Но тут Сэйя начал впитывать их украшением. Как я и предполагал, он с его помощью готовит. Больше всего в этом меня удивляет то, что всех всё устраивает.
— Давай уже тоже готовить! — выдернула меня Кидзуна из раздумий.
— Ладно, ладно.
О? Сэйя достал рыбу и мясо и начал что-то делать. Неужели понял, что на еде быстрого приготовления далеко не уехать? Я постараюсь не обращать внимания на сосиски, которые он начал просто разогревать. Кроме них он взял нарезанные куски мяса и… без каких-либо приготовлений начал жарить из них стейки.
Вот это я понимаю — стремление к собственному вкусу мяса. Правда, ничего другого там и не будет.
— Ну ладно…
Пока что мой единственный ориентир — карри, который мы пробовали перед началом поединка.
Мы должны предложить еду первыми, но у нас не хватает ингредиентов что-либо сделать.
— Пойду-ка добуду продуктов. Кидзуна и… Рафталия! Пока выберите и почистите мне тут всё.
— Что? Наофуми, ты серьёзно?!
— Наофуми-сама?!
Я оставил Рафталию возиться с продуктами, а сам повернулся к ведущей.
— Эй, ты. Я ведь могу сбегать за продуктами? И домашними заготовками.
— Да, если успеешь, — ответила она таким тоном, будто я спрашиваю какую-то чушь.
— Хорошо. Тогда я пошёл.
Я покинул ресторан быстрым шагом. Дальше можно было бы использовать Манускрипт Возврата, но лучше всё-таки навыки — они и быстрее восстанавливаются, и быстрее переносят. Так что путь мой лежал к телеге, в которой мы оставили зеркало.
Но по пути…
— Эй, ты! Повар, бросивший вызов ресторану!
Я обернулся, услышав голос. Обычно я не обращаю внимания на уличные голоса, но этот человек явно обращался ко мне. Что такое? Сэйя решил прислать убийцу?
Но нет, это оказался грязный мальчуган, недавно упавший на дороге. На спине у него была корзина — видимо, нёс с поля.
— Чего тебе? Я очень занят.
У меня очень мало времени, так что хотелось бы обойтись без помех на пути.
В ответ мальчик протянул мне корзину.
— Тебе не хватает продуктов, да? Возьми мои.
От такой неожиданной щедрости со стороны незнакомого человека у меня сразу начались подозрения.
— Что ты задумал? — спросил я, заглядывая внутрь.
Корзина была полна съедобных и лекарственных трав. Не сказать, что они хорошего качества, но видно, что мальчик очень старался, собирая их.
— Все поля и склады охраняются часовыми, они ничего не дадут тебе. Всем, кто не принёс своих ингредиентов, перед битвой дают гору гнилья и заставляют готовить из неё.
Часовые? Неудивительно. Впрочем, я и не собирался грабить поля и склады.
— У тебя слишком мало времени на поиск продуктов, не так ли? Всё, чем мы можем тебе помочь — эти травы.
Он мне их из жалости отдаёт, что ли?
— Я видел и слышал, что случилось перед началом битвы. Ты хороший повар, да? К тому же у тебя есть товарищ, который ещё главнее того гада. Пожалуйста, победи Сэйю!
Ого… Я думал, в этом городе все за Сэйю горой, а этот мальчик вдруг встал на мою сторону.
— Зачем ты меня об этом просишь? Я ничего у тебя не возьму, пока не объяснишь.
Мальчик повернул голову к высотке в центре города.
— Сначала я и сам ел еду Сэйи, ничего не подозревая. Она вкусная, от неё появляются силы, и мне казалось, что чем больше мы будем её есть, тем лучше станет наш город.
У меня такое чувство, что я общаюсь с Кил.
— Но однажды мои бабушка и мама рухнули без сил. Они были совершенно здоровы, но упали, будто отключившись.
Будто отключившись, значит…
— Никакое лечение не помогло, и они умерли… — продолжил мальчик со слезами досады на глазах. — Потом и отец тоже… Меня это потрясло до глубины души. С тех пор еда Сэйи вызывает у меня воспоминания о том, как мы все радостно обедали в его ресторане, так что я перестал туда ходить и начал готовить себе еду сам.
Мальчик с трудом унял дрожь в руках и посмотрел на меня с ненавистью в глазах.
— После этого еда Сэйи постепенно захватила мою голову, и я мог думать только о ней. Я терпел, терпел, а потом моё тело вдруг скрутило, и я надолго уснул. Такого ведь не должно быть!
Мальчик опустил взгляд на протянутую корзину.
— Теперь меня начинает тошнить от одного только запаха его еды. Я уверен, он подмешивает в неё что-то странное.
Подошла девочка и с волнением посмотрела на мальчика. Младшая сестра?
— Это мы её собрали, — сказала она, прижалась к мальчику и посмотрела на меня.
На беззаботном детском лице виднелась болезненная худоба. Мне вспомнилась маленькая Рафталия, затем Фоур и Атла, которые тоже были братом и сестрой.
Мои подозрения улетучились. Конечно, для ребёнка соврать — проще простого. Но я не вижу, в чём для них смысл меня обманывать. Да и как они могут меня обмануть? Разве что подмешать к травам ядовитые, но я это быстро пойму благодаря оценке.
Судя по беглому взгляду, ничего такого среди травы нет.
