— Ты пожалеешь, если будешь меня раздражать своими рассуждениями!
— Наофуми-сама, если вы не прекратите ваши шутки, такое мнение о вас станет повсеместным, — вмешалась Рафталия, тоже глядя на меня глазами Рена.
Эй, что значит “шутки”?! Чёрт возьми! В чём я виноват?! Хватит на меня так смотреть!
— Что-то в последнее время Наофуми сам себя подставляет своими шутками, — прошептала впереди Мелти, украдкой косясь на меня.
Тихо! Всем молчать!
— Может быть, братец просто пытается разрядить обстановку? Мне кажется, благодаря этому с ним легче завести разговор, — Руфт решил в ответ вступиться за меня.
— Так, конечно, тоже можно сказать, но мне кажется, мы такими темпами настолько расслабимся, что даже нужный тонус потеряем. Тем более, его если послушать, начинает казаться, будто он в последнее время тратит все силы на дурачества, — парировала Мелти.
Что в моих действиях похоже на дурачество?!
Мне стало жаль самого себя. Лучше буду молчать.
Итак, какое-то время я не участвовал в разговорах. По пути встречались монстры, но нашему отряду сейчас уже никто не страшен.
Я думал, что мы наткнёмся на элитные отряды Пьенсы, но никого похожего так и не встретилось. Возможно, мы сумели их опередить.
В конечном счёте мы добрались до святой земли на удивление легко и просто.
Перед нами стояли заброшенные каменные дома, вдалеке виднелся старый замок. В отличие от крепости Мадракона этот замок явно проигрывал битву со временем.
В наше время эта местность почти целиком заросла лесом, но в прошлом растения пока не слишком распространились.
Интересно, где именно мы находились, когда пришли к Фитории? В будущем всё так изменилось, что я ничего не узнаю.
— Ну и что ценного здесь вообще есть?
Пьенсе зачем-то позарез нужна эта земля, но я не понимаю, для чего именно. Кому могут понадобиться эти развалины? Конечно, поблизости живут расы, которые очень ценят это древнее королевство, но я вижу в этом лишь идолопоклонничество. Конечно, Мелти и Мамору считают, что здесь должна дремать некая сила, но…
— Пьенса считает, что Герои прошлого оставили здесь оружие, магию и в целом силу. Однако мы пока нашли только одно. Мы стараемся не говорить о нём, — ответил Мамору.
— Вероятно, некоторые артефакты могут быть закопаны в землю, но кроме той единственной находки других пока не было, — прокомментировала Хорун.
— Это… Клановая Повозка? — спросил я, опираясь на рассказ повелительницы из прошлого.
— Если ты и сам уже знаешь, можно не тратить время, — Мамору кивнул. — Нам сюда.
Нас повели дальше. Мы прошли через заброшенный город, вошли в замок, похожий больше на огромный каменный забор на подставке… и добрались до одной из комнат развалин.
На одной из стен я заметил смутно знакомые рельефы. Они напомнили мне те, что я видел в библиотеке-лабиринте мира Кидзуны.
Мамору поднёс к рельефам Щит, драгоценный камень в середине Оружия сверкнул и выпустил луч. Пол загудел, резонируя с камнем, и разъехался в стороны, открывая взгляду лестницу вниз.
— Ничего себе механизмы, — восхищённо протянула Мелти.
Похожую штуковину я видел в подводном храме архипелага Кальмира.
Не теряя времени, мы пошли вниз. Лестница казалась бесконечной. Светила нам Рафталия при помощи своих заклинаний.
— Слушай, а почему эту страну вообще забросили? — обратилась Мелти к Мамору, сгорая от интереса к потерянной истории. — К нашей эпохе эти развалины настолько обветшали, что о них все забыли, но я хочу о них узнать.
— Говорят, будто внезапно напавший Судзаку в одночасье уничтожил эту страну.
Ага, мне вспомнилось, что и Лингуя в своё время запечатали после его появления. Другими словами, звери-защитники нападали на мир и раньше. А эта страна в числе пострадавших от их появления.
— Но об этой стране также говорят, что её правительство прогнило почти до основания, — заметила Хорун. — В древних проповедях нападение Судзаку даже называли очищающим пламенем.
— Наверное, никакое золотое время не спасает государства от дальнейшего упадка… — печально протянула Рато.
Тем не менее, Шильтвельт будущего до сих пор держится. Конечно, он поменял название, однако потомки шильтранцев до сих пор защищают свою землю. Получается, что в конечном счёте они сберегли наследие Мамору.
— Ладно… думаю, мы почти дошли, — сказала Хорун, и я почти сразу же увидел, что лестница кончается.
А впереди… было то, чего мы и ждали. Звёздное Оружие, вмурованное в уже хорошо знакомый нам пьедестал. Оно выглядело как примитивная колесница.
— Вот она, легендарная Клановая Повозка, — сказал Мамору.
Человекоящеры и куницы дружно кивнули и посмотрели на Оружие.
— Значит… она и правда здесь, — прошептала Мелти, неотрывно глядя на пьедестал.
— Наофуми, это правда, что вы знаете будущего обладателя этого Кланового Оружия? — спросил Мамору.
— Да. Она упрямо отказывается в этом признаваться, поэтому мы никогда не знали наверняка, но я считаю, что Повозка у неё.
