Кроме того она в поисках денег залезла в долги.
Это же получается, что выкупленные ей рабы превратились в заложников!
— …Что же нам теперь делать? Если ошибемся, за мою голову назначат награду, а детей распродадут.
— Сколько ты задолжала?
Садина сообщила общую сумму долга.
Кх… много. Но моего выигрыша хватило бы.
Возможно, если она дотерпит… то что-нибудь придумать удастся.
Садина поняла ход моих мыслей, отпрыгнула и кивнула.
Ладно. Пора устроить фарс.
— Чейн Шилд!
Закружились связанные цепью щиты.
Садина попалась в них, тем самым будто бы открывшись для атаки.
Если бы она сражалась всерьез, то наверняка либо сломала бы их, либо просто не попалась бы.
— Сигараки! Хамминг! Добивайте! — приказал я как можно громче.
Рафталия и Фиро все поняли. Кивнув, они начали собираться с силами и копить Ману.
Садина дела вид, что пытается выпутаться, но не может.
Громко гремели цепи.
— Ха-ха-ха… это не простые цепи. Они не отпустят тебя, пока я им не прикажу, — поставленным голосом рассказывал я, выигрывая время для Фиро и Рафталии.
Зрители просто кипят.
Еще немного, и они все будут в восторге от битвы.
Садина стоит и улыбается.
Прекрати, контору спалишь.
— Ты зря надеешься, что такие оковы меня удержат!
— Хе-хе-хе, попробуй освободиться, если сможешь!
Еще немного потянули время и, наконец, Рафталия и Фиро закончили.
В то же мгновение Садина напряглась и порвала цепи.
— Что-о?! — завопил я, подстраиваясь под сценарий.
На самом деле я бы в такой ситуации, пожалуй, недовольно цокнул.
Даже я сам считаю, что переигрываю.
Зато зрителям очень понравилось, судя по громким возгласам.
— Но ты опоздала! Нападайте!
— Есть!
— Угу!
Появился огромный вихрь.
Интересно, Фиро понимает, что мы сражаемся понарошку?
Опасался я зря — она создала ветер куда более масштабный, чем получается у хорошо известного мне Цвайт Торнейдо.
Как только сработала магия, Рафталия сделала вид, что применила технику.
— Призрачные Катаны!
В вихре появилось и закружилось множество клинков.
Затем все они устремились к Садине, словно она их притягивала.
— Кху-у-у-у-у!..
Из Садины отличная актриса.
У нее прекрасно получается отыгрывать попадание в западню после освобождения от цепей.
И вопит так, словно ей в самом деле больно.
Я бы даже поверил, что ее в самом деле ранило, но Рафталия ведь ни за что не стала бы вредить старой подруге.
Прошло где-то полминуты, и танец ветра и клинков прекратился.
— …
Садина стояла на месте и изображала полную растерянность.
Наконец, она рухнула на спину.
Видимо, такого зрители не ожидали. Трибуны мгновенно окутала тишина.
— …Здесь мне не победить. Сдаюсь, — признала поражение Садина, якобы сделавшая все, что было в ее силах.
Глава 18. Показательный бой
После короткий паузы трибуны взревели.
— Вот мы и победили.
Конечно, под конец бой превратился в фарс, но оставил после себя немало хлопот.
Нам нужно как можно скорее связаться с торговцем, который платил Садине, и переговорить с ним.
Потому что иначе он распродаст односельчан Рафталии в счет уплаты долгов Садины.
Ну а за следующий бой… можно, наверное не волноваться.
Во всяком случае, не хочется думать, что там будет кто-то еще сильнее Садины.
— Да-а… вы меня сильно удивили, — притворно льстила нам Садина.
Ну, с учетом того, что результаты всех матчей были расписаны заранее, элемент неожиданности в чемпионате был очень кстати.
Правда, кажется, что организаторы боев мое мнение не разделили.
К ведущему подбежал посыльный и вручил сообщение.
— Э-Э-Э… Организаторы чемпионата очень признательны вам за эмоции, вызванные поединком. Поэтому мы хотим провести среди зрителей опрос, который поможет нам доставить вам еще больше удовольствия, — зачитал тот, подозрительно бегая глазами.
Видимо, он понимал, к чему шло дело, но спорить с начальниками не собирался.
Трибуны начали шуметь.
Никто не кричал о том, что бой «слили не по правилам», ведь в тайном колизее никаких правил нет.
Так что вместо этого они пытаются как-то ответить на случившееся под видом того, что «доставляют зрителям еще больше удовольствия».
Напрямую они нам навредить не могут из-за покровительства работорговца и ювелира.
Поэтому, видимо, попытаются прикончить, пока мы не покинули арену.
— Ответственные за проведение чемпионата желают обратиться к вам, — закончил ведущий.
После его слов на верхних трибунах, приготовленных для почетных гостей появилось несколько пухлых купцов. Их предводитель поднял руки, словно требуя аплодисментов.
— Леди и джентльмены. Мы, организаторы чемпионата, вышли к вам лично, потому что хотим, чтобы вы ушли еще более довольными, — неспешно объявил он.
Битва уже закончилась. Что ты задумал?