— Сэйя всю жизнь любил готовить еду и угощать людей, но стоило ему открыть ресторан, как он уничтожил всех своих соперников и заставил весь город питаться у него! Все горожане решили, что хотят есть там и даже дома больше не готовят!
Я, конечно, и сам это подозревал, но… Кстати, а ведь у меня в деревне то же самое. Правда, мы готовим еду все вместе, но можно ли это считать разницей?
Мы пришли к такой модели через мысль, что еда — дело общее. И даже в соседнем городе поступают так же.
А вот тут это кажется неестественным.
— В последнее время стало всё больше внезапных смертей, особенно неожиданных поражений монстрам во время охоты! Но почему-то никто ничего не подозревает! Мы пытаемся говорить остальным, что что-то не так, но они смотрят на нас как на чудаков… Умоляю! Чужаки вроде вас — единственные, кто может к нам прислушаться!
Этот мальчик пытался руководствоваться своими подозрениями, но его никто не поддержал. Если предположить, что все жители города зависят от наркотических веществ в еде Сэйи, то меня это не удивляет. Они только кажутся бодрыми и сильными, хотя на самом деле…
Возможно, Сэйя подмешивает в свою еду ингредиенты, которые увеличивают силу ценой жизни. Я видел подобные зелья — они порой даже падают с монстров. Очевидно, что если лекарство придаёт сил и бодрости, то потом за это придётся расплатиться вялостью и усталостью.
Я бы сказал, что деятельность Сэйи — преступление против кулинарии в целом. Я, конечно, тоже накачиваю своих друзей прибавками через еду, так что не могу считать себя безгрешным…
Но, по крайней мере, я могу исполнить желание этого мальчика.
Я пробежался взглядом по травам в корзинке.
— Да, такие мне пригодятся.
Хм… Ладно, соглашусь.
— Я тебя понял. Думаю, с такими травами я смогу исполнить твоё желание.
В корзинке были некоторые вещи, которые я собирался принести из замка. Почему бы этим не воспользоваться?
— Правда! Обещай!
— Хорошо. Жди новостей.
Я дошёл до телеги и поставил зеркало. Мальчик недоумённо наклонил голову.
— Скоро буду. Стой пока тут с корзиной.
— А, ладно!
— Я пошёл. Зеркало Портала.
Тщательно сосредоточившись на зеркале, я перенёс себя навыком в замок Ларка.
— Что?! Куда т…
Голос мальчика неожиданно прервался, а в следующий миг я уже выходил из зеркала в замке.
— О-о, Наофуми-тян?
— У-у, Наофуми-тян, ты один?
На выходе меня встретили сёстры-косатки. Похоже, Садине благополучно удалось найти потерявшуюся Силдину.
— Идеально. Вы двое поможете мне таскать грузы.
— О-о?
Я сложил нашедшиеся в замке продукты в мешки и вручил их косаткам. Затем направился на кухню и взял одну из кастрюль, за которой присматривали поварята. Разумеется, обычный человек не смог бы легко поднять огромную кастрюлю, но в параллельных мирах есть такое понятие как Уровень, к тому же мне помогает сила Зеркала, так что я не ощутил ни тяжести, ни жара.
— Удач~~~~
— Вы милосердны. Надеюсь, вы исполните желание того мальчика.
Сэйн поедала еду, которую я оставил в столовой, и помахала мне рукой на прощание. Судя по её взгляду, она знала, что происходит, и не сомневалась в моей победе. А судя по тону, не увидела в происходящем ничего странного.
— Ладно, я пошёл. Портальное Зеркало.
Я вновь использовал навык и оказался на прежнем месте. Кстати, это два разных навыка. Зеркало Портала позволяет перемещаться между двумя зеркалами, а Портальное Зеркало перемещает к запомненному зеркалу. Я мог бы и не пользоваться вторым, но у него собственный таймер перезарядки. Разумеется, у Зеркала Портала он в разы короче.
Я вложил немало очков в Щит Портала, чтобы уменьшить время его перезарядки, но сейчас у меня нет доступа к этому навыку, так что приходится использовать несколько других, чтобы добиться прежней скорости.
Как бы там ни было, вернулся я уже с кастрюлей и продуктами.
— Ты вышел из зеркала?
— Вот это да!
Мальчик и девочка посмотрели на меня горящими глазами.
— Ладно, пойду воевать. Отдавайте корзину.
Я забрал корзину у мальчика и пошёл в ресторан.
— Возвращайся с победой!
— Ага, — ответил я мальчику и ушёл.
Хм? Ведущая встретила меня удивлённым взглядом. Видимо, не понимает, откуда я взял кастрюлю и столько продуктов.
— Сестрёнка Садина?..
Уже закончившая резать мясо Рафталия посмотрела на Садину и Силдину с мешками в руках, затем на меня.
— Ага, надо же было как-то принести набор продуктов. Я их захватил как грузчиков.
Благодаря Уровню и всем усилениям они могут носить немыслимые тяжести, но мешает то, что рук всего две. Тяжело, когда грузы объёмные.
— Наофуми-тян, куда это ставить?
— Куда-нибудь на стол.
— Ага.
— Ладно, а теперь быстренько что-нибудь приготовим.
Я поставил кастрюлю на печать и приступил к делу. Готовка — дело небыстрое, но я должен успеть. Я сосредоточился, словно перед битвой, и разогнал по телу Ци.
Первым делом растёр и смешал лекарственных трав. Затем взял шеф-нож.