— Я прекрасно понимаю желание пользоваться навыками Оружия вместо магии. Я её сама использую постольку-поскольку, — сказала Рэйн, картинно разводя руками.
Она явно не хотела заострять внимание на том, что Сэйн не пользуется магией. Хотя что тут сделаешь? Если они обе — не спецы по заклинаниям, то исправить это будет сложно. Пока у нас нет опытного мага из мира Рэйн, мы ничем помочь не сможем. И вообще возможно ли раздобыть такого учителя с учётом того, что в наше время их мир разрушен?
— Ладно, сделай всё возможное, чтобы научиться. В крайнем случае… придумаем ещё что-нибудь.
— Ага. Постараюсь, — Сэйн воодушевлённо посмотрела на меня, затем повернулась к Рэйн.
— Ну что, тогда давай выложимся по полной, чтобы оправдать ожидания Наофуми! — заявила Рэйн.
Сэйн тут же вернулась к тренировке. Раз так, нечего больше её отвлекать пустыми разговорами.
Я взглядом подал знак Рафталии, и мы вошли в замок.
— Сюда, что ли?
Один из лакеев проводил нас к дверям комнаты, где заседали Мелти и остальные. Я даже отсюда слышу чьи-то голоса.
Постучал, и голоса стихли. Я открыл дверь и вошёл внутрь.
За столом сидели Герой Щита Мамору, Мелти, Руфт… и несколько важных чиновников Шильтрана. Все они дружно смотрели на меня.
— А, это ты, Наофуми, — заговорила первой Мелти. — Раз ты здесь, можно переходить к вопросу о том, что делать дальше.
— Я так понял, вы уже без меня довольно долго заседаете. Пока спорных вопросов не было?
— В том, что обсуждали, — нет. Мы в основном слушали доклад о ущербе из-за вчерашней битвы и обговаривали ход восстановительных работ в разных частях страны.
— Ага. Ещё успели узнать результаты допроса того мага, которого ты взял живьём, братец, — подхватил Руфт.
— Дафу.
Особого интереса эта информация у меня и правда не вызвала. Наверное, надо на всякий случай быть в курсе всех последних дел, но я потом могу попросить Мелти или Руфта, и они перескажут.
Кстати, Раф-тян-два, она же Даф-тян, сидела на плече Руфта и всячески помогала ему. Кажется, они подружились.
Что касается нашего представительства в замке, то Мелти в наше время — королева Мелромарка, крупнейшей страны мира, а Руфт — бывший повелитель (или король) Кутенро, который нынче помогает Мелти и Подонку управлять огромным королевством.
Несмотря на юный возраст, они оба справляются с ответственной политической работой. В мире прошлого их таланты блистают так же ярко.
— Главное обсуждение ещё впереди, и тебе тоже будет полезно его послушать, Наофуми.
— Понял. Раз так, то присоединюсь к вам.
Я посмотрел на Мамору, и тот показал мне на свободные места.
Мы с Рафталией сели за стол.
— Для начала скажу, что благодаря разъездной торговле Наофуми восстановление страны продвигается очень хорошо, — продолжила Мелти. — На улицах тоже стало больше порядка.
— Бегство армии также очень отрезвляюще подействовало на Пьенсу, — подхватил Руфт. — Мы в одночасье утихомирили всех, кто считал, что с мелкой страной можно поступать как вздумается.
Насколько мне известно, совсем недавно Шильтран трещал по швам. В нём хозяйничали иностранные разбойники, незаконно пересекавшие границы. Сейчас подобных негодяев выискивают мои бродячие торговцы. Почти всех, кто похож на нарушителей спокойствия, мы уже истребили.
— Оказывается, армия Пьенсы поторопилась с атакой в частности из-за того, что мы переловили большинство людей, которых они сюда заслали, — прокомментировала Мелти.
— Это вы узнали от нашего пленника?
— Да. Он назвал и ещё одну причину для спешки — враги заметили, что Шильтран начал отстраиваться быстрее, чем раньше.
Всё это — последствия разъездной торговли с участием Филориалов и рафообразных. Конечно, я и раньше это понимал, но всё равно неловко слышать о том, что наши усилия заставили врагов напасть раньше.
Очень не хочется по неосторожности спровоцировать ещё одну войну.
— Благодаря тому, что мы разгромили армию драконов, Пьенса понесла огромные потери. Это особенно ясно по докладу Тени.
— Слухи, которые мы спешно распустили, тоже сработали как надо.
На этот раз Мелти и Руфт говорили о том, что вскоре после победы над армией Пьенсы мы на волне успеха распространили в соседних странах мнение о том, что справедливость на стороне Шильтрана. Этому помогли и результаты битвы — после неё любые слова Пьенсы воспринимались как обида проигравшей стороны.
— Но это не значит, что Пьенса даже не попытается возражать,— предупредил Руфт. — Они уже сейчас настаивают, что Шильтран победил лишь благодаря тому, что привлёк на свою сторону нескольких Героев из параллельных миров.
— Понятно, что общественное мнение может измениться, но ведь они подорвут собственный авторитет, если раструбят об этом на весь мир, — заметила Мелти.
— Может, они хотят призвать все страны объединиться и дружно одолеть Шильтран, который святотатствует, привлекая Героев к войнам? — предположил я.
