— А… а-а! Это ты, Эрхарт? Давненько не виделись, как ты? — спросил он по-отечески участливо.
— Я-то хорошо… но давай-ка не увиливай, учитель! — раздражённо бросил Дядя-оружейник и приблизился к пикаперу.
— Погоди-ка, Дядя. Этот пикапер и есть твой учитель?
Конечно, Дядя уже рассказывал мне о его характере. Как там было…
— Рукастый кузнец и бабник-игроман, который исчез, оставив на тебя долги, да?
— Парень. Я знаю, это мои слова, но нельзя ли полегче?
— Чего ты сказал? Ну, женщин я люблю, это да.
Да уж, у этого бабника и правда многовато общего с учителем Дяди. Хорошо, что мы его нашли, но… он не из тех людей, которых я хочу видеть возле себя.
— Ещё когда мы пытались вести себя скрытно, он вдруг попытался соблазнить Рафталию и Садину а потом в битве против правительственных войск взял и предал их.
— А-а… ну да, это на него похоже.
— Хе-хе…
Чего красуешься? Нечем здесь гордиться!
— Неужели это он? — спросила Рафталия, горестно вздыхая.
Да уж, ей тоже не хотелось бы с ним связываться. Среди бабников не бывает приличных людей.
— И? Как получилось, что ты сделал оружие для ребят, которые атаковали мою деревню?
— Ну, это всё-таки моя родина. Пытаясь прославиться, я свалил из Кутенро и пытался заниматься кузнечным делом в разных странах, но когда батька мой помер, меня поймали и силком сюда притащили, гады. И конечно, родители той мерзкой малявки, которая сейчас повелительница, приказали мне делать оружие. Что самое дерьмовое — они уже сдохли, а малявку никто не сверг, — пожаловался на жизнь пикапер, он же учитель Дяди.
Из его рассказа можно сделать вывод, что он родился в Кутенро, в семье хорошего кузнеца. Не то из-за родословной, не то из-за расы, не то из-за таланта он действительно мастер своего дела, однако при этом своенравный настолько, что сбежал из дома, чтобы путешествовать по миру и заигрывать с женщинами. Однако после смерти отца страна приказала ему продолжить дело семьи и заставила делать броню и оружие.
Казалось бы, человек в позиции государственного кузнеца должен быть важной и уважаемой шишкой, но…
— О! Девочки! — воскликнул учитель Дяди, увидев Атлу и Фиро.
Он совершенно себя не контролирует. И какое к чёрту “девочки”?!
— Что? Что вам нужно от меня?
— М-м?
— Не хотите ли выпить со мной чаю, юные леди?
— Увы, вы мне неинтересны. Я хочу выпить чаю с Наофуми-самой. А потом, не откладывая…
— М-м? Господин-сама, этот человек похож на копейщика.
— Какая ты у меня понятливая, Фиро. И что надо в таких случаях делать?
— М-м, Мел-тян говорила, что с такими людьми разговаривать нельзя.
Радует, что Мелти всерьёз занимается воспитанием Фиро. Кстати, что там пыталась сказать Атла?
— Ну, в общем, Мел-тян сказала, что я не могу, поскольку у меня есть она и господин-сама, — ответила Фиро мужчине, показывая на меня пальцем.
— Кх… ты что, гарем себе устроил?! — досадно воскликнул учитель Дяди, тоже показав на меня пальцем.
Чего-о? Гаре-ем?? Я? Вот ещё!
— Меня сейчас стошнит!
Он правда думает, что я делаю гарем? Это же надо настолько всё напутать.
Рафталии я просто как отец, остальным рабам из деревни тоже. Фиро я хозяин, с Мелти мы коллеги по работе, а то, что Садина считает меня её возлюбленным — исключительно её дело.
Атла? Она, как и Садина, вьётся около меня, руководствуясь чем-то своим, хотя на самом деле всего лишь рабыня. Боевая.
— Можете… не поднимать эту тему в разговоре с Наофуми-самой? — попросила Рафталия.
Ух, взбесил.
— Во-во, учитель. Не надо парню такое говорить. Ты ему всё настроение испортишь.
— Ну, значит, я могу цеплять твоих женщин, верно?
— Вы пытаетесь вывести Наофуми-саму из себя? Вы заслужили наказание.
Атла ткнула учителя Дяди.
— Гха-а-а-а?! К-какая злая леди!
Ого, крепкий тип.
— Что ты пытаешься сделать с Атлой?! — Фоур попытался врезать учителю Дяди кулаком, но тот чудом увернулся и отпрыгнул.
— Ты что, чокнулся?!
Если ты увернулся от кулака Фоура, то от удара Атлы тем более смог бы!
— Очевидно, я просто ухаживаю за хорошенькими девушками, чтобы с ними развлечься!
— Делал бы ты оружие, кузнец.
— Молчать! Я занимаюсь этим только когда душа попросит!
До чего же он своенравный.
— О, учитель. Я знаю, как тебе поладить с парнем.
— А? С какой стати я должен с ним ладить?
— Потому что это намного лучше, чем твоя непрекращающаяся истерика.
— Ах ты! Эрхарт! Ты ведь мой ученик!
— И именно поэтому я должен вмешаться, раз тебя так понесло. Не очень приятно было узнавать, что ты создавал оружие тех, кто нападал на землю Героя. Может, лучше пойдёшь с нами? Я за тебя словечко замолвлю.
Он что, хочет взять его в Мелромарк? Мне, конечно, не хочется держать рядом таких типов, но...
Учитель Дяди скрестил руки на груди и задумался. Вот уж действительно, никогда не поймёшь, что у него на уме.
