Кил и остальные мои подопечные отправились торговать, не опасаясь ни незнакомой страны, ни того, что оказались в прошлом. По пути они постоянно разговаривали с детьми Мамору.
— Ну, пора в дорогу, что ли…
— Счастливого пути, господин Мамору!
— Будем молиться, чтобы хотя бы этот замысел помог восстановить страну!
— Мы вместе сделаем Шильтран великим!
Как только Мамору сел в повозку, весь город высыпал на улицы, чтобы с почестями проводить его. Да уж, вот это всенародная любовь. Возможно, именно доверие жителей Шильтрана — и есть источник его силы, которую я ощутил во время нашей битвы. Всё-таки главная особенность Щита — в том, что он при помощи доверия усиливает других и сам становится сильнее.
Я в своё время получал значительные прибавки к защите даже от подсознательного доверия, но эта сила обрела настоящую форму лишь после того, как я начал относиться к ней как к полноценному методу усиления.
Однако если жители Шильтвельта и хорошие знакомые из Мелромарка продолжают доверять мне, в остальном мире мой авторитет оставляет желать лучшего.
Что же касается Мамору, то на него смотрят не просто как на святого. Он для этих людей — легендарный герой, в которого нужно верить несмотря ни на что.
— Вот это и значит быть прирождённым Героем, — сказала вдруг Рэйн.
— Ты про что? — спросил Мамору.
— Про твою харизму.
— Дело не в этом. Я искренне хочу всех защитить, поэтому мне и верят.
Ого… Если он может на голубом глазу выдавать такие перлы, то ничего удивительного, что о нём пишут в учебниках.
Вот, значит, как выглядит Герой, который оставит своё имя в истории?
— Я бы так никогда не смог.
— Наофуми-сама, я уверена, что вы ничем не хуже.
Хотя Рафталия пыталась меня подбодрить, я слишком ясно осознавал разницу между собой и Мамору. Пожалуй, он и правда заслужил гордое звание Дьявола Щита.
— Как говорится, хорошо там, где нас нет. Ты, Наофуми, хоть и грубиян, но не злодей, иначе бы не смог подружиться с Сиан.
— Сиан?
Я перевёл взгляд на девочку, которая до сих пор липла к Мамору и украдкой смотрела на меня.
— Ты думаешь, я подружился с ней?
Раз так, то она и правда как кошка. Вспомнив, как развлекался с бездомными японскими кошками, я поманил Сиан пальцем, затем начал раскачивать его.
Девочка внимательно следила за пальцем.
Я медленно дотянулся до её шеи и почесал её.
— Мур-р-р… — блаженно протянула Сиан и легла на колени Мамору.
Да, она натуральная кошка. Щенок у нас есть давно, а теперь ещё и котёнок. Теперь мне намного понятнее, как с ней обращаться.
— Более чем, — подтвердил Мамору. — До сих пор удивляюсь.
— Э-э… Но мне всегда казалось, что вы легко находите общий язык с детьми, Наофуми-сама.
— Правда?
А ведь я всего лишь попытался относиться к Сиан как к котёнку, а не как к получеловеку… По-моему, как-то неправильно, что она за это начала мне доверять. По крайней мере, это точно не заслуга моей харизмы, в отличие от Мамору. Если Мамору — прирождённый Герой, то я — дрессировщик?
— Вроде бы у меня такой же Щит, но теперь мне почему-то кажется, что он работает вполсилы.
Я ещё раз проверил окно Статуса и убедился, что мой показатель защиты вырос не так сильно, как хотелось бы. Это и есть разница между истовой верой в Мамору и вялой верой в какого-то Героя Щита?
При этом верные спутники Мамору тоже получают благословение Щита, поэтому они на редкость быстрые и проворные.
Я сейчас не про детей, если что.
— Казалось бы, у меня тоже не было опыта работы Героем, и всё равно такая разница.
— Ага.
Тяжело мириться с тем, что даже между Героями Щита может быть такая пропасть.
Впрочем, на меня вера людей тоже действует, пускай даже они поклоняются Герою Щита в целом, а не конкретно мне. Конечно, Мамору получает больше прибавок, но я должен довольствоваться тем, что есть. Другого не остаётся.
— Кил, стань собакой в набедренной повязке, привлеки внимание и собери публику. Затем те, кто понимают местный язык, начнут торговать.
Как я и предполагал, продукты вызвали ажиотаж.
— Как скажешь! Кстати, братец, ты ведь на этот раз собирался что-то приготовить?
— Только простые блюда, которые вы сможете повторить. Упор будет на то, чтобы вы сами научились готовить и зарабатывали на этом.
Как мы уже убедились, в прошлом из-за войн и волн сильная нехватка продуктов. Поскольку народ Шильтрана не умеет сражаться, он даже не может охотиться на монстров ради мяса. Прямо сейчас с монстрами сражаются только солдаты и рыцари, но только для поддержания порядка — разделывать туши они не умеют. Что касается Мамору, то он в целом знаком с кулинарией, но умеет готовить только простые блюда, которые делал ещё в Японии. А вот приготовить якинику или стейк он уже не сможет, потому что для этого надо знать, как правильно разделать монстра и разрезать мясо. До сих пор Мамору готовил еду с помощью Щита, но у Оружия блюда всегда получаются одинаково среднего качества. Этого хватало, чтобы выжить, но избавить целую страну от голода с помощью одного только Щита, разумеется, невозможно.
