Однако просто усиленных рас в этом мире должно быть достаточно, и у них тоже рождаются дети.
Отличие Садины и Силдины в том, что в их родословной подобных усилений никогда не было. Что не мешает им иметь запредельные характеристики.
— Что-то мы отвлеклись от темы, — заметила Хорун.
— И правда. В общем, ты считаешь, что Кил может стать ещё ближе к зверю.
— Правильно. Я хочу привить ему способность обращать эволюцию, что научит его озверению.
— Что?! Братец! — воскликнул Руфт, сверкая глазами. — Если так можно, то я тоже так хочу!
С учётом внешности Руфта, он в таком случае станет ещё больше похож на рафообразного. Если брать за примеры озверения Садины и Фоура, то он научится превращаться в большую Раф-тян.
А вот Рафталия так не умеет. Похоже, что их расе возможность превращаться изначально недоступна.
— Как-нибудь потом, Руфт. Иначе Рафталия нас убьёт.
— А, угу.
Рафталия уже посматривала на нас. Не сверлила глазами, но ненавязчиво излучала кровожадность, и от этого становилось ещё страшнее.
Если я не прекращу её раздражать, у Клановой Катаны тоже откроется Проклятая Серия.
— И как будет выглядеть озверение Кил? Она станет рафообразной?
— Братец, ты хочешь сделать из меня Раф-тян?! Гр-р-р-р! — зарычала Кил.
— Если у меня будет выбор, то почему бы и нет? Заодно и проучу тебя.
— Ты серьёзно?! Хорун! Останови его!
Кил не на шутку испугалась и попросила Хорун о помощи. Может, если дальше копать в эту сторону, мы сумеем отговорить собаку.
— О чём вы… Хотя ладно, ничего.
Рафталия воздержалась от комментария. Она не видит вариантов, которые бы её устраивали.
— Даже не знаю, это ведь всё-таки предложение Героя Щита будущего. Мне кажется, так будет даже интереснее, — ответила, наконец, Хорун.
— А-а! Братец! Пожалуйста, не надо!
— Значит, сдаёшься?
— Нет! Я хочу быть сильным и всех защищать!
Чёрт… вот ведь упрямая.
— Ну ладно… Давайте на этот раз остановимся на лёгком опыте, который поможет ему на время ощутить на себе озверение без негативных последствий.
С этими словами Хорун нажала на кнопку, и вода в резервуаре Кил забулькала.
— Кил-кун?! — воскликнула Рафталия.
— Ни о чём не беспокойтесь, — заверила нас Хорун. — Я всего лишь временно наделю её экстрактом из генов рафообразных при помощи магии. Можете считать это примеркой.
— Это будет сродни тому, как если бы Рафталия с помощью магии иллюзии показала, что Кил якобы превратилась во что-то другое?
— По сути, да. Сейчас вы увидите, что я разработала с учётом пожеланий Кила.
Хорун спустила воду в резервуаре… и мы увидели на месте Кил… нечто трёхголовое? Надо же, это цербер.
Только не тот страшный и ужасный цербер, которого умеет показывать Раф-тян, а очень мультяшный, прямо из детского аниме. Такого хочется называть не цербер, а церберочек.
— О? О-о! Ну как, братец?! Видишь, я победил свою травму!
— Увы, но я всего лишь показываю Герою Щита будущего твой предполагаемый облик. Пока что ты не можешь его принимать, — поправила Хорун.
— Что?! Тогда почему я так выгляжу?!
— Представь, что носишь пижаму.
— Чего?! И почему я не могу смотреть на них свысока? Я же большой?
Я переключился на Зеркальный Щит Заморской Страны, чтобы Кил могла в него посмотреться.
— Ч-что это такое?! Почему меня не сделали больше?!
— Мне кажется, ты должна была возмутиться другим.
Она сейчас выглядит, как цербер-младенец. Если это всё, чего может добиться Хорун, то я ужасно расстроен.
— Вы думаете, этого достаточно, чтобы Кил-кун смогла победить свою травму? — спросила у меня Рафталия.
А я откуда знаю? И вообще, кто из нас двоих должен лучше понимать Кил — я или ты?
Но что-то в этом есть. Самому стать кошмарным существом, чтобы преодолеть страх перед ним… где-то я уже слышал о подобных принципах.
По-моему, это часть первобытных верований. Есть в этом что-то от шаманизма — победив врага и вкусив его плоть, обретаешь его силу.
Вот и Кил размышляет в том же ключе, каким бы варварским он ни был. Она считает, что если сама станет цербером, символом своей травмы, то сможет избавиться от страха перед ним.
— Рафу.
— Слушай, Кил. Я тебе, по-моему, уже давно говорю...
— П-почему, братец? Почему у тебя в глазах читается: “Я на тебя не злюсь, я тебя жалею”?
— Ты в своей зверочеловеческой форме уже не грозный воин-зверь, а питомец. Ты милая собачка для рекламы ларька и такая же всеобщая любимица, как Раф-тян.
Кил в собачьей форме не грозная, а очаровательная. Покупателям нравится, как она одним своим видом украшает ларьки и лезет со всеми знакомиться.
— Знаешь, почему тебе так хорошо даётся торговля? У тебя очаровательная внешность и милые повадки. Ты полная противоположность крутизны.
— Что-о?!
