— Герой Щита, сосредоточься на защите всех, кто вокруг тебя.
— Ага.
Злодей недели вновь попытался атаковать нас барьерами. В ближний бой он не ввязывается — небось, надеется, что барьеров для победы хватит.
— Зря вы о нас забываете!
— Да-да! — поддакнула ему надоевшая уже Баба-номер-два.
— Нападаю! Стардаст Блейд!
— Я помогу! Рондо Пустотного Типа: Лунный Разлом!
Смесь звёзд от Стардаст Блейда и рубящей волны Грасс разбили барьер на пути к злодею недели.
— Тц! Слишком слабо, значит. Но вам не пробить второй! Почувствуйте силу моих барьеров!
Второй барьер, к сожалению, действительно остановил навыки Рафталии и Грасс.
— Враг подстраивается под нас…
— Мы замучаемся, если попытаемся уничтожить все эти преграды грубой силой.
Чёрт. Ладно, Стардаст Миррор защищает меня, но если я расслаблюсь и позволю врагу создать барьер на месте моей шеи, мне отрежет голову.
Кстати, почему враг не атакует барьерами Грасс и Рафталию? У него, как у Такта, принцип не бить женщин? Впрочем, мне это только на руку. Да и вообще, очень легко защищать товарищей, когда от тебя просто требуется стоять на месте и впитывать дальнобойные атаки.
Впрочем, врага и его баб тоже можно понять — я бы на его месте тоже не пытался залезть ко мне под барьер из страха быть раздавленным экспериментальным монстром.
Грасс решила подключиться к нападению Кидзуны на Бегемота, а Рафталия попыталась зайти со стороны.
— Грасс-сан! Осторожно!
Рафталия выхватила вторую Катану, чтобы войти в Хай Квик и защитить Грасс от нападения Бегемота.
Кидзуна впереди, Грасс сбоку и Рафталия прикрывает — надеюсь, втроем они смогут выиграть нам достаточно времени.
— Г-господин Герой!
К нам подбежали солдаты из замка.
— Лучше не лезьте в это дело! Спрячьтесь, если можете.
— Н-но!
— Не хватало мне ещё выслушивать жалобы от Ларка, если вы умрёте. Да и толку от вашей поддержки никакой.
Поняв, чего я добиваюсь, солдаты отступили в город, чтобы помочь сдерживать там панику.
— Чёрт… как же неудобно, что они напали именно сейчас.
Поскорее бы вмешались Ицуки, Лисия, Сэйн и Эснобарт! Ларк вряд ли почует опасность.
Пока я мысленно ворчал, ко мне обратился Мадракон:
— Теперь ты по-настоящему осознаешь, на что я способен. Я император драконов, взявший на себя ношу хозяина монстров и в совершенстве освоивший всю магию этого мира. И я покажу тебе… настоящую силу магии.
Мадракон начал читать заклинание где-то у меня над головой и посмотрел на меня.
— Кажется, в твоём мире тоже был искусный заклинатель… Звёздный Герой Посоха, не так ли? Расскажи ему как-нибудь о моём величии. Пусть узнает, насколько великолепной может быть магия!
Параллельно с этим голосом я услышал ещё один — внутренний, которым Гаэлион часто пользуется для тайных разговоров со мной:
— Помнишь, как с гордостью рассказывал мне о недавнем противостоянии с женщиной, которую ты так ненавидишь? Сейчас мы используем ту же уловку.
О моём сражении с Ссукой? А, он про отбивание заклинания Зеркалом? Когда та стерва со злобы швырнула в меня огненное заклинание, я отбил его, и Ссука вспыхнула как спичка. Помню, как приятно было видеть, как она катается по полу, пожиная то, что посеяла.
И теперь Мадракон хочет это повторить.
— Ты ведь можешь управлять парящими зеркалами, не так ли? Я использую два заклинания — первое атака, второе поддержка. Распорядись ими грамотно.
Похоже, атака будет зависеть от меня.
Что же… план неплохой. Увидев, как я кивнул, Мадракон размял правое запястье и начал читать заклинание:
— «Откликнись на мой зов, сила моих помощников, и прояви себя.»
Я ощутил, как область вокруг нас насытилась магией. Перед Мадраконом начал собираться плотный сгусток. Чувствуется, как в Мадракона вливаются огромные потоки энергии. Некоторые потоки имеют неясное происхождение — возможно, я их ощущаю благодаря познаниям в силе земли. И судя по этим ощущениям, Мадракон месит эту Ману, словно глину, придавая ей форму нужного заклинания.
Это совсем не похоже на нашу прошлую битву. Больше на некое подобие магического ритуала, в котором ему помогает хор Садины и Силдины.
— А-ха-ха! Никакие жалкие уловки не помогут вам одолеть эту непробиваемую защиту! — Баба-номер-два прижалась к злодею недели, посмеиваясь над усилиями Мадракона.
— Это точно. Сдавайтесь уже, так будет проще. Вот вам! — злодей недели попытался атаковать Кидзуну, Грасс и Рафталию своими барьерами, но они оказались слишком проворными и сбежали из зоны поражения.
Прямо сейчас он целился не в шеи, а руки-ноги, но даже это ему не помогло. Создавать большие барьеры и давить он не хочет — видимо, мешает присутствие Бегемота, который к тому же может ненароком сломать барьер.
— Что-то ты больше не создаёшь щиты, чтобы мешать нам.
Чёрт возьми! Сестра Сэйн уже начинает понимать, что мы задумали!
Быстрее, Мадракон!