Поэтому мы решили попробовать другой путь: запрягли Филориалов и рафообразных и занялись разъездной торговлей. Мамору более-менее представлял себе стоимость различных товаров, к тому же он уточнял её у знакомых купцов.
Однако уже скоро наша торговля стала совсем не похожей на ту, которой в своё время занимался я на пару с Рафталией и Фиро, и ту, на которую я отправлял Кил и остальных.
Кстати говоря, из-за войны стране не хватает даже тягловых монстров. Тяжёлое здесь время.
— Братец! Ещё десять шашлыков!
— Да-да.
Как бы это сказать… Я и глазом моргнуть не успел, как наш торговый караван превратился в кухню на колёсах.
Во время переездов между городами мы убивали встречных монстров и разделывали, а по прибытию готовили и продавали.
Поскольку денег у местных жителей зачастую не было, за еду они расплачивались бартером. До попадания в прошлое я бы ни за что не согласился работать за доски и камни, но сейчас они нужны Мамору для восстановления столицы. Поэтому все полученные припасы мы сразу отправляли туда. Стройки ожили, ежедневные успехи радовали глаз. Мои торкообразные тоже предложили свою помощь и строили горожанам крепкие дома.
— У тебя много умелых союзников, Герой Щита будущего. Они нам сильно помогают.
В старых RPG убитые монстры оставляли после себя деньги, но из настоящих монстров золото всё-таки не сыпется. Рен, Ицуки и Мотоясу зарабатывали тем, что выполняли государственные заказы, и Мамору вроде бы занимался тем же самым. Разумеется, это не значит, что все Герои ведут себя именно так. Кому-то удаётся озолотиться на торговле, а кто-то идёт по пути Такта.
Как бы там ни было, в пострадавших от волн странах бродячие торговцы легко находят способы легко заработать. Вот и у нас дела шли как по маслу…
Пока на излёте моей первой недели в мире прошлого не грянул гром.
Глава 12. Para bellum
Дело было в нашей деревне глубокой ночью. Я приготовил товары на завтра, обговорил насущные вопросы с Мелти и остальными и уже укладывался спать, когда в дверь моего дома постучал Мамору.
Выйдя, я увидел его в компании Рэйн и остальных спутников. Он выглядел мрачнее тучи. Мои подопечные повыскакивали из домов, словно почуяв неладное. Вскоре собралась вся деревня. Да уж, мои полулюди прекрасно научились предвосхищать неприятности.
— Наофуми, срочное дело.
Я вздохнул и направился на площадь, по пути разговаривая с Мамору.
— Чего такое?
— Альянс стран во главе с Пьенсой наступает на Шильтран. Я не хочу втягивать тебя в конфликт, так что готовься эвакуировать жителей своей деревни.
— Вот так сюрприз. Это что, обязательно?
Мамору кивнул и повторил:
— Я не хочу, чтобы тебя это затронуло.
Ах да, мне вспомнилось, о чём говорил Мамору во время нашей первой встречи. Он прибыл в нашу деревню, чтобы разведать происходящее на границе. И Мамору явно был на взводе, иначе не напал бы на Рена, едва встретив его.
— Надеюсь, ты не задумал просто оставить нашу деревню без защиты, чтобы захватить её вместе с нашими технологиями?
Моя подозрительность настолько расстроила Рафталию и Сэйн, что они даже не нашли слов.
— Что такое?.. Я только уснула… — наконец, появилась сонная Мелти, ночевавшая в комнате Фиро.
— Да вот, намечается вторжение из других стран, а наша деревня как раз станет полем битвы. Мамору просит нас всё бросить и убежать.
Стоило мне ответить, как сонливость Мелти как рукой сняло. Она тут же встала рядом со мной и приняла серьёзный вид. Приятно, что она так быстро пришла в себя.
— Я многое обсудила во время визитов в замок Шильтрана и знаю, о чём идёт речь. Но я не ожидала, что на нас нападёт целый альянс…
— Неужели Пьенса и остальные страны настолько ненавидят Мамору?
— Думаю, в основном они недовольны тем, что Шильтран отказывается быть вассалом. Но есть и другие причины. Пьенса всегда была страной Героев Лука, к тому же она жаждет владеть святой землёй, на которой стояло королевство древнего Героя.
Мелти раскрыла карту и показала пальцем.
Сама Пьенса находится довольно далеко. Это не соседняя страна. Однако она вовсю расширяется, а мы стоим как раз на пути к тому месту, которое они хотят захватить.
— Святой землёй?
— Да. Ты ведь понял, о чём речь?
Готов поспорить, речь о тех самых руинах, на которые нас привела Фитория вскоре после того, как я по мнению Церкви Трёх Героев похитил Мелти.
Но разве это настолько важное место?
— Как я поняла, в этом мире те развалины суеверно называют землёй гегемона. Якобы кто владеет ей, тот владеет всем миром. Поэтому если Пьенса её захватит…
— То и остальной мир падёт?
Что-то я сомневаюсь, что мировое господство достаётся так просто.
— Но это ещё не всё. Похоже, здесь искренне верят в сказки о том, что там спрятано сильное оружие, магия… и другие источники силы. В наше время я таких историй не слышала.