— Да, в целом я поняла, что вы за люди. У тебя жизнерадостные подопечные, и если они достаточно сильны, чтобы противостоять волнам, то можешь рассчитывать на моё снисхождение.
— О? И что, ты даже не предупредишь нас, чтобы мы не вмешивались в ход истории? Вдруг мы изменим будущее?
— Твоя армия слишком сильна, чтобы мир мог отказаться от её помощи. Если ваше вмешательство изменит ход истории, то я согласна. Лишь бы вы помогли защитить мир.
— Любые средства хороши, когда речь о том, чтобы помешать злодеям осуществить свои планы с помощью волн. В конце концов, всё что мы делаем — это терпим, пока не придёт настоящая помощь, — добавил Аквадракон, обмотался вокруг Наталии и положил голову ей на плечо.
Видимо, ему так удобнее всего.
Судя по его словам, Мамору и остальные ждут, пока появится армия, способная победить в битве против самопровозглашённого бога.
Но появится ли эта армия? В исторических документах именно эти эпизоды — самые мутные.
Впрочем, мы можем полагаться на рассказы Фитории. Кто знает, может, помощь и правда придёт.
Как мы знаем, миры всё-таки соединились, но и самопровозглашённого бога сумели запечатать.
— Что же, пожалуй, я понаблюдаю за вами ещё какое-то время.
В конце концов Наталия решила некоторое время пожить у нас. Я попросил её, раз такое дело, научить Рафталию и Руфта каким-нибудь приёмам.
Кстати, Мелти пропустила все события от начала и до конца. Хорошо помню, с каким удручённым видом она слушала мой пересказ. Эклер сильно расстроилась, что работа телохранителем Мелти не дала ей повоевать вместе с остальными… но это, как мне кажется, сущая мелочь.
Глава 8. Муки Героя Щита
Жизнь вернулась в привычное русло.
Мы продолжали лечить детей от ментальных травм с помощью магии Рафталии и терапевтических превращений Раф-тян в цербера. Многие медленно, но уверенно шли на поправку, а что касается остальных, то мы понемногу разрабатывали альтернативный план лечения, предусматривающий возможность обращения к Хорун за новым телом.
Пьенса бросила все силы на подавление внутренних конфликтов, так что все прогнозы говорят, что в ближайшее время она нам не угроза. Всё это заслуга Мелти, которая сумела посеять семена раздора. Кроме того, поскольку Наталия пока находится в Шильтране, Пьенсе в случае чего будет ещё сложнее бросить в бой Героев.
Остаётся только надеяться, что им хватит ума не совершать глупостей.
В один прекрасный день я находился в очередной торговой поездке. Дело было к вечеру, и я обсуждал с Рафталией, что неплохо бы телепортироваться на ночь в деревню. Вдруг я заметил, что Сиан, тоже оказавшаяся в нашей группе, смотрит на меня так, будто хочет что-то сказать.
Я переглянулся с Рафталией, затем спросил:
— Что-то случилось?
Но Сиан лишь потупила взгляд. Возможно, мне придётся рассказать о её поведении Мамору.
— Что с тобой такое? — спросила прибежавшая Кил.
Сегодня она как обычно помогла созвать целую толпу покупателей.
— Вы ведь Герой Щита-сама будущего, да? — наконец, спросила Сиан.
— Ну, да.
— Вы такой же как братец Мамору?
— Если ты о том, что мы оба Герои Щита, то да.
— И вы сумели вылечить Кил от травмы, правда?
Я посмотрел на Кил. Ну как сказать… Вроде идёт на поправку? Откровенно говоря, мне сложно сказать, вылечилась Кил или нет… Но что-то подсказывает, что прямо сейчас нужно ответить однозначно.
— Да.
— Значит… вы можете помочь братцу Мамору?
— Помочь Мамору?
Мне всегда казалось, что это Мамору помогает Шильтрану.
Однако затем мне вспомнилось недавнее происшествие. Когда я спросил Мамору, может ли он разобраться с Хорун, у того вдруг начался приступ примерно как у Кил.
Я всегда полагал, что это неспроста, и вот теперь Сиан, наверняка знающая всю подоплёку, решила, что я могу помочь.
Что ни говори, Мамору вовсю ухаживает за детьми, и от этого в детях просыпается энтузиазм. Кроме того, Мамору находит время помогать нам с торговлей. У нас с ним наладились прекрасные отношения.
— Почему ты спрашиваешь меня? Может, на эту тему лучше разговаривать с Хорун или Рэйн?
— Я думаю, они не смогут его вылечить. Глядя на Фоура, я подумала, что тут сможет помочь только ещё один Герой Щита.
Интересно, что Сиан к Фоуру на “ты”. А Фоур почему-то до сих пор остерегается Сиан. Причём он и сам не может объяснить, почему так ведёт себя.
— Я сейчас вернусь в замок. Когда совсем стемнеет, незаметно проберитесь в замок и обязательно возьмите с собой подарки Хорун.
Видимо, показать проще, чем рассказать? Хотя да, Сиан в принципе застенчивая и не слишком разговорчивая. Это только со мной она почему-то легко идёт на контакт.
— Если ты настаиваешь…
— Спасибо. Только не берите много людей. И особенно не берите ту девушку, похожую на Рафталию.
— Наталию?
Сиан молча кивнула.
Почему это я не могу взять Наталию? Впрочем, она по несговорчивости может дать фору Эклер, так что отчасти я понимаю просьбу Сиан.
— Можете взять с собой Фоура и Рафталию.
