— И с помощью этой прялки можно создать ткань для такой одежды.
— О… И каким образом эта одежда превращается?
— Это, скорее, сила, которая принимает форму какой-то одежды.
Я наклонил голову и озадаченно посмотрел на Тётю.
— Этот инструмент превращает ману в пряжу. И, в зависимости от желания владельца, она может становиться либо маной, либо пряжей.
— Короче говоря, в форме человека эта мана становится одеждой.
— А, понятно.
После комментария Дяди я начал понимать.
И правда, язык не поворачивается назвать это одеждой. Вне человеческой формы мана будет циркулировать по телу, но в человеческой превращаться во «что-то вроде одежды».
— А теперь… Фиро-тян, правильно? Медленно покрути эту ручку.
— Хорошо.
Фиро принялась медленно поворачивать ручку прялки.
На выходе тут же показалась готовая нить, и Тётя сразу прицепила её конец к вращающемуся веретену, чтобы она собиралась на нём.
— М? Кажется, я понемногу теряю силы.
— Станок превращает твою ману в нити. Это утомляет, но, пожалуйста, потерпи. Того, что есть, на платье не хватит.
— У-у… ску-учно.
Фиро всё-таки ещё ребёнок и родилась едва ли неделю назад.
Она неровно крутила ручку и постоянно озиралась по сторонам.
И тут на прялке разбился драгоценный камень.
— Ай-яй-яй, камень разбился. Так у нас ничего не получится.
— Что?
Это совсем не к добру.
Не хочется мне покупать Фиро одежду для каждого превращения, да и не по карману мне это.
— Нельзя ли что-нибудь сделать?
— На рынке можно купить руду… но выйдет дороговато.
— Гх…
У меня и так почти не осталось денег.
— А сами мы её достать не можем?
— Кстати…
Владелица лавки достала с полки карту и развернула её.
— Кажется, в Мелромарке эти камни добывают в этой пещере.
Мы с Дядей посмотрели на горы, нарисованные в южной части страны.
— Говорят, там под руинами есть жила. Если накопаете руды, переработать её будет гораздо дешевле.
— Значит, так и сделаем.
Это наверняка опасно, но у меня нет денег, а значит, и выбора.
— Тогда я пойду вместе с вами.
— Вы уверены?
— А вы без меня поймёте, что копать?
У меня есть навык Оценки, но, действительно, лучше дать владелице посмотреть самой.
Раз эта руда такая редкая, можно её и на продажу собрать. Хорошо, если удастся на ней заработать.
— Ладно. Идём прямо сейчас?
— Да, я готова.
— Тогда вперёд. Чем раньше пойдём, тем лучше.
Итак, мы отправились к пещере на юге королевства — в телеге, которую тянула Фиро.
— Это и есть та пещера? — спросил я хозяйку Магической лавки, указывая пальцем на вход во внушительный храм, построенный в горах.
Древний храм со стенами, окрасившимися со временем в коричневый… в какой-нибудь RPG он бы явно произвёл впечатление места, где спрятано что-то важное. Пожалуй, я всё-таки многовато играл в игры.
— Нет. В деревне неподалёку ходят слухи, что это бывшая крепость коварных алхимиков.
— Ого…
— Говорят, внутри они запечатали опасное растение, результат своих исследований. Нам же нужны пещеры под ней.
Мы вместе принялись искать вход.
— Здесь?
Внизу у стены обнаружился свежий разлом. В него даже я пролезу.
— Вполне возможно, — отозвалась Тётя.
— Наофуми-сама, давайте зайдём и посмотрим, что там.
Я кивнул и зашёл в щель.
Внутри оказалась комната. Судя по каменным стенам и интерьеру — специально кем-то построенная.
Хм? В другом конце комнаты нашёлся красивый сундук. Я открыл его, но там оказалось пусто.
Ну, в реальности подземелья — они такие… кто-то уже побывал здесь и всё забрал.
— Может, это всё ещё крепость алхимиков?
— Похоже на то, — теперь ответил я.
Возможно, эти алхимики изначально построили здесь свою крепость как раз для того, чтобы добывать те камни, за которыми сейчас пришли мы.
Рядом с сундуком нашлась небольшая каменная плита с выгравированными символами. Но мне пока не хватало знаний, чтобы прочесть их.
— Можешь прочесть, волшебница?
— Это весьма древний текст. Кажется, тут написано: «Тем, кто решит распечатать семена. Искренне просим — не возвращайте их в этот мир. Наша надежда избавить людей от голода приняла худшую из всех возможных форм. Не трогайте эту печать легкомысленно».
Семена… так вот, что хранилось в этом сундуке. Впрочем, меня это не касается.
Похоже, какие-то авантюристы уже забрали их. К тому же, зачем мне недоделанное наследие алхимиков?
— Кажется, нам не сюда.
— Похоже, что так.
Мы вышли наружу и продолжили искать вход в пещеру. Немного погодя нашёлся и он.
Но…
— Это совсем свежие следы монстров, — прошептала Тётя сразу за тем, как мы вошли, указывая на пол.
После этих слов я и сам их увидел.
…Видимо, следы хищника. Почему они кажутся мне такими знакомыми?
По-моему, такие же следы оставила после себя Химера — главный босс прошлой волны.
— Вы в порядке?
