Бунтарский возраст? Не должен он начинаться всего-то через несколько дней после рождения.
— Потому что… если я буду в настоящей форме, господин-сама не будет со мной спа-ать.
Фиро сжала мою руку и растянула рот в улыбке до ушей.
— …Зачем нам спать вместе?
— Потому что мне одино-око.
— А-а… как бы это сказать… тяжело тебе приходится, парень.
Я в этот мир пришёл не за тем, чтобы за детьми присматривать… хоть я и решил, что буду заменять Рафталии родителя.
— Кстати, где Рафталия?
— Наконец-то догнала, — вошла в лавку Рафталия, тяжело дыша.
— Вы так внезапно убежали… Долго я вас искала.
— А, прости.
— А, сестрёнка Рафталия.
Фиро весело помахала ручкой.
— Господина-саму не отдам.
— О чём это дитя?!
— Что значит — не отдашь? Я вам не собственность.
— Но ведь господин-сама — папа Фиро, правда?
— Нет… я твой хозяин.
— Нет? А сестрёнка Рафталия тогда кто?
— Рафталия — что-то вроде моей дочери.
— Вовсе нет!
— М-м? Не понимаю…
— В общем, я попробую подыскать для неё подходящую одежду, так что идите уже.
— Хорошо, прости за этот бардак.
— Спасибо за ужин!
— Господи… парень, ты удивляешь меня снова и снова.
Я вышел из Оружейной лавки и понуро побрёл к гостинице, когда Рафталия окликнула меня:
— Ах да, тот ра… торговец монстрами просил вернуться.
— М? Ладно.
Мы вернулись к шатру — работорговец уже поджидал нас и вышел поприветствовать.
— Что тут можно сказать, такое развитие событий поистине удивляет. О да.
— Ага.
Он указал на укутанную в рваный плащ Фиро.
— У королей Филориалов есть высокоуровневая способность к перевоплощению, ею они и пользуются, чтобы превращаться в обычных Филориалов и избегать людских глаз — так я считаю.
Понятно… они обладают навыком перевоплощаться и скрываться, так что людской глаз не может определить вождя в стае. И тем же способом они могут превращаться в людей.
— Ну и ну, мне довелось увидеть своими глазами практически неизученного представителя королей Филориалов — снимаю шляпу перед вашими способностями в обращении с монстрами. О да.
— Что?
— Чтобы взрастить обычного Филориала, да в королеву… по какой методике вы её выращивали?
…Понятно, что он задумал.
Хочет вызнать, как сделать из обычного Филориала короля, и поставить их на поток. Должно быть, они относятся к особо редкому классу монстров, плюс обладают силой к перевоплощению. Таких он сможет продать с огромной выгодой.
— Думаю, скорее всего, это из-за силы Легендарного Щита.
Я предположил, что она такой выросла из-за эффекта ускорения роста. Никаких других объяснений мне в голову тогда не пришло.
— Когда Герой-сама так расплывчато изъясняется, меня прямо бросает в дрожь. Позвольте поинтересоваться, сколько вы желаете получить за вашу тайну?
— Да я совсем другое имел в виду!
— Что ж, тогда я предоставлю вам ещё одного Филориала — пожалуйста, попы…
— Отказываюсь!
Ещё одного горя на голову мой кошелёк не выдержит. Мне и так нужно что-то решить с одеждой Фиро, а если ещё и расходы на еду опять возрастут, я просто не потяну.
— Эх… ладно, может быть, так могло выйти из-за кое-чего ещё.
— Что же это, если позволите?
У-у… как глаза-то заблестели. Даже противно.
— Я кормил её мясом огромного монстра, которого победили на волне, и не могу отрицать возможность того, что причина именно в этом.
Даже мне кажется, что это звучит безумно. Но она питалась мясом Химеры, так что, по крайней мере, это не ложь.
— Хм-м… тогда ничего не попишешь.
Работорговец мне не поверил, но отступил, понимая, что раз я не хочу рассказывать, то ничего он не добьётся.
— Я могу вручить вам Филориала в любое время, поэтому прошу, попробуйте вырастить ещё одного. О да.
— По возможности, хотелось бы отказаться…
— Если вырастите послушного, деньги потекут рекой.
— Хорошо, если не будет других дел, так и быть, подумаю над твоим предложением.
После этих слов мои подозрения о том, что я стал редкостным скупердяем, превратились в уверенность.
— Вы закончили?
— Ага.
— Так что нам теперь делать?
— С чем? — вклинилась в разговор Фиро с таким видом, что только вопросительного знака над головой не хватало.
— С тобой.
— Я сплю с господи-ином!
— Не позволю!
— А-а, нече-естно! Сестрёнка Рафталия присвоила господина-саму!
— Ничего подобного!
О чём они так спорят…
— Ладно, Фиро будет спать в гостиничной конюшне.
— Не хочу!
Моим решениям перечит птица…
— Я сплю с господином-самой!
…Прямо как когда дети закатывают истерики, потому что хотят спать с родителями.
— Понял-понял, хорошо, пускай.
— Наофуми-сама?!
— Если я откажу, она так и будет канючить — лучше же договориться, не думаешь?
— Ну… да, но… — пробормотала Рафталия, явно не желая соглашаться.