— «Приди, сила опаляющего жара, и через истинную силу всеистребляющего колдовства обратись заклинанием, что истребит моих врагов... Мое имя — император драконов, владыка мира. Сожги сие, словно палящее солнце!»
— «Приди, сила предвестия триумфа, и через истинную силу всеистребляющего колдовства обратись милосердием для слуг моих... Мое имя — император драконов, владыка мира. Надели сие всесторонней силой!»
Я услышал два заклинания одновременно! Очень похоже на уловку, которой пользовалась Силдина. Или это она и есть?
— О-о, вот это да! Двойное заклинание!
— Я так тоже умею.
Даже во время чтения заклинаний косатки умудрялись отвлекаться на болтовню. Они, а также Раф-тян, Фиро и Крис вкладывают в заклинание потоки разных сил.
— Пора, Герой Щита! Не дай пропасть моим усилиям!
— Я, конечно, постараюсь, но не жди от меня чудес! — крикнул я в ответ, и Мадракон швырнул в меня раскалённый докрасна сгусток.
— Ух ты! Вы ещё и помогать друг другу не умеете! Кидаете заклинания сами в себя! Вот придурки!
— Хо-хо-хо-хо, должно быть они поссорились. Какие недотёпы!
Злодей недели и Баба-номер-два хохочут, тыча в нас пальцами, но это они зря.
— Ну-ну-ну… — сестра Сэйн сложила перед собой круг из Цепи, покрутила…
И вдруг пропала с глаз. Телепортация, не иначе.
Тьфу! Она слишком догадливая!
Хотя ладно, первым делом — уничтожить этих надоевших болтунов!
— Распорядись этой силой с умом!
— Понял уже!
Я сдвинул пару парящих зеркал, которые постоянно держал возле себя… и для начала отбил магический сгусток Зеркалом.
— Урья-а-а-а-а!
Никогда не играл в бейсбол, но попасть “битой” по “мячику” было очень и очень приятно.
Проще говоря, я изо всех сил ударил Зеркалом по сгустку, изменив ему угол полёта.
Затем первым парящим зеркалом отбил сгусток обратно в себя, вторым направил его за границу барьера.
— Первый, Второй Стеклянный Щит!
Влив достаточно Ци, я создал стеклянные щиты, чтобы остановить сгусток магии Мадракона.
Да, вроде бы с углами нигде не напортачил. Зато потратил огромное количество Ци.
Магия по очереди разбила стеклянные щиты, прыгая между ними словно по цепной реакции. И каждый раз от столкновения с моим Ци сгусток увеличивался в размерах.
Лицо злодея недели побледнело, но он выдохнул с облегчением, увидев, что наша магия полетела не в его сторону.
— Третий Стеклянный Щит, Зеркало Портала и… Зеркальная Темница!
Напоследок я создал ещё пару зеркал и… О? Последнюю преграду удалось создать прямо внутри барьера злодея недели. Ну, даже если бы не получилось, я бы создал ещё одно зеркало за спиной врага, превратил бы его в портальное и перенаправил бы сгусток с его помощью.
— Ч-что это?! Внутри…
Злодей недели, Баба-номер-два и остальные бабы скрылись внутри Зеркальной Темницы.
— Эй, подхалимка Ссуки! Когда я сражался с Ссукой, я тоже вернул ей усиленное заклинание, но тогда отразил его только от одного зеркала. Если бы ты удосужилась узнать, как прошла та битва, предложила бы своему хахалю сбежать.
Вот разница между ней и догадливой сестрой Сэйн. Возможно, если бы враги сразу убрали все барьеры и побежали бы прочь, им удалось бы уцелеть. Особенно Бабе-номер-два — она хотя бы в одиночку могла сбежать, увидев, что сестра Сэйн предпочла убраться куда подальше.
— Хе-хе-хе… Вот моё знаменитое заклинание, погрузившее этот мир в пучины отчаяния… Мадракон: Небесное Марево. Вы сгорите в пламени этого заклинания, усиленного Героем Щита, — провозгласил Мадракон явно заранее заготовленную фразу, всё ещё держа перед собой второй сгусток магии.
Он так говорит, будто это не моя заслуга в том, что его заклинание вообще попадёт в цель. Хорошо хоть можно было от начала и до конца стоять в барьере.
Наконец, изнутри темницы раздался чудовищный грохот.
— ГХА-А-А-А-А-А-А-А! ГОРЯЧО-О-О-О-О-О!
— А-А-А-А-А-А-А! Н-НА ПОМО-О-О-О-ОЩЬ! УМИРАЮ-У-У-У-У-У!
Изнутри послышались истошные вопли.
— Как приятно слушать человеческие крики…
Заканчивай говорить как злодей, Мадракон. Хотя, конечно, я и сам был рад это услышать!
— Итого: я отбил сгусток сам, потом двумя парящими зеркалами, затем Стеклянным Щитом, потом ещё двумя, потом Зеркалом Портала… затем он попал внутрь барьера… сколько там набралось убойной силы?
Зеркало Портала можно использовать не только для телепортации, но и для сокращения времени полёта атак. Его главная сложность в том, что оно опирается на зеркала, зато ему можно придумать кучу способов применения.
Главное очень осторожно ставить зеркала, тем более когда работаешь на таких коротких расстояниях.
Кстати, чем больше Ци вкладываешь в этот навык, тем дальше можно устанавливать Зеркало Портала.
— Потом сгусток попал в зеркальную темницу и взорвался, постоянно отражаясь от всех стен…
Наконец, темница разбилась, и изнутри вырвалось густое пламя.