— Если честно, у меня нет особого желания туда идти.
— Потерпите. Другого-то пути нет.
— Раз вы так говорите, Герой Щита-сама, то и правда нет.
— …
Фиро понюхала следы.
…
Фу, хватит слюни распускать!
— Идём, Фиро.
— Есть!
Она кивнула Рафталии в ответ и проследовала вперёд.
Я шёл во главе группы, затем Рафталия, Тётя и Фиро.
В воздухе ненадолго повисла атмосфера приключения, но очень скоро её не стало.
— Наофуми-сама, я просто хочу вас использовать. Дайте денег, — услышал я голос Рафталии, отражённый от стен. — Я и рабом снова стала именно для этого. На самом деле я даже не стала рабом. Сейчас я могу пронзить вашу спину. Я всегда хотела убить вас своими собственными руками.
Я обернулся — Рафталия выглядела недовольной.
А затем и Фиро закричала:
— Не-ет! Не бросайте меня, господин-сама-а!
Что происходит?
— Здесь есть монстр, который заставляет человека слышать неприятные ему слова. Будьте внимательны.
— И такие монстры бывают?!
Кажется, что-то такое было в одной старой игре. В ней нужно было пойти в пещеру за предметом, который бы убедил человека, не верящего никому, а в пещере оказывалась такая ловушка для дружбы.
Значит, те слова сказала вовсе не Рафталия.
Слава богу. Если бы она и правда так думала, я бы не просто расстроился.
— Я ведь нужна господину-саме!
— Ага.
— Да! Я верю в вас!
— Наофуми-сама бы такое не сказал. Идём дальше.
Наконец мы нашли этого похожего на летучую мышь монстра, Голосового Двойника, и вступили с ним в бой. Победили мы с лёгкостью, благодаря магической поддержке Тёти. Фиро тоже продемонстрировала свою боевую мощь, показав как бег по стенам, так и атакующие пинки. Затем я впитал Голосового Двойника Щитом.
[Требования к Щиту Голосового Двойника (Тип: летучая мышь) выполнены]
[Щит Голосового Двойника (Тип: летучая мышь): Способность не освоена… Бонус экипировки: Сопротивление Звуку (Малое) Особый эффект: Мегафон]
«Особый эффект: Мегафон»… оказался буквально мегафоном.
Сам по себе щит оказался слабоватым. Но что поделать, монстр тоже силой не отличался.
Вот только… «Тип: летучая мышь»?
Я почуял неладное и навострил уши. Откуда-то из глубины пещеры донёсся звук.
…Ничего не поделаешь, придётся идти дальше.
В пещере почти повсюду царила тьма, так что я шёл с факелом в руке. Но вдруг исчезло всё.
— Наофуми-сама! Готовьтесь! — услышал я голос и вместе с ним ощутил боль.
— Рафталия?
— Наофуми-сама! Вы в порядке?!
— Пожалуйста, умрите!
— Н-не-ет!
— Успокойтесь, это атака монстра! Он нагоняет тьму магией!
Кх… раз так, то это очень неприятная атака. Мне даже показалось, будто меня и правда атаковала Рафталия. Было весьма больно.
Атака, превзошедшая мою защиту? Да, Рафталии бы хватило сил. Правда, удар оставил лишь царапину.
— Господин-сама, я вас съе-ем! — послышался голос Фиро.
Как-то подозрительно вовремя она закричала — как раз когда я подумал, что это лишь царапина. Нельзя ли что-нибудь сделать?
— Вы не можете что-нибудь сделать, волшебница?
— Я как раз формирую заклинание, погоди.
…Я даже не знаю, действительно ли она сказала это. Есть опасность поверить и ошибиться.
Неприятная пещера.
Ах, да. У меня же есть щит, который я только что нашёл.
Я выбрал Щит Голосового Двойника и воспользовался мегафоном.
— А!
Мой голос эхом разнёсся вокруг. Послышался странный хлопающий звук.
— Я ужас как испугалась…
— Я то-оже.
— «Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и верни нам зрение». Фёст Антиблайнд![12]
Раздался хлопок, и снова стало светло.
Когда я прозрел, то увидел, что у моих ног лежала целая стая крыс.
А Рафталия и остальные были сильно искусаны.
Пока я ничего не видел, их беспрестанно атаковали. Тогда понятно, чем их так потрепало.
Возможно, эти же крысы атаковали и меня, а силу их атаки усилила внезапность.
Я достал из сумки Целебную Пилюлю и передал Рафталии.
— Вы знаете магию восстановления, волшебница?
— Увы, но у меня нет к ней склонности.
— Ясно.
Это плохо, мы получили куда больше урона, чем я ожидал.
А, да, побеждённых Голосовых Двойников (Крысиного типа) я тоже впитал Щитом. Особый эффект у их щита такой же, а бонус экипировки — Сопротивление Ослеплению (Малое).
Для подстраховки я активировал Щит Предупреждения. Теперь, если какой-нибудь монстр приблизится ко мне на двадцать метров, Щит мне скажет. Правда, я понимал, что пещеры не настолько просторные.
Изрядно потрёпанные, мы шли дальше и в итоге добрались до светящейся бледным светом жилы.
— Гхи-и-и-и-и!
Этот странный голос… принадлежал хозяину тех следов, что мы видели у входа в пещеру.