— Что такое?
— Ничего… мне показалось, там кто-то прячется.
Поскольку Рафталия и Раф-тян владеют магией иллюзий, они обладают и определенной устойчивостью ко всевозможным маскировкам.
Собственно, Раф-тян мне Рена и нашла.
В последнее время они стали настолько сильными, что порой обнаруживают даже Теней, отправленных присматривать за мной.
— Нашла кого-нибудь?
— Сложно сказать. Он прятался очень искусно… и сбежал, как только мы заметили.
— Рен, что ли? Что-то дела все хуже и хуже.
— Думаю, Героя Меча я бы узнала. Полагаю, это был кто-то другой.
Выходит, кто-то тайно следил за тем, как мы разоряем логово?
Если еще и сбежать смог, то неясно, как за таким угнаться.
— Иватани-доно, я полагаю, нам стоит доложить властям.
— Думаешь, они согласятся провести магический ритуал, чтобы противники не сбегали?
— Да.
Разумная затея, как мне кажется.
Мы ничего не добьемся, если противник будет сбегать порталом.
На этот раз я упустил Рена, но к следующей встрече мы должны будем как-нибудь отключить ему портал.
Если бы мы могли бить на поражение — обошлись бы без сложностей, но взять цель живьем — задача не из простых.
Тут на ум пришел эпизод из Зельтбульских событий.
— Сэйн, — позвал я Мёрдер Пьеро, решив, что раз уж она за нами смотрит, может и откликнуться.
Не успел и глазом моргнуть, как она появилось прямо передо мной.
— Что такое, ~~~~?
Говорить с ней, конечно, сложно, но главное, что мои слова она более-менее понимает. Важнее всего то, что мне не особо хочется на нее полагаться.
— О-откуда она взялась?!
Ах да, я ведь Эклер ничего не рассказал.
— Чего ты так удивляешься? Я тоже порой телепортируюсь и возникаю внезапно. Можешь считать её… моей личной Тенью.
Лень рассказывать о том, что она Герой из другого мира и так далее. Хватит и такого.
— Мы не принимаем ее за врага, можете не нервничать, — коротко пояснила Рафталия.
Конечно, это не значит, что я ей верю, но вижу, что она действительно пытается меня защищать.
Быть может, ей действительно стоит доверять.
Хм? Рядом с Сэйн в воздухе висят две плюшевые игрушки.
Одна похожа на Раф-тян, и размером точно как она.
Вторая напоминает Садину в зверочеловеческом облике.
Когда я уставился на игрушки, Сейн показала на них пальцем и взглядом спросила «надо?»
— Да, надо. Потом дашь ту, что на Раф-тян похожа.
— Зачем она вам сдалась, Наофуми-сама?! — резко вмешалась Рафталия.
— Рафу.
Тебе жалко, что ли? Я ее буду на ночь рядом с подушкой класть для душевного спокойствия.
— Я — ~~~~, фамилиар С~~~~-самы. Очень рада познакомиться, — проговорила плюшевая Раф-тян и поклонилась.
…Не-е-е.
Раф-тян хороша как раз тем, что говорит только «рафу».
— Не годится. Ты не понимаешь всей прелести. Раф-тян, которая знает человеческую речь, уже не Раф-тян. Переделай, чтобы непохоже было.
— Ясно. Сделаю ~~~~, чтобы не говорила.
Еще непонятно, с какой стати вторая игрушка похожа на Садину.
Сэйн немного повозилась с игрушечной Раф-тян, и та прекратила двигаться.
— Почему игрушки Сэйн-сан считаются за фамилиаров?!
Кстати, хороший вопрос. Но вернемся к теме.
— Помнится, у тебя был навык, отключающий навыки противника.
— Угу, с помощью ~~~~ я могу запечатать чужие навыки.
— Ты же все равно подсматривала. Догадываешься, что я попрошу? — спросил я, и Сэйн кивнула.
— Мне нужно поймать убегающего ~~~~?
— Именно. Справишься?
Сэйн кивнула со всей возможной уверенностью.
— Только не вздумай убить. По-моему, даже с проклятым Оружием он гораздо слабее нас.
— …Настолько слаб?
Я отвел от Сэйн взгляд и кивнул.
— Это очень печально…
— Не напоминай…
Он напал на меня исподтишка смертоносным ударом, но я все равно выстоял. Он применил навык уровня Айрон Мейден, но я отделался только болью.
Прекрасно понимаю чувства Грасс, когда она с нами сражалась.
Он слаб, и с этим никак не поспоришь.
Самое трудное — взять его живьем, одновременно и не убив, и не упустив.
Вот бы Рена можно было ослабить, а потом, как в одной знаменитой серии RPG, кинуть шарик, чтобы закрыть его внутри.
— Значит, ~~~~ пошла?
— Да, удачи. Он любит нападать исподтишка и наверняка клюнет, если будешь ходить одна. Справишься?
— Угу.
Сэйн быстрым шагом покинула логово разбойников… и почти сразу вернулась.
— Что случилось?
— Там ~~~~! — встревоженно воскликнула Сэйн, показывая пальцем.
— Какого черта ты живой?! — крикнул я, увидев того самого типа, которого прикончила Сэйн. Теперь ещё и с компаньоном.
Глава 16. Плюсы вторжений
Это что, призрак? Да нет, на вид вроде живой.
