— КУЭ-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э!
Работорговец так запаниковал, что перепроверил какие-то бумаги аж несколько раз.
— Э-это странно. В документах о поставках ясно написано, что в яйце Героя-самы определённо был Филориал.
— Это Филориал?
— Куэ-э-э-э-э-э!
Я бросил Фиро большой кусок еды — та ловко поймала его клювом и тут же проглотила.
— Эт-то…
Кстати, теперь я заметил, что тот шум, сопровождавший рост Фиро, прекратился.
Так она, наконец, выросла окончательно?..
— Так выросла за несколько дней — что и следовало ожидать от Героя-самы. Снимаю шляпу.
— Не подлизывайся. Лучше поторопись и расскажи, что это было за яйцо.
— Эх… этот монстр с самого начал выглядел так?
— Нет.
Я кратко изложил работорговцу историю роста Фиро.
— Значит, сначала она росла как обычный Филориал, не так ли?
— Ага, а теперь она доросла до не пойми чего.
— Куэ?
Фиро милым жестом наклонила головку, что меня немного разозлило. По чьей, по-твоему, вине я вынужден тут стоять?
— Куэ-э-э-э-э.
Затем она принялась тереться об меня всем телом. В объятиях её крыльев мне, откровенно говоря, было жарко — всё-таки птица, и температура тела у неё высокая.
— М-м…
Рафталия нахмурилась и схватила меня за руку.
— Куэ?
Обе принялись смотреть друг другу в глаза.
— Да что с вами такое?
— Ничего, ничего.
— Куэ-куэ.
Обе замотали головами. И что это должно значить?
— Так всё же, что она такое?
— Эт-то… эм-м…
Работорговец очень волновался.
Он работает с монстрами, но не знает, как растёт этот?
— Что ж, нужно поскорее связаться со специалистом и исследовать причину. Могу я попросить вас оставить её у меня? О да.
— Ага, только не вздумай убивать её, прикрываясь словами о том, что без вскрытия не разобраться.
— Куэ?!
— Конечно же я вас понимаю, но поездка займёт у специалиста какое-то время. О да.
— …Что ж, ладно. Оставляю её вам. Если что-то случится, потребую компенсацию деньгами.
— Куэ-э-э-э?! — запротестовала Фиро, хлопая крыльями.
Но подчинённые работорговца затянули на ней ошейник и перетащили в клетку.
Может, это из-за того, что рядом был я, но в клетку она вошла совершенно без сопротивления.
— Хорошо, тогда вернусь за ней завтра. Чтобы к тому времени ответ уже был, — предупредил я его на всякий случай, прежде чем покинуть шатёр в компании Рафталии.
— КУЭ-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э!!!
Даже после выхода из шатра до ушей доносился крик Фиро.
Той ночью… Я был в гостинице, но меня вдруг неожиданно позвал её владелец.
— Эм, Герой-сама.
— А? В чём дело?
— К вам посетитель.
«И кто же это?» — раздумывал я по пути к стойке, где меня ждал владелец гостиницы. Рядом был человек, с которым мы раньше не пересекались.
— Какое у тебя ко мне дело?
— Эм-м, я… из персонала торговца монстрами.
Торговец монстрами… а-а, работорговец. Естественно, представляться на публике своей реальной профессией он не может.
— Что случилось?
— Эм, мой господин приказал передать вам, что просит забрать того монстра, которого вы у нас оставили.
— Чего?!
Прошло всего несколько часов… что же там случилось?
Мы с Рафталией вернулись к шатру, из которого по-прежнему были слышны вопли Фиро.
— Прошу прощения за беспокойство столь поздней ночью. О да.
Работорговец, по виду — немного уставший, вышел поприветствовать нас.
— Ну что такое? Мы же договорились, что вы позаботитесь о ней до утра, так?
— Таким было моё намерение, но монстр Героя-самы доставляет кое-какие проблемы.
— КУЭ-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э!!!
Фиро дико хлопала крыльями и успокоилась, только увидев нас.
— Она сломала три железных клетки, пятеро подчинённых, пытавшихся обуздать её, отправились в больницу, а трое из подключённых к делу монстров получили серьёзные ранения.
— Я за это платить не буду.
— Снимаю шляпу перед Героем-самой, у которого даже в такой ситуации первой заботой являются деньги. О да.
Он серьёзно?
— Так что? Ты выяснил, что она такое?
— Нет… есть только слова одного очевидца, который утверждает, что она похожа на вождя Филориалов.
— Вождя?
— Если точнее, говорят, что у каждой стаи Филориалов есть главный, который ей управляет. Очень популярный слушок среди авантюристов.
Похоже, работорговец задействовал всю свою информационную сеть, чтобы найти хоть какое-то косвенное упоминание о её природе.
Судя по всему, существует большая группа диких Филориалов, и он подслушал, что правит ими некий вождь.
Правитель Филориалов, что редко появляется у людей на глазах, — их король… И его гипотеза в том, что Фиро одна из таких королей.
— Хм-м-м.
Как там это называется, миф?
