Вскоре мы обнаружили в полу дыру, из которой вырывался фиолетовый свет. Кажется, враг почуял наше приближение — зал затрясся.
— Нам вниз?
— Видимо, — ответил Гаэлион. — Хм-хм. Надо сказать, этот курган довольно интересно устроен.
— Что в нём интересного?
— Если я ничего не путаю, он вытягивает силу из запечатанного существа, держит его в полуживом состоянии и принуждает поддерживать барьер. Более того, он лечит узника, чтобы система работала вечно. На удивление продвинутая технология.
— Вечная нетленная печать?
— Да, хорошее описание. Она способна держать узника вечно, пока какому-то глупцу не придёт в голову разбить её.
Фиолетовый свет хорошо подсвечивает яму изнутри. Я вижу на дне что-то яркое. А ещё я вижу, как в яме поднимается вода.
— Там на глубине встречаются подземный ручей и силовая линия? Хотя, нет… — Гаэлион показал куда-то вглубь.
Я разглядел… какой-то череп?
— Старое запечатанное тело давным-давно истлело. Но теперь, когда печать сломана, оно подключилось к силовой линии при помощи ядра.
— А где ядро-то?
— Вон там, — Гаэлион указал лапой на фиолетовое облако на дне ямы.
От него поднимаются клубы дыма.
Вдруг яма треснула. Из неё ударил фонтан воды.
— Умно… ядро отвлекло нас двойником, чтобы выиграть время и создать новое тело.
— Как же он надоел, — проворчал я.
Вода била так бурно, что мы стояли уже по пояс в ней.
— Скверно, — признался Гаэлион. — Садина, хватай Героя Щита и всех остальных. Сейчас вода вытолкнет нас отсюда.
— О?
— Что?!
— Филориал, будь осторожна.
— Я умею плавать! — воскликнула Фиро почти одновременно с тем, как поток воды смыл нас.
— Бл-р-р-р…
«Что-то меня в этой стране частенько смывает», — тоскливо думал я, пытаясь сопротивляться.
Вскоре Садина схватила меня, Рафталию, Раф-тян и Фоура. Вода вывела нас из кургана той же дорогой, по которой мы пришли сюда. Да уж, неслабый поток. И нас, и Фиро, и Гаэлиона выбросило в воздух. К счастью у самой земли Гаэлион расправил крылья и поймал нас.
— Уф… еле успел, — выдохнул дракон.
— Мы попусту потратили время.
— Не унывай. Лучше смотри, наш враг наконец показал себя, — Гаэлион повернул голову.
Из-под земли, разворотив весь курган, вылез змей. Размером он был где-то втрое больше двойника.
— Тот фиолетовый свет, который ты видел в основании кургана — и есть ядро. Этот враг намного сильнее двойника. К тому же он постепенно впитывает энергию силовой линии и растёт.
— Ты это к тому, что бой лучше не затягивать?
— Именно. Если ты думал из чувства благородства подождать, пока он целиком выберется наружу — лучше передумай.
— С чего бы я так думал? Кстати, что-то мне это историю с Магическим драконом напоминает.
— Он питался поверхностной энергией… Случаи, конечно, похожие, но этот масштабнее. Он передаёт энергию другим запечатанным существам, к тому же у него барьер Камня Воли Сакуры.
— Тогда не будем терять время. Наофуми-тян всегда старается решать проблемы быстро и эффективно.
— Правильно говоришь! — согласился я. — Тебе ведь тоже не хочется, чтобы этот монстр разворотил страну, пускай она однажды предала тебя?
— Да… по крайней мере, сейчас я уже не хочу, чтобы эта страна сгинула, ведь ты собираешься захватить над ней власть.
Этим я тоже занимаюсь ради Рафталии, ради деревни и ради будущего.
— И раз так, Наофуми-тян, я отнесусь к этой битве серьёзно.
Я уже собирался заняться заклинаниями поддержки, как Щит вдруг отреагировал.
Влить силу в цель, чтобы вызвать озверение?
Да / Нет
Хм… это способность Щита Короля Зверей, который я раздобыл в Шильтвельте. Я до сих пор не очень понимаю все условия этой способности, но она вроде как может дополнительность усиливать некоторых моих способных на озверение союзников. В прошлый раз я с её помощью превратил Фоура в могучего белого тигра. До того он не особо блистал в боях, но благодаря этой силе смог на пару с Атлой расправится с чудовищами, которых выставил против нас Шильтвельт. Что же будет, если эту же способность использовать на Садине, куда более сильной союзнице?
— Садина.
— Да, Наофуми-тян?
— Мне пишет, тебе доступно озверение.
— О-о!
Ничего себе улыбка. Не знаю, чему она радуется, но такой возможностью грех не воспользоваться.
— Вообще, я бы хотел использовать эту способность на Рафталии.
— На меня не работает озверение. И даже если бы работало, я бы всё равно отказалась.
— Почему?
— Не хочу становиться похожей на Раф-тян!
— Рафу?
Хм… а вот я бы с радостью посмотрел.
Или просто на чуть более звериную версию Рафталии… Вроде сигараки, только самку. Наверняка Рафталия будет просто потрясна в таком образе.
— У вас опять нехорошие мысли.
Она меня раскусила. Но неважно.
— Ладно, пора приступать! Садина!
— Да-да!
А, кстати, Помощь озверению это вроде бы навык. Если на него влияют модификаторы, то стоит сначала…
— Барьерный Символ Сакуры!