Ну и чего она удивляется? Должна ведь была догадываться. Хотя я давно заметил, что Кил избегает смотреть правде в глаза.
— Да, Кил и правда очень миленькая. Если бы я не познакомился с Раф-тян, то наверное был бы без ума от неё.
— Руфт, ты тоже так считаешь?! Хорун, ты не можешь сделать меня круче?! — взмолилась Кил.
— Сожалею, но эта форма — предел моих возможностей. В тебе есть неизменное ядро, от которого я не могу избавиться.
— Не-ет!
— Зато в боевом отношении получается вот так.
Хорун показала предполагаемые характеристики Кил.
О-о… в этой форме они в полтора раза выше обычного.
— Но есть и минусы — в этом состоянии он становится ужасным сладкоежкой и получает уязвимость к усыплению.
Усиление, которое в то же время даёт новые слабости? Ничего удивительного, но… гмм.
— Хорошо, а что будет, если сделать Кил более похожей на рафообразную?
— В таком случае новая форма сохранит больше её прежнего очарования, и за счёт этого её можно сделать ещё сильнее.
— Эй! Нет! Не хочу! Не хочу быть Раф-тян! Рафталия-тян, спаси!
Хе-хе-хе-хе… Мы с Хорун дружно ухмылялись, а Кил умоляюще глядела на Рафталию.
Раздался хлопок, и временное превращение Кил отключилось.
— Ра-афу-у…
— Даф-даф-даф! Даф-даф!
Раф-тянки выглядели ошарашенными происходящим.
— Кил-кун, пожалуйста, смирись, — попросила Рафталия. — Давай ты лучше победишь травму своими силами. А если хочешь выглядеть по-другому, то всегда можешь попросить Сэйн-сан сшить тебе пижаму.
— Нет! Я… хочу стать сильнее! Я хочу уметь превращаться посреди боя в могучего монстра как братец Фоур и сестрица Садина!
Кил кричала примерно как Ларк, когда тот умолял Ювелира сделать его своим учеником. Однако ещё их роднит то, что они принимали эти решения после долгого и тщательного обдумывания.
— Помимо этого рафообразную форму можно усилить, отказываясь от дополнительных возможностей, — продолжала вещать Хорун.
— Да, сделай это.
— Наофуми-сама?!
— Радует, что ты всё схватываешь на лету, — похвалила меня Хорун. — Кстати, если не вмешиваться, то откат эволюции происходит вот так.
Она нажала ещё одну кнопку. Резервуар с Кил вновь наполнился жидкостью… и собака поменяла цвет, став полосатой. И ещё она вроде бы немного увеличилась в размерах.
Однако её телосложение не изменилось. Был очаровательный щенок, стал очаровательный щенок побольше. Разницы почти нет.
— Что это такое?! Я совсем не изменился!
— Это стихийная вариация. Если использовать озверение как составной навык, то тело подстраивается под ту или иную стихию и обретает соответствующие умения.
— О-о, это очень удобно, — протянул я.
— Прямо сейчас его тело приняло облик, соответствующий магии самоусиления — среди зверолюдей это частая стихия.
А-а, Кил и правда на подсознательном уровне владеет подобной магией и пользуется ей.
— В наше время её, кажется, считают вне классификации, — вспомнил я. — Так и называют: звериная магия.
Если мне не изменяет память, к ней относятся, например, магические рыки. Такая вот стихия: повыл — получил прибавки к характеристикам.
— Что, в будущем лунной стихии уже не существует? — удивилась Хорун.
— Лунной?
— Иногда её называют ночной или сумеречной. Она повелевает ночной тьмой и выражает силу зверей.
— Похоже, это она и есть.
— Вот, а вообще подобные превращения основаны на тех, которыми пользуются императоры драконов.
— Да?.. Мои императоры драконов вроде всегда в одном облике… Хотя нет, Магический Дракон, кажется, превращался, пользуясь Гневным Щитом.
Кил тоже может так? Наверное, будет очень удобно, если она научится быстро выбирать подходящую форму.
— Кил у нас любит быстро перемещаться, так что ей больше подойдёт форма с упором на скорость.
— Тогда можно повторить процесс, добавив магии ветра или молний.
— Эй! Не смей выбирать мою силу за меня, братец! Разве ты не хочешь, чтобы мы сами определяли свой путь?!
— Лучше уж так, чем ты станешь церберочком. Тем более, ты сможешь переключаться между несколькими формами.
— Вот именно. Возможно, ты даже научишься принимать форму церберочка, — поддержала меня Хорун.
— Вот это “возможно” всё портит! — возмутилась Кил. — И кстати, почему вы говорите “церберочек”?! Кажется, вы закладываете в это слово совсем другие чувства, чем я в “цербер”!
— Наофуми-сама, пожалуйста, перестаньте говорить так, будто Кил-кун уже невозможно отговорить от этого усовершенствования, — попросила Рафталия.
— Тогда что ты предлагаешь? Сделать из неё рафообразную?
— Пожалуйста, не надо к этому возвращаться!
Таким образом мы решили закончить эксперименты на том, что сейчас получилось. Если Кил в её нынешнем состоянии освоит переключение между формами, тогда этот вариант развития станет для неё постоянным — этот вариант нас всех устроил.
Как оказалось, Хорун давно уже поняла, что проект переделки Кил придётся отложить до лучших времён. Она изначально собиралась уговорить нас именно на этот вариант.