— Я примкнул к сторонникам этой повелительницы, передумывать уже поздно. Если ты обещаешь, что после конца шумихи я смогу путешествовать по миру… то я только за!
— Правильный выбор! Ты мне ещё многое не рассказал. И многому не научил!
— Ну и к тому же наверняка я повстречаю много хороших женщин, если пойду с этим типом.
На этом Дядя и его учитель пожали руки. И я увидел, как в глазах Дяди сверкнул огонёк. “Вот ты и попался”, — будто сказал он. Не знал, что он может быть таким подлым. Хотя, с таким-то учителем…
— Ну и конечно же… ты расплатишься со мной за всё хорошее… особенно за те долги, которые на меня повесил, да?
— А?!
Учитель Дяди испуганно посмотрел в лицо Дяде, затем на сцепленные руки. Он попытался сбежать, но Дядя скрутил его и связал.
— Спасибо, парень. Ты помог мне взять его живьём.
— Кх! Отпусти меня, Эрхарт! Я люблю свободу! Я готов петь свободе серенады!
— Перед серенадами ты как следует расплатишься с парнем и его друзьями за всё, что натворил! Я верю, что твоими золотыми руками можно спасти любой мир и любой магазин оружия!
— Мне не нужен мир, мне нужны бабы-ы-ы-ы! Пусти! Я хочу гуля-а-а-а-ать!
Дядя разузнал, где в городе кузница, и потащил туда упирающегося учителя. Я, конечно, не уверен в нём… но думаю, Дядя его приструнит.
— С какой необычной личностью мы познакомились, — высказалась Рафталия.
— Надеюсь, много общаться не будем. У нас есть Дядя-оружейник и дядя Имии, кузнецов хватает.
Обойдёмся без прохвостов.
— Однако он действительно спас нас.
— Это да…
Щит и Катана Камня Воли Сакуры… Наши враги умеют ослаблять Героев, но учитель Дяди разбирается в оружии, которое может обходить их ограничения. Поэтому мы вряд ли обойдёмся без его помощи в деле свержения правительства Кутенро.
— Так, ну а теперь… поскольку мы сделали первый шаг в захвате Кутенро и воссоединились, можно немного расслабиться.
— Да… — выдохнула Рафталия. — Боюсь, впереди много трудных дней, но мы должны их пережить.
— Ага. Мы приближаемся к тайнам твоего происхождения. Мне даже интересно становится.
Меня берёт приятное любопытство при размышлениях о том, откуда взялась моя дорогая дочка Рафталия. Хотя, конечно, я печалюсь, когда слышу о её покойных родителях.
— Эх… Только тогда и вы расскажите мне о вашей семье и вашем происхождении, Наофуми-сама.
— А? Но я родился в ничем не примечательной японской семье, — ответил я, а затем подумал получше.
С точки зрения Рафталии, Япония — параллельный мир. В нём есть компьютеры, манга и много других вещей, которые она просто не поймёт.
— Я хочу знать всё! — воскликнула Атла. — Мне интересна и семья Наофуми-самы, и родословная, и всё без исключения! Как вы жили в детстве, кто был вашей первой любовью, чем вы питались, с кем дружили и так далее!
Ну уж нет. Она со своими словами уже на маньяка похожа. У Фиро есть душевнобольной воздыхатель Мотоясу, а у меня, видимо, Атла. Правда, у неё самой тоже есть — сисконщик Фоур.
Интересно, если я сейчас начну ухаживать за Фоуром, внимание Атлы переключится на него? С этой мыслью я посмотрел в спину Фоуру. Тот вздрогнул, выпрямился и заозирался.
— Ч-что такое? Почему у меня мурашки?
Хм-м…
— Какая сложная романтика, Ицуки-сама.
— Действительно. Вы любите романтику, Лисия-сан?
— Д-да… я с детства очень любила книги и прочитала много историй о любви.
О чём они там разговаривают?
— Рафу.
— М-м?
Я гладил сидящую на макушке Фиро Раф-тян и смотрел по сторонам.
— В общем, отдыхайте и готовьтесь к грядущим битвам. Многим эта страна покажется непривычной, но здесь родина Рафталии и Садины.
— Да-да. Когда мы сможем разгуливать, не боясь за свою жизнь, я обязательно покажу тебе мою родину, Наофуми-тян.
— Я правильно понимаю, что ты имела в виду “только после захвата страны”?
— О? Нет, я ничего не подразумевала.
Эх… С Садиной никогда не поймёшь, насколько ей можно верить.
Вдруг рядом посыпались лепестки сакуры. Ну, точнее, светосакуры. Я поднял глаза и посмотрел на деревья. Да, красиво.
— Какие красивые лепестки, — заметила Рафталия.
— Это точно… вот бы взять с собой ростки и высадить у нас в деревне.
Какая удивительная страна — Кутенро. Чувствуешь себя, будто попал в эпоху Эдо. Когда я гляжу на лепестки, мне невольно вспоминается японская весна. Интересно, когда я уже после возвращения в Японию буду смотреть на сакуры, накатят ли на меня воспоминания об этой стране?..
Этот вечер был островком спокойствия среди бури нашего приключения. Осталось дотерпеть, пока мы не истребим всех, кто угрожает нам. Наверняка нас ждут тяжёлые испытания, но я верю, что мы как-нибудь справимся, ведь эта же вера помогла мне отбиться от всех покушений в Мелромарке.
Послесловие
Спасибо, что купили тринадцатый том. Пришло время послесловия. Это уже традиция, и мне есть, что написать.