Но тут мои мысли прервал тусклый свет, полившийся из тела.
Что за? Это еще не конец?
Я приготовился ко всему, однако тело просто растаяло в воздухе, словно мираж.
— Что это было? Какого вообще…
— Они — ~~~~ ~~~~ ~~~~ ~~~~.
Я вижу, что Мёрдер Пьеро очень старается все объяснить, но ее речь похожа на испорченную пленку. Ничего не могу разобрать.
Наконец, ей и самой надоело. Смирившись, она сменила тему:
— ~~~~ в порядке?
— Ага, но… как-то ты подозрительно вовремя вмешалась. Уж не заодно ли ты с ним?
— Наофуми-сама… вы не думаете, что слишком мнительны?
— Вот именно, братец.
Рафталия и Кил со мной не согласились.
Я понимаю их позицию и сам хочу ей доверять.
Но она все равно появилась слишком уж вовремя.
Не могу отделаться от мысли, что она заранее договорилась с парнем, чтобы втереться в доверие.
Я понимаю, что перебарщиваю, но слишком уж за многих нынче отвечаю.
И поэтому не могу доверять без оснований.
— Нет, я ~~~~.
Мёрдер Пьеро коснулась моего плеча и что-то из него вытащила.
Иголку-жучок?
— Я воткнула ее и следила ~~~~. С ее помощью я в ~~~~ момент могу прибежать на помощь.
— Это метка для телепортации, что ли?
Мой портал переносит в запомненные места, а у Мёрдер Пьеро, получается, к иголке?
— Кстати, когда ты успела…
— ~~~~ в колизее.
— А-а, прямо посреди битвы, что ли?! Погоди, так ты выходит следишь за мной?!
О, Мёрдер Пьеро отвела взгляд. Ее бросило в холодный пот.
— Не хочу смотреть, как убивают Священного ~~~~. Хочу по возможности помочь ~~~~.
Я так понимаю, Мёрдер Пьеро пытается навязать свою помощь, однако…
— Твои ~~~~ники пострадали из-за проклятия?
— Да… но теперь вернулись, — ответила Рафталия, зачехляя Катану.
— Нам сильно повезло, что вражеское заклинание отмены наложенных эффектов развеяло в том числе и проклятие.
Но я не думаю, что он так ошибется и в следующий раз.
К тому же я не уверен, что он такой один.
Если появились охотники на Священных Героев, мне нельзя целую вечность страдать от проклятия. К тому же охотники могут прикончить Рена, Мотоясу и Ицуки, если их не отыскать как можно скорее.
Пожалуй, как только они согласятся освоить методы усиления, о которых я рассказывал, у меня сразу гора с плеч упадет.
— Наофуми-сама, Мёрдер Пьеро-сан действительно спасла Кил-куна и остальных. Почему бы вам не согласиться хотя бы взять ее с собой?
— Хм-м…
Меня немного покоробило от того, что Мёрдер Пьеро, оказывается, следила за нами, но в любом случае ее действительно стоит держать поближе к себе, даже если она и пытается затащить нас в западню…
— Братец. Эта девушка сильна?
— Не в ясности речи, но скорее да.
Кстати, к чему были те слова противника?
«Клановая обладательница из мертвого мира»?
— Можешь пояснить, что тот парень имел в виду, называя тебя Клановой обладательницей из мертвого мира?..
Мёрдер Пьеро свесила голову.
И посмотрела на ножницы.
— ~~~~ моего мира убили, и мир ~~~~, — тихо прошептала она, и я разглядел на ее лице горечь.
Вспоминается легенда, которую я слышал в мире Кидзуны.
Грасс в свое время пыталась убивать Священных Героев иных миров, чтобы защитить собственный.
Получается, Мёрдер Пьеро — уцелевшая жительница одного из проигравших миров?
Быть может, искаженная речь — следствие того, что Клановое Оружие погибшего мира постепенно теряет силу.
Она могла потерять родной мир, пока путешествовала по другим, но не погибнуть, а продолжить странствия через разломы волн.
Теперь все сходится.
Получается, она просила нас приютить ее в деревне, пока не придет следующая волна.
— Эх… ладно. Но помни, я тебе не доверяю, и буду внимательно следить.
— Хорошо…
— Тем не менее, ты нам помогла. Спасибо.
— …Угу, — Мёрдер Пьеро кивнула.
Я отвел от нее взгляд и посмотрел на Кил.
— Так вот. Мы вроде как собирались проверить, насколько сильнее стали Кил и остальные, но теперь нам совсем не до этого.
— Дико обидно, но я понимаю, братец.
— Начнем вот с чего. Как тебя зовут, Мёрдер Пьеро?
Не верю, что она выступала под настоящим именем.
Думаю, не зря спросил. По имени будет проще обращаться.
— Сэйн Лок.
Хм. У Ссуки старый псевдоним тоже на «йн» заканчивался. Теперь я этой девушке еще меньше доверяю.
Для справки, раньше Ссука в качестве авантюристки представлялась как Майн София. А нынче как Стерва.
— Добро пожаловать в команду, что ли.
— Спасибо…
Так в нашей деревне появился еще один житель.
Глава 14. Официальный запрос
После возвращения в деревню Сэйн засела где-то на окраине и занялась шитьем.
Пожалуй, ее можно считать Клановым Героем Шитья.
Похоже, она делает плюшевые игрушки.
Зачем они ей?..
