— М-да.
Ну и методы у них. Мне повезло этого избежать, но в параллельных мирах считается естественным принуждать Героев к отношениям с местными жителями.
— Очень трудно переманить Героя, если он уже обзавёлся семьёй. Наофуми, ты бы согласился перейти на сторону другой страны, предав Мелромарк и свою деревню? — спросила Мелти.
— Нет, конечно.
— Что и требовалось доказать.
— Так, погоди… Но если так, то Мелромарк в наше время подкладывал женщин под остальных Героев? Этого ещё не хватало. А если кто-то из них станет нашим врагом? Как воевать против человека, у которого есть ребёнок Героя?
— Если ты говоришь о событиях до твоего знакомства с моей матерью… То у Героя Копья, напомню тебе, была моя сестра. А что касается Героя Меча и Героя Лука, то включи голову и подумай о том, какие у них могли быть отношения.
С Мотоясу всё и правда понятно. Пока рядом с ним была Ссука, она жестоко карала и иногда просто уничтожала всех, кто мог хоть как-то покуситься на её положение как приближённой к Герою.
Райно — отличный тому пример. Насколько мне известно, она прошла через настоящий ад, при том что Мотоясу об этом даже не подозревал.
А что до Рена и Ицуки… то они оба, как мне кажется, могут заводить отношения только с хорошо знакомыми людьми — как минимум со спутниками.
Даже если бы страна попыталась подослать к ним женщин-насильниц, они бы сразу почувствовали опасность и убежали. Более того, они бы отклоняли любые попытки незнакомых девушек познакомиться с ними.
— Именно то, что несмотря на все наши усилия Священные Герои остались холостяками, и помогло тебе легко подружиться с ними.
Значит, опасаться остаётся лишь того, что во время депрессии и душевных метаний кто-то из троицы мог всё-таки переспать с какой-нибудь вертихвосткой. Конечно, мне не верится, что кто-то из Священных Героев предаст меня после всего, что случилось, но…
— У нас просто сразу такая суматоха началась, что стало не до создания семьи.
— Именно. И даже получилось так, что среди всех Героев именно ты крепче всего привязан к Мелромарку, Наофуми.
А ведь и правда… Конечно, если Мелти и Подонок начнут мной манипулировать или наглеть, я им задам жару, но пока что мне не на что жаловаться. Что до королевы, то да, она пользовалась мной, но с моего понимания и согласия. Если так подумать, то она оставила в наследство Мелти и Подонку хорошие отношения между мной и Мелромарком, а это дорогого стоит.
— Короче говоря, вытащить местного Героя Лука из насиженного места будет сложно, так? — подытожил я.
— Получается, что так, — ответила Мелти.
Что тогда случится с ним через несколько лет, когда Пьенса исчезнет, а Шильтран станет Шильтвельтом? Хм… поскольку Фобрей вовсю старался собирать у себя все геройские родословные, Герой Лука мог после слияния миров перебраться туда, сбежав или поссорившись с Мамору.
Насколько я знаю по рассказам Мелти, официальная история в этих вопросах больше напоминает сказки, далёкие от реальности. В частности, история может искажать даже причину уничтожения Пьенсы. В одних документах говорится, что эту страну разгромил ставший Шильтвельтом Шильтран, в других — что она буквально в одночасье пала от силы Дьявола Щита.
— Но даже если так, с этим Героем Лука по крайней мере можно вести переговоры, правильно? — уточнил я.
Вроде бы он не настолько упрямый, как прежний Ицуки.
— Да, — подтвердил Мамору. — Если приводить железные аргументы, то он к ним прислушивается. И он по меньшей мере попросит Пьенсу усвоить из поражения урок.
Остаётся только надеяться, что у Героя Лука достаточно авторитета, чтобы его слова помогли утихомирить раздражённую военной неудачей страну.
— Как бы там ни было… Если Пьенса держит семью Героя Лука в заложниках и пытается с его помощью захватить весь мир, то нам это будет поводом выкрасть их и приютить у нас, — заявил я со зловещей ухмылкой.
Если Пьенса готова пойти на крайние меры, то я найду, как извлечь из этого побольше пользы.
— У-у, — протянула Мелти. — Бесстрашный ты человек, Наофуми. Впрочем, как обычно.
— Во время нашего разговора Герой Лука был каким-то нервным. Если причина в том, что ты сказал, то мы этим воспользуемся, — согласился Мамору.
— Тогда нам остаётся ждать новостей от Тени, которая следит за врагами, — заключила Мелти.
В числе попавших в мир прошлого оказалась и Тень. Она быстро сдружилась с рафообразными и даже научилась с их помощью исполнять приёмы из репертуара ниндзя Кутенро. Пожалуй, это лучший разведчик, которого только можно представить.
Или нет? Откровенно говоря, у Рафталии и Руфта тоже есть все задатки для того, чтобы быть прекрасными шпионами, но они мне слишком нужны для другого.
— Мамору. Думаю, это самое большее, что мы можем здесь сделать. Переговоры с Героем Лука придётся вести тебе.
— Да, вы мне очень помогли. Тем более, война нам в ближайшее время пока не грозит.
— Тогда давайте следующий вопрос.
— Сейчас я зачитаю доклад по ходу восстановительных работ и по поимке разбойников и диверсантов. Затем про налоги.