Впрочем, это ощущение мне уже знакомо.
Ощущение того, что сейчас случится что-то крайне неприятное.
Вообще, мне они не нравятся уже тем, что с самого начала решили, кто станет победителем чемпионата.
А теперь еще надеются нас какой-нибудь ерундой остановить… Вспоминаются козни Церкви Трех Героев.
В задней части трибун для почетных гостей повесили вывеску.
— Согласны ли провести показательный бой с участием победителей этой битвы?!
— А-а-а?! — возмущенно воскликнул я.
Рафталия, Фиро и Садина тоже несказанно изумились.
— Ох…
Дерьмо! Решили вот так с нами расправиться за то, что спутали планы?
Но как бы я ни кривился, зрители принялись вовсю аплодировать.
Плохо дело. Если мы откажемся, нас могут дисквалифицировать.
— Их противником стане-е-е-ет!
Торговец щелкнул пальцами, и на арене появились трое.
Хм? Что за? Разве нормальные люди так ходят?
На арене появился какой-то клоун с двумя… одетыми манекенами.
Клоун в маске, и я не вижу, кто под ней скрывается.
— …Рок-тян. Это весьма-а плохой поворот.
— Почему?
— Это очень известный боец. Он появился недавно и выигрывает турнир за турниром. Он очень силен. Я думала, в этом чемпионате он не участвует, но…
Они притащили бойца, который не участвует в турнире? Подкупили? Это, наверное, тот, о ком предупреждала Лисия.
В любом случае, сейчас с нами сверхмощная Садина, так что победить наверняка сможем.
— О ДА! ЭТО ЖЕ МЁРДЕ-Е-Е-Е-ЕР ПЬЕРО-О-О-О-О!
Типа клоун-убийца? Какое неприятное имя.
Хотя, я руководствуюсь только переводом, который предоставил Щит.
Трибуны вновь взорвались аплодисментами.
— Мы предлагаем провести показательный бой команды Рок Валли плюс Надия против Мёрдер Пьеро! Проголосовать за можно в течение трех минут! Ставки будут приниматься в течение десяти минут после начала битвы! Что скажете?!
Зрители тут же завели оживленные разговоры, поглядывая на нас… с кровожадным любопытством в глазах.
…Понятно. Наверное, не стоит рассчитывать, что кто-то выскажется против битвы.
— Более того, мы готовы прямо сейчас оплатить все победившие ставки на бой команды Рок Валли против Надии! Почему бы вам не заработать сегодня еще больше? Итак, просим всех согласных с битвой поднять руки!
Как только торговец договорил, большая часть зрителей подняла руки.
Кх… он их, по сути, уговорил.
— Как они только согласились на такое?!
— Рок-тян, посмотри на вывеску за его спиной…
— Чего? Что там такого написано?
Там надпись на нескольких языках. Я отыскал знакомые мне мелромаркские буквы и не без труда разобрал их.
— «В качестве особого исключения все ставки, поставленные на Надию, будут признаны выигрышными в случае победы Мёрдер Пьеро». Все поставившие на меня наверняка одобрят такой поворот. А ставил ли кто-то на твою победу в чемпионате до его начала, я даже не знаю.
Ну… я ведь специально сделался безвестным, чтобы заработать побольше на победе.
Думаю, кроме нас самих, работорговца да ювелира никто больше так не ставил.
— Но все-таки! Разве так можно? Я понимаю, что тут тайный колизей, но разве в нем можно вводить такие странные правила?
— Поэтому и проводится опрос, который пока склоняется к одобрению.
И организаторы хороши, и зрители не лучше!
Подстраивают правила под себя прямо на ходу.
Впрочем, если подумать о происходящем с точки зрения коммерсанта, то их можно понять.
Организаторы подкинули мне Садину в качестве убийцы, а она взяла и сдалась.
И теперь образовавшуюся яму нужно закопать.
Но как-либо навредить нам тяжело из-за покровителей.
Вот и остается с одобрения зрителей втянуть нас в еще один бой.
Но это последнее, что они могут.
Никаких других невыгодных нам условий организаторы не выставили.
Иначе зрители начали бы их подозревать.
Даже опроса хватило, чтобы озадачить некоторых из них.
Слишком уж грубый метод они выбрали.
Еще немного, и они сорвали бы с себя все покровы.
Или, если выразиться иначе, победим здесь — и первенство в чемпионате наше!
— Ладно! Давайте пока подлатаемся магией.
Думаю, перед началом боя стоит залечить все раны, которые удастся, и снова собраться с силами.
Поэтому я попытался подлечить Рафталию и Фиро заклинанием.
— Цвайт Хил.
Однако…
Что за? Магия не сработала. Ее словно подавили на манер того, как во время боя делала Садина.
— Рок-тян, слушай внимательно, это важно.
— Чего?
— Организаторы прервут любую магию, которую мы попытаемся применить.
— Так это не ты подавила мою магию поддержки?
— Нет, в тот раз это сделала я. Но теперь нет. У них несколько дюжин магов, которые полностью гасят нас. На арене постоянно действует подавляющее магию поле.
Сколько еще организаторы собираются мешать нам?.. Ладно, обойдемся без магии, подлечимся мазью.