Расу Рафталии не назовёшь сильной. Она обманчиво похожа на енотообразную, но при этом её сородичи обитают только в Кутенро. То же самое касается Руфта.
— На первый взгляд у меня и правда одни слабаки.
Что касается обилия зверолюдей, то это в основном торкообразные, которых я ценю за ловкость пальцев. Других почти нет.
Строго говоря, торкообразных возглавляет дядя Имии… но он почти безвылазно сидит в деревне, так что сейчас это сама Имия.
— Тогда в Шильтране они почувствуют себя как дома.
Ну, местные жители и правда не похожи на великих воинов. Это тоже поможет торговле — не придётся бояться, что они будут нам угрожать.
— Кроме Филориалов и как их там, рафообразных? Они для нас в диковинку, поэтому будут выделяться на общем фоне.
Ах да, в этом мире пока нет Филориалов. Будь у меня желание изменить прошлое и вписать своё имя в историю, я бы радовался, а так придётся терпеть нежелательное внимание.
Но ничего не поделать.
— Тогда я скажу рафообразным, пусть скрываются в людных местах.
Монстры, которые стали рафообразными, достаточно сильны, чтобы тянуть повозки. К тому же они умеют пользоваться магией иллюзий. На людях они могут, например, превращаться в лошадей, а при встрече со злодеями будут защищать повозки на пару с Филориалами.
— Похоже, в будущем полно полезных монстров.
— Что-то вроде того.
Также рафообразные могли бы маскироваться под тех монстров, которыми здесь пользуются. Но это довольно рискованный метод, и его лучше сначала обсудить с Мамору.
— А, это же вчерашний братец. Мы не отвлекаем?
К нам подошли подопечные Мамору и с любопытством посмотрели на моих.
— Братец-братец, кто это? — спросила Кил.
— Дети, за которыми присматривает Мамору.
— О, правда?!
— Да, — вставил Мамору. — Возможно, они не понимают вашу речь, но постарайтесь подружиться.
Кил повернулась ко мне. Разумеется, я разрешаю. Всё равно мы будем мозолить глаза жителям этой страны.
Так что Кил для пущей эффектности обратилась зверочеловеком и поприветствовала детей.
— Ух ты! Какая она милая!
— Ага! Щеночек!
— Гав! — отозвалась Кил и попыталась ответить детям Мамору на языке тела.
Будучи воплощением открытости и беззаботности, она мигом заставила улыбаться даже сомневающихся детей.
Кил игриво подставляла пушистую шерсть и лизала всех подряд, будто совсем превратившись в собаку. Набедренная повязка казалась модным аксессуаром.
Может, это и есть секрет торговых успехов Кил?
— Я помогу Кил-кун и подружусь с детьми при помощи обаяния рафообразных! — вдруг с озорным видом заявил Руфт и пошёл знакомиться с детьми. В последнее время я часто наблюдаю его таким.
— Меня зовут Руфтомила, а это Кил-кун. Будем знакомы.
Дети кивнули в ответ — видимо, язык Руфта понятен шильтранцам.
— Какая пушистая!
— Она такая милая!
— Ну как вам?! Я крутой, да? — отвечала Кил детям, не слыша, что те называют её милой.
Кажется, у них лёгкое недопонимание.
— М-мне тоже очень приятно, — Имия последовала примеру Кил и Руфта и тоже подошла.
Несмотря на лёгкую неуклюжесть дети, похоже, легко приняли её в свои ряды.
— Это так мило, — сказала, улыбаясь, Рафталия. Ну, не спорю. — Но Кил-кун, я не думаю, что тебя после такого будут называть крутой…
— Не говори ей. Это ключ к её успеху.
Глупость — это мило, если она в меру. Непосредственность таит в себе страшную силу.
— Ладно, ребята, сейчас уже время завтракать, так что поиграете с детьми Наофуми позже, — объявила Рэйн, хлопая в ладоши.
— Ладно!
Дети дружно кивнули, помахали Кил и уселись за стол.
— Еда-а?
Кил им настолько понравилась, что с ней даже пытались делиться едой.
У меня сразу появилась ассоциация со школьниками, которые подкармливают собаку, чтобы тайком от родителей приручить и держать.
— Кил, ты уже поела.
— Что? Но братец!
Я мотнул головой, чтобы Кил ещё раз посмотрела на детей.
— Ладно, братец! Ребята, вам надо хорошо питаться!
Дети Мамору кажутся тощими. С учётом того, что я видел в городе, похоже, что в Шильтране плоховато с продовольствием.
Вряд ли местные наедаются, тем более, что волны тоже плохо влияют на запасы еды.
Поэтому мы не должны отбирать их хлеб.
— Она не будет есть? — спросил один из детей.
— Она сказала, вам надо поесть самим. Если хотите, я потом дам вам корма для Кил, вместе поедите.
— Правда?!
Глаза детей заблестели. Мне не очень хотелось их баловать, но это укрепит нашу с Мамору дружбу.
— Пообещай!
— Обещаю. Так что, Кил, с тебя хорошие отношения с этими детьми.
— Разумеется!
Рад, что она такая уверенная.
— Наофуми-сама, вы хотя бы сами заметили, что назвали еду для Кил-кун кормом?
А что я мог сделать? Это же Кил.
— Ладно, поговорим, когда доедите.
— Извини и спасибо, Наофуми.
