И увидел на её месте какую-то полупрозрачную девушку с хвостом длиннее, чем у Рафталии, маленькими круглыми ушами и светло-русыми волосами до плеч.
Пару раз моргнул — и снова увидел за терминалом Раф-тян.
— Рафу-у… — зевнула она, а затем заметила, что я проснулся и обернулась. — Раф?
Я покрутил головой, но полупрозрачной фигуры нигде не было. Мне померещилось?
Вскоре вернулись Хорун, Мамору, Сиан и Рэйн.
— Если всё по плану, то ты уже должна понемногу заканчивать? — спросила Хорун.
— Раф-ф! — Раф-тян вскинула руки, давая понять, что всё под контролем.
— А, Герой Щита будущего, ты уже проснулся? — заметила Хорун.
— Ага.
— М… — спавшая рядом со мной Рафталия тоже очнулась, услышав голос, и тут же осмотрелась.
— Очень вовремя. Иначе вы бы всё пропустили.
Мы встали с пола и посмотрели на терминал, за которым работала Раф-тян. На нём виднелась полоса загрузки — вернее, наоборот, выгрузки души — а также два пляшущих огонька — в отличие от одного сгустка, который мы видели раньше.
Полоса показывала восемьдесят процентов.
— Убрать четыре пятых сущности Судзаку — это огромный успех. Что же, остались только завершающие штрихи.
— Рафу!
Хорун приступила к переносу души Филории, которую Раф-тян собирала целую ночь, в тело гомункула.
— Адаптивный отклик… в порядке. Химический синтез магических веществ работает, реакция отторжения… в ожидаемых пределах, выгрузка воспоминаний из души… протекает без отклонений.
Душа медленно растворилась в теле. Гомункул слегка вспыхнул, кончики крыльев зажглись красным. Вскоре откуда-то прилетел огонёк и просочился в цистерну к девушке.
— Это была…
— Эссенция Кланового Когтя, да. Похоже, она засекла душу обладателя и прилетела к ней.
Думаю, это можно считать верным признаком того, что операция прошла успешно.
— Теперь ей нужно предоставить полный покой, пока душа не привыкнет к телу. Эссенция Когтя ей в этом поможет, так что остаётся только подождать.
— О-о…
— Рафу, — Раф-тян размяла уставшие плечи и подошла ко мне.
— Молодчина, Раф-тян.
— Э-э… Спасибо, — поблагодарил её Мамору.
— Раф!
Я поднял Раф-тян и погладил её. Как же здорово, что у неё так много разных способностей.
— Примерно когда станет известен результат?
— По моим расчётам дня через три можно будет делать выводы, — сказала Хорун.
— Это радует.
— Вау, как быстро всё решилось. Наофуми, у тебя чудесные помощницы, — восхитилась Рэйн.
— Я бы сказал, ты должна благодарить Раф-тян.
— Наофуми, Раф-тян и Рафталия… Спасибо вам, — сказал Мамору и низко поклонился.
— Рано благодаришь. Дождись результатов.
— Нет, я должен сказать это именно сейчас. Я не смогу терпеть так долго.
Даже сойдя с правильного пути, он сохранил манеры. Впрочем, ничего удивительного.
Итак, нам пришлось рискнуть, но в результате мы очистили душу Филории даже лучше, чем ожидали люди Мамору.
— Мамору, я должен на правах Героя Щита сказать тебе суровые слова. Ты не единственный несчастный человек в мире. Я понимаю, что у тебя есть друзья и что ты боишься их потерять. Но ты должен побороть страх или убьёшь ещё больше дорогих тебе людей. Подави свою травму.
В моей памяти до сих пор свежа смерть Атлы. Я хочу вновь увидеться с ней, но не могу. Но она всегда рядом со мной, внутри Щита. Я знаю, что она болеет за меня.
И что бы ни случилось, я должен защищать остальных.
— Да! Мне… больше нельзя никого терять!
Возможно, мы никогда до конца не победим наши травмы. Но по крайней мере Мамору согласился.
— Я буду охранять Шильтран, чего бы это ни стоило. Так же как и прежде, — заявил он ещё решительнее, чем раньше.
Вообще, он похож на среднее арифметическое между мной и Реном. Теперь мне стало ясно, как с ним общаться.
Думаю, можно сказать, что я исполнил просьбу Сиан — в борьбе Мамору с его травмой наметились позитивные сдвиги.
Я посмотрел на Сиан. Та робко кивнула нам и пролепетала:
— Спасибо.
Это слово далось ей тяжело, но я думаю, что это была самая искренняя похвала, на которую она только способна.
— Ну, удачи тебе с этим, — сказал я, вновь поворачиваясь к Мамору.
Правда, мы уже знали, что впереди будет слияние миров — а значит, волны окажутся сильнее. Тем не менее, история запомнит имя Мамору Сироно. В Шильтвельте его будут считать богом, а в Мелромарке — дьяволом…
Хотя я всё ещё боюсь, что мы меняем будущее, мне кажется, что такая помощь пойдёт миру на пользу.
— Спасибо. И ещё… надеюсь, теперь ты позволишь нам всерьёз заняться поисками способа вернуть вас в будущее. Настал наш черёд помочь вам.
— Буду только рад.
— Тогда я предлагаю начать с…
Но разговор о планах на будущее неожиданно прервался. Мамору вдруг перевёл взгляд. Что? Что-то случилось?
— Дерьмо… Почему именно сейчас?..
— Начаться сразу после бессонной ночи — это подстава из подстав.
— Отвратительно… Всё настроение коту под хвост.
