводит к конфликтам.
Филориалы еще и с драконами на ножах. Как-то много у них неприятелей.
Впрочем, Фиро хотя бы раззадорилась.
— Можешь с ними полегче, Хамминг?
— У-у…
Не сработало. Сдерживаться она не собирается.
— Ладно, Хамминг. Как начнется бой — кидай в них моргенштерн, который я тебе дал. И ни в коем случае не вздумай обращаться Филориалом.
Фиро называли божественной птицей, так что если она покажет свою истинную форму, зрители и знать наверняка признают в нас отряд Героя Щита. Более того — они узнают, что мой монстр умеет превращаться в человека, что привлечет еще больше внимания.
Я надеялся одолеть как можно больше противников, пока до этого не дошло.
Но ладно. Придется отказаться от отыгрыша невесть откуда взявшейся, но на деле очень сильной темной лошадки.
А вот то, что я Герой, лучше пока все-таки скрывать.
К Героям и безвестным претендентам требования очень разные.
— Ла-адно.
Что дальше?
— Ты сможешь одолеть их, Ра… Сигараки?
— Я попробую.
— ДА НАЧНЕТСЯ БИТВА-А-А-А-А-А-А!
Раздался звук гонга, и клетки с грифонами дружно открылись.
— Куэ-э-э-э-э!
Монстры сразу выскочили из клеток, уставились на меня и ринулись вперед на огромной скорости.
Кажется, они вот-вот наскочат.
Аристократы в масках, сидевшие среди зрителей, оживленно перешептывались и смотрели на нас с любопытством.
Вероятно, причина тому в том, что в первом раунде наши противники безжалостно растерзали своих соперников.
На их когтях все еще видна налипшая кровь.
— Я могу прикончить их за один удар.
— Это хорошо. Будет неприятно, если им чем-нибудь помогут.
Рафталия поднесла руку к рукояти Катаны.
— …Цвайт Аура, — шепотом произнес я, чтобы поддержать Рафталию заклинанием.
Рафталия кинулась вперед.
Может, она и пострадала от проклятия, с ее прибавками от Уровня она все равно двигалась очень резво.
Когда сильно фокусируешься, время словно замедляет ход.
Конечно, это и к Элитным Грифонам относится, но…
— Те-е-е-е-е-ей! — Фиро изо всех сил метнула в монстров моргенштерн.
— Куэ-э-э-э?!
Такого они, видимо, не ожидали, поскольку захлопали крыльями и попытались увернуться.
Моргенштерн попал в крыло одному из грифонов. Вспыхнул огненный столб.
— Ха-а-а-а! — Рафталия же выхватила клинок и ускорилась еще сильнее. — Быстрый Клинок: Размытый Штрих! Укол Катаной: Смертельный Удар Первого Типа! Второго Типа!
Она провела молниеносную серию атак, задев как главного грифона, стоявшего немного впереди, так и более низкорослых, следовавших за ним.
Это, конечно, не Леска Кровоцветия Кидзуны, но покромсала она их все равно быстро.
Рафталия покрутила Катаной, чтобы смахнуть с нее кровь, и убрала в ножны.
— Прошу прощения. Увы, вам не хватило скорости.
Лидеру грифонов рассекло грудь, другие два рухнули на землю, испуская брызги крови.
Не слишком эффектно получилось?
Плюс, конечно, в том, что навыки Рафталии выглядят куда убедительнее моих откровенно неуклюжих попыток атаковать. К тому же, хоть ее движения и наводили на мысли об использовании навыков, на первый взгляд ничем не отличались от серии быстрых взмахов.
Скажем, если бы я вдруг создал в воздухе Щит, все сразу бы поняли, что я Герой Щита.
Или, может, решили бы, что это заклинание такое? Хм-м, я пока с уверенностью сказать не могу.
Обомлели и зрители, и ведущий.
— П-ПОБЕДИТЕЛЬ — КОМАНДА РО-О-О-О-О-О-ОК ВАЛЛИ-И-И-И-И-И-И! — проорал, наконец, ведущий.
После небольшой паузы и зрители разразились аплодисментами.
Такое ощущение, что бой завершился слишком быстро, и они только сейчас успели переварить случившееся.
— Я и правда не в форме. Такие простые противники, но все равно пришлось использовать навыки, чтобы расправиться за один удар.
— Ясно.
— Звяк-звяк! — Фиро подобрала полюбившийся ей моргенштерн и ушла с арены.
Помахав зрителям, в комнату ожидания вернулся и я.
— Не выделяться куда сложнее, чем я думал.
— Действительно. Простите меня.
— Не бери в голову, ты выполняла мой приказ.
Я считаю, у нас не было выхода. Может, я и поступил опрометчиво, но никаких травм допускать не хочу.
— Ну что, Фиро, ты в деревню?
— Угу! Кстати, а где сестрица Лисия?
— Я поручил ей изучать колизей.
Лисия на пару с Раф-тян добывает информацию о сильнейших командах.
Интересно, сколько ей удастся выведать?
Может, ее интеллект сможет принести какую-нибудь пользу.
— Пока-а! Я буду вести себя хорошо-о.
Какое тут может быть «хорошо», когда ты постоянно играешь с моргенштерном и привязываешься к нему все сильнее? Хорошие девочки, чтобы ты знала, огненные столбы не вызывают. Ты в буквальном смысле играешь с огнем.
— Ага, пока, не заигрывайся особо с этой штуковиной.
— Ла-адно.
Я отправил Фиро в деревню порталом.
Раз — и она пропала с глаз.
— Сегодня вечером тебе опять придется поработать, Рафталия.
— Да… Меня ожидают несколько мрачных часов.
— Пожалуй.
Без денег мы не можем выкупить ее односельчан. Ей должно быть неприятно бессильно наблюдать, как ее друзьями торгуют, но с другой стороны, если мы не выясним, куда рабы подевались, потом не сможем никуда пристроить выигранные деньги.
— Но ничего, ты делаешь полезное дело. Удачи.
— Я понимаю. Вам тоже удачи, Наофуми-сама.
— Ага.
Я же, как и Лисия, остался в колизее, чтобы посмотреть на другие битвы.
Если бы за меня болела Раф-тян, мне бы было куда приятнее на душе.
Глава 15. Нападение и заговор
Хоть я пока не успел стать завсегдатаем, но отправился в тот же трактир, где в прошлый раз встретился с собутыльницей.
Народу была толпа. Поединки все еще продолжались, так что посетители смотрели в основном на арену.
Такое ощущение, что тут собрались ожидающие своей очереди наемники, чтобы обменяться информацией.
— О?
Стоило выбрать наугад столик и заказать пива, как передо мной нарисовалась веселая собутыльница.
Тц! Она уже на меня глаз положила!
— Я смотрела твой бой. Ты весьма неплохо продвинулся.
— Как догадалась?
Я же специально сражался в неудобной железной маске. Как она меня раскусила?