Заседание продолжалось ещё какое-то время. Всё-таки Мелти и Руфт не по годам хорошо разбираются в управлении государством. Возможно, из-за того, что в последнее время они часто наблюдали за работой Подонка? Помимо этого королева дала Мелти хорошее воспитание, а Руфт, хоть и рос в тепличных условиях, всё-таки родственник Рафталии и при этом прирождённый стратег.
Благодаря им Шильтран уверенно набирает силу.
Мелти и Руфт впечатляли меня своими талантами в течение нескольких часов. Наконец, совещание подошло к концу, и мы вышли из зала. Однако наш разговор ещё не завершился.
— Конечно, мы должны в первую очередь искать дорогу домой, но надо исходить из того, что сразу по возвращению нас могут поджидать вражеские силы, — сказала Мелти.
— Ага.
— Поэтому, Наофуми, я хочу, чтобы ты и твои люди по ходу разъездной торговли ещё сражались против сильных монстров. Я уже разработала несколько оптимальных маршрутов, и осталось только распределить их между Героями.
Хоть мне и неприятно, что Мелти с какой-то стати всё решает за меня, но ведь не поспоришь. По-хорошему бы, конечно, организовать подводную охоту с сёстрами-косатками, да ещё и разменять уровни с помощью Кнута.
Кстати, может, проверить, работает ли сейчас метод усиления Зеркала? Хотя он наверняка слабее, чем методы Щита, ведь Священное Оружие как правило всегда даёт более заметные прибавки.
— Ладно. Тем более, этому времени тоже угрожают волны, да и набирать Уровень надо в любом случае. Тогда давай так… я сейчас схожу помогу Кил с ларьком, потом распределю, кто куда.
Нужно будет собрать два отряда на основе Священных Героев — меня и Рена. Каждому дать по паре Звёздных-Клановых Героев… и какое-то количество деревенских детей. А затем будем охотиться на монстров, но в меру, чтобы не нарушать экосистемы прошлого.
— Лучшая прокачка — конечно же, в море? — спросил я у Мамору.
Подводную охоту, которую так любили косатки, тоже нельзя сбрасывать со счетов. Правда, тут главная сложность в том, что Шильтран довольно далеко от моря.
— В будущем стало так? Потому что у нас я не чувствовал особенной разницы между охотой на земле и в воде, — ответил Мамору, заставив меня задуматься.
Значит, в прошлом разницы нет.
Кстати, Змеиные Шары тоже давали несколько больше опыта, чем обычные Шары. При этом я не ощутил, что они в чём-то сильнее, поэтому подумал, что это просто аномально выгодный монстр. Но что, если тут везде так?
Конечно, Змеиный Шар — это подвид, поэтому его сложновато сравнивать с обычным. Да и я не сверхчеловек и не помню абсолютно всего. Не надо меня сравнивать с Рафталией, которая легко запоминает имена людей, и Руфтом, который уже наизусть знает все тактические уловки Подонка.
Кажется, Рен однажды говорил, что в Кутенро даётся больше опыта, чем в других местах. Может ли этому быть объяснение?
Такое чувство, что это ещё одна из диверсий самопровозглашённого бога, который стоит за волнами. Это ведь он засылает в миры перерожденцев, чтобы они уничтожали исторические материалы.
— Мамору, ты ведь тоже занимаешься прокачкой спутников, когда у тебя есть время? Может, присоединишься к нам?
— Почему бы и нет? Заранее спасибо.
— Тогда пойдём обратно к ларьку Кил. Вы ведь во время заседания не обедали? Вот и поедите.
— Иди без нас, Наофуми. У нас ещё остались непроработанные документы, поэтому мы остаёмся в замке.
— Какая же ты вредная, Мелти. Руфт, ты тоже?
— Да. Мы взяли с собой коробки с едой.
Бенто, что ли? Какие они прозорливые.
— Ясно. Что же, работа у вас сложная, но я на вас рассчитываю.
— Ты тоже держись, Наофуми.
— Да-да.
Мы вернулись к ларьку Кил, где я занялся готовкой. Кстати, стоило мне встать на кухне, как большую часть мест возле ларька заняли не посетители, а деревенские дети, так что торговля практически встала, но это уже другая история.
Глава 2. Путешествие на повозке с командой Кил
— Ну что… Пора, кажется, сменить работников ларька.
Команда Кил — одна из самых опытных в разъездной торговле, так что нашу стационарную точку — столичный ларёк — лучше оставить другим детям. Они научатся крепко стоять на ногах, а если даже возникнут трудности — могут обратиться за помощью к Мелти. Да и вообще изначально смысл этого ларька — помочь торкообразным материалами для восстановительных работ.
А нам пока нужно вернуться в деревню и встретиться с разъездной группой. Как правильно заметила Мелти, нам совершенно необходимо набрать силы к возвращению в своё время.
— Братец-братец! Кого возьмёшь с собой?
— Вообще-то я думал сначала обсудить это с Реном и Фоуром… Но вот у меня какая мысль: почему бы нам не попробовать собрать ещё один отряд во главе с Рафталией?
— Что? — опешила Рафталия. — Э-э, если вы так хотите, то я, конечно, соглашусь… Но вы уверены?