Впрочем, мысль дальше не пошла. Я вдруг осознал, что нужно посильнее налечь на розыск Мотоясу, Рена и Ицуки.
Не думаю, что кто-то из них совладает с таким противником.
Однако прошла почти неделя, но мы не смогли отыскать даже Мотоясу, упрямо преследовавшего Фиро.
Я всю неделю жил в постоянной готовности отражать вторжения из иных миров.
Ну и Сэйн вроде как всегда начеку.
Как же неприятно, когда понятия не имеешь, откуда ждать нападения.
Тем временем появилась другая проблема: судя по докладам, на вверенных мне землях обосновались разбойники.
Но не подумайте, что я всю неделю бездельничал.
Я и рабов во главе с Кил тренировал, и разъезжал по торговым делам.
Нельзя же постоянно жить в страхе.
— М?
Я прохаживался по деревне, раздумывая над решениями насущных вопросов, и вдруг наткнулся на знакомых.
На робкую, несчастную на вид девушку и на волевую даму в аскетичном доспехе.
Другими словами, на Лисию и Эклер.
— Мы только что вернулись.
— Приветствую, Иватани-доно.
Кажется, они недавно с Бабулькой в поход ходили, чтобы там заняться тренировками всерьез.
— О-о. Вы что, уже закончили учиться?
— Еще нет, но меня попросили помочь вам, Наофуми-сан.
— Как и меня.
Что она имела в виду под помощью?
— Хоть какой-то толк от вашей учебы есть?
— Мы с Лисией дошли до этапа, на котором нас попросили набраться опыта настоящих сражений. Полагаю, обучение еще продолжится.
Набраться опыта?.. Теперь понятно. Вот ведь подкинула работы Бабулька.
Точнее, в первую очередь я должен жаловаться на Эклер.
Ты вообще работать собираешься?
Она у нас вроде как исполняющая обязанности наместника, но Мелти постоянно жалуется, что она все свободное время проводит у Бабульки.
Она что, всю работу на нас с Мелти спихивает?
— Тем не менее, я уже освоила ранний стиль непобедимых адаптаций.
— А меня пытаются научить сразу всему…
— Ранний?
— Как нам говорили, ранний способен освоить любой, но поздний требует особых талантов.
— О как… — протянул я, приглядываясь к Эклер.
— Что такое, Иватани-доно?
— Тебя все устраивает? А то боюсь, сделают из тебя плохо обученную девочку для битья.
— Ч… За кого вы меня считаете? Я поспевала за нашим учителем даже после того, как Лисия-доно уже рухнула без сил.
— Сравнивать себя с Лисией…
— Уа-а-а…
Подозреваю, Лисия стала сильнее, но выносливости у нее вряд ли прибавилось.
В самом примитивном, числовом понимании.
— Стиль, которому нас учат, полагается не столько на мастерство, сколько на владение телом и умение управлять потоками Маны и Ци. Уловить его суть было довольно трудно.
Я знаю, что Бабулька очень сильна, и доверяю ей, но ее стиль мне во многом непонятен.
Правда, если закинуться зельем жизненной силы как допингом, вроде как становится понятнее…
— Я уже во многом разобралась, — заявила Лисия.
— О? Освоила тот прием, которым могла пользоваться только против Кё?
— К-кажется. Я научилась отчасти воспроизводить те ощущения.
— Так ведь это же прекрасно, — ответил я, и Лисия застыла с недоумевающим видом.
Ее это уже не удивляет?.. Павер левел, так сказать, повысила?
Того и гляди, научится меня выносить одним ударом.
В одной известной мне манге так и было.
…Надеюсь, обойдется.
— А что насчет тебя, Рафталия? Ты ведь постоянно со мной. Ничего, что тренировки забросила?
— Понимаете… — ответила Рафталия, смутившись. — Как уже говорила Грасс-сан во время наших совместных тренировок, я уже более-менее освоила суть. Однако Клановое Оружие не позволит мне освоить стиль на уровне Эклер-сан и Лисии-сан.
— Ага… Но Бабулька ведь говорила, что с его помощью можно усиливать навыки?
— Так и есть. Когда я вкладываю в них силу, они становятся мощнее.
Значит, и Рафталия в какой-то мере способна на такие выкрутасы? Я и сам припоминаю, что начал постигать самые основы.
А Фиро, если верить словам Рафталии и Грасс, уже сама во всем прекрасно разобралась.
— Возможно, мне следовало бы пройти настоящий курс обучения…
— На нас могут напасть в любую минуту. Нельзя жить в постоянном страхе, но все-таки…
Обстоятельства не позволяют отпустить Рафталию на тренировки.
Если на то пошло, мне и самому не помешало бы поучиться… жаль, времени нет.
— Бабулька на эту тему что говорит?
— Учитель говорила, что Рафталии-сан как правой руке Наофуми-сана еще многому нужно научиться.
— Понятно…
С Рафталией все становится легче. Мы очень много воевали плечом к плечу и в бою понимаем друг друга с полуслова.
Тем не менее, неплохо бы нам с ней, раз такое дело, вместе поучиться.
Правда, нужно будет выкроить время с этими опасениями по поводу нападений.
— Какие у вас планы, Иватани-доно?
— Ну, если постоянно буду осторожничать — вообще никуда не выберусь. Я подумываю сходить поистреблять расплодившихся монстров, приближающихся к людским поселениям. Заодно можно заняться просьбой Мелти, которая просила разобраться с местными разбойниками.