И вот вслед за этим я применил Помощь озверению. Вокруг Щита появились лепестки сакуры и полетели к Садине. Её обволокла сфера света, как в прошлый раз Фоура.
Причём сломанное, высохшее дерево светосакуры, оказавшееся поблизости, вдруг тоже испустило свет, словно поддерживая нас.
Наконец, свет вокруг Садины расплескался, и изнутри появилась крупная косатка, опоясанная сименавой.
— О-о, какая прелесть! Мощь бьёт из меня ключом! Может, это сила любви Наофуми-тян?
— Хватит пороть чушь!
Превратившись в косатку, Садина начала плавать в воздухе, словно в воде.
— Кажется, я слышу голос великого Аквадракона. Такое чувство, что сейчас меня ничто не остановит, — заявила Садина, окружила себя магическими барьерами в несколько слоёв и нацелилась на змея. — О? Вот как?
Не говори сама с собой, я не понимаю!
— Бог грома! Бог моря!
В небе над змеем вдруг собрались тучи и ударили в него сильнейшей молнией. Сразу после этого перед Садиной появилась огромная волна и попыталась смыть врага. Впечатляет, ничего не скажешь.
— Со мной тоже так было, когда я превратился? — спросил Фоур, глядя как Садина безнаказанно атакует тело змея.
— Ага, типа того. Ты в Шильтвельте примерно такое же устроил.
— Ничего себе… у меня обычно всё из рук вон плохо получается, но в тот раз меня даже Атла похвалила.
Так ты, оказываешься, всё понимаешь?
— Сейчас не время просто стоять и смотреть! — отчитала нас Рафталия и бросилась на помощь Садине.
— Я то-оже помогу.
— Ну и я не буду сидеть сложа руки. В бой! Кюа-а-а!
О, Гаэлион переключил личность.
— Ну, ты их слышал. Пошли тоже поможем им.
— Ага!
— Ш-ша-а-а-а… — зашипел змей, не собираясь сдаваться.
Восемь голов выдохнули в нас пламя, мороз, яд и так далее.
— Ещё чего! Эрст Шилд! Секанд Шилд! Дритт Шилд!
Я призвал щиты — которые из-за Барьерного Символа Сакуры выглядели как лепестки сакуры — чтобы остановить атаки. Конечно, дыхания уничтожат щиты, но по крайней мере не рассеются так широко.
Вот только щиты… почему-то не ломались. Почему они такие крепкие?
Что за… мои потерянные из-за проклятия характеристики вернулись… нет, стали ещё больше чем раньше? Что происходит?
На ум приходят только надписи, которые я только что читал. Может, до сих пор моим методам усиления чего-то не хватало? Такое чувство, что после чтения у меня выросли коэффициенты.
— Наофуми-тян, Наофуми-тян.
— Чего?
— Судя по тому, что я вижу, слабое место осталось тем же самым. Бить нужно по светящейся точке на теле, — сообщила Садина, по ходу дела восстанавливая затраченные силы магической водой и зельем силы жизни.
Это, конечно, хорошо, но сначала нужно избавиться от голов, и даже после этого не совсем понятно, как попасть точно в цель…
— Рафталия!
— Да!
Рафталия встала в стойку для Омнигранного Клинка Судьбы, как и во время недавней битвы с двойником.
— Ша-а-а-а!
И змей, конечно же, нацелился на неё.
— Не пропущу! — Садина вновь ударила мощной молнией и встала перед змеем, перегораживая ему путь к Рафталии.
Я сейчас буду похож на отаку, но вид на Рафталию в боевой стойке с катаной и Садину, окутанную молниями, выглядит как постановочный кадр. Тем более что Рафталия по моей просьбе одета в костюм храмовой жрицы.
Разумеется, я тоже выбежал вперёд, чтобы ловить атаки змея.
— Та-ак! Аттак Саппорт! Щит Метеора!
Я метнул Аттак Саппорт в змея и попытался его задержать.
— Помогите выиграть время!
— Ла-адно.
— Как скажешь.
— Атла попросила меня выложиться по полной, так что это чудище меня не испугает!
Следующая дружная атака моих спутников срубила головы и обнажила слабое место врага.
— Теперь мой черед нанести удар! Омнигранный Клинок Судьбы!
Рафталия уже относительно неплохо освоила навык и накинулась на барьер змея резвее, чем раньше…
Но её катану отшвырнуло обратно.
— Что?!
— Но её атака… должна была попасть…
Рафталия подбежала ко мне и пояснила:
— Наофуми-сама, похоже, змей понял, что я собираюсь уничтожить барьер сакуры, поэтому создал свой собственный.
И правда, я вижу, что у свечения Камня Воли Сакуры какой-то фиолетовый оттенок. Новый барьер, которого не было у двойника, защищает уязвимое место врага.
— Стиль непобедимых адаптаций не пробьётся?
— Почему-то не пробился… кажется, он устойчив к физическим атакам.
— Ша-а-а-а!
Отросшие головы нацелились на Рафталию и выдохнули. Я встал перед ней, принимая удар на себя.
— Кха… — закашлялась Рафталия.
— Ты как?
— Хорошо, я в порядке.
— Рафу-у.
Раф-тян погладила кашляющую Рафталию, и той сразу стало легче.
— Кажется, между телом и двойником немало различий, — заметила Садина.
— Да уж. Вредный тип.