Выходит, во время битвы с Сэйн умер какой-то двойник?
Созданный магией, например.
Если так, то мороки нам, получается, добавилось изрядно.
— Ага, Герой Щита! И-хи-хи, пора выместить на тебе злость за ту смерть!
— О как… Оказывается, в этих краях и правда Священный ошивается?
Спутник хихикающего вторженца оказался рослым и крупным мужчиной, вооруженным кусаригамой[5].
Низенький паренек на его фоне выглядит полной противоположностью.
Судя по словам здоровяка, они пришли в логово разбойников, разыскивая Рена, а наткнулись на нас.
А вообще, с какой стати он на меня злится, если в тот раз напал первым?!
— Наофуми-сама! — встревоженно воскликнула Атла.
— Враги?! — встрепенулся и Фоур, вскакивая в боевую стойку.
Однако Атла перегородила ему путь рукой и повелела отступить:
— Нет, брат. Разница в силе слишком огромна! Нам с тобой такие враги пока не по зубам!
— Н-но…
— Если попытаешься броситься в бой, будешь только путаться под ногами Наофуми-самы.
Ого. Может, Атла и не видит, но чутье у нее развито здорово.
Если честно, эти враги способны даже мне неприятности доставить.
Атла и Фоур действительно будут путаться под ногами, если присоединятся.
— Нам с тобой лучше всего отступить и стараться оградить от вреда захваченных разбойников.
— Какая ты догадливая. Правильно, отойдите. А этими займемся мы.
— Есть! — Рафталия выхватила Катану.
— Рафу! — Раф-тян запрыгнула на мое плечо.
— Это тот самый враг, о котором вы рассказывали, Иватани-доно?!
— Уа-а-а…
Эклер и Лисия тоже встали в боевые стойки.
— Вы все мне ни к черту не сдались, но уж такую мелочевку осилю, и-хи-хи.
Итак, рядом со мной Рафталия, Фиро, Раф-тян, Эклер, Лисия и Сэйн.
Атла и Фоур поняли, к чему все идет, и послушно отступили, за что я им очень благодарен.
Сейчас мне никакие лишние хлопоты не нужны.
Противников двое… у нас огромное численное преимущество.
Однако враг владеет магией на удивление высокого уровня.
И умеет двигаться не хуже Рафталии… К тому же теперь у него помощник…
Хотелось бы верить, что в авангарде достаточно меня с Рафталией.
— Вы пытаетесь истребить Священных Героев?
— И-хи-хи, вроде того.
— Из-за того… что вам велят легенды вашего мира?
Если они согласятся выслушать — сможем обойтись и без боя.
Удастся ли их на манер Кидзуны уговорить не сражаться с другими мирами и заключить пакт о ненападении?..
— А-а… Значит, кое-что ты все-таки разумеешь?
— С ними ~~~~ договориться! — Сэйн размахнулась ножницами и набросилась на высокого.
— Хмпф! — тот остановил их и что было сил замахнулся кусаригамой.
Сэйн резко отскочила и спаслась, но цепь вражеского оружия намоталась на ножницы.
— Сочувствую, но мы уже решили, что Священные Герои этого мира должны умереть.
— …Чтобы продлить жизнь вашему миру?
Грасс нападала на нас, потому что верила в легенды.
Поэтому я предположил, что и этими врагами движет то же самое.
Не знаю, что именно они ответят, но в подобных противостояниях всегда стоит попытаться в первую очередь достучаться словами.
Даже если совсем не поможет, можно разжиться ценной информацией.
— Продлить жизнь? Ты что, не знаешь, что наш мир выживет в любом случае? — проговорил коротышка с блеском уверенности в глазах. — И-хи-хи-хи. Ладно уж, расскажу, все равно вы до волны не доживете. Уничтожение миров, чтобы ты знал, дает огромную прибавку к опыту и открывает кучу возможностей. Мой Клановый обладатель называет их бонусами.
…Что за дурацкая причина. И ради нее вы губите миры?
Впрочем, новость довольно важная.
— И один из этих бонусов позволяет вам запросто воскресать?
— И-хи-хи, разумеется!
— Хватит уже с ними болтать. Сам же видишь, они надеются с тобой подружиться.
— Ага. Священные — они такие бывают. И-хи-хи.
«Не очень то и надеюсь», — подумал я.
И тогда дуэт самодовольно выпалил:
— Наш мир — сильнейший!
— Ч-что? Сильнейший мир? О чем это они? — недоуменно переспросила Эклер.
Рафталия и Лисия тоже в растерянности.
Но я уже понял смысл их слов. Есть люди, которые гуляют по другим мирам и губят их ради своего блага.
Потому что за уничтожение других миров полагаются огромные бонусы.
Еще я понял, что против нас не Герои — не Священные и даже не Клановые.
…Возможно, одна из этих «возможностей» как раз и помогает им общаться с Эклер и остальными.
А судя по напряженному лицу Сэйн — именно эти ребята погубили её мир.
Раз так, о примирении не может быть и речи.
Единожды убившему легче снова решиться на убийство. Наверняка единожды погубивших другой мир это тоже касается.
Заработав в награду возможность воскресать после смерти, они по сути полностью попали в условия онлайн-игры.
Как же победить, когда твоя смерть навсегда, а вражеская — нет?!
Против нападений этих зомби, которые восстают после каждой гибели, мы ничегошеньки поделать не можем!