— Но чтобы перед людьми голой не показывалась.
— Ла-а-а-адно.
Она точно поняла? Ох, пускай. Буду молиться, чтобы Дядя успел что-нибудь сделать до завтра, а пока остаётся только вернуться в гостиницу.
Придя на место, я заплатил владельцу за ещё одного человека и вернулся в комнату.
С появлением Фиро в человеческой форме времени на учёбу и лекарства попросту не осталось.
— Ура! Мягкая крова-атка!
Я упрекнул Фиро за прыжки на кровати, и лечь мы сегодня решили пораньше.
…Жарко! Почему жарко?!
— У-у-у…
Не могу пошевелиться. Что происходит?
Я с опаской распахнул глаза — весь мир оказался белым. Его покрывали перья.
— С-с… с-с…
Кровать дышит!
Медленно подняв голову, я понял, что спал не на кровати. А на животе у Фиро, которая вернулась к своему настоящему облику.
В какой-то момент Фиро приняла изначальную форму, упала с кровати, прижала меня к себе, как дакимакуру[11], да так и уснула.
— Проснись, жирная птица!
Кто разрешал тебе принимать истинный облик?!
— Не-е-е-е-ет….
Теперь она научилась разговаривать даже в истинном облике.
— Ч-что вы творите?! — крикнула мне полусонная Рафталия.
— О, Рафталия, спасай!
Это пернатое чудо не желало просыпаться даже под моими ударами. Ибо моя атака попросту слишком мала.
— Фиро, просыпайся!
Фиро перевернулась на другой бок.
Пол под нами хрустит. Он деревянный и уже едва держит наш вес.
— Вставай!
Однако Фиро продолжала сжимать меня в объятиях, будто ничего не происходит.
— Сейчас же вставай!
Рафталия силой разомкнула ей крылья.
Я этот шанс не упустил и кое-как вырвался из тисков.
— Уф… ничего себе начало дня.
— Мня?
Фиро поняла, что я пропал, и открыла глаза. Потом увидела, как мы с Рафталией на неё смотрим, и удивлённо наклонила голову.
— Что такое?
— Для начала вернись в человеческий облик!
— Э-э… но ведь я только-только проснулась?
Аргх! Не хотелось к этому прибегать, но раз так!..
Я открыл Статус и выбрал иконку монстра. Далее в списке ограничений поставил галочку напротив пункта, который гласит, что мои приказы обязательны к исполнению. Теперь она не сможет пойти против моих слов, какими бы они ни были.
— Стань человеком! — раздался мой приказ Фиро.
— Э-э-э… Я хочу ещё немного поспать с господином-само-ой.
Из-за неподчинения приказу на животе Фиро всплыла печать.
— Э?
— Не будешь слушаться — будет больно.
Сияющая красная печать разъедала её тело.
— Не-ет…
На крыльях Фиро проявился какой-то геометрический узор. Он сдвинулся к печати, и та снова скрылась.
— Ха?
Я проверил иконку с монстром. Напротив некоторых пунктов в списке ограничений галочек почему-то не оказалось. Я попробовал снова их расставить, но даже после касаний моего пальца они не пожелали появляться. Как может монстр не слушать своего хозяина?
Чёрт! Я купил монстра, потому что он должен был повиноваться моим приказам.
Работорговец… Готовь шею, я выдвигаюсь.
Глава 8. Кнут и пряник
— Работорговец!
С утра я первым делом ворвался в шатёр работорговца.
— Что нужно Герою-саме столь ранним утром? О да.
— Твоё проклятие бракованное. Отвечай осторожно, или мои ужасные раб и монстр здесь всё разнесут, ясно?
— Я голодная, так что не сейчас.
— …Не начнёшь нормально себя вести — и сама станешь завтраком.
Печать проклятия на Фиро так и не активировалась. В довершение всего, она ещё и не сходит.
— О? О чём вы говорите?
Я рассказал работорговцу, как прошло утро. Что было потом — тихий ужас. Я чудом уговорил Фиро принять человеческий облик, и мы пришли к шатру. За Фиро отвечала Рафталия — сейчас она глаз с неё не спускала, чтобы та снова чего-нибудь не выкинула. Горе луковое.
— Судя по всему, обычной печати для королевы Филориалов недостаточно. О да.
— И что это значит?
— Обычная печать не сможет сдерживать высококлассных монстров. На драконе, который у нас приз в лотерее, стоит специальное проклятие.
— То есть на ней обычная печать не работает?
— Да.
Работорговец принялся очень возбуждённо что-то строчить в своей записной книжке.
— Так ты нанесёшь эту особую печать?
— Ох, вы понимаете, бесплатно эту услугу мы вам оказать не сможем. О да.
— Это почему ещё?
— Она недешёвая, наносить её даром — непозволительная роскошь. Мы и без этого понесли очень серьёзные убытки.
Кх! Вытянуть из него что-то большее, видимо, не выйдет. Что ж, после всего того, что тут устроила Фиро, их можно понять…
— Сколько?
— Мы возлагаем на вас большие надежды, Герой-сама, поэтому согласны серьёзно снизить цену до двухсот серебряных монет.
У-у-у… дорого.
— Не мог бы ты…
— К слову, рыночная стоимость этой услуги начинается от восьмисот серебряных монет. Как вы можете