Звали этого монстра Нуэ. Понятно теперь, почему он так на Химеру похож.
Нуэ — монстр-ёкай из японских историй, с виду похожий на химер.
Голова обезьяны, тело тануки, ноги тигра, змея вместо хвоста.
Кстати, когда мы с Рафталией пошли за Лёгким Металлом, нам тоже попался монстр, очень похожий на тех, что участвовали в волне. Может, это и совпадение, но всё равно жутковато.
Сможем ли мы победить монстра, подобного тому, с которым сражались три других Героя и вся их свита?
— Что здесь делает монстр из восточных земель? — прошептала Тётя, глядя на Нуэ.
Выходит, этот монстр здесь не водится?
Возможно, нам стоит отступить. Я собирался было подать знак Рафталии и остальным, но…
— Вперёд!
— Да!
— Эй! Не ломитесь без команды!
И снова Рафталия помчалась сломя голову. В последнее время это стало проблемой.
Я так стараюсь, чтобы её не ранили, а она…
— Я поддержу вас с тыла.
Тётя направила вперёд посох и начала зачитывать заклинание.
Я побежал за Фиро и Рафталией.
— Те-ей!
— Урья-а-а!
— Гхи-гхи-и!
Рафталия с размаху вонзила меч в брюхо Нуэ, а Фиро пнула его по морде.
Но этих ударов не хватило. Расплескав немного крови, Нуэ обнажил когти на тигриных лапах и направил их на Рафталию с Фиро.
Ну уж нет! Я выскочил перед Фиро и Рафталией, защищая их.
— Думайте хоть немного!
Мы могли бы отступить до того, как он заметит нас, если бы не они…
— П-простите. Но мы должны победить его.
— Еда…
— Мы пока слабы! Если вы не научитесь понимать, какие враги нам по зубам, а какие нет, то умрёте!
Кх… когти Нуэ впились в моё плечо. Брызнула кровь.
Адски больно. Меня это бесило. Ну почему я должен таким заниматься?
М?! Тело Нуэ начало светиться!
— Быстро назад!
— Т-так точно!
— А вы, господин-сама?
— А я не могу!
Всё тело Нуэ искрилось. И он всё ещё не отпускал меня.
Это однозначно его коронный удар.
Выдержу ли я? Если честно, не уверен. Впрочем, отпускать он меня не собирался.
— Нет!
Фиро тут же пнула Нуэ в морду и оттащила меня.
Ну и силища же у неё.
— Г-гхи-и-и-и!
Вокруг Нуэ засверкали крупные молнии.
Пожалуй… хорошо, что я не попал под эту атаку. Правда, Нуэ и сам не мог двигаться во время её действия.
— «Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и сожги сие». Цвайт Файербласт![13]
И тут тётя атаковала магическим пламенем.
— Г-гхи-и-и!
Мы победили?!
Но стоило мне так подумать, как его атака завершилась, и он снова начал двигаться.
— Кх…
Он слишком быстрый, чтобы от него сбежать. Конечно, можно попытаться бежать верхом на Фиро, но…
— Господин-сама.
— Что?
— Я могу с помощью той штуки кричать так же громко, как вы?
— Да.
Особый эффект: Мегафон — это просто самый настоящий Мегафон, прикреплённый к Щиту. Любой станет громче, если будет говорить в него.
— Хорошо, господин-сама. Остановите монстра так же, как в прошлый раз, а затем дайте мне крикнуть.
— И какой в этом смысл?
— Так ведь этот монстр крайне чувствителен к звуку.
Она что, будучи монстром, умеет анализировать других монстров? Довериться ей, что ли? Помню, была такая игра про охоту на монстров, где некоторых крик сбивал с толку и давал возможность нанести смертельный удар.
— Тётя — поддержите нас магией, Рафталия — следи за обстановкой и защищай волшебницу.
— Но Наофуми-сама!
— Я не могу закрыть вас обеих. Поэтому, прошу, сделай, как я говорю.
— …Хорошо.
Я встал на пути несущегося Нуэ, принимая на себя атаку.
Кх… и как эта обезьянья голова так сильно кусает? Больно же!
— Гх-хи-и!
Я приблизил щит на левой руке к голове Нуэ, а правой принял когти.
Не нравится мне это. Я весь изранен. Сражайся я с таким монстром у себя в Японии, давно пошёл бы на фарш. Спасибо Легендарному Щиту. И, хоть мне и не хотелось снижать свою защиту, я переключился на Щит Голосового Двойника.
— Давай! — скомандовал я Фиро, и та изо всех сил вдохнула.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Чёрт! У меня барабанные перепонки лопнут!
Голос Фиро, прошедший сквозь мегафон, звучал так громко, что я испугался за свои уши.
Судя по звуку, где-то вдали что-то обвалилось.
— Гхи?!!
Из ушей Нуэ хлынула кровь, и он упал в обморок.
Отлично, теперь тебе конец!
— Рафталия, Фиро! И волшебница. Атакуйте!
— Есть!
— Е-есть!
Рафталия вонзила меч в грудь Нуэ, Фиро… видимо, попыталась втоптать его в землю. Из-под её ног раздавался неприятный хруст.
— «Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и сожги сие». Цвайт Файербласт!
Кажется, всё произошло как раз после того, как Тётя подожгла Нуэ заклинанием.
— Н-на-а-а-а!