Мамору, Хорун и Рэйн дружно начали ворчать.
— Что случилось? — спросил я.
— Наофуми, судя по твоей реакции, ты ничего не увидел.
— А? Ты про что?
Я прошёлся взглядом по интерфейсу в поисках изменений, но не заметил ничего странного.
— Обновился таймер волны. Показывает, что она придёт уже через час.
— А? Это что за внезапность? Кто-то сломал печать зверя-защитника?
Время следующей волны определяется заранее. Однако Мамору утверждает, что оно изменилось. У нас такое было только когда сломалась печать Лингуя.
— Не думаю, — возразила Хорун. — Не похоже, чтобы кто-то ломал печать зверя-защитника.
— Что будешь делать, Наофуми? — спросил Мамору. — Вы, в принципе, можете не участвовать…
— Нет, любые непредвиденные события могут угрожать миру гибелью. Мы с вами.
Мы даже Кидзуне помогали воевать с волнами. Если наше вмешательство поможет на время отвести опасность, то прекрасно. Тем более, что теперь мы тоже можем на манер Кидзуны быстро закрывать разломы Нулевым Оружием.
От нашего участия одни плюсы.
— Времени почти нет. Мамору, дай мне право на приглашение.
— А, ага.
Перед глазами высветился запрос от Мамору. Я принял его, и получил право приглашать людей в его армию.
— Так, ладно… Если честно, мне ужасно хочется спать, но я сейчас пойду в деревню и постараюсь как можно лучше подготовиться к волне. Мамору, я ожидаю от тебя того же самого.
— Конечно! Постарайся подготовиться как следует. Волну так просто не победить.
— Ну как… Я не помню в последнее время волн, которые бы заставили нас испугаться.
В последнее время главная угроза для нас исходит не от волн, а от Ссуки и тех, кто её поддерживает. Собственно, мы и в прошлом оказались как раз из-за них.
— Это обнадёживает! Мамору, мы должны проявить себя не хуже, — отозвалась Рэйн.
— Жалко, что мы пока не нашли способа убивать этих врагов раз и навсегда, — пожаловалась Хорун. — Если честно, мне уже надоело просто ждать, пока кто-то придёт и спасёт нас.
Судя по их словам, они уже знают, что за волнами стоит самопровозглашённый бог. И я полностью разделяю мнение Хорун.
— Наофуми-сама, нам нужно идти.
— Ага.
— Увидимся на волне, — сказал Мамору, а затем из-за его спины выглянула Сиан.
— Я тоже буду сражаться.
— Ага, защищай Мамору. И не сдавайся — воскрешение Филории ещё не означает, что твоим надеждам конец.
После моих слов Сиан смущённо потупила глаза. Это у меня удачно вышло. Такими темпами скоро подшучивать начнут над Мамору, а не надо мной!
— Ладно, мы идём готовиться. Только не думай, что мы всё сделаем за тебя, Мамору.
Донеся до Мамору свои мысли, я развернулся и убежал, чтобы не тратить время на его возражения. Мне ещё нужно телепортироваться в деревню, чтобы всё объяснить Рену и Фоуру.
— Разумеется! Я тебе не абы кто, а Герой Щита прошлого! Я не хуже тебя! — крикнул вдогонку Мамору намного дружелюбнее, чем обычно.
Похоже, что ему наконец-то удалось сбросить с плеч груз постоянного волнения.
— До встречи!
— Рафу!
Рафталия и Раф-тян поклонились и побежали за мной.
Я переместил нас порталом в деревню, и мы тут же начали готовиться к волне.
Глава 11. Улучшенный дубликат
Хотя я сказал, что мы будем готовиться, Рен и Фоур, будучи Героями, давно привыкли к битвам против волны и всегда готовы к ним.
Поскольку на сей раз наш отряд будет гораздо крупнее и сильнее, чем обычно, волна должна закончиться в мгновение ока.
— Братец! Мы покажем тебе, что стали сильнее!
Кил разлаялась, демонстрируя боевой дух.
— Да? Ну удачи.
Рен, который будто медитировал с Мечом в руках, вдруг поднял голову и посмотрел на меня.
— Наофуми…
— Только давай не переусердствуй. Помни, что однажды уже довёл себя до болезни.
— Конечно.
Я посмотрел на Эклер, которая о чём-то разговаривала с Мелти. Эклер вздохнула и положила руку на плечо Рена.
— Сегодня с нами Иватани-доно. Нам не придётся геройствовать.
— Знаю… Всё, что мне нужно — это сражаться как обычно… Пускай с нами нет Ицуки и Мотоясу, благодаря Наофуми я всё равно уверен в победе.
Лично меня больше беспокоит не отсутствие Ицуки и Мотоясу, а то, что деревня осталась в их распоряжении. Надеюсь, они в будущем не наломают дров… Если Ицуки стал более-менее порядочным человеком, то Мотоясу… почти неуправляем.
Остаётся надеяться, что Подонок научился манипулировать им при помощи Фиро. Кстати, именно за Фиро я волнуюсь больше всего, ведь Мотоясу будет гоняться за ней.
— А, кстати! — выпалила Кил. — Хорун мне показала несколько орудий собственного изготовления!
С этими словами она сбегала в лабораторию вместе с Рато и Мии-куном и притащила оттуда… дубликаты Священных Орудий, напоминающие те, что мы забрали в деревню из руин Филориалов.
— Да уж, она… и правда готовится ко всему, — вздыхая, пробормотала Рато, изучая дубликат в форме копья, похожий на тот, которым пользовался архиепископ.