Возможно, я смогу узнать, правда ли это, если развею печать и впитаю её в щит, но ради этого придётся убить Фиро. А если использовать перья или кровь, то из-за того, что она мой прирученный монстр, получу я лишь вариации Щита Монстровладельца. Да, лампочка в моей голове явно не собирается загораться…
И даже если что-то там и загорается, ничего не видно всё равно…
Я внимательно посмотрел на Фиро.
— …Куэ?
Название вида в окне с прирученным монстром не появляется… хотя я могу его выведать, если это враг.
— Итак, как, по твоему мнению, зовётся этот монстр?
— Королём Филориалов, либо королевой.
— Фиро самка, так что, выходит, королева.
— Верно… раз она так к вам привязалась, то мне будет очень проблематично её у вас купить.
— …дин…
— А? Вы слышали странный голос?
— Только что? Вроде бы слышал.
— Ах…
Прикрыв рот рукой, Рафталия указала пальцем в сторону клетки, в которой сидела Фиро. Подчинённые работорговца дружно смотрели в том же направлении, онемев от изумления, и только время от времени повторяли жест моей рабыни.
Мы с их начальником тоже с интересом обернулись.
— Господин-сама…
Там, в клетке, словно сияя на слабом свету, была… была маленькая обнажённая девочка с белыми крыльями, тянущая ко мне руку.
Глава 7. Способность превращаться
— Дядя! Дядя! Дядя!
Я барабанил в закрытую дверь Оружейной лавки. Из-за неохотно открытой двери показалось недовольное лицо оружейника.
— Ох, щитовик, что ты так внезапно? Магазин давным-давно закрыт.
— Я не за этим!
Я показал ему укутанную моим плащом Фиро.
— Парень, если ты купил новую рабыню, это ещё не повод приходить ко мне и хвастаться.
— Да не в этом дело!
Да кто я, по его мнению, такой?! Если бы довелось столкнуться с моим двойником из фантазий Дяди, грохнул бы без сожалений.
— Господин-сама-а? Что случи-илось?
— Сиди тихо.
— Не хочу-у.
Чёрт! Да что творится?!
Когда там, в шатре, Фиро обратилась человеком, начался хаос. Работорговец, раскрыв рот, тыкал в меня пальцем. Его люди просто застыли на месте. Даже Рафталия не смогла выдавить ни слова. Фиро так хотела быть со мной, что даже стала человеком. Я опомниться не успел, как уже тащил её к Дядиной лавке.
— А-апчхи!
Пуф!
Она превратилась, и до моих ушей донёсся звук разрываемого плаща.
Фиро моментально обратилась в тело Королевы Филориалов (предположительно).
Вот же ж! Плащи, вообще-то, не бесплатные.
— Чт… — от такого зрелища Дядя тоже проглотил язык.
Фиро вернулась в человеческую форму и схватила меня за руку. Ей на макушку упало что-то, отдалённо напоминающее плащ.
— …Теперь понял?
— Д-да.
Опешивший Дядя провёл меня в лавку.
— Значит, ты пришёл за экипировкой этой девочке?
— Вообще-то, о броне тут и речи не идёт. Есть у тебя какая-нибудь одежда, которая не порвётся от её превращений? И вообще, почему она превращается?!
— Успокойся, парень.
Ладно. Нет, правда. Если подумать, то почему Фиро превратилась в человека?
Из спины её росли крылышки, в память об изначальной форме, волосы светлые, глаза голубые — можно сказать, вылитый ангелочек. В довершение всего у неё было нежное, миловидное личико. Ростом она чуть ниже, чем Рафталия раньше.
Ур-р-р…
От обратившейся человеком Фиро донеслось классическое урчание желудка.
— Господин-сама-а, я голодная.
— Терпи.
— Не хочу-у.
— Может, попробуешь мой ужин? — сказал Дядя, вынося кастрюлю из задней части лавки. Похоже, суп.
— Сто…
— Ва-а-ай, спасибо за угощение!
Фиро выхватила кастрюлю из рук Дяди и выпила всё содержимое в два глотка.
— Хм-м… на вид было вкуснее.
И с этими словами протянула кастрюлю обратно. Дядя ошарашенно уставился на меня.
— Эм, прости.
— …Парень, будешь должен обед.
Меня посетило ощущение, что всё становится только хуже и хуже.
— Если подумать… вроде, бывает одежда для полулюдей, умеющих превращаться… но это тебе не ко мне, а в магазин одежды надо.
— Ты предлагаешь мне посреди ночи зайти в незнакомый магазин с совершенно голой девочкой? Которая ещё и может превращаться в монстра?
— …И правда, погоди секунду.
Дядя принялся рыться в своих запасах.
— Не уверен, что есть нужный размер, да и одёжка эта немного странная, так что многого не жди.
— Понял.
Он ещё какое-то время поискал, после чего вернулся.
— К сожалению, у меня нет ничего подходящего.
— Что, как так?
Это была моя последняя надежда… и что мне теперь делать? Мне что, совсем не во что одеть девочку, которую так и тянет тереться об меня голым телом? Моя потихоньку пошедшая на поправку репутация опять отправится в тартарары.
— Господин-сама-а.
— Не превращайся!
Даже у печати монстра нет настройки, которая бы запрещала превращение в человека. Видимо, потому что монстры со способностью превращаться в людей — большая редкость.
— Не хочу-у.
Ох… да чего она добивается?
Перечит каждому моему слову.