— Очень может быть, но тут ещё вопрос в том, поверят ли другие участники их альянса, что причина поражения в этом.
Кстати, и правда… Со стороны попытка всё списать на Героев-пришельцев может показаться универсальной отговоркой: Пьенса могла бы настаивать на этом и в том случае, если бы Мамору защитил страну силами одного Шильтрана, без моей помощи. Тем более, что мы нанесли в информационной войне первый удар и наверняка смогли посеять семена раздора в альянсе стран, который возглавляет проигравшая Пьенса.
Поэтому им сейчас позарез нужно восстановить доверие, а для этого придётся подкреплять слова фактами.
Видимо, у них тоже своя суматоха.
— Так что даже если они бросят клич и предложат остальным победить Шильтран вместе, у них вряд ли что-то выйдет, — заключила Мелти.
Сейчас, когда с обеих сторон поступает противоречивая информация, развязывать очередную войну попросту глупо. Все окрестные страны должны это понимать.
— Значит, политически мы пока понемногу побеждаем?
— В целом, наверное, да… Но тут возникает вопрос, стоит ли нам и дальше влиять на события прошлого. Мы как раз обсуждаем это с Мамору и его приближёнными.
Мамору кивнул в ответ и посмотрел на чиновников, явно ничего не понимающих в военном деле. Те поёжились, словно почувствовав себя не в своей тарелке.
Скорее всего, они возражали против нашей сдержанности и мечтали радикально разобраться со всеми своими бедами чужими руками.
Нынешний баланс сил держится на нашей помощи, поэтому если мы показываем, что не хотим больше сражаться, это естественным образом приводит к трениям.
— Мы с самого начала должны были улаживать этот конфликт самостоятельно. По-моему, это неправильно — перекладывать поиски решения на вас, — заявил Мамору.
— Ну… Тут ты прав.
В прошлый раз мы помогли Мамору из-за того, что отчасти сами спровоцировали нападение, появившись в неудачном месте; и из-за того, что война угрожала безопасности моей деревни. Но ввязываться в этот конфликт ещё сильнее — однозначно лишнее.
— Что сейчас могут попытаться сделать враги — это заслать к нам шпиона или даже Героя, — высказался я.
Им очень нужна информация. Мне легко представить, как они пошлют сюда толпы шпионов, чтобы разобраться, где слухи, а где правда.
А ещё к нам может заявиться Герой Лука, поддерживающий Пьенсу. Похоже, Герои Лука во все времена любили делать вид, что выступают за равновесие и нейтралитет.
— Вот и мы так подумали, — согласилась Мелти. — Но сейчас скрываться от них уже бессмысленно.
— Ну, тоже верно. Если всем станет известно, что у Шильтрана полно Героев из другого мира, то у Пьенсы окажутся связаны руки, и вместе с этим уйдёт её влияние на общественное мнение.
Нам незачем на них нападать, а они поймут, что к нам соваться — себе дороже. Такая холодная война нас полностью устраивает.
— В таком случае нам остаётся только следить за вражескими провокациями и попытками похищения, — заключила Мелти.
— Хм… Будь крайне осторожна.
— Думаешь, меня похитят? Зря ты меня недооцениваешь. Если за мной пришлют кого-то слабее Героя Лука, то ничего у них не получится.
Скорее всего, она права. Мелти часто ходила тренироваться на пару с Фиро, поэтому дошла до высокого Уровня и получила от Фитории некое благословение, похожее на метод усиления Кнута. Наконец, она просто талантливая. Чтобы её похитить, нужно и правда обладать Геройскими усилениями. Тем более, Мелти тщательно охраняют.
— Братец, не волнуйся, я с ней.
— Руфт, на тебя тоже могут позариться, будь осторожен.
— Ага.
Впрочем, у Руфта есть могучая магия иллюзий, и он достаточно силён, чтобы вскоре после попадания в плен не только вернуться, но и притащить с собой связанных похитителей. Всё-таки он двоюродный брат Рафталии и получает такие же прибавки, как и другие рафообразные.
Как и Кил, он предпочитает находиться в зверочеловеческой форме. Кстати, меня немного смешит то, что Рафталия до сих пор смотрит на его получеловеческую форму так, словно не знает, каким тоном разговаривать со своим двоюродным братом.
В недавней битве Руфт помогал мне вместо Рафталии и мужественно побеждал врагов топором.
— Что касается Героя Лука, то Мамору говорил, что он не слишком хочет участвовать в этом конфликте. Возможно, в ближайшее время его ждать не стоит, — предположила Мелти
— Его, случайно, нельзя переманить на нашу сторону? — спросил я у Мамору.
— Всё не так просто, — он покачал головой. — У него там есть люди, которых он должен защищать.
— Гм… Герои в будущем тоже были упрямыми, но нам же удалось их убедить.
Что Рен, что Ицуки, что Мотоясу оказались трудными собеседниками, доходило даже до битв, но в конце концов мы поладили.
— Наофуми, даже если человек не согласен с правительством, он не покинет страну, если у него там есть дорогие люди. На самом деле многие страны пользуются этим, чтобы привязывать Героев к себе, — заявила Мелти.