Мы пойдём в замок втроём? Не совсем понял, почему Сиан предлагает именно такой состав, но по крайней мере я буду в компании элитных бойцов.
— Ра-афу?
— Да, вы обе отлично прячетесь, поэтому тоже можете прийти, — ответила Сиан, поглаживая подошедшую к ней Раф-тян.
— Дафу.
Судя по тону Даф-тян, она одобрила этот поход.
— А я?
— Кил, тебе нельзя, ты обязательно начнёшь шуметь. И Филориалов тоже не берите.
Сиан даже перекрестила перед собой руки, показывая, чтобы Кил не приходила.
Хотя между собой Кил и Сиан по-прежнему общаются по слогам, но вроде бы они научились понимать друг друга.
Должен сказать, Сиан ставит довольно жёсткие условия. Казалось бы, это только игры могут требовать определённой команды для прохождения очередного уровня. В чём же причина?
— Хм…
— Что скажешь, братец?
— Тут сложно что-то сказать, потому что я не знаю, что Сиан от меня нужно, но с учётом взаимоотношений между Мамору и Шильтраном отказ ни к чему хорошему не приведёт.
Не знаю, как это внятно описать, но по Сиан видно, что дело серьёзное. Чувствуется, что если я махну на это рукой, то упущу нечто крайне важное.
Если у Мамору какие-то проблемы, лучше в них разобраться.
— Хорошо. Тогда до скорого.
— Угу. Следите за дозорными и сигнализациями. Ни в коем случае не попадитесь.
— Да-да.
Мы ненадолго вернулись в деревню. Оттуда отвели детей Мамору в замок Шильтрана и заодно поговорили с Мелти, которая вела очередные переговоры с правительством. Она была в прекрасном настроении, потому что восстановление страны продвигалось хорошими темпами.
Мы снова вернулись в деревню. После ужина я собрал команду, о которой говорила Сиан: Рафталию, Фоура и Раф-тянок. Таким составом мы и проникли в замок Шильтрана.
Рафталия и Раф-тянки скрыли нас магией, и мы вскарабкались по стенам, пользуясь Уровнем и результатами наших тренировок.
Приземлившись во дворе, мы пришли в оговоренное место и увидели, как Сиан прячется за укрытием.
— Мы здесь, — тихо сказал я.
Вдруг Сиан вскинула уши. Она посмотрела на нас, показала на стену и сказала:
— Ждите. Не показывайтесь.
Она успела вовремя, потому что Рафталия как раз собиралась отключать заклинание. Но теперь мы увидели, что над стеной летает стая пташек, словно патрулируя территорию. Это просто ночные птицы?
— Наверное, фамильяры… — прошептала Рафталия.
А-а, в этом замке охраной занимаются ещё и фамильяры?
— Они поднимут много шума, если увидят вас. Их так научили, — объяснила Сиан.
— Понял. И что нам делать?
— Постарайтесь не издавать звуков. За меня не волнуйтесь, я всё равно чувствую, где вы находитесь.
Это же насколько у неё развитое чутьё, что против него не помогает даже магия Рафталии?
— Фоур, это же ты?
— Д-да.
Хотя Сиан не должна была видеть, где находится Фоур, она взяла его за руку и пошла. Фоуру, кажется, стало некомфортно, но он смог выдавить из себя “да” и послушно пошёл за Сиан.
Что ни говори, ему явно не нравится быть рядом с ней. Но почему? Казалось бы, у него большой опыт работы с детьми, ведь он долгое время ухаживал за Атлой.
Пока я раздумывал над этой загадкой, Сиан вела нас по замку Шильтрана.
Как же здесь тихо… моя деревня в это время ещё не спит. После ужина начинаются вечерние тренировки, помывки, обсуждения в кругу друзей событий последних дней. Мне казалось, что и Мамору со своими детьми живёт точно так же. Однако… почему-то тут слишком тихо. Кстати, в городе тоже. Да, днём там довольно оживлённо… но такое чувство, что в Шильтране никто не веселится — все только отдыхают. Возможно, сказывается постоянный стресс, ведь это маленькая страна, которую постоянно втягивают в конфликты?
У меня появляется неприятное чувство, что меня тут держат за гостя — когда я появляюсь, все счастливые и весёлые, а как только ухожу, всё затихает.
Мы продолжали идти по замку, и наконец…
— Стойте. Впереди будет место, где совсем нельзя шуметь.
Сиан отпустила руку Фоура, дошла до тупика и толкнула стену. Она с шумом отъехала в сторону, открывая лестницу вниз.
Так… кажется, я уже недавно видел нечто похожее. Это опять работа Хорун? Она и тут построила подземелье?
Вдруг из проёма высунулся монстр… вернее, похожее на цыплёнка-переростка существо и посмотрело на Сиан.
— Пиё!
— Следишь, Физия-тян? Умница, — сказала Сиан.
Физия поприветствовала её взмахом крыла.
У меня появилась куча вопросов, но я не мог говорить вслух.
— Пиёпиё, — что-то назидательно сказала Физия, будто поторапливая Сиан.
— Знаю. Уже иду.
Кошкодевочка начала спускаться, а тем временем подала нам знак за спиной, чтобы мы не отставали.
Мы аккуратно прошли следом за Сиан и тоже пошли по лестнице.
Физия надавила на стену крылом, и проход снова закрылся. Она вернулась на площадку и принялась чистить пёрышки, следя за лестницей. Сиан попрощалась с ней и пошла дальше.