Как-то неловко, что мы пришли во время завтрака. Но в то же время мы сейчас можем выяснить, как у Мамору обстоят дела с запасами продуктов, и решить, что делать дальше.
Как я и подозревал, продажа еды может нас озолотить. Нам ведь совсем несложно охотиться на монстров и готовить их мясо… К тому же практичная еда наверняка нужна Шильтрану намного больше, чем золото и самоцветы.
Ещё им наверняка пригодятся лекарства.
Мы дождались конца завтрака, после чего у Кил появилась ещё одна возможность поближе познакомиться с детьми. Подружились они быстро — сказывается, что примерно одного возраста.
Я боялся, что кого-то будут гнобить, но мои подопечные прошли школу разъездной торговли и ловко умеют сглаживать все острые углы.
— Очень здорово, что вы пришли. Дети теперь не заскучают, — поблагодарил нас Мамору.
— Мои тоже сгорали от любопытства. Я собираюсь отправить их путешествовать по твоей стране, чтобы они помогали движению товаров и зарабатывали мне деньги.
— Я удивлён, что мои так быстро с ними подружились. Среди них много застенчивых.
— Возможно тут дело в том, что у них похожие травмы.
Рафталия, Кил и многие другие потеряли свои семьи из-за волн. Они знают, насколько это тяжело, поэтому быстро распознают и понимают шрамы собеседников. А затем стараются не трогать эти раны. Думаю, духовная близость вообще помогает быстрой дружбе.
Кстати, где там Сиан, которая вчера пренебрежительно на меня смотрела? Вскоре я заметил её кошачьи ушки за спиной Мамору. Девочка выглядела слегка нервной. Чего это с ней?
— Не хочешь поиграть с остальными?
— Я лучше просто посмотрю.
Ну, такое тоже бывают. Есть дети, которые не хотят играть с остальными. Я не собираюсь отыгрывать заботливого старшего брата, поэтому не буду к ней лезть.
— Ну ладно, — холодно ответил я.
Мы с Мамору присматривали за играющими детьми и обсуждали, куда и что лучше всего везти.
Как и следовало ожидать, столице нужна древесина и другие припасы для ремонта города после бедствий. То, что вокруг достаточно лесов, я уже понял. Вопрос только в богатстве Шильтрана и цене товаров. По-видимому, пока что мы будем не столько продавать, сколько инвестировать. В конце концов, главное для нас — вернуться домой.
Когда разговор уже подходил к концу, я заметил, что Сиан с любопытством разглядывает карту.
— Тоже хочешь ездить и торговать?
— А? Н-нет, с чего вы так решили… — буркнула Сиан, отводя взгляд.
По взгляду и тону в её ответе легко можно прочесть: “Очень хочу”.
Мамору по-отечески посмотрел на неё.
Хм… Не знаю, выгадаю ли я, если выскажу это предложение вслух, но хуже не будет.
— Слушай, Мамору. Я уверен, твои дети быстро подружатся с Кил и остальными, так что почему бы им не ездить всем вместе?
— А?
— Я ведь ничего сомнительного не предлагаю. Ты так сможешь следить за моими и убедишься, что они ничего такого не делают, а твои получат ценный опыт настоящих битв.
Как говорится, кто не работает, тот не ест. А быстрорастущим полулюдям работать тем более полезно.
В собачьей форме Кил, конечно, выглядит обаятельным щенком, но в получеловеческой уже давно не похожа на ребёнка. Правда, со взрослением Рафталии в моей деревне могут потягаться только Руфт и Фоур — и то лишь потому, что первый её сородич, а второй просто старше остальных.
Если постоянно жалеть и опекать детей, они никогда не вырастут.
— Ну а если ты слишком боишься, что они поранятся или умрут в битвах с монстрами, то можешь какое-то время ездить вместе с ними.
— Вау! Да ты так совсем слугой Наофуми станешь, Мамору!
Тьфу ты! Кто тебя за язык тянул, Рэйн?!
— Наофуми-сама, вы опять задумали что-то плохое?
— Нет, с чего бы?
На самом деле я просто подумал, что неплохо было бы сделать из Героя Щита прошлого бесплатного охранника повозок.
— Ладно, Наофуми… если ты не против, то и я не буду возражать. Тем более, им это наверняка запомнится как увлекательное приключение, — решил Мамору, ещё раз посмотрев на Сиан.
— Тогда решено. Кстати… Ты, видимо, никогда не занимался разъездной торговлей? — поинтересовался я.
— Нужды как-то не было, страна помогала деньгами…
Как же я ему завидую. Между нами и правда огромная разница. Поэтому я должен просветить его и объяснить, что даже большая страна не полезет к ним, увидев налаженное снабжение и боеспособную армию.
— Я хочу, чтобы Мелти из моей деревни поучаствовала во встрече с твоим правительством. Взамен я лично покажу тебе, как налаживать логистику с помощью бродячих торговцев.
— Думаю, я не смогу долго путешествовать, но твоя помощь всё равно очень кстати.
Вот так мы договорились о том, что люди Мамору тоже какое-то время будут путешествовать по стране.
— О да! Впереди торговые поездки по Шильтрану!
— Да-а!
— Не знаю, что всё это значит, но уже сгораю от предвкушения!
— Это значит, что если мы будем хорошо справляться, в стране наладится жизнь.