— Ясно…
— Причём вы лично знаете обладателя, — добавил я.
Не только Мамору, но и Хорун быстро догадалась, на кого я намекаю и спросила:
— Это ведь… Фитория, да?
Я кивнул.
— Ладно, Герой Щита будущего. Ты и так уже многое узнал, поэтому пришло время рассказать тебе ещё кое-что, — продолжила коварный алхимик.
— Что именно?
— Ты уже слышал одну причину, по которой Филориалы обожают повозки. Но есть и вторая.
Она рассказывала, что привила Филориалам эту привычку для того, чтобы решить логистические проблемы Шильтрана.
— Мамору, ты ведь не против?
— Да, я согласен. Уверен, Наофуми примет это как должное, да и незачем скрывать это от него.
Получив разрешение Мамору, Хорун снова посмотрела на меня.
— Как я уже говорила, Клановая Повозка — крайне привередливое Оружие.
— Ага, помню.
— Как и остальное Клановое Оружие, она задумана быть помощницей Священному. Как думаешь, Щиту или Луку?
Какому Оружию принадлежит Повозка?
Да, это важный вопрос. Принадлежность Оружий — это та причина, по которой у нас в этой эпохе не хватает методов усиления.
Рену из методов доступны Меч, Копьё и принадлежащие им Оружия: Метательное, Посох и Рукавица.
В моём случае это Щит, Лук, Когти, Молот и Кнут.
В сумме нам двоим не хватает Топора и Повозки. Повозка прямо перед нами, и следовательно, Топор сейчас находится в мире Меча и Копья.
— Щиту принадлежат Когти и Молот, — ответила Хорун. — Это проверенный факт, подтверждённый арбитром.
Кстати, в нашей эпохе Когти принадлежат Шильтвельту, а Молот — Шилдфридену, ещё одному королевству полулюдей. Хотя Оружие нашло себе новый дом, оно всё ещё тяготеет к Щиту.
— Значит, по методу исключения, Луку остаются Кнут и Повозка.
— Именно, — подтвердила Хорун. — Думаю, Священное Оружие можно представить в виде основателей сект, а Клановое — в виде апостолов.
Герой Щита, Герой Когтей и Герой Молота…
Мамору на передовой, Филория в выставленными перед собой Когтями, Наталия с занесённым Молотом.
— Я смотрю на это так: Щит выбрал эти Клановые Оружия в качестве своих слуг за взаимоотношения между типами оружия.
А-а, понятно. Действительно, Мамору во всех отношениях стоит выше Филории, однако заискивает перед Наталией — прямо как их Оружие.
Видимо, и у меня есть Оружие, перед которым я должен заискивать, и это Клановый Молот.
Действительно, хотя щиты — как и мечи — очень сильны в битвах против когтей и другого рубящего оружия, они мало что могут сделать против дробящих ударов молотом. Они не только отдаются в руку, но и проникают даже под доспехи.
— Но что насчёт Священного Лука? — задумчиво закончила Хорун.
Повозку можно рассматривать как аналог танка. Но что насчёт Кнута?
Кнут — оружие для хлестания, с которым связан твёрдо негативный образ укротителя зверей. Я себе сразу представляю дрессировщика, который подчиняет зверей своей воле при помощи этого оружия. Эта же особенность нашла отражение в методе усиления: конечно, метод Кнута позволяет Герою стать сильнее самому, однако он в первую очередь предназначен для его окружения.
Далее, какие образы связаны с Повозкой, с древним военным транспортом? В неё впрягают лошадь и въезжают на поле боя. Что теперь будет, если совместить всех Героев?
Герой Кнута будет подстёгивать монстров, которые везут повозку, а Герой Лука будет стоять на площадке и обстреливать врагов.
Это сочетание даст Герою Луку прекрасную мобильность. Несмотря на огромную силу атаки, ему важно не оказываться посреди боя близко к врагам.
— Получается единый механизм, — ответил я.
— Вот именно.
Повозка обеспечивает защиту и быстрое перемещение. При необходимости она может прикрыть двух других Героев, которые ей пользуются.
— И вот эта привередливая Клановая Повозка сделала заказ моему Клановому Кнуту.
— Какой?
— Она попросила о монстре, который бы существовал именно для повозок. Поэтому в результате я начала работу над… думаю, ты уже догадываешься, чем.
Над Филориалами. А за основу она взяла гены возлюбленной Мамору.
Действительно, даже в моё время эти существа кажутся искусственными и не похожими на что-либо. Я больше не встречал монстров, которые бы так радовались повозкам. Конечно, некоторых из них можно впрягать вместо Филориалов — например, драконов и гусеницандов — но я пока не видел, чтобы хоть у кого-то ещё такое стремление было заложено во врождённые инстинкты.
Задача Кланового Кнута — дрессировать монстров, а Клановая Повозка одним своим существованием подразумевает монстра, который бы её тягал. Вот почему это Оружие попросило о монстре, который бы в совершенстве владел этим искусством и любил повозки.
— Говорят, будто все Герои Клановой Повозки были монстрами. Драконы, грифоны, пегасы… но как ты думаешь, разве смог хоть один из них толком освоить Оружие?
Нет, разумеется. Мне кажется, любой монстр будет сражаться эффективнее самостоятель