Фиро пнула его с каким-то совсем уж невероятным звуком. Её атаки и без того сильны, но от этого пинка голову Нуэ просто разорвало, а тело впечатало в стену.
Ух… кровавая сцена.
— Мы победили!
Фиро радостно вскинула руки[14], но я не мог разделить её радость.
Слишком уж сильны боль и истощение. Если бы Рафталии и Фиро не взбрело в голову… хотя, жаловаться уже поздно.
— В какой-то мере, можно сказать, победили. Как я вижу, это детёныш Нуэ. Наверное, его купили какому-нибудь знатному ребёнку, потом он ему разонравился, и его выпустили на волю, где он и одичал.
Похоже, от знати бывают проблемы. Эх.
И погоди-ка, это детёныш? Хотя, да, маловат он для своего облика.
— Еда-а, — Фиро широко раскрыла клюв, намереваясь пообедать Нуэ. Целиком, что ли, глотать собралась?
— Стой!
— Э-э…
Не смей съедать с таким трудом добытый материал для Щита!
Я разделал Нуэ и впитал останки, открыв весьма неплохой щит.
Впрочем, по характеристикам щит с Химеры всё же лучше.
— Хорошо, немного отдохнём и пойдём копать руду.
Наверняка с помощью кирки разобрать эту светящуюся жилу на руду будет не слишком сложно.
— Поддерживаю. И советую взять как можно больше.
Недолго отдохнув, мы собрали руду и поехали обратно.
Ах да, руду я тоже попробовал скормить Щиту.
В этот раз мне не хватило прогресса по ветке. Видимо, не открыл что-то промежуточное.
Когда мы вернулись в город, то, по совету Тёти, попросили аптекаря сводить нас в больницу.
К счастью, оказалось, что у него там есть связи, так что за лечение с нас много не взяли.
Именно тогда я подумал, что раз могу использовать магию восстановления, то надо бы поскорее её освоить.
На следующий день мы с Тётей обработали руду, отшлифовали камень и установили его на прялку. Фиро, как и вчера, принялась без воодушевления крутить ручку.
— У-у…
— Потерпи и тогда кое-что получишь.
Если честно, за вчера я устал. Так что сегодня у нас выходной.
— Еду? Вкусную?
— Конечно.
Я человек слова. Позже обязательно досыта тебя накормлю.
— Буду стараться изо всех сил!
Фиро принялась с новыми силами крутить прялку.
— Надо же, какая старательная.
— Дядя, я тут вспомнил, что должен тебе обед. Ты в ближайшее время не занят?
— Я оставил на двери записку, что лавка закрыта до второй половины дня. Ты чем-то собрался угощать, парень?
— Именно. Можешь приготовить большой железный лист?
— На что он тебе?
— Готовить буду.
— Твоя домашняя стряпня? Не скажу, что многого ожидаю…
— И как это понимать?
То, с каким разочарованным лицом Дядя это сказал, меня немного задело.
— Рафталия, купи на рынке угля, мяса и каких-нибудь овощей. С учётом аппетита Фиро, покупай на пятерых.
— Есть.
Я вручил ей горсть серебряных монет.
— Еда-а, еда-а! — напевала Фиро, продолжая с энтузиазмом крутить ручку прялки.
— Этого хватит. Дальше можно не крутить, — немного погодя сказала Тётя.
— А если я ещё покручу, еды тоже больше будет?
— Нет. Можешь отпускать.
— Ла-адно.
Фиро в своём настоящем облике подошла ко мне.
— Господин-сама-а, еда-а!
— Обожди немного. Рано пока. Одежды-то ещё нет.
— Эх… — разочарованно протянула она.
Рафталия ещё не вернулась — еды, как следствие, ещё не было. И всё же… своей непосредственностью она и правда напоминает ребёнка.
— Когда выйдем из лавки, возвращайся в человеческий облик.
— Поня-атно.
Точно понятно? Что-то не верится. Я что, начинаю относиться к ней, как отец к ребёнку? Быть того не может.
— Осталось сделать ткань и пошить одежду.
Хозяйка лавки показала нам готовую пряжу.
— По поводу ткани нам нужно к какому-нибудь ткачу обратиться?
— Есть у меня один знакомый. Пошли.
— А что мне сказать юной леди, когда она вернётся?
— Пусть ждёт у городских ворот.
— Понятно.
Мы следом за Дядей вышли за порог Магической лавки.
— Деньги я потом заберу в Оружейной!
— А-а сколько вышло?.. — с тревогой поинтересовался я.
— За магическую нить? Кристаллы нынче дорогие, но я обязана вам, и, к тому же, ресурсы тоже ваши, так что в этот раз — бесплатно.
— Спасибо.
Я уж боялся, что она попросит где-то 50 серебряных — тогда я бы вообще не знал, как концы с концами сводить.
Мы с Дядей пришли к ткачу и начали обсуждать ткань.
— Это редкий материал, и мне тоже придётся потрудиться, чтобы ничего не испортить… Скорее всего, закончу вечером. Пока вы можете сходить в ателье и снять мерки. Ткань я им потом занесу.
Поэтому затем мы направились в ателье.
Ничего себе, сколько времени нужно на одно лишь платье… кошмар.
— Ух ты… Какая милашка!
Швеёй была молодая девушка в очках и обмотанная шарфом.
Девушка не слишком бросалась в глаза. Как бы это сказать, она выглядела красавицей-тихоней и напоминала собирательный образ типичной девушки, пишущей додзинси.